“弥妮……”海语想伸手拉一拉她的袖子。
    “对不起，”女孩自知失控，她深吸一口气捂住脸庞，“我只是……我只是想回家而已……”
    海连面对姑娘的眼泪一向没什么辙，他不知该怎么回答弥妮，唇齿迟疑间，一只手伸过来在桌下捏了捏他的掌心。是方停澜。
    “听小姑娘的口音好像不是久梦本地人？”
    镇海公嗓音温柔，字节中仿佛有能安抚人心的力量。弥妮慢慢止住抽噎，小声回答：“……我是夕维城来的，父母是当地的富商。”
    “看来你的父母一定很爱你，才愿意将你送到缇苏最尊贵的女人身边培养你。”方停澜感叹道，“虽然垂芷庭的那个家没有了，但我可以将你送回亲人的家中，你愿意吗？”
    “真的……？”弥妮不敢相信，“可现在根本就没有敢去夕维的车……”
    “我正好有一支去大川的商队，途中会经过夕维，向来捎带一位少女也不是什么难事。”
    又是“正好”。海连磨了磨牙。
    弥妮发出一声轻呼，连忙站起来向方停澜行了一个郑重的大礼，“非常感谢您！如果您日后在夕维有什么需要的，尽管来我家，我的父母一定会为您提供任何帮助。”
    “不用客气。”方大人表情真诚极了。
    羊角巷太窄，接送的马车根本开不进来。方停澜在巷口调度，弥妮则去挖她藏起来的私房钱去了，屋内只剩兄妹二人。海连看了一眼门外，才向她低低开口：“为什么不去棋盘街找子爵他们，要在这里待着？”
    “他们……”海语声音酸涩，“他们被抓起来了。”
    海连脸色一变：“怎么回事？”
    “久梦出事时，我确实想去找他们的。但当时情况紧急，我只能先和弥妮躲在这里。在羊角巷安顿下来后，我第一时间就去了棋盘街，结果才走到晨鸣宫，便发现那里已经被彻底封锁，而棋盘街的家里也一个人都没有！邻居家的女仆告诉我，从昨天早上的时候晨鸣宫就被封锁了，之后又有一群黑衣人冲了进去将子爵夫妇都带走了，”海语越说越急，“同样带走的还有好几个晨鸣宫的学者，而且现在根本没人知道他们被带到了哪儿！……怎么办啊哥！”
    约诺尔子爵夫妇这些年都授业晨鸣宫，一向与世无争，而且听海语的描述这也不像是匪徒绑架洗劫，海连一时想不到抓走几个老学究有什么用……不，等等。青年脑中闪过了一样极重要的东西：“《吉光黄云书》当时在哪？”
    “在养父母家……不对，在晨鸣宫！”海语惊道，“年末的时候晨鸣宫打算对现在的燃具原型做再改良，为了研究方便，养父就把《吉光黄云书》的卷宗全部放在了晨鸣宫内……”女孩声音惊惶，“他们是为了《吉光黄云书》才抓子爵的吗？”
    “有两种可能。”海连飞快地整理头绪，他从前并不爱想这些废脑筋的事，但如今必须要去思考，“一种是他们已经拿到了《吉光黄云书》，想要那些学者继续为他们做研究；一种则是他们没有找到《吉光黄云书》，要抓走他们逼问下落，不管怎样，至少我觉得子爵夫妇的性命应该不会有大碍，只是怕会受很多苦。”
    “是我做的还不够好……如果我再早一天去……”海语叹了一口气，“养父母他们……”
    “再早一天，或许你也会陷入危险，那你这个同伴怎么办？她一看就是好人家的小姐，让她独自在泥巴区过活，相当于直接推她进了火坑里。”海连揉了揉她的脑袋，让她别胡思乱想，“你做的已经足够了。……艾尔索这人拖欠你工钱了没？”
    海语立时瞪起眼睛。“你、你怎么知道……”
    “随便一猜，正好中了。从前我在他那干活的时候，你每次跟我送饭时都一脸跃跃欲试，完全不害怕的，”海连扬扬眉毛，“现在真上手了知道那人有多混帐了吧？”
    “虽然是个混帐，也是个好人，如果他不同意我帮工，我也不知道我还能做什么了……”海语说到这里时停了停，“哥，有什么我能帮你的吗？”
    “你能平安无事就足够……”海连说到这里时话又吞了回去，他略想了想，“法卢科不在我这边，你估计得顶替他的活。”
    女孩的面庞瞬间亮了起来，她用力点头：“嗯！”
    62.
    老烟斗巷附近多酒馆，及至夜半时仍有许多店铺尚未打烊，偶尔还有几声女人的媚笑和醉鬼的吆喝从中传出。方停澜将据点设置在一座酒馆中，颇有些大隐于市的意思。
    二人送海语和弥妮上楼歇息后，便回到了一楼的酒桌前，早已有一位方停澜的下属在此等候。男人一看见方停澜便立刻要起身行礼：“镇海公。”
    “不用客套，直接说正事吧。”方停澜坐下后拿过桌上的酒瓶略闻了闻。嗯，勉强能喝。
    “好的好的。”老板点点头，道，“新宵节前一个多月，城内多了许多北漠人，因为他们都戴着红帽子，所以大伙也就都叫他们红帽商，这些人以极低廉的价钱售卖酒和粮食，拉到了不少人的好感。但北漠人历来久梦做烟草和武器生意的多，还从未听说这样大批量的跨海运粮食和酒而且正好能解久梦城的燃眉之急的——毕竟这也太巧了不是吗？我们当时因为奇怪他们的货源，于是悄悄查了一下，结果就查到了一个人的身上。”
    “西莫纳。”海连道。
    “没错，那些物资也并非从苍狼湾运来，而是从西莫纳的封岛上运来的。他们肯定囤了很久，因为有非常多一部分都是陈年的麦谷，但那会泥巴区人人都在闹饥荒，就算是烂了的食物估计都能吃下去。”
    “如此一来，这群红帽子就成了救世主一般的人物，再由他们一煽动挑拨，要闹起来也不是什么难事。”方停澜了然一笑，“而同时，在白鸟区的西莫纳便乘势出动，顺理成章的成为那枚‘明棋’。”
    海连道：“杀明棋容易，扫清暗棋才难。”
    “阁下越来越懂游戏规则了。”方停澜微笑。
    男爵轻哼了一声。
    “那么你打算怎么打扫呢？”方停澜问道，“我得提醒你，要快，也要稳，在拨动暗棋时一旦令对方的明棋有了察觉，你的明棋也会不保。”
    “我知道。”海连直视着他，“明天我打算去拜会几个人。”
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