孟鸣朝迷迷糊糊睡了一路，到了师兄弟俩时常练剑的地方，才揉揉眼睛清醒过来，抱着小木剑，呆滞地跟着方拾遗瞎划拉。
    祁楚被温修越收入门下时，才十来岁，他天资没有萧明河和方拾遗好，师父也经常不在，可以说祁楚的一手剑术都是方拾遗一边学，一边教出来的。
    他对三师弟严格，对小师弟也不手软，硬是让孟鸣朝老老实实练完了一重剑法，才挥挥手：休息去吧。
    孟鸣朝格外畏寒，跑到蛋蛋身边，扑进大毛团子暖烘烘的怀里，将自己也裹成个小毛球，蹙着眉难耐地咳嗽了几声，又开始昏昏欲睡了。
    方拾遗沉心静气，练完剑，回头一看，孟鸣朝已经在蛋蛋的毛里睡着了。
    他笑了笑，掐算了下今儿的日子，无声无息地离开此地，向山海柱更深处走去。
    山海柱上大部分地方光秃秃的，地面都是青黑色的坚硬岩石，上面布满错乱的剑痕刀痕。只有东面有一小片树林，很少有弟子会过去。
    那儿立着一块碑。
    方拾遗每年这个日子都会在练完剑后过来看看，不怎么讲究地盘腿坐到地上，看着那块碑和微微鼓起的坟包，从百宝囊里摸出一坛子酒，倒到碑前，嘀嘀咕咕：老乞丐，你很长脸了，凡人有几个能埋在这儿的？
    墓碑上没名字，方拾遗也不知道老乞丐叫什么名字。
    他并非缅怀，也没有多难过，静静地在碑前坐了会儿，起身准备回去接孟鸣朝。
    一回头，才发现孟鸣朝抱着猫站在他身后。差不多一年过去，小鸣朝拔高了不少，唇红齿白，精致得不似凡人，蹬着皂白的长靴，穿着毛领锦衣，身子挺得笔直，像个从世家走出来的小公子。
    师兄？孟鸣朝看了眼他身后的无名碑。
    方拾遗回神：哎，小瞌睡虫，醒了？那就来拜拜吧。
    孟鸣朝也不问这是谁，放下蛋蛋，走到碑前，认认真真地拜了拜。
    方拾遗看他乖巧，心里甚慰：老乞丐，你看，我连儿子都有了。
    孟鸣朝不知道他心里想的什么，拜完了，才转过头，目光里透露出好奇。
    方拾遗蹲下来，示意他趴到自己背上。
    背起来了，才发现这团子看着长大点了，还是那么轻飘飘的。
    他的声音很温和：想知道我名字的由来吗？
    孟鸣朝点点头。
    方拾遗的步子很稳，他还没长成个成熟的男人，肩膀是少年的孱弱单薄，却已经让人觉得安稳放心：我出生就没了家人，是一个老乞丐捡到我，他自己都饥寒交迫，却还是把我养大了。他说我是他的冤家，自己倒了大霉，捡了摊破烂，就给我起名叫拾遗。
    他飘飘忽忽地露出个有些难过的表情，即使没人看见，也还是转瞬即逝，妥帖地收拾起转瞬即逝的脆弱，当真没心没肺似的，老乞丐脾气大，嫌我麻烦，后来闹饥荒，他为了给我要一口饭，被个大户人家的家丁打断腿，没熬过冬天就死了。
    天上又飘起了细雪。
    孟鸣朝沉默下来，蹭了蹭他的脖颈，然后伸手盖在他的头顶。
    方拾遗望向覆满茫茫大雪的长阶：师父捡到我时，他的尸首早就烂了。这是他的衣冠冢，我亲手挖的。感觉到孟鸣朝的呼吸颤抖，他笑了笑，不必为我或为他难过，修仙者生死尚且难料，何况凡人？他老早投胎重新做人了，没我当拖累，他这辈子应该比上辈子过得好。
    蛋蛋跟在他身边，舔了舔爪子。
    方拾遗不再说话，周身灵力鼓动，弹开雪花，隔绝寒气，背着孟鸣朝，一步步地从染雪的长阶，慢慢走回揽月居。
