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    ————以下正文————

    “快快快！”

    “攻上去！攻上去！”

    在一名秦军将官的催促下，一名秦卒将盾牌高举在头顶，踩着云梯一挡挡向上攀爬。

    忽然间，他听到头顶传来一声惨叫，紧接着，一个人影从他身边跌落，同时掉落的，还有一块巨大的泥块，堪堪从他肩膀处擦过，轰地一声砸在城下的地面上。

    “……”

    他抬头往上看了看，眼眸中浮现几许惶恐。

    然而此时，底下的将官却还不停地催促他：“攻上去！怯战者诛！……给我攻上去！”

    听到那充满威胁的催促，这名秦卒硬着头皮继续向上攀爬。

    忽然只听砰地一声，好似有什么东西砸碎在他手中的盾牌上，旋即，一种浑浊而粘稠的液体，便顺着盾牌流淌到了他的手腕，继而沿着手腕流向他的胸口。

    “……”

    他瞳孔一缩，因为他知道这是什么。

    这是油！

    “放火！烧毁这架云梯！”

    头顶处，传来了魏卒的声音，当秦卒下意识抬头的时候，他清楚看到有一名魏卒用火把点燃了这架已被油所浇淋。

    只听呼地一声，火焰迅速地扩散，秦卒的眼眸中浮现几分恐惧。

    后退必死，攻上去，却还有几分生机。

    想到这里，他咬紧牙关，不顾这架云梯已被火势所点燃，继续往上攀爬。

    他攀爬的过程中，他的左手用盾牌护住头部与身躯，右手不得不抓向遍布火焰的梯子，被火焰所灼伤的他，难以避免地露出了痛苦之色。

    “砰！”

    “砰砰！”

    他举在头顶的盾牌，传来一阵阵巨力，那是关墙上的魏卒正在用长戈试图将其顶下去。

    他无法突破关墙上魏军用数支长戈构筑的防线。

    他终于支持不住，因为痛苦不得已地放开右手。

    “不——”

    一声惨叫，他从云梯上摔落下来，重重砸在地上。

    然而周围却没有一名袍泽将他从地上搀起，只见他的那些袍泽们，正在那名秦军将官的命令与催促下，继续攀爬那座已经遍布火焰的云梯，可惜直到这架云梯因为焚烧而从中断裂，也没能能突破关墙上那些魏军的防线。

    “浇油！”

    “取火罐来！”

    依稀可以听到，关墙上的魏卒们正在大喊，旋即，关墙上投下一只只瓦罐，砰砰地砸碎在关底下秦卒们高举的盾牌上。

    旋即，魏卒们投下了火把。

    “啊啊——”

    在一声声惨叫中，几名不幸被油所浇到魏卒，顿时化为了一个个火人，痛苦地在地上翻滚。

    看到这一幕，关底下的秦卒们纷纷退后，眼眸中难免露出几分物伤其类的怜悯与哀伤。

    然而没有人去搭救他们，因为魏军的反击还在继续。

    “放箭！”

    随着关墙上一名魏将的喊声，密集的箭雨劈头盖脸地淋下，但由于秦卒们早有防备，一个个皆将盾牌举在头顶，这拨箭雨的效果微乎其微。

    “该死！”

    清楚看到这一幕的蒙遂，皱着眉头恨恨地咬了咬牙。

    此刻他放眼往向关墙底下，关墙底下到处都是高举盾牌的秦卒，这使得他魏军的弩箭攻势效果大打折扣。

    看着那些秦卒高举盾牌，顶着诸多箭矢强行攀爬上来，蒙遂只能叫士卒们加快搬运油罐的速度，用火攻来烧毁那些云梯，以及阻挡那些疯狂进攻的秦卒。

    突然，蒙遂听到面前传来一声惨叫，当他猛然抬头时，正好看到一名魏卒惊叫着掉下了关墙——大概是被秦卒一把抓住了长戈硬生生拽下去的。

    而就当其身旁的魏卒准备上前弥补空位时，一名身上甲胄着火的秦卒跃上了关墙，面色狰狞地将其扑倒在地，同时，用手中的短戈刺穿了那名魏卒的胸膛。

    防线，被撕裂了一个缺口。

    “杀死他！”

