一年三百六十五天，除了最冷的出不了屋子的那几日，无一日清闲。相比起来，种田真的是一点都不辛苦了。
    萧起听村里大人中午休息的时候闲聊，说他们村交的这叫木税，算是好的。有的村子要交石税，是要从一种坚硬无比的石头里磨粉再提取出来什么东西。还有金水火之类的，困难度不同，但终归是只要劳作就能交的税。可有的地方要交的是兽税，养一些稀奇古怪的东西，每年都要丢几条人命。
    找地方告？要去哪里告啊，这里可没有县衙大门口的鸣冤鼓。凡人靠近人家世家的大门，都会被震死。不靠近能见到的，也都是那些管事一级的人物，找管事的告管事的，是去告状的还是找死的？况且这地方没有律法，只有规矩。
    他们这些最底层的凡人，要遵守的一条最基本的规矩就是听天由命！
    现在，那个说加五斤人头税的管事，就是他们的天。
    离开村子？非修真世家势力所及的地方必然是穷山恶水之地，大夏的穷山恶水顶多出猛兽，这地方却是妖魔鬼怪，被活吃了，魂魄也要被奴役。
    萧起有点委屈。
    他做了正确的选择，他让他所在世界的数万万百姓，以及更久远之后的无数子孙后裔，免于受此苦痛。结果他自己来受这个罪吗？
    不过要真是这样，萧起委屈归委屈，却又甘之如饴了挺好。
    修真界最底层的百姓们，唯一一个提升自己阶层的方法，就如无数上说的那样测灵根。
    每年十一月一号，村里的大人都会将年满三岁的小孩子带去镇子上选仙。
    大世家们会给这些孩子测灵根，听说二伯之所以住到了镇上，就是因为他家出了一个有灵根的孩子。
    这些孩子会在世家里长大，其中资质最优的，还会被送到天上去。
    萧起猜测，那个天上就是仙门，他的两个姐姐自然是都没有灵根的，而今年，轮到他了。
    萧起到这个世界三年，第一次穿上了一件新衣服，穿上了一双鞋，衣服和鞋子都是村长出钱给他们置办的。前一天的夜里，萧北根就拉着他的手走到了村子的晒谷场上。送到院子门口的童氏，转过头就哭了起来。
    前两回村子里派人去参加选仙这件事，萧起都没能看见，毕竟小孩子渴睡，但他也能明显感觉到大人们态度的不对劲。
    明明跟孩子们说起选仙来的时候，说的都是好事，什么能成神仙啊，能长命百岁啊，能吃好的，穿好的。可为此欢呼的只有孩子们，其实大人们并不是多期待。提起他二伯那已经去了镇上的一家子，也不是羡慕嫉妒恨，而是瞧不起
    如今他身处其中，那种不对劲也就越发的清楚。
    驴蛋子要老老实实的听村长的话，能不说话就不说话，别人让你干啥你再干啥，知道不？地方到了，萧北根却还是不放手。
    爹，我知道了。
    北根呀，放手吧。你放心吧。
    哎！麻烦三爷爷了。萧北根再怎么舍不得也还是放了手，抹了抹眼睛，揣着手站在了一边。
    萧起被村长抱上了牛车，用棉被盖好，萧起扭头看着他爹那个瘦瘦高高的男人，明明年纪还轻，背却已经直不起来了，他穿着的棉袄又脏又破，早就不保暖了，风一吹，男人哆嗦得就像是片叶子，可他根本没注意到自己身上的冷，一直抬着头看着他，直到再也看不到了
    萧起抹了抹眼睛，说好了不在意的，可是这因果，还是牵扯上了啊。
    旺山村每年出生的小孩子其实不少，但没到满月就去了的也很多，所以今年满三岁的小孩子就四个。
    一个男孩，三个女孩。
    选仙这档子事情唯一的好处，就是在三岁之前，家长不会溺毙女童，但三岁之后许多人家都会将女孩子卖掉。然后男孩子长大了，又娶不起媳妇即便能吃饱，但沉重的赋税，实在是让人没办法养育更多的子女。
    这也是恶性循环，萧起叹了一声，把自己的思路拽回来。
    从大人们的情况看，选仙八成是个打着好事名声的坏事。
    那么，从最恶毒的角度思考，这件事会变成什么样？
    这是他头一回经历修真.世界，对这里的理解并不深，那些修真也没写过最底层的百姓如何过活。不过，古代的那些世家大族对待平民的手段，他也是可以借鉴一二的。
    对于世家来说，选进仙门的自然越多的自家子弟越好。要是选出来的平民里，有比自家的子弟更好的苗子呢？
    古代那里，有些大世家碰见了好的读书苗子，会嫁个自家的女儿，会资助其继续上进读书。但是古代是有官府的啊，读书的好苗子只要挂了秀才的功名，就被官府记了名字，他们是有靠山的。
    修真的好苗子呢？当地的世家就是规矩，被世家庇佑下的平民百姓，就如牛马。可有一天牛马突然变成人了，甚至比自家的孩儿更聪慧强健那就用鞭子让他再变回牛马！
