乔明瑜不用上朝，她等在三皇子府陪小侄子玩了一会儿。兄长下朝之后，她才能知道朝中发生了什么。
    不过今日日子特殊，大家也不想闹得太难看，所以今日还算太平，三皇子也露出久违的笑容。见到妹妹，他闻声关怀了一下，从袖子里掏出一个布偶小马驹：我记得你小时候喜欢这个，今日腊八，送你的礼物。
    乔明瑜一头黑线，这都是多少年前的事情了，皇兄你真是太不靠谱了！
    身边的小侄子一看见红赤赤的小马驹，顿时眼前一亮，伸手扯了扯乔明瑜的衣角：姑姑，呈儿想要。
    乔明瑜立刻拿过小马驹，借花献佛给了亲侄子。
    三皇子脸黑了，悄悄瞪了儿子一样，那是给他宝贝妹妹的！
    乔安呈回瞪了他爹一眼，不甘示弱。
    灵宿进门时就看见父子俩大眼瞪小眼，顿时笑出了声。
    娘！乔安呈眼前一亮，张口一声响亮的叫喊。
    灵宿差点被门槛绊倒。
    三皇子连忙扶住他：小心！
    乔明瑜摸了摸生疼的眼角，决定早点走人。跟这两个大男人浪费时间，她还不如早点回府呢。今日恐怕是见不到阿怜了，不过她得好好给阿怜挑份礼物。要不是今日皇兄送了她礼物，她都快忘了还可以借此机会送礼。
    公主殿下匆匆走了，乔安呈有了娘姑姑就不重要了，于是也没哭闹。他抱着灵宿不撒手，献宝一样地展示自己的小马驹。
    姑姑给的！
    三皇子气得鼻子都歪了：是你爹我买的！
    姑姑的！乔安呈跟他抬杠。
    逆子！三皇子甩袖就要离去，被灵宿拉住了。
    你跟小孩子计较什么？灵宿鄙视他，然后对儿子说道，走，师父带你去吃腊八粥。
    要肉！
    没有肉，腊八粥只有豆子。
    于是无肉不欢的乔安呈顿时蔫了，腊八粥一点都不好吃，没有肉。
    ......
    顾府里，姑娘们围坐在圆桌前，簇拥着老夫人，一人端了一碗腊八粥，慢慢喝着。
    大清早一碗热乎乎的粥下肚，浑身都暖了起来。
    今年倒没有往年那么冷。老夫人身子骨好了许多，都不那么畏寒了，她乐呵呵地说道。
    不知道忙什么忙了几个月的顾怡终于从隐形人中脱离了出来，她笑着附和着老夫人的话，逗着老夫人开心。顾怜静静喝粥并不插话，把表现的机会留给她。
    二房三房的两位姑娘撇撇嘴，没往年冷？胡说八道，明明比往年更冷了，他们裹得厚厚的出门都觉得寒风刺骨，老夫人真是老糊涂了！
    看着顾怡没出息地讨好老夫人的模样，两人对视一眼，心里冷哼。他们才不屑参与这些，而且他们和老夫人根本不亲近，也亲近不起来。自家爹是庶出，老夫人一直视为眼中钉，又哪里会喜欢他们。
    六姑娘顾惋倒是比往日更沉默了，许是因为靠上的靠山自身难保了。她为了自己的婚事才去帮殷氏陷害姐妹的，结果陷害没成功不说，还被捉到了，如今殷氏又倒了，她惶恐不已。看着家里长辈包括外面的公主都喜欢的顾怜，还有努力讨好老夫人的顾怡，顾惋只觉得前途无光。
    就算顾怜不和她计较，顾怡也不会放过她的。
    剩下几个姑娘岁数还小，话都说不太清楚，专心致志地喝粥，喝完还让碧溪给添。
    老夫人乐呵呵地看着，直夸几个丫头不错。
    多吃点，才能长得快。老人家嘛，最喜欢看子孙多吃点饭，然后生龙活虎玩耍的样子，年轻又有活力。
