“云梦，你知道吗？小行星碰撞说认为大约在6500万年前，一颗宽10公里的小行星与地球相撞，猛烈的碰撞卷起了大量的尘埃，使地球大气中充满了灰尘并聚集成尘埃云，厚厚的尘埃云笼罩了整个地球上空，挡住了阳光，使地球成为“暗无天日”的世界，这种情况持续了几十年。”华枫在课下难得的主动提及课上的内容。
    云梦点点头，两个人的思绪回到了很久之前……
    因为缺少了阳光，植物赖以生存的光合作用被破坏了，大批的植物相继枯萎而死，身躯庞大的食草恐龙每天要消耗几百几千千克植物，它们根本无法适应这种突发事件引起的生活环境的变异，只有在饥饿的折磨下绝望地倒下；以食草恐龙为食源的食肉恐龙也相继死去。
    1991年美国科学家用放射性同位素方法，测得墨西哥湾尤卡坦半岛的大陨石坑（直径约180千米）的年龄约为650518万年。
    从发现的地表陨石坑来看，每百万年有可能发生三次直径为500米的小行星撞击地球的事件。更大的小行星撞击地球的概率就更小了。
    1908年6月30日上午7时17分，俄罗斯西伯利亚埃文基自治区发生大爆炸，这就是著名的通古斯大爆炸。爆炸威力相当于10-15百万吨，超过2150平方公里内的6千万棵树焚毁倒下。
    虽然这次爆炸的原因仍是个迷，但撞击说还是很盛行，如陨石撞击说、彗星撞击说和行星撞击说等。
    小行星4179是迄今为止靠近地球的最大的小行星之一。它长度为446公里，宽24公里，形状看起来就像一颗多瘤的花生。这颗小行星将和地球紧密接触，距离地球将仅约为0046天文单位，也就是690万公里。假设其不幸碰到了地球，那么撞击引起的爆炸威力将相当于1万亿吨。
    小行星4179第一次被看到是在1934年2月10日，当时被记为1934ct，但很快就丢失了。直到1989年1月4日，法国天文学家克里斯蒂安·波拉斯才再次发现它，并以凯尔特神话中的战神图塔蒂斯命名。
    4179的公转周期大约是4年，因此它频繁接近地球，它接近地球的距离最近可以达到0006个天文单位，只是地月距离的23倍。2004年9月29日，小行星4179非常接近地球，仅有00104天文单位(地球到月亮距离的4倍)。
    小行星4179上一次靠近地球发生在2008年11月9日，距离00502个天文单位。下一次靠近地球是在2012年12月12日，距离0046个天文单位。
    小行星4179不同面的3d模型雷达图像显示，它是一个形状非常不规则的天体，分成两个明显的分叶，最大的宽度分别是46公里和24公里。据推测，它本来是两颗不同的小行星，在某个时候结合在一起而形成一个被比喻为“巨型哑铃”的小行星。正因为它运行时与地球距离太近，因此小行星4179早就被美国航空航天局收入“潜在危险小行星名单”之中，世界的科学家们每时每刻都在关注着它的一举一动。
    2012年12月12日，编号4179的小行星“图塔蒂斯(toutatis)”(形似哑铃)将与地球来一次“近距离”接触，仅有0046个天文单位。
    （注一个天文单位的定义值被确定为1495,9787,0700米，即地球到太阳的平均距离。）
    英国一太空研究专家曾称一颗巨大的名为2002nt7的小行星将于17年内撞击地球，届时地球上的生命将遭受毁灭性的打击。据称这个小行星是迄今为止所探测到对地球威胁的最大的物体，它的直径约两公里，预料撞击速度达每秒28公里，无论撞落在地球五大洲的任何一地，都足以摧毁整个洲块，并造成球性的气候剧变。
    有近700个近地小行星被列入危险名单，在这其中，让很多天文专家关注的，是一颗叫做“阿波非斯”的近地小行星。“阿波非斯”2029年撞上地球的危险虽然已被排除，但2036年仍然存在着与地球发生碰撞的可能性，虽然其中还存在着变数，但万一碰撞后果不堪设想。
    科学家通过阿雷西波天文望远镜，对“阿波非斯”的运行轨道进行了精确推算，预测2036年其撞地的概率是百万分之四，2068年撞地的概率是三十三万分之一。在天文学上，这绝对属于非常高的概率。只不过“阿波非斯”神出鬼没，能够观测的时间非常有限，一般两到三年，它才会出现在我们的视野中，时间也只有一到两个晚上。
