十二月中旬，蒙仲、蒙虎、乐毅三人冒着严寒与风雪，终于回到了蒙邑。

    除了他们三人以外，太子戴武还派了五十名宋兵沿途护送蒙仲等人。

    这五十名宋兵乃是军司马戴不胜麾下的士卒，率队的是一名很年轻的卒长，叫做「荣蚠（fén）」，目测大概只有二十出头，与蒙仲几人相差不了几岁。

    对于这个荣蚠，蒙仲并不了解，但乐毅却跟此人颇为熟悉，毕竟前一阵子在齐国境内打仗时，此人因为作战勇猛，颇受乐毅赏识。

    值得一提的是，蒙仲一行五十三人，却有整整十二辆战车代步，这等规模的队伍引起蒙邑的警惕，以至于当蒙仲几人驾驭战车才靠近蒙邑时，蒙邑便响起了代表警讯的鸣金之声，旋即，一大帮蒙邑子弟身披甲胄、手持兵器涌到了村庄外，摆出了戒备的架势。

    其中就有蒙仲熟悉的蒙鹜、蒙遂、蒙横等人。

    “是我们啊！”蒙虎远远地扯着大嗓门喊了起来。

    “阿虎？”

    早已回到蒙邑数月的蒙鹜听到喊话后愣了愣，再仔细一瞧，便发现来人正是蒙仲、蒙虎一行人，心中的警惕顿时消除，当即让族人们解除了警戒。

    随后，蒙仲、蒙虎一行人的战车便在村庄外停了下来，蒙仲、蒙虎、乐毅三人以及荣蚠所率领的四十九名宋兵，皆下了战车。

    “蒙鹜叔。”

    见到了蒙鹜，蒙仲还是很高兴的，毕竟前年冬季前，当他们从赵国逃回宋国时，因为乐续、向缭等人染上了风寒，因此蒙仲只能恳求蒙鹜留在赵国照顾二人，此后蒙仲一直担心着他们，如今一瞧，蒙鹜、乐续、向缭等人似乎是安然无恙地返回了宋国，这让蒙仲、蒙虎二人感到很高兴。

    “阿仲。”

    作为蒙仲的族叔，蒙氏一族的少族长，蒙鹜亦在蒙仲跳下战车的同时迎了上来，颇为热情地嘘寒问暖，毕竟他也知道，如今他蒙氏一族当中最杰出的族人，正是眼前这位即将迈入十八岁的少年，蒙仲。

    “蒙鹜叔，你几时返回蒙邑的？”

    “哈哈，今年的四月就回到蒙邑了，正好还能赶上族内春耕。”

    在旁，蒙遂好似猜到了蒙仲想问什么，提前便回答道：“阿仲，向缭、乐续他们都没事，待我等回到蒙邑时，他们早早便跟着蒙鹜叔回来了，不过眼下他们都在各自的家族，要召他们一起来族内聚一聚么？”

    “算了吧。”蒙仲笑着说道：“寒冬腊月的，就别让他们来回跑了，待年后，咱们在夫子的居内好好再聚了一举吧。”

    “嗯，也行。”蒙遂点了点头。

    见聊得差不多了，少族长蒙鹜便笑着招呼道：“好了，先到邑内再聊吧。”说着，他转头看了一眼荣蚠等五十名宋兵。

    见此，蒙仲便将荣蚠召到面前，向蒙鹜介绍道：“蒙鹜叔，这位是戴不胜军司马麾下的卒长荣蚠，此番奉太子之命沿途护送我等，途中甚是辛苦。”

    蒙鹜当然听得懂蒙仲的弦外之音，当即热情地招呼荣蚠等人到邑内安歇，并吩咐族人准备酒菜，准备在族内的祖屋内设宴，为蒙仲、蒙虎、乐毅以及荣蚠等人接风。

    不得不说，蒙氏一族的祖屋，以往只有在其他家族的长老、族长们前来造访时才会设宴，此番属于特例，由此可见，蒙鹜确实非常重视蒙仲等人。

    只不过这让蒙仲有些纳闷：在祖屋设宴，这不是得请示族长蒙箪么？

    似乎是看出了蒙仲脸上的困惑，蒙遂在旁笑着解释道：“阿仲，蒙鹜叔已是我蒙氏一族的族长了。”