    在蒙遂身边不远处，有一名魏卒急声喊道。

    可话音刚落，便又有两名秦卒冲上城墙，只见这三名秦卒背背相靠，硬是挡住了关墙上约七八名魏卒的攻势，为身后的秦卒争取了时间。

    『不好！』

    蒙遂暗道一声，当即抽出利剑，率先冲向那三名秦卒，口中大呼道：“杀死他们，不可叫秦卒攻上关墙！”

    “蒙城丞！”

    周围的魏卒们大呼一声，连忙一拥而上，帮助着蒙遂最终将三名秦卒杀死在地。

    期间，有魏卒拦住蒙遂，急声说道：“此地凶险，请蒙城丞后退。”

    “哪里不凶险？！”

    蒙遂一把推开了拦下他的魏卒，身先士卒杀向那些源源不断涌上城墙上的秦卒，与其余魏卒们足足杀死了十几名秦卒，这才重新堵住了这个缺口。

    而蒙遂，也因此肩部负伤，拄着利剑不由地大口喘气。

    因为平日里需要付出大量的时间代替蒙仲处理军中的事务，且蒙遂本身也不喜欢舞刀弄枪，因此说实话他谈不上是以武力见长的将领，武力别说比不上蒙仲、蒙虎、华虎、穆武、乐进几人，可能连军中的百人将都未必是对手，似亲自杀敌这种事对他来说，着实有些勉强。

    但蒙遂很清楚自己不能退，因为他是方城的城丞，整个方城魏军的二把手，若是连他都退了，又如何能鼓舞身边的魏卒奋力杀敌呢？

    深吸几口气，蒙遂沉声喊道：“看！只要我军众志成城，秦卒亦不足为惧！…………我军并非孤军作战，翟章大司马的援军早已赶至此地，且还有叶邑十几万的邑民在默默支持我军，无论是今日、明日，亦或是再往后，秦军休想攻破我阳关！秦军唯一的结局，即是败亡！唯此一途！”

    “万岁！”

    关墙响起了诸魏卒的欢呼与呐喊，仿佛他们已经击退了秦军。

    不得不说，大司马翟章领七八万援军抵达阳关一事，着实给方城魏军带来了许多自信与底气，以至于尽管秦军疯狂地对阳关展开攻势，可阳关还是在单凭方城魏军防守的情况下，有惊无险地击退了一波波秦军的攻势。

    但不可思议的是，秦军的攻势连绵不绝，纵使一次次被击退，但仍然没有放缓攻势的意思，就仿佛他们正在攻打的并非阳关，而是魏国的都城大梁。

    “蒙期。”

    蒙遂忽然喊道。

    听闻此言，有一名满身鲜血、年纪与蒙遂相仿的魏卒转过头来：“在！”

    只见蒙遂神色凝重地盯着远处的秦军本阵，沉声说道：“立刻去关楼，替我向城令传达口讯。秦军今日的攻势……怕是别有所图！”

    “喏！”

    名为蒙期的魏卒抱拳而退。

    而此时在关楼处，蒙仲与翟章正皱着眉头观望着秦军对他阳关的攻势。

    正如白起所判断的那样，蒙仲故意叫人一开始就打出翟章的旗号，就是为了吓唬他，使白起意识到无法攻陷阳关，继而迫使其撤兵。

    或许有人会觉得奇怪，奇怪于蒙仲为何不将这件事当做最后才掀开的底牌：等到秦军与方城魏军打到中场，介时再请出翟章麾下的七八万援军，岂不是就有机会一举将白起击溃么？

    其中原因很简单，因为这样一来，方城魏军的损失就会非常大。

    倒不是说蒙仲偏袒，不肯让他麾下的军队打硬仗，只是他觉得似眼下这般境况，与秦军打消耗战没有什么必要。

    要知道白起麾下的秦军已经没有多少粮食了，白起注定只能退守宛城，而在其退守宛城的途中，他有的是机会联合翟章趁机追杀这股秦军——明明可以用微小的代价取得大捷，为何还要与秦军硬拼呢？

