敏妃斜睨了他一眼，似娇似嗔：那就得你这个父皇看看烈儿还缺什么了。
    皇帝并不接她的话，习惯性的抚着自己拇指上的翠玉扳指，沉思不语，敏妃见他迟迟不说话，心下虽是着急，脸色却十分镇定。过了好一会儿，却听皇帝道：太妃病了这几个月，这一来二去的，也是拖得大了。
    敏妃一愕，随即笑道：太妃毕竟年纪大了，三病两痛的倒也正常，臣妾瞧着暂时倒没什么大碍，只要好生静养便可。
    皇帝轻轻唔了一声，又道：皇后昨儿跟朕提起这事，说太妃病中，煦儿养在她宫中未免诸多不便，想请旨将煦儿抚育于雍华宫中。
    敏妃的心微微往下一沉，半晌才道：那。。。皇上是答应了？
    没有。皇帝笑了笑，黑沉沉的眼眸深不见底，看着她道：朕有意将煦儿送去皇贵妃处抚育，只是尚未跟皇贵妃提及这事。
    炕上摆着的那些色泽华丽，流光溢彩的绫罗锦缎，莲真皆视而不见，倒是对苏蕴托皇贵妃转送来的那一捧盒糕点如获至宝，亲自装好了摆在那檀木小几上，又拿起那条散花如意云烟裙在身上比了比，这才喜孜孜的问：蕴儿还跟你说了什么？闻樱也在吗？
    皇贵妃见她高兴得像个孩子，眼里不禁露出浅浅笑意，摇了摇头：英王妃不在，是柔贵人单独找了我的，她只是让我跟你说她很惦记你，让你一定要保重身体。
    莲真放下裙子，幽幽道：不知何年何月才可以与她们相见了。
    皇贵妃道：你不是不愿意出去么？
    莲真见她面上带着一丝戏谑之色，脸微微一红：但我还是会想她们。
    皇贵妃还未说话，横波挑帘进来，笑着问：娘娘，小主，午膳已经准备好，现在是否摆膳？
    皇贵妃点点头：就将饭菜摆在这炕几上吧。
    是。
    这是皇贵妃第一次同莲真一起用膳，莲真心下高兴，亲自同着宝贞将饭菜羹汤奉上来。因已是春季，时令鲜物不少，香椿芽儿炒肉末，油盐炒枸杞芽儿，凤尾虾，一碟碟看着色泽诱人，翠嫩欲滴，点心是软香糕和鹅油酥两样。
    皇贵妃虽素来不贪口腹之欲，胃口倒觉比平日里好些，对那盘莺嘴笋烧鹅尤为钟爱，吃了几筷子，便问宝贞：今天的菜都是你做的？
    宝贞有些不好意思：我们小主说娘娘第一次在我们这里用膳，让奴婢精心备些我们金陵的家常菜和糕点。
    不错，你的厨艺是跟谁学的？
    当日跟我们府里的厨师学过一些，夫人也指点过一些。
    皇贵妃一怔：夫人？
    莲真抿嘴一笑：就是我母亲。
    宝贞嘴快：我们夫人温婉贤惠，既精厨艺，又工针线，她亲自教会了我们许多东西，这些菜小姐。。。不，小主也会做的。
    是么？皇贵妃看着莲真，点头道：也是，有其母必有其女。
    莲真嗔着宝贞：哪有人这么自夸的，也不怕人笑话。
    宝贞忙住嘴，皇贵妃却是和颜悦色：你很用心，这些菜做得不逊于宫里的御厨。
    宝贞喜形于色：真的吗？奴婢本来心中忐忑，生怕娘娘吃得不惯。
    皇贵妃放下手中乌木镶银的筷子，含笑道：嗯，今儿我要赏你，你想要什么，去跟桑蓉姑姑说。
    宝贞大喜过望，忙跪下磕头：谢娘娘赏。
    用过膳，横波和宝贞服侍她们漱口毕，将杯盘撤了下去，莲真道：你们不用伺候了，下去吃饭吧。