    “什么？”蒙仲闻言很是吃惊地看着蒙鹜，这让蒙鹜颇有些不好意思，面色讪讪地解释道：“为叔自忖无法胜任族长之位，奈何家父老了，而兄长又……不得已只能让我担任了，惭愧惭愧。”

    蒙鹜的兄长蒙鷔，早在许多年前便在宋国的对外战争中牺牲了。

    听到蒙鹜这么说，蒙仲连忙说道：“蒙鹜叔这是说得哪里话，我相信蒙鹜叔定能胜任族长之职，使我蒙氏一族愈发兴旺。”

    “哈哈哈……”

    蒙鹜听得颇为高兴，笑着将蒙仲、蒙虎、乐毅一行人迎入了邑内。

    回到族内，首先自当看望家中的母亲与妹妹，因此蒙仲将招待乐毅与荣蚠等五十名宋兵的事拜托给蒙鹜、蒙遂等族人，自己则立刻驾驭一辆战车朝着家的方向而去。

    蒙仲还记得自己离开故乡前往赵国的时候，正是在他十五岁时的春夏之际，而一晃眼，他已经十七岁了，甚至于，过不了多久待过了新年，他便将十八岁了。

    算算日子，他几乎离家已经三年，这让他在回家的途中有些忐忑，生怕因此被母亲葛氏责怪。

    驾驭战车回到家门前，蒙仲跳下车，从院子的篱笆墙朝内探了探，却见院内有什么人。

    见此，他推开院门走了进去，结果没走两步，一旁的棚子里便传来了“啊啊”的怪叫，蒙仲转头一看，才发现正是他早已转赠给妹妹蒙嬿的那只小毛驴灰灰——不过这会儿，这只毛驴已经不能再称作小毛驴了。

    “灰灰，别叫，不认得我了么？”蒙仲低声呵斥了两声。

    话音刚落，主屋那边便传来了一名少女清脆的声音：“谁呀？”

    顺着声音传来的方向蒙仲转头看去，旋即便看到一名少女的身影出现在主屋的门槛内，正是他的妹妹蒙嬿。

    “阿嬿。”

    蒙仲笑着与妹妹打着招呼。

    “阿……兄？”

    妹妹蒙嬿睁大眼睛看着蒙仲，似乎有些认不出来，在足足愣了两三息后，她这才反应过来，颇有些患得患失地喃喃问道：“阿兄，是你么？”

    “这话说的，不是我还是谁？”蒙仲笑着回答道。

    听闻此言，蒙嬿的脸上顿时绽放笑容，快步跑了过来，瞧这架势，似乎是准备扑到蒙仲怀中，惊地蒙仲赶紧将背在肩上的包裹丢在地上，双手抱住迎面而来的蒙嬿，免得被妹妹撞倒在院内的积雪上。

    果然，阔别将近三年，此番终于再度相见，蒙嬿一头扑在兄长怀中，在足足两三息后，她抬起头近距离打量着蒙仲。

    与她印象中的兄长不同，她记得她兄长在两年前多前离开故乡的时候，才十五岁，个子比她才高一个头，而现如今，明明她在这两年期间亦长了个子，但却已够不到兄长的肩膀。

    甚至于，蒙嬿细心地发现，她兄长的下颌，已渐渐长出了些细细的胡须。

    “阿兄，你……长高了……身体也健壮了许多……”

    她低声说道，俏脸微微有些绯红。

    “哦，有么？”

    蒙仲抬起右手攥了攥拳头。

    平心而论，倘若与十五岁时的他想必，两年后的他着实长高了许多，体魄亦健壮了许多，但由于蒙仲在这两年内碰到的敌人几乎都是成年男子，这使得他对自己身体的变化并不是很关注。

    此时，母亲葛氏亦从主屋内走了出来，在看到院内的儿子后，脸上露出了浓浓的欢喜：“仲儿，是为娘的仲儿回来了吗？”

    见此，蒙仲拍拍蒙嬿的后背示意她放开自己，旋即连忙快步走到母亲面前，恭敬地说道：“娘，孩儿回来了。”

    “好好。”