    但出乎他的意料的是，纵使他打出了翟章的旗号，可关外秦军的攻势，却是丝毫不见减弱。

    不，应该说，秦军的攻势变得愈发凶猛了。

    不得不说，这事让翟章这位老将感觉有点没面子，因为对面那个叫做白起的小毛孩，似乎根本不将他放在眼里。

    他忍不住暗自自嘲，自嘲自己真的是老了，如今亮出名号，也已吓不退对面那个乳臭未干的小毛孩。

    难道说白起当真视翟章如无物？

    还是说白起眼瞎，竟没看到那面写着「魏大司马翟」字样的将旗？

    蒙仲并不这样认为，他反而觉得，秦军之所以攻势愈发凶猛，正是因为白起已得知了翟章的来到。

    “城令，城丞命在下传讯，他认为秦军今日的攻势，怕是别有所图！”

    『别有所图么。』

    蒙仲皱着眉头看着关外远处的秦军本阵，微微点了点头。

    他当然明白蒙遂那句别有所图究竟是什么意思，说白了，蒙遂认为白起今日攻打阳关的目的，并不仅仅只是想攻陷阳关，也是希望借他魏军的手，杀掉一部分秦卒，以缓解其军中的粮草压力。

    顺便嘛，再让他方城魏军出现一定程度上的减员。

    这简直就是一石二鸟嘛！

    『真做得出来啊，白起……』

    注视着关外远处的秦军本阵，蒙仲暗暗想道。

    他很清楚，对面的白起从来都不是善与之辈，前年在韩国的惮狐城时，当白起强迫城内数万韩人冲击暴鸢麾下的韩军时，便足以证明此人为达目的不择手段的性格。

    可能在平日里，白起亦会善待麾下的军卒，但当情况危急时，白起也会毫不犹豫地将麾下的军卒推出去牺牲。

    这就是白起，为了胜利可以不择手段。

    因此以白起的性格来说，在其军中缺粮的情况下，故意叫其麾下秦军与方城魏军杀得两败俱伤，以军卒减员来缓解粮草压力，这确实并非没有可能。

    而这，也恰恰正是蒙仲不希望看到的局面。

    此刻的蒙仲，说实话不想跟白起打，只是白起的咄咄逼人，让他只能应战。

    『有什么办法能让白起撤兵呢？』

    蒙仲暗暗想道。

    此时，翟章对蒙仲说道：“方城令，你麾下的魏军鏖战至今，老夫观其已颇为疲乏，不如叫他们暂退关内，由老夫麾下的军队顶替。……如此一来，也可以让秦军知难而退。”

    蒙仲想了想，抱拳说道：“那就……拜托了！”

    “皆是为了国家，不必说这样的话。”

    抬手说了一句，翟章当即对身边的唐直说道：“唐直，你亲自带兵。”

    “喏！”

    大概半个时辰后，唐直便率领数万援军从关后的营寨来到关内，下令麾下军卒陆续顶替了方城魏军的防务。

    秦军不是瞎子，当然能看到魏军的轮换。

    尤其是「邺城」、「黄池」等不同的军队旗号出现在阳关的关墙上时，他们哪里还会不知阳关已经得到了援军的支援。

    这不，立刻就有秦卒将这件事上报白起。

    然而白起对此的反应却很冷淡，他仅仅只说了四个字：“继续进攻！”

    听到这话，站在白起身侧的司马靳满心不解，吃惊地问道：“既阳关已有援军到达，白帅为何还要死战不退？叫士卒无意义地牺牲，用性命堆砌胜利，这岂非是莽夫的做法么？”

    他不能理解，以计谋见长的白起，竟然会使用如此粗劣的战法。

    白起瞥了一眼司马靳，毫无解释的意思。

    见此，司马靳满脸气愤，跺脚说道：“我原以为您是以兵法、计略见长，想不到……我看错你了！”