    为奴为仆是好的，陪练、炉鼎，甚至练那种进境快速但只为了给主人传功的嫁衣神功之类的，绝对都是这些孩子的工作。
    第87章
    087
    世家趴在平民的身上吸吮民脂民膏，比古代世家的手段只会更加的酷烈, 可悲的是, 这个世界的平民是完全无法振臂一呼的。毕竟十几万的平民百姓，都挨不住人家修真者一剑啊。
    牛车在萧起的忧虑中, 到了镇子城墙的大门外, 这镇子的城墙倒是让萧起稍微看见了一点修真.世界的进步, 城墙至少有四层楼那么高, 古代别说是镇子，就连一些小城也建不起来这种高墙。而且，萧起猜测这种用了修真手段的城墙，该不只是一面墙那么简单，可能还有法阵之类的。
    城门外头已经有了两辆等候的牛车, 该都是附近的村长拉着孩子过来选仙的。三爷爷安安静静的停在了他们后头, 其他的牛车顺着朝下排。无论成年的村民还是小孩子们，都一个比一个安静，有秩序。但萧起不觉得这是文明，他只看见了恐惧。
    到了天明，萧起将城墙看得更清楚了就他目力所及的范围内，城墙上能看出许多斑驳的修补的痕迹。看来这个城墙不只是一个门面工程, 它被使用过多次，功勋卓著，每一道伤痕都昭示着这个世界的危险。
    危险到来的时候，城外的村民有资格进入镇子吗？或者说，他们来得及在妖魔鬼怪的威胁下, 大老远的跑到安全的镇子里来吗？
    如果妖魔鬼怪不是四面包抄，那其他地方得到消息后，或许还是能赶来的。前提是得到消息，如果没得到消息，这些散落在世家城镇四周的百姓，反而成为了一道血肉的屏障。
    萧起把自己闷进了被子里，最近太丧，他的想法完全是带着偏见的，他得冷静一下。
    静没静不知道，反正萧起挺冷的。
    当城门打开，其他孩子都从棉被里探出了头来，看着镇子发出各种惊呼声。萧起依旧躺着，只露出一双眼睛打量着那些大人们。不只是他们村的村长，其他大人们的表情，就算是笑着，也假得很。
    城门并没有士兵守卫，只个管事打扮的男人带着两个家丁站在城门口收入城费。所有人都得交，包括来送选仙孩子的大人们，也包括他们这些孩子。
    当地的世家也姓萧，所里这里姓萧的人很多，有的是真的萧家的分支，有的则是改的，比如旺山村的萧家，就是祖上特意改的姓氏，只为了能显得与世家更亲近些。
    选仙是面向整个世家势力范围内的凡人的，是被强制要求的一件事，不来或者隐匿幼童者，次年赋税翻倍。可明明是听命而来，却还得自己掏自己的入城税。等于这一笔入城税也成了每年强制要求的税收。
    村长交税的时候，萧起第一次看见了这个世界的货币玉钱。顾名思义，就是玉为材质的钱，玉质很糟糕，是灰白色的，模样跟方孔铜钱很像，就是更厚，毕竟玉比金属易碎多。
    一枚一枚的玉钱都被村长用粗布仔细包裹着，拿取的时候，更是小心翼翼。
    村长拿了两枚，可收钱的还对着他搓手，村长只能一脸肉痛的又交出去一枚，可那收钱的不耐烦了，直接又从村长的手上夺走了一枚。
    萧起觉得这绝对不是他心理阴暗多想，对平民的盘剥，是从多方面一起加重的。稍微有点奇怪，这是萧家内部完成了一次权力斗争的大换血，所以才新换上来了一群混蛋吗？
    众人总算是能走过城门，然后就不能再前进了。另有几个家丁站在城门口，告诉他们禁止牛车再朝前走了。
    村长们都不是头一次来的，看他们的情况，这同样是今年新改的规矩。
    孩子们都从牛车上走了下来，倒是不需要朝里走太多，有个管事的坐在桌子后头，众人就在他面前排起了队伍。
    选仙的过程就像验血，管事的用一柄玉刀划破幼童的手指，然后将血滴入一个玉碗里。只是这管事的用的器具可不是一次用心，玉刀就没换过。孩子们的手割得有深有浅，有大有小，血也是多少不一。玉碗测了一个人，他随便用水涮涮也就拿来测下一个了。
    村长悄声告诉他们，碗发光了就是有仙缘，没发光就没有。
    粗糙的操作，还有那个破破烂烂都开了缝的碗，萧起可不信准确度有多高。这表明了世家对于从平民里选仙的态度，很随意，可有可无，还偏向于无。选出来了他们只是多个仆役，选不出来，他们多一头老牛。至于什么平民百姓一招入选，日后飞升成仙，那无非是老百姓精神麻醉的说辞而已。
    目前的所有情况加起来，萧起是希望自己不被选上的。旺山村虽苦，但他还能在一定限度上把握自己的生命，若是真被选出来了，进了世家，他一个小童，那就是彻底的任人宰割了。
