这话不是自居，周贵妃娘家里有实权，哪怕是朝堂上那帮大臣也要礼让三分。手里既握着实权，那些个虚拢的头衔她自然也不在乎。
    娘娘有什么不爽快的，如今没了顺妃，前头的路要好走不少，剩下的就交给臣来办。他说的信誓旦旦，忠心全都表露在脸上，可有的时候，越是高深莫测的人，表露在面上的才最不可信。
    她听了他奉承的话，心里自然受用，朝她招了招手。
    阮澜夜会意，俯低身子趴在她的膝间，像只叭儿狗似的，也不说话，任由头顶上一双手摆弄。
    曲脚帽被摘下，手指在发间抚摸，三千发丝只有一根铜簪子固定，那双手轻轻一抽，发丝如瀑布似的倾泻下来，搭在襕膝上，长长的逶迤及地。
    阮澜夜早就习以为常了，她有这种特别的癖好，只要她想，做奴才的就必须时时刻刻上前讨她的欢心。
    头顶上声音淡淡传来：你跟着我有几年了？
    臣是成治十三年冬天进的宫，算起来六年了。
    她深深叹了口气，思绪飘向老远，听屋外雨声滴答，嘴里轻声呢喃着他的话，六年了，六年了
    第3章
    六年的光景转眼即逝，手指伸进他的发丝间，轻轻摩挲着，周贵妃道：成治十三年那是我最威风的时日。
    成治十三年发生了许多事，他进宫便是头一件，六年的时间，他从一个最底层的小太监到如今权倾朝野的司礼监掌印，期间要做的功夫自然不必提，可若是没有周贵妃，他没有今天。
    周贵妃一生都顺遂，进宫一路升至贵妃位，在宫里始终是独大一份，没人敢忤逆她。可越是身处高位的人心里也许就越悲哀，高皇帝身边昭仪美人不断，从未将心思放在她身上过。横竖是宫里的女人么，争宠向来是亘古不变的趋势，可斗来斗去总归是龙椅上那人一句话，他能叫你荣登云霄，也能叫你落入地狱。
    可高皇帝不爱她，不在心坎上的人，做再多都是无用。
    大殿里钟磬声又响了三下，每隔一个时辰就要敲三下，一直要敲到太阳升起，这人的魂魄才能召回来。
    阮澜夜执起案桌上的铜簪子，将三千发丝全都束起来，戴好曲脚帽，一切打理的游刃有余一尘不染。这样的事情没有二百回也做过一百回，六年了，他已经想不起日子到底是怎么过来的。
    顺妃的事儿是你做的么？周贵妃轻抚襕膝上的褶皱，轻声搭问。
    他一怔，回过身来瓮声道：臣与顺妃娘娘没有交集。
    那也是奇事了，按说她膝下有子，谁去死也轮不上她。
    顺妃的死因不论如何，对如今的情势，不管是哪一方都是有利的，哪管她是上吊还是被人害死的，都已经无关紧要了。
    阮澜夜起身踱至窗前，细风带走了屋内的沉闷，四五月里的天儿说热就热，不过一会儿工夫，背上已然汗津津了。
    他回过身来，眉梢轻挑，眸眼里带着让人看不懂的墨色，轻笑道：娘娘操心那些作甚，死了倒也干净，叫她陪王伴驾总比让她当太后来得强，您说是不是？
    贵妃吃吃笑起来，他的手段她再清楚不过，干**到手，也要攥出尿来。这些年来东厂那些命案，只要到了他手上，没有不顺遂的。虽说手段不那么高明，可好歹也治得服服帖帖，在宫里这些年，他是她最得力的帮手。
    她推搡着他的背，嗤道：你倒是顾了田头失了地头，启祥宫里的人没了，哕鸾宫倒还有个名正言顺的呢！
