孙乾只带了一个侍从，单骑来到张敞的大营，报名求见。
    守营的都尉隔着营门打量了他一会儿，派人去中军通传。时间不长，张敞赶到，让人打开营门，隔着营壕对孙乾大声说道：“公祐兄，如果你是来劝降的，就不必多费口舌了。我虽然不是孙将军的对手，但辽东王待我不薄，我的家人都在襄平，于情于理，我都不能背弃辽东王，只能勉为其难，与孙将军纠缠，等待辽东王的增援了。”
    孙乾微微一笑，心中明镜也似。张敞这些话不是说给他听的，而是说给身边的将士听的。毕竟只是司马，不是主将，那些将领是因为形势危急，暂时听他调遣，如果他要投降，其他人未必肯听他的，万一起了冲突，他弄不好立刻会送命。
    “仲仁兄是忠义之士，我早就仰慕，不敢以巧言污仲仁兄清名。我今天来，只是通报一个消息。”孙乾拱拱手，不慌不忙地说道，仿佛面对不是数百疑惧不安的辽东军将士，只是一群乡党。他从怀里掏出一个印囊，扔过营壕。“昨天夜里，公孙桓率部袭击我军，已经被我军击败，临阵战殁，麾下五千步骑损失大半。”
    张敞大惊，捡起印囊，打开一看，果然是公孙桓的印信。他惊得半晌无语。孙策昨天刚刚临阵斩杀公孙模，夜里又击败公孙桓，而且都是临阵斩将，这简直是势如破竹，无人能挡啊。面对这样的对手，如何能敌？
    孙乾的声音很响亮，而且吐字清晰，张敞身后的将士都听得清清楚楚，震惊不亚于张敞。他们没有见过孙策的威风，却知道公孙模、公孙桓都是公孙度的族人，辽东重将，在一日之内接连战败被杀，实在过于骇人。
    孙乾等了一会，让张敞勉强平静下来，又大声问道：“仲仁兄，公孙度举兵以来，号称战无不胜，这次却不胜而走，你不觉得奇怪吗？我想，他给你的军令中大概没有提及沓氏城下的战况吧？”
    张敞默不作声，既不发问，也不承认。
    孙乾便把公孙度在沓氏城与孙策大战两日，连败七阵，公孙安授首，折损三校尉、七都尉，军侯、都伯十余人，损失将士近万的事情说了一遍。他说得很详细，连那些阵亡的将领名字、营号都说得清清楚楚，无可辩驳，听得张敞和他身后的将士惊骇不已。
    公孙度率领的步卒是辽东最精锐的步卒，也挡不住孙策的进攻，他们又有什么机会可言？公孙度起兵以来，战无不胜，这次遇到孙策却是一战也不能胜，无论是步卒还是骑士，都是一触即溃，双方实力差距太大了。若非知道公孙度的确已经退兵，他们根本不会相信孙乾的说辞。现在公孙模、公孙桓的惨败就在眼前，他们不得不认真考虑孙乾所言的真实性。
    张敞沉默了良久，拱拱手。“公祐兄，请入营说话。”
    孙乾欣然从命，随张敞入营。张敞陪着孙乾往里走，同时派人击鼓聚将，他故意走得很慢，走到中军大帐门口的时候，诸将也陆续赶到。这些人有不少认识孙乾，见孙乾在此，而张敞又神情凝重，便大致猜到了可能是什么事，当时便有人发怒，甚至拔出了战刀，宣称自己绝不背叛公孙度，要与孙策血战到底。
    张敞也不说话，看着他们表演，等他们都说完了，这才取出公孙桓的印信，让诸将传看。诸将愕然。他们都知道公孙桓，那可是不亚于公孙模的大将，统领的是公孙度身边的亲卫骑，实力犹在昨日战败的骑士之上，怎么也死了？
    孙乾把刚才说过的话再说了一遍，最后环视诸将，问了两个问题：你们认为公孙度是吴侯的对手吗，谁才是辽东真正的统治者？就算公孙度暂时逃过一劫，返回襄平，你们能击败吴侯，立下战功，以赎公孙模阵亡之罪吗？
    大帐内鸦雀无声。孙乾的两个问题问到了他们最担心的事：从长远看，双方实力差距明显，公孙度肯定不是孙策的对手，败亡是迟早的事。为一个必败的人卖命，值不值？从近期看，就算他们不背弃公孙度，公孙度也不会放过他们。公孙度性格狠厉，公孙模阵亡，他肯定要追究责任，尤其是昨日参战的骑兵将领，临阵脱逃，依军法轻则罢免，重则斩首。击败孙策，将功赎罪？这是根本不可能的事。
    最后，孙乾提出一个选择题：你们是愿意支持公孙度，家破人亡？还是愿意支持吴侯，建功立业？
    答案不言自明。众将互相看了一会儿之后，纷纷起身施礼，愿听吴侯将令，把刚才要为公孙度奋战到底的誓言抛诸脑后。