    顾怜放下碗擦了擦嘴，端过茶杯漱了口，淡笑着跟二房三房的姑娘交谈起来。这么好的节日里，总不好老是冷落人家，至于顾惋，还是算了吧。
    诶呀，瞧我这记性。老夫人忽然恍然，看向碧溪，给老爷送了腊八粥没有？可不能光我们祖孙几个吃。
    碧溪连忙回道：早送去了，老爷是吃了粥才去衙里的。
    本来今日不该上衙的，奈何最近多事之秋，所以有些休假的日子也不好缺席。待在衙里能第一时间知道消息，也好早做应对。
    老夫人满意地点了点头：老二老三呢？他们媳妇儿呢？还有几个少爷的，送去了没有？
    都送了的。
    至于姨娘们和殷氏，她就不会特意过问了。姨娘哪里自然会分发一小碗腊八粥，殷氏恐怕就没有了。
    殷氏也不算太蠢，被关禁闭之后殷家来了个老嬷嬷，赔了她两天。许是老嬷嬷开导有方，又或者是她教的好，总之殷氏在那之后就开始打着给老夫人祈福的名义，天天待在正院的佛堂里。
    且不说她祈福了没有，每天经书她确实是念了的，还是跪着念的，两个月来风雨无阻。不过暂时看来还没感动到老夫人，就不知道还需要多久才行。
    也不知道殷氏现在心里着急不着急，过二十几天就年夜了，那会儿再不被放出来，她这个主母就真的是当到头了！
    第37章 赠符
    姑娘们都喝了腊八粥, 然后和老夫人亲亲密密地围坐在一起, 同她说说话。
    外头天寒地冻的，整个顾府就数老夫人的屋子里最暖和，这儿用的炭也是上好的炭, 比他们回小院子里待着要舒服多了。也就只有顾怜, 屋子里能烧比老夫人屋子里的炭还要好的贡炭了, 还都是乔明瑜眼巴巴让人送来的。
    碧溪带着小丫鬟们端了茶点上来, 几个小姑娘吃了好几碗腊八粥, 这会儿吃不下了, 就围在一起挑花样子, 说要给老夫人绣个抹额当新年礼。老夫人笑眯眯地让人去拿了上好的缎子裁成的布条, 让他们就在这儿绣，别回院子里挨冻了。
    大一点的姑娘就陪她说话闲聊, 吃了不少瓜子花生。
    大姐姐头上的蝴蝶钗真好看！顾惋讨好地看着顾怜, 这蝴蝶跟真的似的, 还会微微颤动呢！
    顾怜抿了抿唇，轻笑道：公主送的，不是什么稀罕玩意儿，我那儿还有，回头选几支给你们送去。
    顾怡一听有首饰拿，顿时高兴了，也跟着凑趣：上回去公主府赴宴，我瞧见好些大人家的姑娘头上也戴着这种栩栩如生的蝴蝶钗，听说是用金子之类的打造的, 十分轻薄，稍微有点颤动翅膀都会轻轻抖动，跟展翅欲飞似的。
    听几个丫头都说这蝴蝶钗，老夫人也多瞧了两眼：是挺好看的，还是你们年轻姑娘家好，戴什么都好看。
    顾怜但笑不语。
    头上的碧蝶抖了抖翅膀，悄悄挪了一下位置，避开了那只蜘蛛又悄悄摸摸伸过来的腿。她才不喜欢黑不溜秋的蜘蛛呢，她只跟漂亮的冰蚕玩。
    顾怜仿佛察觉到头上两只要打架，伸手扶了扶蝴蝶钗，让他们俩安分一些。
    袖口滑落，露出手腕的小蛇，又引来几个姑娘的一阵艳羡。那镯子看起来成色很好的样子，晶莹剔透的，就是掩在袖子间看不真切。
    顾情撇撇嘴，很不屑顾怜这种状似不经意地显摆镯子的行为，她摸了摸自己手上寒酸的镯子，暗自咬牙。公主真是眼光差，怎么就喜欢顾怜这种装模作样爱慕虚荣的家伙，她比顾怜好多了，要是成为公主伴读的是她该多好！
    二妹妹怎么了？顾怜忽然看向她，慢悠悠地问了一句。