    听闻此言，白起转头看向年仅十四五岁的司马靳，不由地笑了起来。

    他也有些意外，堂堂国尉司马错的次孙，竟是如此的率直。

    不过他并不讨厌，其中原因大概是司马靳刚见白起的时候，便直言白起是他所憧憬的名将吧。

    “靳，我军有多少兵力？”他看似随口问道。

    冷不防听到白起的询问，司马靳有些不解，但还是忍着气愤回答道：“据我所知，最初是七万，现如今还有六万两千人……我是指此战之前。”

    白起没有理会司马靳话中那小小的讽刺意味，忽然惆怅地说道：“如你所言，既然阳关已有援军支援，我军确实应该撤退，后撤至宛城，待国内送来粮草，重整旗鼓……但我可以告诉你，对面的蒙仲绝不会如此轻易叫我军撤退，乐观地说，这六万余人，最终能活着逃到宛城的，最多只有两万人左右。也就是说，沿途会有约四万人，会在魏军的反击中牺牲……那么你说说，横竖都是死，究竟是叫这四万人死在攻打阳关的战场上，让魏军也付出相应的伤亡损失好呢，还是叫他们在撤退途中白白被魏军所杀好呢？”

    “……”

    司马靳张了张嘴，无言以对，不过脸上却露出了恍然大悟的神色。

    他终于明白，为何白起在明知阳关已有援军的情况下，仍毅然进攻阳关。

    而此时，白起又轻笑着对司马靳道：“你知道，那蒙仲为何要亮出翟章的旗号么？……很奇怪对不对，明明防守关隘的皆是他方城骑兵，可他还是要亮出翟章的旗号，就好似，他生怕我不知翟章已率军抵达阳关。”

    “您是说，那面旗帜只是诡计？是他吓唬我军的？”司马靳猜测道。

    “当然不是。”白起摇摇头说道：“看阳关关墙上那些魏卒的士气，便知翟章确实已率援军抵达了此地……”

    “那……”

    “他这是想告诉我，他阳关已得援军，叫我知难而退。包括方才魏军的轮换防守，皆是为了迫使我军撤退。……你知道为何么？因为他觉得，在我军撤退至宛城的途中，他有更好的机会能一举重创我军，因此不希望在此刻与我军交战，可我偏偏不想他称心如意！……他不想打，我就逼他打！逼他与我军打地两败俱伤。就像我之前所说的，反正横竖都会有数万军卒战死，何不尽可能叫魏军亦付出相应的伤亡呢？固然，此番我军注定无法打下阳关，但魏军也别想好过。”

    “……”

    司马靳若有所思地点了点头。

    不可否认，他觉得白起的做法确实有些残忍，但从大局来说，却不失是最明智、最理智的判断。

    就在这时，他忽然听到身背后好似传来了什么动静，他转头一瞧，旋即满脸惊诧。

    只见在身背后的远处，有无数秦卒正朝着这边赶来。

    “那是……”

    “哦？来了？”白起转头瞥了一眼，淡然说道：“是童阳、卫援二人麾下的军队。”

    司马靳这才恍然大悟，旋即吃惊问道：“童、卫两位将军此番不是留守方城与营寨么？”

    “是我方才派人叫他们来的。”

    说罢，白起不怀好意地看了一眼阳关关楼的方向，旋即下令道：“传令下去，叫季泓、仲胥二人率军上前，增援孟轶！”

    “喏！”

    在白起的命令下，秦将孟轶麾下的先锋军队暂时退了下来，取而代之的，则是季泓、仲胥二将麾下的军队，秦军攻城的人数，不减反增。

    而同时，童阳、卫援二人所率领的两万军队，亦集结于秦军本阵处，取代了此前季泓、仲胥两军的位置。

    远远看到这一幕，关楼上蒙仲与翟章皆露出了不可思议的神色。

    他们怎么也想到，在明知阳关已有援军抵达的情况下，那白起非但不退，反而将留守方城与营寨的军队都召了过来，仿佛要在今日与魏军拼个鱼死网破。

    “这个白起……”