    他自然知道她指的是楚锦玉，不错，就算顺妃不死，这正宫太后也轮不到她头上。高皇帝生前没立过皇后，如今死后还要弄出个摆设来，按照祖制，不管是谁做了皇帝都要尊楚锦玉为太后。果真是斗了一辈子，都在为他人做嫁衣。
    阮澜夜回身，托住她的臂膀笑道：娘娘忘了臣是做什么出身的了么？
    她扭过身，拿着帕子嗤笑掩嘴，打趣道：想起你头一回进宫，不过一个薪惜司的端碳小太监，若是没本宫提携，如今还不知道死在哪口阴井里，哪能像这般作威作福，掌印好大的威风呵！
    他呵呵笑着，上前端起她的胳膊，巴巴道：那还不是娘娘看得起臣么？将大权交给臣，臣定当为娘娘办事不是？
    贵妃听了心里自然大大的满意，抿嘴道：这端午的菖蒲，过初六没有用。到底能不能成事，关键还得到登基那天才见分晓，大殓过后便是登基大典，你可不要弄砸了。
    臣省得，天儿不早了，大殿里事儿就交给臣来办，您也忙了半宿，臣伺候您更衣。
    她思忖了下，抬眼望了望窗外的黑潺，点头道好。高皇帝活着的时候不待见她，死了她又何必惺惺作态为他哭祭。
    宫里日子不好过，这些年若不是有他陪在身边，虽说是个太监，但聊以慰藉总比独守空闺要强。
    你今夜留在我那儿么？她回过身来抓他的手，眉眼春色如水。
    阮澜夜轻抬眼梢，似笑非笑打量她，不得不说，周贵妃是美的，比起后宫其他妃嫔仍要拔高一筹，说到底她也不过才二十三，按照平头百姓家里，她称得上是个寡妇。
    他扶着她出了门槛，天热，臣替娘娘打凉扇，殿里伽南香臣已经叫人备着了。
    她知道他的意思，论起伺候人的功夫，他比那帮丫鬟宫娥们要细心。可他的规矩她自然也知晓，不论怎么，底线是不能碰的。他如今是镇山太岁，宫里头大大小小的事儿都要他来，能挤出空挡来陪她已经是大面子了。
    他是她亲手送上高位的，可能够拉他下来的人却只有这大郢的主子。退一万步，她大概还要仰仗他的鼻息在宫中生存，如今她奈何不了他了。
    这几日辛劳，禁宫中样样都要你打点，这么的小事以后不用你亲自来了。
    他一惊，娘娘这是哪儿的话？臣这里忠心耿耿，娘娘难道还不相信么？
    她淡笑道：公公的衷心，本宫这儿都存着呢，总有你还的时候，就这么着吧，本宫也乏了。
    阮澜夜扶着她出了奉先殿，底下宫女见状忙上前来扶，外头下了小雨，湿哒哒地粘人。油纸伞宽大的能容三四个人，他望见她迈进雨里，颀长背影笼罩在黑夜里，他颔首对着旁边的小太监吩咐：好好伺候娘娘。
    送走了贵妃，大殿里又迎来新一轮的哭祭，高皇帝驾崩是既定的事实，哪怕就是哭瞎了眼也是无用。这都后半晌了，再悲痛的情怀也顶不住打架的眼皮，这是小殓的头一个夜晚，哭祭不能断，要一直等到五更天才算作罢。
    廊庑里伏顺匆匆赶来，雨水带湿了衣襟，走进廊檐下，甩了甩袖子上的雨水，温吞骂道：这狗娘养的天儿，说变就变，瞧着地上黄灵纸，腌臜死人了！
    阮澜夜皱眉，捏着帕子掩嘴：别甩片汤话，这是你乱说的地儿么，仔细你的脑袋！
    伏顺脑子里一轰，忙作状打了下嘴巴，恨道：都是儿子嘴贱！瞧这犯贱的嘴巴子！说着抬手又是一巴掌。
    行了。他拂了拂手，背立问，启祥宫里还不消停么？
    伏顺哈腰堆笑道：消停了消停了，小殿下总归还小，曹大伴好说好歹半晌，嘴皮子都磨破了，才刚哭累了睡下，儿子特地来给干爹报信。
