孙策挽着马缰，身体随着战马起伏，心思也起伏不定。
    他明白周瑜的意思。来救袁术是假的，借机邀名，获取阎象、杨弘等人——特别是袁术两个女儿——信任才是关键。到时候袁术死了，袁耀也挂了，他就可以借助这次驰援袁术的“忠勇”来迎取袁术的小女儿，继承袁术的遗产，占据南阳。
    这也是他一直以来的构想——除了袁术的女儿，眼下也是个不错的机会。虽说内有心怀怨恨的南阳豪强，外有虎视眈眈的西凉兵，但沧海横流，方显英雄本色，这正是他展现勇气才智的时候。只要守住南阳，南阳就是他的，谁也抢不走。
    更何况他还有名将老爹助阵，他实际上要对付的只有徐荣。徐荣是名将不假，但他有武关可守，又有黄承彦父女打造的军械，就算徐荣来也未必能把他怎么样。
    很合理，很完美。
    但是他心里总觉得不得劲。说不出什么理由，就是不舒服。
    出了大营不久，他就看到了两个掉队的骑士。这个骑士说，袁术追得非常猛，几乎是不惜马力的狂奔，他们的坐骑体力差一些跟不上，掉了队。听到这个消息，孙策心里更加不安。袁术已经失去了理智，连最基本的道理都忘了，亏他还做过长水校尉，对骑兵并不陌生。
    骑兵比步卒快，但战马却不能长时间的全速奔跑，否则很容易脱力，严重时甚至可能倒毙。照他这种追法，就算追上曹操也没用，曹操以逸待劳，想怎么虐他就怎么虐他，甚至可能一个冲锋就解决问题。
    当然，更有可能他还没追到曹操，战马就跑死了。如果是那样的话，他倒安全了。
    孙策心中忐忑不安。他命令加速前进。曹操是半夜出发的，按照步卒的行军速度，他此刻应该在前方五十里到一百五十里之间。如果曹操曾经打算伏击袁术，会耽误一些时间。如果他一心逃命，可能会走得更远一些，这让他很难推算曹操的位置，连派斥候都来不及，只能安排十余骑在前面警戒，以免突然遭遇。
    秦牧主动承担了这个责任，率领部曲走在前面，与孙策相隔一里左右。
    越往前走，掉队的骑士越多，孙策心里越不安。他不知道是该加速前进，争取救出袁术，还是按照常规速度，坐等袁术战死再去收尸。如果他这么做，没有人能指责他，毕竟这才是最合理的行军速度，袁术那样不叫行军，叫送死。
    ——
    袁术追到山坡下，听到身边骑士的惊叫声，这才留意到左侧山坡上有伏兵。
    曹仁一马当先，一边策马奔驰，一边拉开弓，射出一只鸣镝，直指袁术。他身后的骑士纷纷拉开放箭，一阵箭雨呼啸而至，扑向袁术。
    骤然遇袭，袁术有些心慌，可是一看山坡上的大旗和大旗下的五短身影，他就怒不可遏，拔出腰间的七曜刀，厉声长喝：“矮子，乃公来也，快来受死。”拨转马头，向山坡上冲去。
    箭矢分驰，瞬间射到面前，两名骑士中箭落马，袁术是重点关照对象，连人带马中了十几箭。他有细铠护体，不算致命，可是战马却承受不住。一路奔驰到此，战马已经精疲力尽，又一下子中了七八箭，脚下一乱，想调整步伐也没力气，扑倒在地，将袁术扔出十几步远。
    袁术摔得鼻青眼肿，浑身是泥，连长刀都脱了手，却也意外的避过了两名骑士的冲撞。曹仁等人从山坡上加速冲锋，战马很难调整方向，看着袁术就在数步之外，却无法触及，只能回身射了几枝箭，继续向山坡下冲杀。
    袁术爬起来，捡起长刀，一边向山坡上跑一边从怀里扯出一根丝带，穿过刀环，又缠在右腕上，打了一个死结。
    曹操驻马坡上，看着越跑越近，一脸凶狠的袁术，摇了摇头。“真是麻烦，怎么会是你。不想杀你，你偏偏赶上来送死。”手中马鞭轻轻一指，几名骑士应声而出，纵马向袁术奔去。袁术一边奔跑，一边盯着越来越近的骑士，在战马快要冲到面前时，突然向左前方跃出，手中长刀反撩而起。
    骑士一手挽缰，一手持刀，一刀劈下。
    两刀相交，一声脆响，骑士手中的长刀断为两截。骑士大吃一惊，却来不及变招，眼睁睁的看着七曜刀迎面砍到，一刀砍下了他的手臂。骑士痛不可当，尖声大叫，从马背上摔了下来。
    袁术连声怒吼，再杀一人，却也被一匹战马撞中，摔倒在地，沿着山坡往下滚。两名骑士纵马踩踏，袁术左躲右闪，非常狼狈，却还是没能逃脱，被一匹战马踩中大腿，“喀嚓”一声，大腿折断，袁术痛得惨叫，挥起一刀，砍下一只马蹄，又一刀，将落马的骑士砍死。
    几名亲卫骑士赶了过来，将袁术拖到几块巨石之间，然后在袁术面前围成一圈。
    更多的骑士冲了过来，用箭射，用马撞，用刀砍。
    转瞬之间，袁术面前就只剩下了两个亲卫。袁术拖着断腿，咬牙站起，挥舞七曜刀，加入战圈，仗着刀利，接连砍倒两人。人和马的尸体越来越多，血流满地，骑士们怕马失前蹄，不敢再纵马奔驰，纷纷下马步战，或是在远处用弓箭攻击。
    两次冲锋，袁术的亲卫骑士损失大半，只有三十来人逃过一劫，冲到袁术身边。袁术一边挥刀劈砍，一刀大声说道：“给乃公顶住，援兵马上就到，今天一定要劈了那矮子，救出我儿。”
    “将军，有援兵吗？”一个亲卫骑士声音颤抖的问道。
    袁术抹了抹脸上的血和汗，顿了顿，大声说道：“当然有，孙郎一会儿就到。你们何记得上次吗，孙郎和典韦两个人就杀退了曹操，还重伤了他的儿子。”
    亲卫骑士们交换了一个眼神，奇迹般地镇定下来，大声吼叫着，给自己鼓气。
    “不负将军，不负孙郎。”
    “不负将军，不负孙郎。”
    曹操一抖缰绳，胯下战马迈着轻松的步伐，来到袁术面前。听到袁术等人的吼叫，曹操心中一颤，下意识地抬头看了一眼远处，不由得咂了咂嘴，精神一振。
    远处的地平线上，隐约一道烟尘，又有骑兵来了。
    “传令夏侯惇，坡下立阵。”