林灼华这一路过来也是谨慎得很，一双眼睛时刻注意着四周，若是听到有宫人的声音，立刻就转身走到假山或者墙后躲起来，等到人走远了再出来。

    就这么一路走到了之前的那拱门处……

    “罗姐姐。”看到前那个熟悉的身影，林灼华不由心中一喜，可也不敢当即出声唤她，唯恐被别的人发现了，一直到快步走近了，才轻声出口唤了这么一声。

    那本来就万分紧张、一直提着一颗心的罗小姐，突然林灼华的轻唤声，被吓了一跳，转身看向林灼华的时候，林灼华发现她的脸都白了。

    而林灼华则是含笑走到了她的面前，若无其事地对那罗小姐道：“原来姐姐在这里，叫我好找。我还担心我迷路了呢，结果正好碰上姐姐。”

    罗小姐不知道林灼华这话究竟有几分真，只是僵硬地冲着她笑了笑，并没有说什么。

    “我方才看到姐姐从殿里出来透气，便也想着跟着一起出来透透气，出来之后却怎么都寻不到罗姐姐，结果自己却迷了路，没想到无误打误撞找到了罗姐姐。”

    说着，林灼华看了一眼前面隔着一汪湖水的竹屋，依旧笑着道：“罗姐姐怎么会在这里？是不是也跟我一样迷路了？”

    罗家小姐正不知道该说什么，听到林灼华这样说，便是立即点头，“正是，我本想出来透透气，没成想却迷了路，误打误撞地就走到了这里，也不知这里是什么地方。”

    “说的也是，这皇宫太大了，让人晕头转向的。罗姐姐，我们还是先找一个宫人来问问吧，我看这里安静得很，不像是有宫人会经过的样子，我们去别处寻寻吧。”

    “哦，好啊。”

    罗姐小姐依依不舍地忘了一眼那竹屋，心头闪过的却不知究竟是失望还是庆幸。

    被林灼华挽着离开之后，罗家小姐那一颗紧张的心也慢慢放松了下来，放松之后，她才渐渐思量出这件事的不对劲来。

    以林灼华谨慎的性子，既然已经进了玄宁殿，就绝不可能再随意地出来，而且还是用出来透口气这样的借口。

    而且，这里距离玄宁殿并不近，中间还隔着一个偌大的花园，若是林灼华真的迷了路，这么长的一段距离，她怎么可能一个宫人都没碰上，自己方才过来的时候，可是遇到了好几个宫女，都一一躲过了，才顺利来到这里的。

    还有，她说她见自己出来了，所以来找自己，可自己跟她私下里并没有什么交情，这理由自己实在是信不过，而且她此时还挽着自己的胳膊，她从来没有跟自己这样亲密过，还是说……她挽着自己，其实是怕自己会再找借口离开。

    想到这里，罗小姐心头悚然一惊，难道她……看出自己的意图了？再回想一下，当时自己看到皇上的时候，她也看到了……

    这么一想，罗小姐看向林灼华的目光就不由变得有些阴沉了。

    林灼华在心中无奈地叹了一声，在自己决定从玄宁殿内出来的那一刻，她就知道，若是弄不好，自己只怕会让罗家小姐视为一辈子的眼中钉了。

    虽然心里这么想着，但是林灼华面上依旧挂着清浅的危险，轻声细语地道：“罗姐姐也知道，像我们这样的人家，虽然表面上看着繁华锦绣，但其实步步都是如履薄冰，一个不小心，那就是牵连整个家族的祸事。当今皇上又是眼里揉不得沙子的，我祖父和父亲常常告诫我们姐妹，虽然是后宅女子也要时时刻刻谨言慎行，莫要连累了整个家族陪葬，我心中实在忐忑得紧，每每姐妹们聚在一起，都爱打趣我谨慎得过了头，可我又何尝愿意如此，只是舍了我一人事小，连累家族上百口事大，有时候我觉得倒不如托生在一个普通人家，不求大富大贵，能吃饱穿暖就行。也不必像现在一样，时时刻刻都小心谨慎，连大声笑一下都不敢……”

    说着，只见林灼华又摇了摇头，“瞧我，尽说这些没用的，人生在世哪有十全十美的……”

    罗家小姐若有所思地看着身旁的林灼华，所以她是在告诉自己，她是因为怕自己走错这一步，惹祸上身所以才过来阻止自己的吗？

    罗小姐却不知到底该不该信她这话，她跟自己并无多少交情，为什么冒险来阻止自己？不过罗小姐听了她这一番之后，也不是没有感触，她说当今皇上是个眼里揉不得沙子的人……她做这个决定的时候，心里就想着不如破釜沉舟算了，当时全靠着胸中那一股万一能侥幸成功的意气……现在回想起来，不由得手脚冰凉……

    她不知自己以后再想起今日之事，是会后悔还是会庆幸，但此时的她却是不由地松了一口气，任由林灼华挽着自己往前走。

    刚走了没多远，就听到有人在她们身后开了口，“二位小姐请留步。”

    林灼华和罗家小姐一同转回头去看，很意外地发现一个宫女正快步朝她们走近。

    待那侍女近前之前，先是给二人分别行了礼，然后才对着林灼华道：“太后娘娘身边的崔嬷嬷说是有事请林小姐过去一趟。”