    左手手搭在儿子的右手上，葛氏用右手轻轻抚摸着儿子的脸庞，好似放下了悬在心中的巨石那般，欢喜地说道：“你这孩子，一走就那么久，为娘一直记挂着你，虽说半年前蒙遂、武婴那几个孩子回蒙邑时，曾告知为娘你的消息，但瞧不见你呀，为娘还是记挂着……此番回来了，回来就好，回来就好。对了，外面冷，到屋内再说，为娘有好些话要与你说。”

    “好嘞。”蒙仲点点头说道：“娘，你先进屋，待儿子把外面的战车拉进来，免得那两匹马给跑了。”

    “你去你去。”葛氏闻言便催促蒙仲，但她却也不进屋，就站在屋外看着儿子，看着儿子将院外的战车拉到院内。

    当日，蒙仲便留下家中，向母亲与妹妹讲述这两年的经历。

    比如在赵国的经历，亦或是今年在逼阳抵抗齐国军队经历，事实上他在赵国的经历，蒙遂、武婴等人回到蒙邑时，就已经向葛氏与蒙嬿二人讲述过，使得葛氏与蒙嬿皆颇为震惊，万万想不到她的儿子、她的兄长，在赵国竟然做出了那样的大事。

    倒是前段时间发生的齐宋战争，葛氏与蒙嬿二人并不清楚，因此听得提心吊胆，哪怕蒙仲此刻就在她们面前，她们亦忍不住为蒙仲捏一把冷汗。

    聊到中午，一家人在家中吃过了午饭，蒙仲便向葛氏提出：“娘，孩儿既已回到蒙邑，理当前往探望夫子……”

    “应该的、应该的。”葛氏连连点头称是，旋即又问道：“那来回来用晚饭么？”

    “回来的。不过家中不用准备了，蒙鹜叔准备在祖屋那边设宴，晚上应该会有人来唤我们。”

    “哦，那也行，那你路上小心些。”

    “好勒。”

    告别了母亲与妹妹，蒙仲换下了身上的甲胄，驾驭着战车便前往庄子居。

    庄子居距离蒙邑并不远，只是目前大雪封路，战车行驶在积雪中有些不便，是故足足花了两个多时辰，这才从蒙邑抵达庄子居。

    正如记忆中那般，庄子居住的这座屋宅几乎没有什么变动，只是变得格外的安静，想来是向缭、武婴、乐续、乐进一干弟子都已回到了各自家族过冬的关系。

    将战车停在庄子居前的竹林，蒙仲踏着积雪来到庄子居内。

    他朝院内瞅了瞅，发现院内多了几个他不认得的同龄人，其中有几人正在院内劈柴。

    可能是注意到了蒙仲，当即便有两名年纪相仿的少年迎了上来，用客气中带着几分戒备的口吻问道：“此地乃庄夫子的居所，不知足下有何贵干？”

    见此，蒙仲便拱了拱手说道：“在下蒙仲，乃夫子的弟子，久离故乡，今日返回家乡，特来拜见夫子。”

    “蒙仲？”

    那两名少年闻言大吃一惊，他们这才意识到，眼前这位年纪与他们相仿的同龄人，竟然就是庄夫子的大弟子蒙仲，当即连忙拱手朝蒙仲行礼，口称“师兄”。

    这让蒙仲有些意外，好奇问道：“两位亦是夫子的弟子？”

    “这个……”那两名少年闻言有些尴尬，其中有一人讪讪说道：“夫子暂时还会收我等为弟子……”

    一听这话，蒙仲亦有些尴尬，连忙宽慰道：“夫子最喜有恒心的人，我也是在居内住了许久之后，夫子才收我为弟子……”

    那两人闻言面面相觑，表情古怪地说道：“我等来到居内，已经足足两年了……”

    “呃……”蒙仲不禁有些尴尬。

    正好这会儿远处传来一个声音：“阿仲？那不是阿仲么？你几时回来的？”

    蒙仲抬头一瞧，便瞧见庄伯正从主屋那边走出来，笑着与他打招呼。

    『谢天谢地！』

    蒙仲赶紧告别了那两名少年，快步走到庄伯面前，拱手打招呼道：“庄伯，看到您身体依旧健朗，蒙仲倍感幸甚。”

    “哈哈哈……”