    萧起他们前边的那个村子，明明有个女孩子的血没让玉碗发光，那小女孩都要过去了，管事的却一把抓住了小女孩的胳膊，捏着她的下巴，笑道：有资质！留！
    萧起听见村长低叹了一声，他也知道为什么这年的下半年，他爹总是让他用水洗了脸就站外边风吹日晒了他现在皮肤黝黑，脸颊皴裂，完全没让人看第二眼的欲.望。
    萧起站在了他们村子的第二个，前一个女孩没被选中，等他上前的时候，那管事竟然忘了刷玉碗，萧起的血和前一个女孩的滴到了一起。
    哎呀呀！管事的皱着眉叫了一声，算了，就这样吧。无资质，过！
    村长赶紧推了一下萧起，萧起这小身板，给推得一下子就摔地上了。膝盖大概是摔破了，他也没吭声，老老实实爬起来站边上去了。
    旺山村的四个孩子，一个都没有被选上。他们选仙完了，那萧家的家丁就过来推推搡搡的，村长却不生气，反而开开心心的麻溜的带着四个孩子回去了。
    等牛车走得看不见城门了，村长才摸了摸萧起的脑袋瓜：驴蛋子你是个乖孩子，等你再长大点，就知道三祖爷爷为什么不让你去了。
    祖爷爷，我知道萧起低声说。
    回到村口的时候，萧起看见了爹娘和二姐都站在村口，垫着脚抻着脖子，朝他们望过来。等萧起朝他们摆手，爹立刻抱起了二姐，拉着娘，朝牛车跑了过来
    这一年的年后，村子里又死人了，就是年前跟他一块去参加选拔的三个女孩子，有两个都病死了。
    二姐知道了消息，回来吓得病了。娘煮了蛋羹给她吃，她却哭着死活不吃：娘，别送我走，我乖，我不吃东西。
    傻孩子！傻孩子！童氏抱着二姐就哭了起来，但终究也是没答应说不把二姐送走。
    等到二姐病好，越发的沉默寡言了。
    另外，娘又有孕了明明该是喜事的，可爹娘却在夜里哭泣。怀孕的娘要不了几个月就干不了重活了，他们家的税可怎么办啊。
    娘，把我也嫁出去吧。不久前还哭着说不走的二姐，这时候却反而站了出来。
    后半宿，娘依旧在哭却不是抱着爹，而是抱着二姐了。但她依然没有说不让二姐嫁人，即使这时候，二姐才八岁。要嫁人，也只能像大姐那样，给人当童养媳。可留下她，交不起税，一家子都得完蛋，让二姐去做童养媳，说不定说不定都能活命。
    萧起把嘴唇咬出了血，可他说不出让二姐留下的话。
    他能干啥？撺掇他爹娘卖小吃去？谁买？他们家穷，村里人八成都他们家这样的。其他村子也是。小吃只能卖到镇子里，可他家也得付得起城门税啊。就算借着钱了，作为一个平民百姓，敢支摊子，真赚了钱，下一秒立刻就有萧家的家丁过来抢。
    萧起一夜没睡，第二天听到了萧北根起来的动静，他也坐起来了：爹，我想了个法子，能让取银棘丝更方便些，您能听我说说吗？
    我知道咱们家大郎是想让你二姐留下，可是，我和你娘也是没法子啊。萧北根的背更弯了，是你爹我不好，不该碰你娘。但你太小了，你还取不了铁荆棘。
    爹！我是说有个法子，不是说让我跟着去！外头雪至少有一尺深，就他这个不到三尺的身高，出去不是帮忙，是拖后腿，您试试吧！要是真能更轻松呢？您就试一下！
    萧起声音太大，哭了一晚上，刚睡着不久的母女俩哼了两声似要被吵醒，但这时候萧起也顾不得低声了。
    好！你说，什么法子。萧北根看着萧起，咬牙点了头。
    萧北根已经被逼迫到了绝境，大姐已经被送走了，即便那户人家是他和童氏细细找的，为人都说好，可他也连看都不敢去看上一眼。二姐也要被送走了，等驴蛋子满了五岁也得交税了，他难道又要把驴蛋子也送了？然后呢？孩子一个个都送了，最后就轮到他和自家婆娘一起上吊吗？即使是三岁儿子的想法，只要有一丝可能，他又有为什么不去试呢？
    萧起观察过村民们怎么取铁荆棘的，也在村民休息的时候，凑近观察过铁荆棘，稍微总结了一些这种东西的习性。
    他让萧北根试的，是两种法子，一种是在他结束了一天的劳作后，把木棍插.进挖掉铁荆棘的空地。第二种则是拿一个破草筐，装满了土，然后把这个筐，放在已经挖净了的空地里。
    萧北根多年挖掘铁荆棘，萧起一提，他就模模糊糊的觉得好像是想到了什么，但细想却又什么都想不到。
    不管成与不成，萧起都让萧北根说这事是他自己想出来的。这个萧北根倒是明白，甚至还反过来对萧起道：儿呀，若是成了，这名声却也只能让我给你背着了，做个神童可是要丢命的啊。
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