张家原本是高平大族，比不上王家、刘家，却算得上一方豪强，颇有几分财力，人丁也兴旺。但张家不算世族，号称张耳后人，实际上做官的很少，张俭的父亲辛苦了一辈子，只做过一任江夏太守，算是碰到了二千石的门槛。
    不能做官，张家的影响力就局限于本地。张家既不像王家那样世传经学，又没有刘家的宗室身份，要想出人头地，就只能剑走偏锋。张俭杀侯览家人百余口，并不是完全是因为侯览的家人有多可恶，而是因为侯览的名声够大，权势够重，很多人想杀却不敢，结果张俭这个愣头青冲上去了。实际上他当时也不年轻了，已经年过半百。可能是觉得时不我待，所以他下手特别狠，一不做，二不休，将包括侯览母亲在内的百余人杀得干干净净。
    但事实证明张俭还是太嫩了。他的冲动不仅没能给张家带来跃龙门的机会，反而给张家带来了灾难，还给整个士人阶层带来了毁灭性的打击，桓帝对士人的肆无忌惮忍无可忍，引发第一次党锢。张家也受到了毁灭性的打击，偌大家族死亡过半，只有一些未成年的孩子活了下来。张苞、张艾兄弟都是幸存者。
    中平元年，黄巾大乱，朝廷迫不得已解除了党锢，党人重新执政，给了张家一个安慰，任张苞为郡东部督邮，也就是张俭当年做过的官。但张家损失太大，张苞急于重振家风，吃相太难看，又犯了官场大忌。正好满宠也整治豪强，触及了某些人的利益，结果有高手从中运作，张苞莫名其妙的死了，满宠也丢了官。
    现在张家老的老——张俭八十岁，小的小——张艾、张艺都未到而立之年，尚无子嗣，张艾有一个女儿，张艺还没成亲。如果满宠把他们一网打尽，张家很可能就此绝嗣。
    面对这个危机，即使张俭已经八十岁了，又是成名多年的名士，也不得不向满宠低头哀求。
    满宠脸上没什么表情。他让人缴了张艾、张芝的械，将他们绑起来，押回县廷。一路招摇过市，大半个高平城的人都知道了。张俭是名士，当年的事闹得天下皆知，张苞与满宠的恩怨也不是什么秘密，此刻见张艾、张芝落到满宠手里，很多人都觉得张家完了。满宠不整得他们家破人亡是不会放手的。
    满宠趁此机会发布命令，非常时期，各家各户保护家园可以，不准持械聚会，三人以上，皆属违法。
    有张家的例子在前，没人敢来招惹满宠，那些想响应袁谭的人大多放弃了行动，安分守已地待在家里。
    ——
    刘表斜倚着凭几，坐在堂上，手里握着一卷竹简却没有看，他的目光越过墙头，看向阴沉的天空，眼神微缩，闪着意味难明的光。
    长子刘琦站在一旁。他相貌酷似刘表，身材修长，眉清目秀。在很长一段时间内，他都是刘表唯一的子嗣，被刘表寄予厚望。这次刘表弃官归田，他们父子更是形影不离，每天讲经论道，研究典籍。只是这两天形势变幻，刘表有点心不在焉，时常出神。
    刘琦很懂事，乖巧的站在一边，一声不响。
    门外响起急促的脚步声，两个高大健壮的身影并肩走了进来，一个是刘虎，一个是刘磐，都是刘表的从子，刘琦的从兄。与刘琦不同，他们不好读书，更喜欢武事。
    “叔父。”两人走到刘表面前，躬身行礼。
    “嗯，外面怎么样？”刘表回过神来，挪了一下身子，示意刘虎、刘磐坐。
    刘琦立刻取过席来，让他们入座。刘磐坐好，双手扶着膝盖，恭恭敬敬地说道：“叔父，满宠抓了张艾、张芝，关在县狱里，不少人去求情，但他一个不见。城门都戒严了，听说境内的几个津口也全部戒严，由他带来的那些江东儿负责，高平本地的掾吏都不得插手。”
    刘表轻笑了一声，看看刘虎、刘磐。“你们看到那些江东儿了？”
    “看到了。”
    “和你们训练的部曲相比，如何？”
    刘虎、刘磐互相看了一眼，有些扭捏。他们都是好武之人，一心想着建功立业，几次想去投袁谭，都被刘表制止了。这次刘表回来，他们又想去，总觉得这么一场大战就在眼前，不能参加太可惜了，错过了机会，以后就很难出头。
    刘表不置可否，他们心急如焚，却又搞不清刘表的用意。
    这次满宠上任，带来了五百亲兵，一水儿的吴会口音。虽然比起高平本地人来，这些江东儿算不上高大，但身材矫健，纪律森严，一看就是精锐，绝不是普通的部曲可比。稍一打探，才知道这是孙策的亲卫，真正的江东健儿。这两天看过几次这些江东儿执法，干净利索的摆平了几伙违令的游侠儿，展现出的战斗力让他们叹服，他们才知道刘表不让他们去投袁谭的原因。
    几个人便能如此，那上万人是什么概念？自家部曲如果遇到这此江东健儿，几乎没有取胜的可能，只能被人家当猪羊砍。
    “孙伯符擅长练兵，麾下将士战力惊人，而且有用兵天赋，袁显思恐怕不是他的对手。”刘表放下书简，幽幽地说道：“你们以为袁显思前年真和孙伯符不分胜负？那是孙伯符给袁显思留面子。”
    “孙伯符会给袁显思留面子？”
    “想不到吧？”刘表微微笑道：“你们别忘了，我是孙伯符出道的第一个对手，我是怎么从襄阳城里走出来的，我自己最清楚。孙伯符虽然年轻，也不读书，但做人有分寸。不到万不得已，他不会下狠手。这次派满伯宁到高平来，意思已经很清楚，如果我们不轻举妄动，与他为敌，他是不会撕破脸皮的。可如果我们支持袁谭，那满伯宁就是他手里的刀，我们一个也逃不掉。”
    刘虎兄弟面面相觑，过了半晌，刘磐说道：“那我们就这么看着？如果袁家得了天下……”
    “袁家能不能得天下尚在两可之间，即使袁家得了天下，也不会落在袁显思的头上。”刘表拿起书简，意味深长地看了刘虎兄弟一眼。“回去闭门谢客，读书习武，该你们的机会跑不掉，不该你们的机会莫强求，否则祸福难料。”
    “喏。”刘虎兄弟躬身领命。