    是。
    莲真自去沏了一盖碗热腾腾的花茶，用小茶盘亲自端来，皇贵妃伸手接过，两人的手微一触碰，莲真连忙松开，神色微觉窘迫，微微低垂了头：据说皇上想搬去西苑一阵子。
    嗯。
    莲真心里掠过一丝惊慌：那。。。那你岂不是也要过去？
    皇贵妃浅浅尝了一口花茶，只觉浓郁清香，回味甘美，嘴角浮起一丝微笑：皇上素来喜欢呆在西苑和南苑，只是碍着祖宗的规矩，无法整年在那里长住。不过他每次去，并不是把整个后宫搬过去，他喜欢带哪几个妃子便带哪几个，所以你这可是把我给问住了。
    莲真心下微觉烦闷，并不答言，皇贵妃又道：西苑那里冬暖夏凉，又有数处温泉，皇上去年冬天便想搬过去，但被几位大臣谏阻，依我看来，今年也未必能够如愿。
    莲真心中一喜，正想问她为什么，却见皇贵妃望着她：那日，你说我让你想起你姐姐？
    嗯。莲真略略一怔，答道：我是家里最小的一个，上面还有一个哥哥和两个姐姐。
    皇贵妃道：他们一定很疼你。
    我爹娘和哥哥姐姐都很疼我。莲真神色惆怅而悲伤，过了一会儿便强作欢颜：你呢？你也有兄弟姐妹吧？你跟他们。。。话未说完，只觉她嘴角笑容一滞，眼里瞬间似有冰寒利箭闪过，莲真不由生生打了个寒噤，讷讷道：你。。。
    皇贵妃却垂下眼皮，细细的品尝了一口茶，重新抬起头来时，面上的笑容已暖如春风：这花茶甚是香冽，是你们主仆自己采摘了晒的吧，若还有，给些给我带回宫去尝尝。
    第25章
    清晨, 东方的天边露出鱼肚白，万丈霞光很快笼罩了巍峨庄严的都城，为它增添了几许绚丽的色彩。有许多店铺已经陆陆续续的开了门，街上行人稀疏, 一些人眉眼之间还带着隔夜未睡醒的惺忪气息。得得得！一阵暴风骤雨的马蹄声突然在城中的青石路上响起，几匹快马自远处驰骋而来，马上的人神色焦虑，极不耐烦，挥舞着马鞭, 不住开口吆喝让开！让开！, 人人面色惊慌, 连忙避让，一个老者老迈迟缓，躲避不及，手臂上被抽了重重一鞭，顿时留下一道血痕，他惨呼一声, 跌倒在地, 那马上的人却不管不顾, 纵马从他身上跃过，老者蜷缩在地，口里兀自惨号呻吟不绝。几匹骏马闪电般的进入皇城, 然后翻身下马, 快步往崇天门方向而去。
    皇帝正在垂拱殿举行早朝, 与大臣们商议豫州大旱赈灾之事，一太监匆匆走入大殿跪下禀道：皇上，韩将军麾下副将曹越等几人，手持六百里加急奏报在殿外等候。
    皇帝心里微微一沉，隐隐有了一种不祥的预感，不过他很快镇定下来：叫他进来。
    是。
    曹越满头大汗，气喘吁吁的进入大殿，匍匐于地，磕头道：臣曹越叩见皇上，愿吾皇万岁万岁万万岁。说着将手中奏报高举过头顶，赵承恩连忙下来接过，呈给皇帝御览。
    皇帝只看得几眼，脸上便变了颜色，待得看完，一下子从御座上站了起来：什么？吐谷浑大举偷袭我大燕边境？你们两日竟连失四座城池？！