    一颗代号为2000sg344的小行星很可能在2071年撞击地球，它与地球“碰面”的可能性约为千分之一，撞击能量相当于100颗广岛。这颗小行星的确是迄今为止人类发现的最危险的小行星。它的运行轨道与地球极为近似，绕太阳公转一周的时间为354天（地球周期为365天）。这颗小行星的转向是与地球一致的，虽然不会“迎头相撞”，却有可能在2071年轨道重合。
    2018年2月4日，一颗巨大的编号为“2002aj129”的小行星，将以每小时107826公里的速度掠过地球，距离为4208641公里——在太空中这是一个相当近的距离。这意味着其速度是世界上速度最快的有人驾驶飞机“北美x-15”——每小时速度为7300公里——的近15倍。
    这颗小行星宽约11公里，比迪拜大厦——高米——还长，被美国航空航天局认为具有“潜在危险”。美国航空航天局认为这颗小行星不会与地球相撞。
    据天文学家研究认为，直径大于1公里的小行星撞击地球的概率为每10万年1次，但仅此一次就可能毁灭地球。而直径接近10米的天体撞上地球的概率仅为每3000年一次。一些科学家认为，小行星撞地球的风险被严重低估了。
    2003年9月3日电英国和美国的研究部门警告说，一颗小行星可能在2014年撞击地球，不过机率是90多万分之一。英国政府的近地天体研究中心说，美国的天文学家发现了一颗体积“庞大”和快速运行的小行星，它可能在2014年3月21日撞击球。
    面对可能发生的小行星撞击事件，各国天文学家高度重视，并且向这些淘气鬼发出了通缉令。
    本次美国启用的ps1天文望远镜，负责测绘地球附近直径300米到1公里的小行星。300米的小行星如果撞击地球上的居住区，将造成重大区域性破坏，如果是1公里的小行星就会造成球灾难。
    ps1每隔30秒就会对36个月球大小的天空范围拍摄一张1400兆像素的照片，每天夜里收集的数据足以装满1000张dvd，而每张照片都可以打印成一张足以覆盖半个篮球场的300-dpi图片。
    虽然还未发现企图撞击地球的小行星，但天文学家通过ps1望远镜在一个月里发现的天文爆炸现象（如超新星爆发）比整个天文界在一年中发现的还要多。
    其实，各国天文学家一直没有放弃对近地小行星的密切观察。
    2001年，英国宣布建设新的研究中心，专门研究近地小行星和彗星等天体与地球相撞的几率，以便为公众提供准确客观的信息。该中心的任务包括提供近地天体的数量和位置的资讯，评估它们撞上地球、造成灾害的几率等。
    2009年，美国宇航局就发射了一部新望远镜，用于搜寻宇宙中尚未被发现的天体，其中包括可能对地球构成威胁的小行星和彗星。这架望远镜名为“广域红外探测器”（简称wise），将利用红外照相机探测“哈勃”等其它在轨望远镜可能错过的发光、发热天体。
    俄罗斯发现有一颗小行星可能撞上地球，政府更考虑向太空发射一种特殊的航天器，将其撞离轨道，俄罗斯还准备邀请美国、欧洲和中国的航天机构共同参加这次“拯救地球计划”。
    中国在观测预警方面也是投入巨资，中科院紫金山天文台就建设了一台近地天体探测望远镜，中国第一台专门用于搜索近地小行星杀手的望远镜，其观测能力居国第一，世界第五。天文台专家借着这双“慧眼”，已经发现了近颗小行星并且获得了国际临时编号。
    如何做好小行星撞击地球的防范工作？中国著名学者周海中教授认为首先，应该建立一个球性的信息、分析和预警系统(仅观测网是不够的)，操控世界各地的地面和太空望远镜来观测和跟踪那些可能会给地球带来灾难的小行星，这是防止灾难发生的基础；其次，应该制定一个灾难风险的应急计划，从而做到未雨绸缪，防患于未然；再次，应该配备更先进的观测设备，培养更多的高级专门人材，同时加大科普宣传力度。最后，做好防灾减灾的准备工作，以减少灾害威胁。
    任何机构或个人一旦发现“杀手”近地小天体，应该及时向国际天文学联盟(iau)报告；经核实确认后，由国际天文学联盟上报联合国有关部门；然后由联合国向各成员国通报，并组织球的科技力量来采取防御措施。
    虽然小行星撞击威力与大地震、严重气象灾害等不相上下，但它是人类可能避免的重大自然灾害。
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