数日后，泾阳君嬴芾出武关，来到了楚国的都郢，与楚国洽谈楚王熊横迎娶秦国嬴氏宗女为妻这件事。

    此时司马错与白起皆在楚郢，在听说此事后，便立刻与楚国的令尹子兰、大夫昭雎、庄辛等楚臣一同到汉水河畔迎接泾阳君嬴芾，给予后者足够的尊重。

    毕竟泾阳君嬴芾可并非一般的秦公子，他是秦国宣太后最亲近的两个儿子之一，且差点就当上了秦国的君主。

    楚女出身的宣太后，总共有三个儿子，即公子稷、公子芾、公子悝三人，但长子嬴稷刚出生没几年，就被秦惠王送到了燕国作为质子，希望结好与燕国，毕竟当时的韩国向东平定东胡、向南吞并蓟国，实力非常强大，且当时赵国的苏秦、魏国的惠施皆在各自君主的支持下组织合纵抗秦之事，秦国不希望中原诸国联合一致对抗秦国，便希望通过邦交来得到盟友。

    当时秦国选择的，即燕国与楚国。

    那时的燕国，实力与赵国不相上下，能为秦国很好地牵制赵国，因此秦惠王便将年幼的儿子嬴稷送到了燕国作为质子。

    而嬴稷这一去，便是整整二十余年，期间他经历了燕国的子之之乱，险些葬身在燕国的内乱中，但也有幸被赵主父看中。

    待秦武王嬴荡因为跑到周国举鼎而不幸亡故后，宣太后本欲在爱子公子芾与公子悝当中选一人，拥立其作为秦国的新君，却没有想到她远在燕国的长子嬴稷，反而是赵主父，通过对秦国施加压力，最终迫使秦国改立嬴稷为君主。

    正因为有长达二十几年在燕国作为质子的生涯，嬴稷虽说是宣太后的长子，但未必是宣太后最亲近的儿子，宣太后最亲近，想必是这二十几年来一直陪伴在身边的次子嬴芾与三子嬴悝。

    尤其是泾阳君嬴芾，他虽错失了秦王的宝座，但在母亲的袒护下，他还是得到了泾阳作为封邑。

    泾阳是什么地方？

    那是八百里秦川的腹地，甚至一度是秦国的王都。

    由此可见，泾阳君嬴芾在母亲宣太后心中的地位。

    而近些年，泾阳君嬴芾大多都是作为秦国的使臣周游于诸国，考虑到嬴芾为人并不惹是生非，而诸国也不敢冒着得罪宣太后、得罪秦国的危险加害嬴芾，因此嬴芾这些年游走于诸国，倒也过得颇为滋润。

    在令尹子兰等人的带领下，泾阳君嬴芾来到了楚郢，觐见了楚王熊横，送上了宣太后与秦国的祝福，总之就是一席让楚国君臣听了都感觉颇为舒服的好话，仿佛楚国并非被逼向秦国臣服，而是秦楚两国为了追寻曾经的和睦相邻而正常的结为了邦交。

    除了昭雎、庄辛对泾阳君嬴芾的这番话报以怀疑态度外，似楚王熊横、令尹子兰都感到非常高兴，可能在他们看来，国家的危机已经解除，秦国不再是他们楚国的威胁。

    当日，楚王熊横下令在宫殿内设宴，盛情款待泾阳君嬴芾，宴席间宾主和睦，其乐融融。

    唯独一个人从头到尾板着脸，不拘言笑。

    这个人不是别人，正是白起。

    见此，泾阳君嬴芾感到十分奇怪，在宴席后私下询问白起：“将军在楚国莫非遇到了什么不快？”

    白起平淡地回答道：“楚人畏惧我大秦，岂敢怠慢末将？”

    “那是为何？”泾阳君更为不解。

    见此，白起就将事情经过一五一十地告诉了嬴芾，并且着重强调道：“我与蒙仲在伊阙之战有过几次交手，深知此人极为棘手，今他受魏国之命在方城驻守，正招募士卒加紧操练，我认为应当立即对方城用兵，拔除这个阻碍，然而国尉却执意认为，应当待完成楚王的婚事、组建秦楚联军后再对宛、方两城用兵，末将粗略估算一下，期间最起码花费数月乃至半年之久，半年之后，恐方城已是另外一幅模样，介时再率军攻打，我军必然会付出更大的代价。”

    泾阳君嬴芾闻言恍然大悟，记得他从汉水见到司马错与白起那时起，他就感觉这二人的关系似乎有些紧张，没想到二人之间竟出现了这样的分歧。

    说实话，泾阳君嬴芾并不懂得什么兵法，不过从个人角度来说，他自然偏向于白起，毕竟白起是穰侯魏冉最信赖的年轻代将领，是他们这个圈子的“自己人”，但司马错不同，司马错只是秦国的臣子，只听命于秦王而不会过于在意宣太后、穰侯魏冉等秦国目前的“掌权派”。