    此言一出，殿上文武大臣皆惊，曹越听皇帝声音低沉，隐含怒意，只得回禀道：吐谷浑半夜突袭，有备而来，韩将军亲自上阵督战迎敌，双方浴血厮杀，但敌众我寡，到黎明时分我军伤亡众多，实已不能支持，韩将军肩上又中了一箭，负了重伤，士气受挫之下，大家只好护着老将军且战且退，退至庆阳城闭门坚守，吐谷浑号称十万铁骑，现已兵临城下，情势危急，还请皇上速作决断，增派援兵。
    皇帝满心焦躁，在宝座前踱了几步，突然啪的一掌重重拍在御案上：一群废物！除了跟朕开口要军饷，要粮草，你们还会什么？！说什么养兵千日，用在一时，外敌入侵时，你们竟是节节败退，溃不成军！
    见他龙颜震怒，曹越慌忙再次磕下头去：臣等无能，求皇上恕罪！自首辅以下，满朝文武尽皆跪伏于地：请皇上息怒。
    殿中静得连一根针掉在地上都能听见，空气冷得似乎要结冰。皇帝微微眯着眼睛，向下俯视着百官，过了好一会儿，渐渐恢复了冷静，他眼神再次移到曹越身上：韩唐中箭，是霍凛救了他，背着他冲出乱军之中？
    是。曹越不知他是何意，更不知韩唐奏报中具体写了什么，只是据实回奏。
    皇帝淡淡的道：很好，不愧是霍牧的儿子，果真将门虎子。
    曹越心下惊讶，原来他跟霍凛共同效力于军中多年，竟不知他身世原来如此显赫，居然是前大将军、安乐公霍牧之子，当朝皇贵妃的兄弟。但此时他却不敢多言，只垂首静待。首辅文天和这时也跪奏道：皇上，吐谷浑此次偷袭，蓄谋已久，韩将军乃经验丰富、久经沙场的老将，此次连失几城，让敌人长驱直入，实因兵力过于悬殊。况天下太平已久，虽然时有演练，但士卒毕竟缺乏实战经验，比不得那些狼一样的游牧骑兵。老臣斗胆为韩老将军说几句话，还请皇上能宽恕他。
    兵部尚书司马护也趁机求情：文大人说得是，此次战败情有可原，还请皇上能恕韩老将军抗敌不力之罪。
    皇帝心里也知道他们说的是实情，沉默了一阵子，摆了摆手：朕不治他之罪，还要赐他宫里御医密配的刀伤药，朕还指望着他伤好之后能继续为国效力呢。
    曹越感激涕零：臣代老将军及前方将士谢皇上天恩，皇上体恤之情，臣等愿粉身碎骨以报！
    皇帝神色稍霁，过了一会儿，嘴角又浮上一丝冷笑：朕倒是低估了吐谷浑，没想到伏罗真的吃了熊心豹子胆，敢犯我大燕天威，既然他自取灭亡，朕就成全了他！
    太液池东堤的桃花绵延数里，层层叠叠，如云霞灿烂，春风一吹，落英缤纷，碧清的水面亦浮了一层粉色花瓣，飘飘荡荡的随着流水去远了。
    皇贵妃刚探完太妃回来，见春~色醉人，便弃了轿子，一路步行，到得九曲桥畔，两个梳着双丫髻，穿着粉色宫装的小宫女迎面走过来，一见她便盈盈行礼：娘娘。
    怎么了？皇贵妃似是不喜被打扰，看着她们，微微皱了眉。
    其中一个小宫女走上前去，对她低语了几句，皇贵妃点点头，扶着栏杆发了一会儿呆，转头道：回去罢。
    回到清泉宫，皇贵妃换了身便服，随意在里间炕上歪着，一边隔着玻璃看着窗外的景致，一边随口问沁竹：疏桐那丫头怎么不见？
    娘娘忘了吗？沁竹笑道：今儿一早娘娘就打发她去绿绮宫给莲小主送东西去了，这会子还没回来呢。
    皇贵妃一怔，倒笑了：是了，我如今是什么记性。
    沁竹正要开口说话，就有人在外面道：皇上来了。皇贵妃慢慢从炕上坐起来，刚下了地，皇帝已走进来，她便屈膝施了一礼：臣妾见过皇上。