    他轻微卸了肩头，一天一夜没有闭眼，浑身疲惫，迈开脚往殿里走，一面走一面吩咐：都打起十二分精神来，殿下要是出了事，一个个都甭活了。
    倦意眼梢轻抬，迈进门槛的脚立时顿住，隔着素纹罩帘儿往里看，只见厅堂里跪着一个瘦弱的身影，那身形和那日中正殿上的一样，小小一只，躬身窝在那里，样子倒还虔诚。
    伸手搭起帘儿，扯了下嘴角，问道：她怎么来了？
    伏顺朝着里面瞧，跪在那儿的人竟是楚锦玉，愣怔道：儿子一直待在启祥宫，这新主子是申时醒来的，怎么上奉先殿来了。
    阮澜夜睥睨了眼，哼了一声道：咱家知道的事儿还用得着问你么！
    伏顺忙缩回了脑袋，不敢再说一句话，虽说眼前人是自个儿干爹，可他老人家杀人跟碾死蚂蚁似的，他在他面前从来不敢造次。
    你去启祥宫守着，叫那帮太监时刻打起精神来，不许出错。
    伏顺朝着殿内瞥了一眼，弓腰点道：是是，儿子一定办妥。说完就要往外退。
    回来，咱家话还没说完。
    伏顺颤颤巍巍，小心翼翼道：干爹还有吩咐么？
    以后再离咱家三尺之内，你试试！
    肃杀之气冷厉，伏顺忙反应过来，错脚后退一大步，站在连廊外台墀上，雨水落进交领里，让人脊梁骨都凉，虾着腰苦巴巴道：儿子以后一定不忘，要是再忘，您您就砍了儿子的脑袋当球踢！
    伏顺一副慷慨就义的模样，有人刀架脖子似的，阮澜夜拂手漠然道：谁要你的脑袋！说完转身就进了大殿。
    伏顺一直看不见他身影才歇了口气，腿里没劲险些要趴在雨地里。这干爹旁的倒好，就是有个怪癖，不喜人靠近，哪怕是回话也要离三尺远，别说这话是唬人，前两年就有个小太监，端着奏折绊了一跤，整个人跌到干爹身上，干爹大怒，当场就命乱棍打死，从那以后再没有人当这话是耳旁风了。
    是个人总有分神的时候，有时候回话的急了，一时忘了规制，少不免要挨顿骂，可只要脑袋还在，顶到南墙上也不碍。
    阮澜夜挑身进了厅堂，里头梵音阵阵，众人都忙着念经，没有察觉他进来，绕到楚锦玉身后，伸手从咯吱窝下托起她，像抱孩子似的。
    锦玉浑身一惊，忙跳起来挣开他的手，惊魂未定望着身后的人，说不出话来。她认识他，在中正殿救她下来的人。
    察觉到自己的偏激，忙低下头，他是她的救命恩人，娘说过，救命之恩当涌泉相报，她指了指自己，嗓子肿哑说不出话来。
    他瞧见她着急的模样，有些好笑，宽大的麻孝帽带在头上，她人小巧，一顶帽子似乎就能将她压到尘埃里。想起她刚刚的反应，未免大了些，毛手毛脚也不知将来能不能成事。
    宫里女人都习惯人伺候，也许是个没见过世面的，干干净净前脚迈进宫门槛，转眼就成了寡妇，这宫里的污秽还没来得及沾染，就要被众人推至高处，也不知到底是幸还是不幸。
    心头稍稍松懈，也不知是疲倦的缘故还是怎的，竟发起怜悯来，他伸手作虚托状：娘娘受累，身子还没好利索，怎么就着急赶来了？
    阮澜夜见她不语，知道她喉咙受了伤，抿嘴笑道：娘娘怕是伤到喉咙了，回头臣替您寻两副药，煎水喝几日就能开口了。
    突然有人这样温吞对她说话，锦玉想呜咽落泪，从进宫到现在，没有同她这样温柔说过话。她是进宫做皇后的，可潦草封后大典过后，连地皮子还没踩热，就要拉她去殉葬，到现在腿里都无力。
    她有一肚子的委屈想说，可是喉头被堵住了，什么都说不出，直噎出眼泪来。