    翟章捋着胡须，满脸震惊，他不知该说什么，他生平从未遇到过这么狠的角色。

    而在旁，蒙仲亦沉着脸不说话。

    就跟他方才亮出翟章的旗号一样，白起故意召来原本留守方城与营寨的军队，同样是为了告诉他：你要我知难而退？嘿！我还就不走了！

    可纵使猜到了白起那破罐破摔的意图，蒙仲眼下也毫无办法，只能硬着头皮与白起继续这场相互消耗军队人数的消耗战。

    终于熬到当日接近黄昏，关墙上的魏军兵将们松了口气。

    都即将入夜了，关外的秦军总该撤了吧？

    但遗憾的是，白起丝毫没有撤退的意思，他吩咐士卒道：“传令童阳、卫援二人，令其就地埋锅造饭，使士卒们能饱食而战。”

    听到这道命令，司马靳愣了愣，惊讶地问道：“白帅不撤兵？”

    “我为何要撤？”白起轻笑着反问道。

    见此，司马靳愣了愣，不解说道：“可夜间作战，士卒们作战能力底下，不如今日暂回营寨，明日再来进攻？”

    白起摇了摇头，淡淡说道：“不能撤。按照你所言，我军今日先撤，明日再复攻打阳关，如此则我军必败！……你可知道为何？”

    “为何？”司马靳满脸不解。

    此时，只见白起脸上露出几许难以捉摸的笑容，轻笑着说道：“我也是没想到，就算是那个蒙仲，亦难免会犯下疏忽。哈，而且还是一个重大的疏忽……”

    “疏忽？”

    “啊。”白起舔了舔嘴唇说道：“你应该也知道，那蒙仲麾下有起码两三千的骑兵，而且这些骑兵还善于冲击步卒的方阵，然而迄今为止，你可曾看到有骑兵偷袭咱们的侧翼或者后方？”

    “……”司马靳摇了摇头，旋即好似想到了什么，惊讶地说道：“白帅，您是说……”

    “嘿！”眯了眯眼睛，白起抬手指向阳关，压低声音说道：“他麾下的骑兵，此刻都在阳关内，就因为被我军堵着山谷，这些骑兵出不来，倘若强行突破，必然损失惨重……真可惜啊，只要有一支骑兵在外，伺机偷袭我军的侧翼，则我军必败！……是故，我军不能退，一旦撤退，就等于将那两三千骑兵放了出来。”

    说到这里，他忍不住笑了起来：“哈哈哈哈，真没想到，那个蒙仲竟也会犯下这种疏忽。”

    而与此同时，在阳关的关楼处，蒙仲、翟章等人亦发现了秦军的异常，明明天色接近黄昏，但秦军仍没有撤退的迹象，甚至于在秦军本阵处，那些秦卒已在准备埋锅造饭，仿佛要与他魏军挑灯夜战。

    不得不说，这再次刷新了翟章对白起这个年轻秦将的认识：白天打了一昼还不够，晚上接着打？现在的小辈都是这么凶残的么？

    而期间，蒙仲则目视着关外远处的秦军本阵，忽然懊恼道：“我失策了……”

    “什么？”翟章没理解蒙仲的意思。

    只见蒙仲长吐一口气，沉声说道：“蒙虎、华虎他们偷袭宛城之后回到阳关覆命，当时我也没多想，觉得白起或有可能尝试进攻阳关，把蒙虎、华虎他们留在阳关也不错；可似眼下看来，当时我就应该叫他二人率领骑兵在外游走，如此一来，白起绝对不敢毫无保留地强攻阳关……”

    翟章捋着胡须若有所思。

    他自然不会因此责怪蒙仲，毕竟谁会想到，那个叫做白起的年轻人，其作战方式竟是那般凶狠呢？

    当晚，秦军果然挑灯夜战，逼得魏军亦只能应战。

    在黑灯瞎火间，秦魏两军的士卒互有伤亡。

    其实此刻秦魏两军的将领们都清楚，这场交战，最后必然是以秦军战败、魏军取胜而告终。

    只不过拜白起所赐，魏军也得为此付出沉重的代价。