    皇帝一手拉起她：冰轮，起来吧。
    两人分别在炕上坐下，皇贵妃不着痕迹的打量皇帝，见他穿着一袭石青色团龙常服，越发显得沉稳有度，脸上看不出一丝喜怒之色，便开口道：皇上才散了早朝？
    嗯。
    这会儿可饿了？可要传点点心？
    皇帝道：点心不必，但可传些酒膳来。
    沁竹听了，忙去小厨房吩咐。皇帝缓缓喝了一口茶，突然道：冰轮，你觉得二皇子怎么样？
    皇贵妃笑道：二皇子聪明可爱，很是招人喜欢。
    皇帝点点头：这孩子母亲去得早，母家出身又低微，朕甚是怜惜，只是朕政务繁忙，也无暇去顾及，说起来，朕倒是个不称职的父亲。
    皇贵妃道：天家不比普通百姓，父子兄弟可以随意叙天伦之乐，皇上不必自责，况且，太妃照料二皇子十分精心，倒是二皇子的福气了。
    皇帝道：但太妃如今病着，对煦儿的照管有限了，朕子息单薄，膝下唯有两位皇子，不能不为此事悬心。说着，目光注视着皇贵妃：冰轮，朕想把煦儿交与你抚养，你觉得如何？
    皇贵妃离开座位站起来，低眉垂眼，轻声道：臣妾谢皇上眷顾和信任，只是。。。
    只是什么？
    皇贵妃抬起头来，坦然道：只是臣妾天性不喜欢小孩子，只怕要辜负皇上的一片美意了。
    皇帝深深的看着她，沉默许久，才开口道：冰轮，在这宫里，只有你一个人敢这么跟朕说话。
    皇贵妃道：请皇上恕罪。
    皇后多年来膝下无所出，前些日子求了朕，想抚养煦儿，朕没答应，可是你却这么轻而易举的就拒绝了朕。皇帝轻轻叹了口气，道：虽然你还年轻，以后还可以生自己的孩子，可是，你不想将来多个倚靠吗？不想为自己作万全的准备吗？
    皇贵妃低声道：无论有孩子与否，臣妾心里唯一视作倚靠的只有皇上。
    皇帝静静的望着她，半晌，伸手拉住了她的手，声音出奇的柔和：朕不怪你，坐吧。
    酒菜很快摆了上来，清泉宫小厨房的人深知皇帝的口味，第一道菜便是人乳羹，以精美的玻璃器皿盛着端上来，此菜是选取猪项上的肉，以人乳精心蒸制而成，味道无比鲜美。第二道菜是烤鹅掌，此菜的做法是精选一只肥鹅，将一陶盂，放入油，用果木烧沸；然后，将鹅足放入沸油之中鹅悲痛欲绝，哀鸣不已，把鹅放回池中，任其跳跃；再捉来将鹅双足放入油锅，反复三次，鹅掌就会厚达一寸，肥厚甘美，滋味无穷。第三道菜则是鹿血肠。其余果菜虽多不胜数，此三样却素为皇帝钟爱，尤爱以之佐酒。
    皇贵妃亲自捧过金壶，为他斟满一杯寒潭香，自己也少饮些许作陪。但皇帝神色总不似往常欢喜，酒过三巡，皇帝已有些微醉，突然道：冰轮，前方传来奏报，吐谷浑偷袭我朝边境，连夺我四座城池，如今凉州危急，你可有什么看法？
    皇贵妃微微一笑：后宫不得干政，这是祖训，皇上怎么问起臣妾来了？
    皇帝放下玉杯，看着她道：你是将门之女，不同于一般妃子。
    皇贵妃道：臣妾见识浅薄，实在不敢妄议朝政。
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