    不说是太后有事要请林小姐过去一趟，而是说太后身边的崔嬷嬷有事要请林小姐过去一趟，这中间的区别可大了。

    而林灼华更为担心的是，难道太后已经带着众位夫人去了玄宁殿，那自己不见了人影，简直是太失礼了。而转念一想又觉得奇怪，这罗家小姐也跟自己一样不在殿上，却为什么只找了自己，没找她？

    何止是林灼华奇怪，那罗家小姐也感到奇怪得很。

    但眼前这位毕竟是宫里的宫女，跟她们在府中的那些侍女还不一样，有些事不能多问。

    “既然太后找妹妹有事，要妹妹就赶紧去吧，我先回玄宁殿了。”

    这回，她倒认得回去的路了。

    而那宫女则引着林灼华转身往回走，一直到那宫女又引着林灼华进了那道拱门，林灼华不由得背后冒冷汗，只怕……找自己过来的不是太后身边的崔嬷嬷，而是另有其人吧？

    那她还有拒绝的余地吗？只能跟着那宫女一起往前走了。绕过那处清荷飘荡的湖泊，宫女停下了脚步，转身对林灼华道：“奴婢只能送小姐到这里了，林小姐自己进去吧，奴婢在这里等着林小姐出来。”

    “有劳了。”林灼华对那宫女如此低语了一句，抬眼看了一眼那竹屋上头挂着的匾额，上头写了‘红蓼汀’三个字。

    定了定心神，林灼华迈步走了进去。

    竹屋里很安静，林灼华能清楚地听见自己的脚步声。进去之后，一长身玉立的男子正负手站在屋内西边的书桌旁，见着林灼华进来，便是用审视的目光看着她。

    林灼华不敢抬头看他，连忙矮身下拜，“臣女见过皇上。”

    “罗小姐可回去了？”皇帝淡淡开口问道。

    听到皇帝这样说，林灼华反而镇定了下来，泰然自若地应声道：“是，罗姐姐已经回玄宁殿去了。”

    “你是怎么猜到她会来这里的？”皇帝问完之后，又在靠窗的竹榻上坐了下来，一双幽深的眸子看着面前的林灼华。

    林灼华迅速在心中斟酌了一下，方开口道：“臣女和其他众位小姐一起过来的时候，恰好走在最前面，所以看……看到了皇上的身影，就想着罗家姐姐肯定也看到了。后来进到玄宁殿之后，看到罗姐姐一直都心神不宁的样子，然后又看到她突然站起身往外走，臣女就想着她大约是……往这里来了。”

    “就只是这样？”显然，皇上对她的答案还不满意。

    “罗姐姐对进宫一事一直都很热衷。再加上罗夫人进来身子不大好了，罗姐姐担心自己的前程，心有焦急也是情有可原的，臣女原也只是担心而已。”

    皇帝在心中暗暗点了点头，很坦诚，但也不是市分行坦诚。

    “这么说来……你是为了救罗家小姐，以免她闯下大祸？”

    林灼华并没有立即回答，而是顿了片刻才开口回答道：“不是，臣女是为了不让皇上陷入无谓的风波之中。”

    皇帝闻言只是盯着面前的林灼华，不说话了。

    若是她开口说她是为了挽救罗家小姐所以才铤而走险，那自己是不大会相信的。母后说要给自己选皇后，母后中意的是霍家三小姐和林家大小姐，这毕竟事关大顺国母的大事，他自己也派人私底下去查过这两位小姐。就他得知的结果来看，这林家大小姐跟罗家小姐并无什么交情，而且生性谨慎，从不做冒险之事，再稳妥不过的一个人，他不相信林灼华会为了救罗家小姐，而让自己陷入这样的风波之中。而且，从林小姐将罗家小姐带走之后，她们两个的对话听来，林家小姐跟罗家小姐不仅没有任何交情，罗家小姐对她还很不友善。

    可皇上也是万万没想到，她说出口的理由，竟然是因为这个……不想让自己陷入无谓的风波之中。

    难道她对自己……？

    就在皇上心中暗自思忖的时候，只听得林灼华又开了口，“臣女十分敬佩皇上，皇上为我大顺女子开恩科、准许我大顺女子参加科考，实乃我大顺女子之幸。臣女也是女子，知道女子在世为人的不易，所以十分敬佩皇上此举。眼见着乡试已近在眼前，之前又有不少反对皇上的声音，所以臣女不想让皇上陷入这场无谓的风波，让那些人借机攻讦……”

    原来是因为这个，皇帝在心中暗自笑了笑，这个林家大小姐也倒很有胸怀。

    “只怕那罗家小姐未必识得你的好意，你只怕还为自己引来了一个仇家。”

    “那也是臣女为了达到自己的目的而要付出的代价。既然决定做了，臣女就已经想到了要付出的代价是什么。”

    皇帝看着林灼华的目光里不由添了几分欣赏，倒不愧是自己母后看中的女子，的确是沉稳大度。站在自己面前回话，不卑不亢，眼神澄澈不飘忽，是个做皇后的好人选。

    只是，可惜了……罢了，有些事情也不能强人所难。

    “好了，你回去吧。待会儿太后会跟其他人言明，是崔嬷嬷唤了你过去。”

    林灼华闻言又是一惊，皇上都已经派人去告知太后了，那太后现在岂不是都知道了？

    一惊之后，林灼华的心里又是一暖，皇上竟然还想到要给自己找一个迟到的理由，若非皇上如此安排，只怕自己回到玄宁殿的时候还真不好解释。

    林灼华心中五味杂陈地告退，转身刚走了两步，谁知道身后的皇帝又开口唤住了她，“先等一下，朕还有件事要问你。”

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