    庄伯捋着胡须笑道：“两年余未见，愈发地能说会道了呀。”

    “哪里哪里。”蒙仲笑着打着哈哈，旋即回头瞧了一眼，低声问道：“庄伯，那两人有些面生啊，是刚来的么……”

    “哦，你说他们啊。”庄伯捋着胡须说道：“自从夫子收你们几人为弟子后，附近的几个家族，就纷纷派遣族内子弟前来，然而这些人功利心太强……”说到这里，他顿了顿，瞥了一眼眼前的蒙仲，旋即又笑道：“功利心强就算了，又不像你这般聪颖机智……老夫听说，你前段时间在太子戴武麾下，与孟子的得意弟子田章在逼阳两军对峙？”

    一听这话，蒙仲不禁有些惊讶。

    要知道，此番齐宋两国的战争，宋国动用的主要是彭城一带乃至宋国东部地区的军队与家族族兵，并未波及到包括蒙邑在内的宋国西部地区，这就使得宋国西部地区对于这场与齐国的战争并不很清楚——比如蒙邑，哪怕是新成为蒙氏一族族长的蒙鹜，他也只知道齐国率军兵犯宋国，但是有关于齐军的具体情况，蒙鹜并不清楚。

    可没想到，远在庄子居的庄伯，却竟然知道他蒙仲在逼阳与田章对峙的这件事，这着实叫人惊诧。

    似乎是看出了蒙仲心中的困惑，庄伯笑着解释道：“是孟子在信中告知夫子的，你知道，夫子与孟子，近几年始终保持着书信的来往。”

    『原来如此！』

    蒙仲闻言恍然大悟，在跟庄伯寒暄了几句后便问道：“夫子呢？”

    “在屋内呢。”似乎是看出了蒙仲心中的急切，庄伯笑着让开道路指了指屋内：“快去吧。……这两年里，夫子可没少念叨着你。”

    “罪过罪过。”

    嘴里低声念叨着，蒙仲赶紧快步走入主屋。

    刚走入主屋内，他便瞧见庄子正坐在屋内的矮桌后，低着头持笔在竹简上写着什么，甚至于，一边写一边还发出类似“嘿嘿”、“哼哼”的冷笑。

    『夫子似乎心情不太好……』

    心中嘀咕一句，蒙仲放缓了脚步，轻轻走到屋内，小心翼翼地朝着庄子拜道：“不孝弟子蒙仲，今日特来看望老师。”

    “唔？”

    庄子似乎是沉浸在面前这份竹简上，竟没有察觉到蒙仲的到来，以至于当蒙仲向他行礼问候时，他整个人都惊了一下，甚至于，左手还下意识地捂住了摆在案上的竹简。

    “是阿仲啊。”

    待看清楚来人正是他最得意的弟子蒙仲后，庄子的脸上露出几许笑容，只见他不动声色地将面前矮桌上的竹简卷了起来放在一旁，旋即笑着对蒙仲说道：“几时回来的？”

    蒙仲恭敬地回答道：“今日刚刚返回蒙邑，回到家中探望了母亲，随后立刻前来拜见老师。”

    “唔。”

    庄子满意地点了点头。

    虽然道家并不是很注重这种师徒间的礼数，但蒙仲能做到这种地步，作为老师，庄子心中自然感到高兴。

    “坐，与我说说你这两年的经历。”

    “遵命。”

    在依言坐下后，蒙仲便将他这两年多来的经历一五一十地告诉了庄子。

    他最先叙说的，自然还是在赵国的经历，不过据他观察，庄子对于「沙丘宫变」这件事并不是很感兴趣，相比较之下，他对同为道家弟子的鹖冠子所讲述的“元气说”更感兴趣。

    只见庄子捋了捋胡须，略带惊讶地说道：“鹖冠子，此前我并无听过此人的名声，不过据你所言，他的「元气说」比我的「精气说」更加完善……想来亦是我道家的大贤，可喜可贺。”

    不得不说，鹖冠子的「元气说」，与庄子的「精气说」，其实本质都是一回事，只不过是称呼的不同而已，其理念几乎是相似的，但必须承认，鹖冠子的「元气说」确实要比庄子的「精气说」更加完善。