    大家顿时都顺着看过来，顾情没来得及掩饰的嫉恨表情就这么暴露在众人面前。老夫人鄙夷地看了她一眼，便收回目光，仿佛再看一眼就会辣眼睛一般，顾怡嗤笑一声，也撇开了头。今日可是好日子，她才不会为了呛顾情弄得老夫人不悦，暂且放过这家伙一回。
    顾情被众人各种各样的目光看得气愤不已，可她又不能呵斥他们不许看，只能脸色越来越扭曲。
    四姑娘五姑娘上上下下把她打量了一个遍，然后两个人凑做一堆窃窃私语，声音不大不小，恰好能让顾情听清楚。听着这两人一口一个上不得台面、小家子气、没见过世面，顾情差点咬碎一口银牙。
    她顾情好歹是府里姑娘中身份最贵重的那一个，跟着外祖也见过不少世面，这两个天天养在深闺连门都没出过的家伙，有什么资格嘲笑她！都是贱人，都是贱人！
    屋子里仿佛只有顾情一个人格格不入，其他人分作三个小圈子，各聊各的，气氛异常和谐。直到几个小姑娘被热气蒸久了，忍不住有些犯困，被老夫人让人带去旁边的冬暖阁里休息，顾情才寻到机会僵着脸告退。
    老夫人不甚在意地挥挥手，恨不得她快点滚，其他人倒没一个跟风离开的，这让顾情异常尴尬。但说出的话不能收回，她只好梗着脖子自己回去了，倒显得是她一个人被赶出门了一样。
    终于走了。顾怡轻声抱怨了一句，得了顾怜不轻不重的一个眼神。
    她心虚地掩嘴调整了一下表情，好在刚刚顾惋跟老夫人恰好说了两句话，掩盖住了她的抱怨，不然老夫人说不得会不高兴。
    一直到快要用午膳时，外头才又来了点新状况。
    碧溪领着玉芝进门：老夫人，玉芝求见。
    请老夫人安。玉芝稳重大方，比玉兰更得殷氏的看中，嘴也很利，三两句就能站在制高点把人堵得说不出话来。此前顾怜领教过一回，这让她对玉芝好感非常低。像她这样的人，口蜜腹剑，绝不能深交，最好敬而远之。
    老夫人冷眼瞧着玉芝，显然阅人无数的她早就看穿了玉芝的为人，并不为她的做派有任何动容。
    你怎么来了？不在院子里伺候你家主子，净到处乱跑！
    玉芝跪在地上，老夫人没喊起，她也没露出任何端倪，依然大大方方跪着，不急不缓地说道：玉芝是来替大夫人送东西的。
    说着她从袖子里拿出一个素雅的荷包，双手捧着举过头顶。
    碧溪看了一眼老夫人的反应，没接。
    这又是什么？她一个禁足的人，整天在院子里捣鼓什么呢？
    若是玉兰，这会儿都该露出屈辱的表情了，但玉芝依然端得住，浅笑怡人的模样，让人看着就心生愉悦。
    这是夫人让三少爷亲自前往城外的栖霞寺求来的护身符，经高僧云了大师亲自开光，保佑老夫人福泰安康。
    栖霞寺和鸡鸣寺是淮京香火最为鼎盛的两座寺庙，不过在这个时代，前者保佑福泰安康更为灵验，后者保佑仕途顺畅、家庭美满更为灵验。而栖霞寺之中，几位云字辈的高僧更是最广为人知的得道高僧，便是达官显贵见了都要以礼相待。
    听闻是云了大师开了光的护身符，老夫人犹豫了一下，还是让碧溪拿来了。
    半途被顾怜理所当然地截了过去，并冲老夫人撒娇道：孙女儿还没瞧过护身符什么样呢，祖母先给孙女儿看看吧。
    老夫人这些日子和她关系好了许多，也不计较顾怜的失礼，反而点了点她的眉心：看吧看吧，多大的人了，还一副小姑娘的做派，丢不丢人。