    看着这些前倨后恭的辽东将领，孙乾心里有一种说不出的快意。背后有强悍的武力支撑，效果就是不一样。两个月前，这些辽东人可没有这么客气，果然是边鄙之人，信服武力而不知仁义，不打不乖。
    ——
    公孙度站在山坡之上，看着跋涉前进的步骑，浓眉紧皱。
    身后不远处，江东军的战旗若隐若现，战鼓声隐约可闻，沈友的人马又追上来了，不知道这次是凌操还是严白虎，又或者是那个叫周泰的少年。
    公孙度后悔莫及。早知道这些江东蛮子这么擅长走山路，他绝不会取道丘陵，简直是挖坑埋自己。这里根本没有大路，每前进一步都很艰难，有的地方甚至要开路。江东军追得又紧，他留下断后的人马接连被击溃，伤亡虽然不大，对士气的影响却非常严重，有不少士卒战败之后就没回来，不知道去了哪儿，也许投降了，也许躲到山里去了。
    再这么下去，他担心能走出大山的人有没有一半。
    公孙度脸色阴沉，一言不发，却掩饰不住心中的失落。这几年南征北讨，他从来没有遇到这么大的困难，而且一错再错，意外一个接着一个，已经无法回头。
    孙策纵横中原无敌手，果然不是虚言，袁绍败得不冤。
    想到这一点，他心里就有些说不出的愤懑。孙策是江东寒门，论出身还不如我呢，为什么孙策在几年之间就能创下如此基业，我却被孙策打得不能还手？这几年在辽东无敌，原本还觉得天下大乱，自己有机会割据一方，甚至可以逐鹿中原，现在看来不过是坐井观天罢了。
    “升济，形势堪忧啊。”许攸收回目光，打量着公孙度，毫不掩饰眼中的怜悯。接连数日的战斗，他已经清楚公孙度身边这些所谓精锐的实力，别说不是孙策的对手，就连公孙瓒的部下都比他们强得多，也就仗着人多势众，欺负欺负高句丽、扶余人，遇到真正的精锐立刻现了原形。
    公孙度沉默以对。他现在不想和许攸说话。许攸是这一切的始作俑者，如果不是用了许攸的计策，他也不会落到这一步。可是这话他说不出口，计是许攸出的，决定却是他做的，就连他自己也没想到孙策的战斗力如此强悍，步卒正面作战，他根本不是孙策的对手，两倍的兵力优势都无法取胜。
    可惜现在知道已经迟了。他只希望能撤出这片丘陵地，赶到汶县，在开阔地与孙策再战。孙策只有不到两千骑，他会发挥辽东军骑兵的优势，让孙策知难而退，用实际战绩回应许攸对他的蔑视。
    许攸忽然扯了扯公孙度，向远处指了指。公孙度抬头看去，只见一个士卒逆着队伍走来。山路本来就狭窄，将士们牢骚满腹，现在有人逆行，情绪更加激动，虽然没有人喝斥，却有意无意的扛挤，让那人走得跌跌撞撞，非常艰难。
    公孙度一眼认出那是信使，心情突然忐忑起来。看这信使的神色，恐怕不是什么好消息，难道公孙模那边出了事？他迅速考虑了一下，又觉得应该没什么好担忧的。公孙模有步卒近万人，骑兵五千，就算正面作战，孙策也没什么。何况公孙模还有大营可守，孙策应该没那么容易得手。难道是公孙模不听命令，出营迎战了？如果真是这样，那他就真的该死了。
    信使赶到面前，双手递上一份军报。一看军报上的封泥，公孙度心里就咯噔一下。
    封泥上是司马张敞的印，不是公孙模的印。
    公孙度后脖颈直冒凉气，连指尖都有些发麻。出现这种情况只有一种可能：公孙模死了，营中无将，司马张敞接管了指挥权。他连忙打开军报，军报内容很长，张敞详细的叙述了公孙模出战的经过，看到公孙模不带步卒，只率领骑兵迎战孙策，公孙度便知不妙，气得破口大骂。
    “竖子，竟敢违抗我军令，着实该死！”
    许攸从公孙度手中接过军报，迅速扫了一遍，脸色也阴了下来。公孙模战死，大营堪忧，粮草很可能会落入孙策之手。如此一来，公孙度就算走出这片丘陵也无法补充粮草，空有数万大军也无济于事。
    “你这几个族人怎么这么没用？一个比一个无能。”许攸忍不住骂道：“五千骑败给孙策一千骑，你怎么能让这样的人担任大将？”
    公孙度勃然大怒，反唇相讥。“我的族人虽然无能，却是力战而死，你许子远倒是智计过人，不也一样败给了孙策，葬送了袁本初的大业？”