    怕老师因此感到沮丧，蒙仲小心翼翼地说道：“关于鹖冠子的元气说，就连鹖冠子本人亦承认，是老师您的精气说给了他许多的启发，故而才有元气说……”

    “哈哈哈。”庄子捋着胡须笑道：“别人的客套话岂能当真？”说着，他看了一眼蒙仲，笑着说道：“你是怕我会因此感到懊恼？你是这般看待老夫的么？”

    “当然不是。”蒙仲矢口否认。

    庄子也没有在意，捋着胡须说道：“世间大道，万万千千，凡人能窥视一二，已属侥幸，纵使我庄周，亦有智短力薄之时，曾经我亦想过完善精气说，但苦于毫无头绪，今日听闻鹖冠子的怨气说……朝问道、夕死可矣！”

    “欸？”蒙仲闻言吃惊地看着庄子，脸上露出了震惊的表情。

    见此，庄子不解地问道：“你是怀疑为师？”

    “不。”蒙仲连连摇头，旋即惊诧地解释道：“弟子只是很惊讶，惊讶于老师您竟然引用了儒家的言论。……朝闻道、夕死可矣！此乃儒家圣人孔子的言论。”

    “是、是么？”

    庄子的面色微微一变，强装镇定地笑道：“儒家的言论，也并非一无是处嘛……至少「朝闻道、夕死可矣」便颇有道理！”

    他可不想告诉弟子，这两年他跟孟子打嘴仗的程度愈发升级，以至于他近两年观阅儒家的书籍，试图从中找到破绽去痛骂孟子，而孟子呢，亦会从他庄周的书籍中找寻漏洞作为回敬。

    姑且，这也算是两位圣贤之间的学术交流吧。

    而这结果，导致庄子对于某些儒家名句烂熟于心，以至于此刻竟脱口而出。

    『真的只是这样吗？』

    看着庄子的表情，蒙仲心中有些不信，但就跟田章不敢向他老师孟子追问详情一样，蒙仲亦不敢细问。

    总之，只要老师高兴就好。

    随后，当蒙仲又说到鹖冠子试图助赵主父变法时且最终失败时，庄子的脸上露出了痛心的神色。

    蒙仲当然知道这是什么原因。

    想当初，庄子就曾评价过他的挚友惠施，认为倘若惠施如果没有前往魏国去当国相，他在学术上的成就远远不止如此。

    如今对鹖冠子亦是如此：你好好在楚国研究你的学术，继续完善「元气说」不就完了么？何必跑到赵国助赵主父变法，结果差点死在赵国。若你因此而死，对于道家而言岂不是莫大的损失？

    不得不说，其实在鹖冠子与赵主父眼里，他们最重视的其实是「天曲日术」，也就是效仿楚国制度而修改成的新法，但是对于庄子而言，他根本不在乎什么天曲日术，他更加看重鹖冠子在「元气说」等学术方面的造诣。

    如果当得知鹖冠子一度在赵国被安平君赵成、奉阳君李兑等人抓住时，庄子颇为紧张。

    直到蒙仲表示赵成、李兑等人并非杀害鹖冠子，只是将其逐出了赵国后，庄子这才松了口气。

    期间，蒙仲亦讲述了他在带兵打仗方面的经历。

    说实话，庄子对此其实根本不感兴趣，只是碍于蒙仲是他的弟子，且他心底也关心蒙仲在这方面的成长，这才耐着心听着，一边听，一边暗暗感慨于眼前这位弟子着实是成长迅速。

    倘若说两年前的蒙仲尚感觉颇为稚嫩，而如今，其举手投足间，皆已非同常人。

    『莫非我道家，亦会出现一位名将么？』

    庄子暗暗想道。

    可能是因为儒家弟子中出现了田章这位名将的关系，庄子如今对于此事倒也不是竭力排斥。

    当然，更主要的原因还是因为他渐渐感觉到，他的弟子蒙仲，并非是那种选择遁世来研究道家思想的弟子。

    再者，也是因为庄子对这位弟子有着莫大的期待。

    比如说，博揽百家之术！

    唔，虽然这个建议是他颇为痛恨的孟子提出的，但庄子对此倒也有几分心动。

    毕竟只要是一位优秀的老师，谁不希望自己的弟子最终能超越自己呢。