    顾怜并不在意老夫人的笑骂，她打开荷包取出护身符，仔细翻看了一番，从符角捻下了一颗虫卵收进掌心，又把护身符放了回去，递给老夫人。
    可瞧出什么了？老夫人故意问她。
    顾怜不好意思地摇了摇头：孙女愚钝。
    她掌心虚握，凉凉地看了玉芝一眼。殷氏的阴私手段还是那么恶心人，且不说其他，对一个无辜的老人下手就足够显得那人内心有多腌臜。老夫人固然为人薄凉自私了一些，但她这些年来又没怎么得罪过殷氏，甚至当初还干脆利落地把管家权放给殷氏，要是稍微难对付点的婆婆，不给你下绊子指手画脚那简直是不可能的。
    不管如何，对老人和孩子下手的人，是最不能原谅的。更何况，敢在她面前用虫子，真是关公面前耍大刀，也不打听打听她顾怜是干什么的。
    暂时看不出来虫卵的用处，顾怜也不介意，她把虫卵丢给蛇崽崽当零食吃了，回头它们能通过味道告诉她这卵能孵出个什么东西来。
    为防万一，顾怜伸手摸了摸幼蝶的翅膀，指尖沾了点鳞粉，轻轻抹在了老夫人手背上。
    碧蝶的鳞粉能解大部分毒素，虽然还是个幼虫，鳞粉数量有限，但这么点足够了，至少能在七日内为她清除沉积入体内的微量毒素。想来殷氏就算要下毒也不敢下烈毒，只能弄点慢性毒药，毒素不算强的那种。
    老夫人收下了护身符，上头确实有云了大师的落款，她神色柔和了许多。不管这个护身符是不是她那个不争气的嫡亲孙子去求来的，既然送来了，又是真的好东西，她便也收下了，对殷氏母子态度略有改观。
    殷氏为了解除禁足做出这么些努力，即便老夫人知道她目的不纯，但也不能什么表示都没有。快要过年了，主母被关禁闭实在不好看，年后顾之墨还得带妻儿去殷家拜年，不管如何，得给殷家个面子。
    思及此处，老夫人眸光深邃地看着端端正正跪在下方的玉芝，缓缓说道：老大媳妇有心了，年关将至，除夕那天还需要她出席，让她好好将养身子，别缺席了家宴。
    对外宣称主母生病不能出院子的殷氏，终于如愿以偿地解除了禁足令。虽然要等到除夕之日才能出来，也总比一直关着要好。
    玉芝镇定自若地谢了老夫人恩典，并未喜形于色。道了一句要回去伺候主子，便告辞了。
    顾怡脸色不好地看向顾怜，那个蛇蝎妇人要出来了，怎么办？
    顾怜给了她一个稍安勿躁的眼神。
    怕什么，迟早都是要出来的，不过是放她出来透透气，年后再关回去就是了。
    第38章 礼物
    玉芝走了之后, 老夫人忽然觉得乏了。
    好好的心情被殷氏的破事给破坏得一干二净, 虽然得了个极好的护身符，但这种利用她想要保平安的心思换自己解禁的行为，还是让老夫人觉得有些膈应。
    护身符换个荷包装吧。老夫人嫌恶地看了一眼那个素雅的荷包, 那是殷氏自己绣的, 就用......
    忽然又想不到自己能有什么适合放护身符的荷包, 一时间卡壳了。
    顾怜立刻接口, 替她解围：祖母不妨用我和三妹妹一起做的荷包放吧, 瞧我这记性, 都忘了把东西带来了, 一会儿就回去取了给您送来。祖母您不知道, 三妹妹手可比我的巧多了，绣出来的蝙蝠祥云之类的, 十分漂亮, 连我看了都想悄悄藏起来自己戴着呢！
    有机会要拉盟友一把, 这是顾怜的为人准则。顾怡这丫头很有前途，虽然如今不显，但拉到自己阵营里来，日后说不得能有妙用。顾怜不介意多给她点好处。
    恋耽美