    他的体温似乎透过衣物，一点点传来，温厚、沉静，能阻隔世间一切苦难，只捧来温暖。
    恍惚间，孟鸣朝觉得这就是很好的一生了。
    快到山上时，孟鸣朝搂紧方拾遗的脖子，俯到他耳边，气息冰凉：师兄，我可以和你一辈子在一起吗？
    凡人的一辈子，统共不过生老病死几十年，聚散如云烟。
    修士追逐长生，这辈子或许太长，谁也不知道会发生什么。
    可惜少年人不知愁滋味，掂了掂小师弟，回答得年少轻狂、漫不经心：好啊。
    说的人说了，听的人信了。
    ※※※
    孩子该长大了
    第17章
    凡是蠢蠢欲动、密谋不轨的，大多都慎之又慎，没有完全的把握前，都低调做人，唯独妖族和那些小杂碎邪修独领风骚，折腾个不停。
    过了新的道历年，妖族与邪修跟雨后春笋似的越冒越多，奉行恶心你一下就跑原则，三天两头来撩闲，偏生跟打了洞的耗子似的摸不着边，人族正道修士们不胜其烦，又提心吊胆。
    到隔年又一场雪降下来时，正道修士们已经习惯了。
    再一年，习惯转变为麻木了。
    若是上白玉京买三两醉春生，众人都会习惯性地小酌一杯，互相问候：今儿邪修赶尸的去府上问候了未？
    当然来了，跟点卯似的，我徒弟都没这么勤快。
    巧了，妖族也该上我这儿来折腾了，喝完这杯我回去了。
    大家唏嘘一场，各自分散。
    风从山海柱那头席卷而来，吹湿了一片山头，揽月居里的花树紫了又白，白了又紫，被威胁的小树苗谨慎地挪着寸，艰难地生长在灵气充沛的小院里，怕不小心长得太快，会被掘了根。
    终于在又一个新年，大雪刚盖满山头时，魔族大军踏破了北境的第一道防线
    妖族终于等到成熟的时机，买了修仙小报的头条，光明正大地宣布自个儿死灰复燃了。
    北境魔族突进，背后妖鬼丛生。
    前边儿打得你死我活，妖族邪修又火中送碳。
    如陆汀迟所言，中洲乱了。
    持续了百年的太平日子，被几年前那道划破天际的惊天雷给震碎了。
    大概是那位睡了百年的大妖之后终于接受了爹妈都没了的事实，开始正儿八经地复仇了。
    已经消失在《千妖图鉴》里的妖怪从地缝里钻出来作乱，邪魔外道跟在后面点火，好在妖族和邪修小打小闹的撩闲时各门派都做足了准备，也没方寸大乱。
    只是妖族和人族痛恨彼此，千年前两族就缠缠绵绵地打了几百年，最后于云谷一战，妖族几乎被赶尽杀绝，好不容易养精蓄锐东山再起了，抓到凡人也不会手软，但凡没有被修仙者庇护的城池村镇，都逃不过一场屠杀。
    跟在妖族身后的邪修们不慌不忙地捡着遍地残尸，施阵作法，炼尸聚怨。
    被驱赶的走尸遍地，人间一时成了炼狱。
    浮云阁内上课的小弟子们也长大了，见到这样的消息，一时后背发寒，沉默下来，被门派师长们细心呵护着的天真渐渐剥离，不再嬉戏玩闹，咬牙刻苦修炼起来。
    方拾遗从浮云大殿里走出来时，天空又飘起了雪。
    几位长老纠集了各峰的几位大弟子和一些执事长老，讨论了一番。现下山下大乱，各大门派世家不可能坐视不管，正好趁这个时候，该让小辈们见识见识外面的世界了。
