寒风料峭，脸色苍白的女人裹紧毛毯，忍不住咳嗽了几声。
    她抱臂站着，抬起头，一双多情的桃花眼微微下垂，细密的睫羽上翘，这让她看起来格外乖顺。
    今晚没有星星，夜色暗稠，仿佛一团化不开的浓墨。
    女人站的地方离门口很远，几乎就靠在海棠树边，脚下褐色的泥土松软无比，仔细看去，许蔓生的那个位置颜色好像格外深些。
    澄黄色的灯光下，女人原本苍白的脸色开始慢慢变得透明。
    与此同时，她脚下泥土的颜色也越来越深，仿佛打翻了墨汁的白纸，正在迅速地往外蔓延扩散。
    空气中浮动着一丝不易察觉的血腥味。
    血液从身体里源源不断地流失，失重感带来一阵眩晕，女人双脚发软，不得不伸出手，猛地抓住了一旁粗粝结实的树干。
    夜风吹过，她瘦白发青的手腕中央，有一道鲜血淋漓的巨大伤口。
    身上的毛毯因为她的动作滑落，凛冽夜风瞬间袭来，许蔓生倏地打了个寒颤。
    温热的血液慢慢流过冰冷皮肤，滴滴答答汇聚成一条条细流，然后不断溅落，染红了脚下的一小片泥土。
    许蔓生靠在树干上，低着头，喘不过气似的呼吸了一下。
    她能感觉到，自己的生命正在缓慢流逝。
    发软的身体再也支撑不住，猛地跌倒在地，许蔓生急促地咳嗽了几声，颤抖着抬起手，紧紧攥住了脖子上的项链。
    她无力地躺在空无一人的花园中央，瞪大眼，看向一片黑沉的夜空。
    视野恍惚中，刮在脸上的凛冽夜风好像消失了，暖融融的阳光洒在脸上，空气中浮动着一股海棠香气。
    十六岁的少女躲在花园里，潋滟的桃花眼泛着雾蒙蒙的水汽。
    许璐从身后走来，轻轻抱住她，无奈哄道：“别生气了，蔓生，姐姐知道错了。”
    许蔓生扭过头不理她，心中有股莫名的委屈，闷闷地堵在胸口，难受得她眼眶泛红。
    许璐见状，叹出口气，将她拥入怀中，“我向你保证，下次谈恋爱绝对不瞒着你。”
    “原谅我吧，好不好？”
    姐姐的身上，好像总是有一股海棠的幽香。
    许蔓生红着脸，低下头，委委屈屈地说：“那你要保证，不管和谁在一起，都要最喜欢我。”
    十八岁的女孩一愣，然后噗地笑出了声，瞥见她恼羞成怒的神色，忙不迭点头，“好好好，我保证，最喜欢蔓生，永不改变。”
    她摸了摸怀里人的头发，见许蔓生那副藏不住开心的样子，忍不住勾起嘴角，玩笑道：“那蔓生也要永远最喜欢我，好不好？”
    姐姐啊，姐姐。
    四十二岁的许蔓生躺在冰冷肮脏的地上，攥紧了手里的项链。她慢慢张开嘴，很轻很轻地说了声：“好。”
    那张漂亮柔弱的脸上露出一个微笑，宛如开在四月末的昳丽海棠，羞怯又美丽。
    我一直喜欢你，最喜欢你。
    从未改变。
    -
    第二天一大早，秦鹤紧急从伦敦赶回国。
    飞机落地帝都，清晨的街道人影稀少，黑色宾利在二环的高架桥上飞速奔驰。
    李观点开平板，向一旁的男人低声汇报：“秦总，兴华公馆的那位......已经确认死亡。”
    身边的宋阮瞳孔一缩，倏地攥紧了双手。
    窗外是帝都深冬的白色雾气，薄阳缓缓自云层升起，染红了一小半天空。
    男人闭目一瞬，凝声道：“母亲那边呢？”
    “夫人一得到消息就赶了过去，亲眼目睹了那位......的现场，情绪有些失控，钟管家已经在安抚了。”
    李观垂下眼，“秦老爷子也已经得知，秦晟今早冲进兴华公馆，被夫人叫人打晕了送回去。”
    “不知是哪家报刊的记者拍到这一幕，一小时前发到了微博上，舆论越来越大，越州国际的股价也受到了影响。”
    “目前情况暂时就这些。”他停顿了一会儿，“公关部已经在起草澄清稿，半小时后就能发布。”
    不到一天的时间，就发生了这么多事。
    李观垂下眼，深觉自己应该去买张彩票，说不定可以转转运。
    “去兴华公馆。”
    冰冷的声音响起，男人瞳仁漆黑，矜贵漠然的脸上面无表情，沉声吩咐，“媒体那边封锁消息，秦成琚还在收押期间，也瞒住。”
    他握住身边女孩冰凉的手，另一只手安抚地摸了摸她的头发，神情稍缓，“让秦海准备好。”
    “我处理完这边，半小时后就去见他。”
    李观低下头，恭敬应道：“是。”
    ·
    事情发生的突然，等到秦鹤护着宋阮走进兴华公馆，许璐已经哭到站都站不起来了。
    秦鹤从未见过母亲如此狼狈。
    身为秦家次媳，她向来都是气质优雅穿着得体的模样，因为自小受到的教养和骨子里的骄傲，她很少和人发生争吵，也从不屑于大吼大叫。
    此刻的许璐却嘶哑着声音，哽咽地对钟管家吼道：“为什么没有人发现？！你们明明都在这里，为什么没人发现她！”
    她一把推开佣人的搀扶，踉跄两步，凌乱的长发披散在肩头，眼泪乱七八糟地流了满脸，“我明明让你们照顾好她......为什么......为什么？！”
    --