两人手拉手，开曜低头悄咪咪瞄了眼，满脸满眼满足的笑。
    祝汸则是依然仰望星空, 只弯弯翘起的眼角与嘴角，也早已表露心中一切。
    祝汸突然很庆幸, 庆幸他们是永生的神明。
    他还有很多很多乃至无限多的时光用来与他心爱的人, 缓慢感受这世上全部的风景与心情。
    往后的日子，开曜忙着操练兄弟，忙着攻打一个个寨子，忙着收编新人, 忙着买更多的兵器, 忙着让兄弟们过得更好，也忙着让他们护卫下的百姓们过得更为富足，更是忙着安排人手驻扎在每个寨子。
    开曜很聪明, 没有再打那些大寨子，而是一个个地吞食小的或者中等大小的寨子，倒也不轻易引起所有人的注意。待其他大寨子终于反应过来，这一切都不是偶然，庆平寨早已不是最初大家都瞧不起，龟缩在庆平山，都以为迟早要被雪凛城灭了的又穷又破的小寨子时，庆平寨已经成为西北最大的寨子，就连雪凛城都开始忌惮。
    西北的寨子，除了规模大与实力格外强悍的，大半都已被划到开曜的辖下。
    而开曜做到这样的地步，只用了两年而已。
    开曜则是依然住在庆平寨，吃住也依然平常，并没有刻意奢靡，包括他的手下。
    朝廷的招安再次来到。
    上一回朝廷来招安时，包括开曜在内，三个寨子都不曾接受招安，上回来招安的是东边的皇帝。
    这一回却是北边的皇帝。
    虽说北边的皇帝当年也是一位将军造反当的，但他到底手持熙朝玉玺，自封正统。世人便是如此，熙朝绵延几百年，如今天下一分为四不过才二十多年，许多人生于旧朝，在人们心中，的确也是熙朝才更为正统。
    明池山庄不是皇帝，却又是西北隐隐的皇帝，北边来人，自然没法越过明池山庄，明面上也不敢说是招安，只说是派使官过来拜见明池山庄。
    明池山庄的那位女庄主心里又有什么不清楚的，她也不阻拦，爱请谁过来便请谁来。使官来了没多久，西风寨的大当家便也到了，同那位使官又是握手又是笑着说话的，女庄主看在眼里，心中冷笑。
    面上并不显，她道：大人要请哪些寨主过来，写好帖子，我使人帮你发出去便是。
    多谢多谢！使官还是极为忌惮这位人称女魔头的女庄主的，这样的乱世，一个女人，不仅将明池山庄撑了下来，还屹立不倒，必不是常人！这位使官今年三十多岁，小时候就听闻过明池山庄明曜庄主的响名，据说这个女魔头是明曜的徒弟，功夫就是那个明曜教的，杀人极为不眨眼！
    使官就一文官儿，很有些怕她。
    女庄主笑笑，利落地转身便走了。
    她带着身后两位婢女走出大厅，抬头恰好看到天边残阳红如血，她的眼睛忽然一红。
    她的婢女轻声道：庄主，您，您别难过
    女庄主吸了吸鼻子，冷静道：我只是又想到庄主罢了，他当时不许我们跟过去，给我们点了睡穴，将我们留在雪凛城。西域那帮畜生打进雪凛城时，天上的残阳便同今日一样。
    她的两个婢女却是都呜呜呜地哭了，她们当时也在，那会儿她们才不到十岁，因为根骨好，被挑来准备当徒弟的。她们跟明曜相处并不多，却也记得当日情景，每每想到必要难过。
    女庄主直接顺着游廊往后走去，一直走到明曜原先的屋子外头。
    已经空了二十年的屋子，依然崭新如故，她日日派人去打扫。窗下种了株海棠树，花开如火，繁茂得遮住了窗户。女庄主站在门外，却又不敢进去，平静的神色终于多出几丝悲戚。
    呆站许久，一位婢女咬牙道：庄主，那个西风寨也太不安分了！太不把您看在眼里！竟敢越过您行事，还当着您的面与那使官眉来眼去！
    女庄主自嘲而笑：我本来就不算什么，没了庄主，我又算什么？
    庄主
    我苦苦撑着明池山庄，不过为了庄主而已，这是庄主的心血，是庄主的家，怎能容那些小人践踏？至于谁当皇帝，谁不安分，又与我何干？不冒犯我陇西郡与明池山庄一切都好说，一旦他们把心思打到我明池山庄身上，哼！女庄主凉凉地笑，我必杀他全家！哪怕是狗皇帝！皇宫我也进得去！
    两位婢女一凛：是！
    庄主为这片狗屎江山连命都丢了，又有谁曾念过他一句的好？！那些狗皇帝脑袋里成日里想的，还是这些狗屎！女庄主深吸一口气，你们也需得勤练武，我死之后，继续护好我明池山庄！
    是！！
    女庄主收回眼神，不再看，回头就走，淡淡道：与我回去练武吧。