    大殿外是片极阔远的广场，置着一方青铜巨鼎，上头阴刻着山川河海、日月星辰、生灵草木，平日总有弟子在巨鼎附近切磋修炼，今儿下了大雪，便冷清了许多。
    飞檐之下站着个人，方才一路来撑的伞被只大猫衔着，侧对着方拾遗的小少年怀里抱着只手炉，睫羽纤长，眉目如画，一只手伸到房檐外，接过几片雪花，雪花落到他细白的指尖，却一时没融化。
    修仙者大多不畏寒暑，小少年却在厚厚的衣裳外又披了件狐裘，只是脸色苍白得近乎透明，像是要随着这场雪一起化了。
    方拾遗抱着剑看了会儿，笑吟吟地开口：哟，这哪来的小美人，被雪观赏着呢？说着，他走过去揉了把少年柔软的头发，都看了几年了还不腻？手捂捂，该冻坏了。
    孟鸣朝缩回手指，回过头来，看着方拾遗，却难得地没笑。
    方拾遗伸手接过旁边的大猫递来的伞撑开，顺手把窝到怀里取暖的鸟扒拉出来扔到蛋蛋身上，走了一段路，见孟鸣朝还是没吭声，他干咳了两声，绞尽脑汁地思索怎么哄孩子。
    这几年孟鸣朝愈发黏人，方拾遗从小无亲无故，真拿孟鸣朝当了弟弟，宠得人跟个什么似的，捧心尖上手把手地教着。
    只是黏过了头，就有点伤脑筋了。
    打不得骂不得说不得，比萧明河还难料理。
    正想着，孟鸣朝冷不丁开了口：师兄哪天下山？
    方拾遗怔了怔：明日。
    孟鸣朝默默点头，眸光闪烁。
    小鸣朝。方拾遗及时打断他即将开口的话，正色道，莫说其他师长，就是我，也绝不会同意你跟着。
    孟鸣朝委屈起来。
    方拾遗飘开目光，当没看见：和妖族邪修对上，不是闹着玩的。
    孟鸣朝张了张口，被一阵凉风灌入喉，当即呛咳了几声，血气上涌，脸色反而好看了些：那往后我还能时时见到师兄吗？
    当然。方拾遗抬手为他拢了拢狐裘，估摸了一下，大概几月便会回来一次。
    几月这种笼统的词，再加上漫无边际的大概，孟鸣朝当然不乐意，垂下长长的眼睫，低声道：那还不如让我跟着师兄下山，我命短，见一面少一面，若是在山上等着，也不知能撑着见师兄几次
    方拾遗眼皮重重一跳，难得的火气被这句话从头到尾每个字都点着了，黑着脸一巴掌扇他头顶：胡说八道！
    话毕沉着脸将伞往他手里一塞，几步跨出，迎着风雪走出几步，不理人了。
    孟鸣朝连忙甩开伞，匆匆几步跟上去，拉住方拾遗的袖子，乖乖认错：我不该说这种话，师兄，我错了，别不理我。
    都多久了，还用这套。
    方拾遗面无表情，瞥了眼这雪团子。十来岁的孟鸣朝依旧单薄瘦弱，一团稚气，在他眼皮子底下长大，似乎没怎么变过。
    孟鸣朝像只小动物，可怜兮兮地扯了扯他的袖子，满脸讨好。
    方拾遗又好气又好笑，用力在他额上弹了个栗暴：几岁了说话还没个分寸，是我平日里对你要求太低了。
    孟鸣朝眼巴巴地看着他。
    方拾遗及冠后沉稳不少，不像少年时那样跳脱，即使有气，也能很快压下来，又看了眼这祖宗，抬手将他往胳膊下一别，拢到怀里。
    蛋蛋左看看右看看，见没人拿伞，只得用嘴叼着，给头顶那只傻鸟撑着。
    你二师兄和三师兄也会一同下山。方拾遗缓了会儿，终于将那口急怒攻心的气给彻底缓过去了，徐徐开口，一个人在院里，要照顾好自己，记得喝药。今年比去年还冷，早上起不来，便不必去练剑了，趁着风雪小些再出去。