    但问题是，司马错作为秦国的“三朝元老”，他在秦国的威望确实是高，更何况在这件事上，他那位作为秦王君主的兄长嬴稷，也未必会站在他们这边。

    想到这里，泾阳君嬴芾隐晦地劝说白起道：“将军且稍微忍耐，国尉深得王兄的信赖，若此事闹到王兄那边，王兄必然召舅舅（魏冉）而责之。不过将军也无需召集，待此次击破魏韩两国后，舅舅当会在王兄面前举荐将军，使将军取代国尉，介时，将军便无需再顾忌司马错。”

    白起默默地点了点头。

    其实他也明白，泾阳君嬴芾在这件事上帮不上他，他纯粹就是向这位王子发发牢骚而已。

    此后又过了大概一个月，嬴氏宗女由秦国的军队送到了楚国，而此时楚国也已堪堪准备上了迎娶王妇的准备，在泾阳君嬴芾与楚国令尹子兰的共同主持下，楚王熊横迎娶了秦国嬴氏的宗女，两国正式完成了联姻。

    而对于这次联姻，白起丝毫不感兴趣，毕竟在他看来，联姻也好，结盟也罢，都不过是随时可以毁弃的东西，并不能长久，唯有武力的威慑，才能真正地帮助秦国实现强大。

    因此，在楚国筹备迎娶王妇的期间，他干脆就呆在鄀县的军营，操练麾下的士卒，为日后攻打方城做准备，只有当楚国王宫设宴，并且邀请他的时候，他才会从鄀县赶回楚郢。

    而对于白起这种我行我素的做法，司马错心中亦着实不悦，但考虑到白起终归是穰侯魏冉最器重的爱将，他也只能忍了下来——总不能因为这点小事，他就派人在秦王面前状告白起吧？

    更何况，就算他这么做了，最后也不过是穰侯魏冉出面不痛不痒地训斥白起几句。

    想到这里，司马错索性也不去理睬白起，只要白起莫要再打乱他的战略部署就好。

    而在此期间，其实倒也发生了一件让白起感到高兴的事，那就是穰侯魏冉为他组建的骑兵，终于抵达了汉水一带。

    自上回在伊阙之战时吃了蒙仲麾下骑兵的大亏，白起事后回到秦国，便恳请穰侯魏冉组建一支万人的骑兵，魏冉答应了此事。

    但由于时间仓促，目前这支万人编制的骑兵，实编骑兵就只有两千余人，但即便如此，也足以让白起感到欣喜，因为在他看来，有了这支骑兵，他日后无需在畏惧于蒙仲麾下的骑兵。

    蒙仲麾下的骑兵只有区区一千而已，而他，则有两千！

    统帅这支骑兵的将领，是一名义渠的降将，是一名叫做“郁”的将领，秦人一般都称他为“胡郁”。

    义渠，一直以来都是秦国的心腹大患，曾与中国诸国一同讨伐秦国，但直到秦惠王时期，秦国国力逐渐强盛，迫使义渠臣服于秦国，此后义渠国便成为秦国的郡县，义渠王则成为秦国的臣子。

    但是义渠并非真心臣服，十几年前，趁秦国与中原诸国开战之际，义渠再次反叛，几次发兵攻打秦国，收复失土，随后又被秦国发兵夺回，双方在长达几十年的时间内展开了拉锯战。

    待等到秦惠王晚年时，义渠再次遭到秦国的进攻，失去二十几座城池，国土大大缩小。

    然而就在这段期间，秦惠王嬴稷过世，秦国陷入了诸公子争位的内乱，这使得义渠死灰复燃，再次趁机攻打秦国。

    待等秦王嬴稷上位后，宣太后用自己使美人计，勾引义渠王，逐步消磨义渠王对秦国的敌意，这才使得义渠国逐步失去了以往的锐气，也使得大量义渠人纷纷投靠秦国。

    而这次被穰侯魏冉派来到白起帐下为将的胡郁，即是其中之一。

    胡郁在秦国居住了不少年，也听得懂中原的语言，因此白起倒也能与他顺畅地沟通，他对胡郁说道：“北边有一座叫做方城的城邑，其守将蒙仲麾下有一支骑兵，我对你的要求便是战胜这支骑兵。”

    对此，胡郁不以为然。

    中原也有骑兵？

    在他看来，中原的骑兵纯粹就是坐在战马上的步卒而已，有什么值得畏惧的？

    因此他信誓旦旦地对白起说道：“此事就包在我身上，我一定能让那一千名骑兵有来无回！”

    听到胡郁的保证，白起心中大喜，当即在军营内设宴招待胡郁。

    然而白起并不清楚，就在他得到胡郁这支两千名骑兵的援助时，在蒙仲的方城那边，段干寅当初许诺给蒙仲的五千匹战马，亦已经抵达了方城。

    考虑到宛方之地有着极为广阔的平原，正适合骑兵发挥实力，蒙仲二话不说就将这五千匹战马通通用于扩建骑兵，这使方城的骑兵数量，一口气增涨到六千人。

    虽说骑兵的训练极为不易，但在双边马镫这种神器的帮助下，方城的骑兵新卒们没过几日就掌握了最基本的马术，实力日渐提高。

    就这样，六月一逝而过。