    泪眼婆娑，又看不真切他的脸，烛火潋滟下，他的脸庞缩在泪珠里，随着满心的感激全都落尽尘土里。
    第4章
    阮澜夜望见她的泪眼婆娑，眼里真切的感激盖不住，大抵是看惯了宫里的人情冷暖，这样的真情切意倒显得稀奇起来，他垂首轻笑，娘娘哭什么，往后的好日子还长着呢！
    大约是真的很好笑，他笑起来的模样有些不一样，颔首的侧脸在烛光映照下，生出一种莹然的味道。
    楚锦玉悻悻止住了眼泪，他伸过手来扶她，她有些不自在。关于他的传闻，她曾在建瓯闺中也听过一些，外头都传他是个杀人不眨眼的魔头，是这大郢的土皇帝。
    她犹豫地缩回手，阮澜夜手掌愣在半空中，指尖有种滑腻的触感，是她衣角带过的缘故。
    心里有点不大爽快，头一回被人这样对待，按说他是个奴才，伺候人本就是本分，可上赶子伺候人还有不乐意的，这整个禁宫中，哪个不巴耀他？
    他扯了下嘴角，斜眼瞧她，搭声问她：娘娘怕臣么？
    四目相对，那抹上扬的眼角叫人挪不开眼，也不知到底是什么心思，楚锦玉心里咯噔一下，仿佛漏了一拍似的，忙偏过眼神摆手，努力挤出几个字来，沙哑道：公公是好人。
    阮澜夜怔忪了片刻，嘴角嚼着她的话，好人？这宫里宫外有说他是魔头的，有说他是刽子手的，甚至还有说妖孽的，独独没有好人二字，倒是个别样的称呼。
    他伸手拂了拂曳撒，这是他常有的动作，仿佛那上面有多少尘土似的，望着窗外黑潺潺的天儿，背手道：夜深更重的，娘娘回去罢，这儿也不缺您一个。宫里最不缺的就是女人，多一个不多，少一个也不少，您说是与不是？
    锦玉浑身一震，猛地抬头望他，什么叫多一个不多，少一个不少，这么说是打算彻底解决她么？才刚离了鬼门关，如今又要再下去一回？那种濒临死亡的感觉，她这辈子也不想再回味一遍。这人死过一回才知道生的可贵，凌空挂在横梁上哪有踏踏实实站在大地上踏实。
    她刚要开口央求，却见他往殿外去了，阮澜夜身形很高挑，腰身细长用金玉绦环束紧，上面垂挂牙牌，据说那是衙门职衔用的，不能离身。
    锦玉望着他的背影逐渐消失在黑夜里，有种颓败的灰心。这下是彻底完了，好好的机会她没把握住，他是宫里的大拿，就连那帮阁老大臣们都要礼让三分，惹恼了他，往后还有什么好日子过？
    偏殿进来一个人，风尘仆仆的，锦玉抬袖子抹眼泪，她以为自己眼花，定睛一看，居然是碧蓉。
    她不是留在建瓯的么？怎么会来郢都，她三步并两步上前，碧蓉望见自家主子，忙扑上来哭嚎，主子，我终于见着你了！
    她当时听见主子要升天的消息，吓得魂都没了，她和主子从小一块儿长大，老爷夫人不待见主子，将她送进郢都做皇后，她原以为从此以后就能发达了，再也不用受这些人的气，果然好事哪能轮到主子头上。
    宫里死了有名分的妃嫔，家里要有人来拾骨，这是风俗。一般是自家兄弟进京，可这种晦气的差事谁高兴过来，一想到主子就这么不明不白死在冷冰冰的皇宫里，一路上心都要碎了。
    锦玉拉她进了庑房，外面人多难免口杂，她是申时醒来的，消息还没有传到宫外，所以碧蓉也是才刚看见她才知道她没死成。
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