    一到冬天，孟鸣朝就困得东倒西歪，每天都是趴在大猫身上被驮着过去，又被方拾遗背着抱着回来的。
    萧明河更看不惯孟鸣朝，嘲讽方拾遗哪是捡了个小师弟回来，分明是捡了个祖宗。
    每每这时，祁楚便忧心忡忡地提醒：二师兄，嘴下留情，当心又招来恶鬼。
    每次萧明河阴阳怪气，当晚都会梦到鬼，几年下来，再在半夜听到隔壁传来声大叫，院子里其他几个便习惯性地翻个身捂着耳，假装无事发生。
    孟鸣朝听着他事无巨细地慢慢叮嘱，眼底含了点笑，转瞬又逝去，眷恋地抱紧了方拾遗。
    方拾遗轻笑：跟岑老头院子里那根绿藤似的，我说师弟，你该不是条蛇妖变的吧？缠得我都要走不动道了。
    孟鸣朝的目光闪了闪：师兄觉得呢？
    粘糕变的吧。方拾遗漫不经心地揉了揉他的头发。
    孟鸣朝却不吭声接茬了。
    隔日大清早，方拾遗趁着被窝里的小祖宗还没醒，轻手轻脚地爬起来，掐了个诀整理好衣装，俯身抱起大猫，对上那双紫瞳，压低声音：护好他。
    大猫摇了摇尾巴，抬爪用软软的肉垫蹭过来，眨了眨眼。
    方拾遗一笑，放下它，无声无息地推门而出。
    屋外萧明河与祁楚已经整装待发，见他出来了，萧明河瞥了眼他身后的门：你家那祖宗没闹？
    镇压了。方拾遗随口说着，正想随他们俩离开，忽然心有所感，俯身捡了朵花树白色的花六片花瓣，状似冰雪。
    他将花瓣细心地用帕子包了，揣进怀里，才道：走吧。
    萧明河没事找事：啧，不嫌脏。
    祁楚乐呵呵地跟着方拾遗一起捡了两朵花，凑过去递给他：长者说，出远门的人若是带上家里沾灵的物件儿，便能平安回来。花树有灵，二师兄，你也带上吧。
    萧明河冷笑：阁下贵庚？
    祁楚性格温顺，不以为意，正想把那朵花放回去，一阵清风掠过指间，方拾遗一弹指，将那朵花弹到萧明河怀里。
    你们有病？萧明河从牙缝里挤出话来，只是跟着长老们下山看看，你们当是上北境前线？
    方拾遗一抬手，跟祁楚勾肩搭背，两人目光灼灼，一眨不眨地盯着他。
    萧明河：
    萧明河长吸了口气，脸色不虞，粗暴地将那花塞进百宝囊：走了！要迟了！
    ※※※
    快落的假期结束了：(
    第18章
    五月之后，盛夏初临。
    毒辣的阳光暴晒着干涸的大地，半个多月没下雨了，许多痕迹来不及被抹除，映着道道触目惊心的血迹，路旁的枯草中掩埋着沾了黄土的枯骨残肢，古怪腐朽的气息直冲天灵盖，熏闷得人眼都睁不开。
    忽然，远空飞来道白影，单手掐诀，长剑倒负，目光如电，在附近逡巡了一圈，在诸多混杂在一起的气味里，敏锐地嗅到股格外令人作呕的血腥气，顺着走去，果然发现了藏在枯草丛中的一点青碧色血迹，立刻放出飞花令。
    片刻之后，十余道人影匆匆赶来。
    这群山海门弟子追逐逃跑的妖族好几日，不眠不休的，个个青衫落拓，嫌脏的随便掐个除尘诀，不嫌脏的累了就裹着衣服席地而躺方拾遗带的头。出来半年多了，大伙儿也算见惯了生死，与妖族邪修针锋相对，偷袭与被偷袭，算计与被算计，再天真无邪也该长大，疲惫得不想再搞什么飘然如仙，纷纷奉行不拘小节。
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