    三日之后，邀请的帖子便全发了出去，出乎众人意外，却是开曜与祝汸的意料之中，这一回的帖子，几乎发遍半个西北，却不包括庆平寨，这便有些暧昧，还有许多寨主有些幸灾乐祸，用以嘲笑庆平寨。
    还是那句话，天下才乱了几十年，根深蒂固的观念难以更改。
    哪怕是这些上山当土匪的，也觉着受朝廷招安是一件很荣光的事。
    开曜很不以为然，祝汸提醒道：你心里有志向，寨子里的兄弟并没有，他们也不知你真正想做的事，如今人这么多，你得安抚好兄弟们的心情。
    嗯嗯嗯！开曜连声应下，祝汸若是不说，他的确想不到这点。
    西风寨明显是与那朝廷有勾结，他们兄弟俩是读书人出身，信奉学得文武艺，货与帝王家那套，如今又不是两年前，你的威胁渐大，他一定会接受招安。然而朝廷也不会平白无故给他个将军当，他们之间一定会有协议，你觉着这个协议会是什么？祝汸用闪闪发光的眼睛看着开曜。
    开曜略微一想，便很肯定地说：是我！
    祝汸双眼含笑，开曜继续道：西风寨若是能把我杀了，就能当将军！
    没错，你就是那张投名状。
    我也不怕他的！我们庆平寨已经是西北最大的寨子！上回我们偶然碰上，他们打也没敢打，回身就溜了！
    祝汸摇头：西风寨这回势必会联合其他寨子。
    其他寨子能听他的？！
    从前不能，现在能。一是有你给的威胁，二是有朝廷给出的所谓好处。
    开曜想了想，又问：明池山庄的那个女魔头能答应？她能看着朝廷在咱们西北这么瞎胡闹？
    祝汸不曾见过那位女庄主，不过听说是明曜的侍女，能猜到是谁，他问道：你可了解这位女庄主？
    开曜道：我只见过一回，就是两年多前招安那次，我那会儿坐在最外头，远远见过她一眼，她露了个面就走了。听说，她功夫很好，不是咱们这种，那是正经练过武术的，还会轻功水上漂呢！说她当年是明曜庄主的侍女，其实也是徒弟。
    还有呢？
    我虽见过一面，西北对她的说法却很多。旁的倒也罢，有一点我一直很纳闷，她的明池山庄那么厉害，二十年前早早称帝，还有我们这些寨子什么事儿？我们西北也能早早新兴，不至于如今这般。再有，即便她现在称帝，也还来得及！她为何不当皇帝呢？开曜满脸困惑。
    祝汸觉得他能明白那位侍女的想法。
    他定了定，又道：所以这次，朝廷再次到来，西风寨与其他寨子的可能联手，也是对那位女庄主的一个试探。
    啊？
    他们自然同你有一样的困惑，不明白那位女庄主为何不索性称帝，要知道，史上女帝从来是屈指可数，若是真当了女皇帝那是何等风光？他们这次便以此试探，若是那位女庄主依然不作为，势必会认为女庄主果然是胆子小，他们西风寨联合其他寨子打下你们的下一步，应当就是联合朝廷，发兵明池山庄，以占领整个西北，这就是朝廷的最终目的。
    若是女魔头有作为了呢！
    他们还是会选择这么做，恰好你是一枚棋子，到时候说不得会挑你与明池山庄先打起来，毕竟你们如今已是西北除明池山庄外最大的威胁。又或者，还有其他法子，总之，他们必定会在你身上大做文章，也已将每一种可能都细细做了分析，也想好了后路。
    开曜便有些头疼：打个仗而已，咋就这么累？这些当官儿的、读书的，满脑子都是心思！
    祝汸笑，又问：那你欲要如何？
    他们有计谋，我就没有了？！
    你瞧起来的确没有，所以他们才会对你如此放心，做分析时，势必会轻视你。
    开曜也不气，转脸看祝汸，小声道：可是我有你
    祝汸顿了顿，哈哈哈笑出声，点头：可不是，他们从来不知道，你身后还有个我。
    所以，我有什么好怕的！要打就打！打他娘嗯
    差点儿又要说脏话，幸好及时克制住，开曜大松一口气，祝汸笑得肚子都疼了。
    祝汸喜欢看他豪气万丈，满身飞扬的模样，赞同道：的确没什么好怕的。只是，你与明池山庄最终也少不了一战。
    开曜听了这话，眉头便不自觉一皱。
    祝汸便问：你对明池山庄，怎么看？
    开曜沉默会儿，很正经且认真地说：我出生的时候，明曜庄主已经过世，但他是为了抵抗外敌死的！他是为了雪凛城中百姓死的！他是为了我们才死的！这才是真正的大侠！我很钦佩他！就说现在的女魔头，我虽因立场问题，对她并无好感，其实也是佩服的！乱世之中，一个女子竟能做到如此地步！他看向祝汸，到时，可否留她一命？不是因为不舍，而是因为钦佩！
    兴许这也是冥冥之中的注定吧，祝汸心中其实还挺欣慰。
    他就知道，开曜神君是这样一个人，对自己忠心耿耿的侍女，过了一世，还会记在心里。
    开曜神君从来不是冷漠，只是不得不冷漠。
    祝汸笑着摇摇头：哪就至于如此？你放心，到时候，总有法子。
    什么法子？
    你信我就是。祝汸笑得有些高深莫测。
    开曜便憨憨笑：好好好，我信你！
    那日，祝汸与开曜聊了一整夜，将对方能想到的各种法子想了个遍，再针对此做出对策。
    天亮之后，开曜洗了把脸，便去将整个寨子里的兄弟都聚集起来，告诉他们朝廷又要来招安却没他们的事，这回倒是出乎开曜的意料了，他还没宽慰大家呢，二哥首先便道：嘁！二愣子才送上门被朝廷利用呢！一群蠢蛋！
    就连四毛都知道跳着喊：没错！我们大王自己都能当皇帝！去他娘的什么正统皇帝，这是怕了我们了！联合起来，还故意孤立我们呢！什么狗蛋玩意儿啊！
    就是！西风寨那个怂蛋！竟然去拍北边那个没用狗皇帝的马屁！
    哈哈哈哈哈！改明儿我们大王也弄个皇帝当当！叫那狗皇帝来给我们大王磕头！
    说着说着，四毛真要去县里扯黄布做龙袍了。
    开曜难得有些头疼，好不容易将人给叫回来，直接省去宽慰这步，临时又加了一段训诫。
    自信是好事儿，但显然这两年，他们太顺风顺水，寨子里许多兄弟眼中都看不进去旁的人了，这并不好。
    开曜正色起来，将大家伙儿一通说，直说了一个上午。
    阿兔与小虎去听了，回来笑着说给祝汸听：没想到神君现在说起话来也是一套套的。
    祝汸笑：是啊，我只教了他宽慰的话，训诫的可没教。
    天生的人上人。阿兔又笑道，小殿下，这般看来，也就这两三年的事吧，收拢了整个西北的寨子，神君便能当这儿的皇帝了。
    嗯，倒要感谢北边的皇帝，这个时候主动送上门，否则要引得西风寨先出手，还真有些难。祝汸说着，又看向小虎，他还要跑一趟其他地方，去跟其他寨子里的人说，你陪他一块儿吧。
    是！小殿下，您放心！
    主要是我觉着，这路上一定会出点什么事儿，你看着点，随机应变。
    好！
    寨子里的大家伙儿都很听话，说了一个上午，大家的尾巴都老老实实地耷下来。开曜见状，中午伙同他们一道热热闹闹吃了顿，尾巴才又再翘起来，却也不会过分往上翘，开曜心中满意，这才带人出门。
    小虎跟了去，祝汸站在寨子门口送他们，小七子也想跟过去，被开曜拒绝了，他便有些伤心地站在门口。
    小七子这两年抽条了似的长，却还是瘦瘦弱弱的。
    长大后，小七子脸上的轮廓愈发分明，祝汸看着便觉着有些眼熟，只可惜他很少见到小七子，实在想不起来是谁，再者，这也不是什么大事，便常常略了过去。
    开曜带人走了，祝汸回寨子里，小七子又阴晴不定地瞪了他一眼，撒腿跑了。
    阿兔这样温和的人，都气得眼生寒光，祝汸无谓道：随他去吧。
    这人太过没有眼色！
    一个月也难得碰上一次，走吧。
    阿兔却又回头看了小七子一眼，还是觉得他很眼熟。
    开曜他们出去这一趟，也的确出了事。
    回来时，路上遭人埋伏，对方二十来人，个个身怀绝技，本是直直朝着开曜而来，关键时刻小虎上去挡了，挨了一刀，血溅三尺，小虎当场奄奄一息。
    匆忙之中，小虎还被人给掳走了，那些人使的都是明池山庄的独门功夫，轻功一下子飞没了影。
    开曜的手下们个个叫嚷着去明池山庄报仇，把小虎兄弟救回来！
    开曜心里也急，只是他还记得祝汸的话，他拧紧眉头，立即带人先回寨子。
    见到祝汸，他自责地说不出话，祝汸倒是一点儿不担心，小虎还算聪明，知道被人带回去，他宽慰道：没事儿，小虎没那么容易死，只是，你真觉得那些人来自明池山庄？
    当然不是！！开曜忧心小虎，气得胸膛不时起伏，都是明池山庄的门外功夫，我都能打上几手！不过是栽赃！
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