卫长钧端坐如泰山，丝毫不担忧有人冲上来，“怎么送客，是茶楼的事情。”

    约莫镇定是可以传染的，卫长钧的泰然自若令沈清兰安心不少，只不过，她是姑娘家，顾虑总比男子多，既然有人来，就说明自己被盯上了，无论如何，此地不能久留。

    就在这时，沈清兰听到一串银铃般动听的笑声响起，接着就是一个熟悉的声音，“哟，刘小姐，稀客呀。”

    刘娇芸？

    沈清兰一挑眉，她怎么来了？

    自从“病了一场”后，刘娇芸就极少在外露面了，沈清兰也没再见过她，怎么突然之间就冒出来，而且还像是冲着自己来的。

    沈清兰想了又想，确定自己没有得罪她。

    楼下，刘娇芸似乎没有料到姚太太在此，愣了好一会才有些尴尬地打招呼，“姚太太，我……逛街口渴了，进来喝杯水。”

    姚太太咯咯笑道，“真是不巧，茗道今天闭门谢客，盘本月账，没想到刘小姐会来，真是抱歉了，不过，进门是客，何况咱们这么熟，我也不拿你当顾客，不如，去我屋里坐坐，我那有好茶。”

    “这……”刘娇芸迟疑了下，还是点头，“那就打扰姚太太了。”

    “这话可就见外了。”

    脚步声轻轻柔柔传向后院，沈清兰也晃了晃神，说实话，她也没料到姚太太在此，于是，用询问的眼神去看卫长钧。

    卫长钧笑，“今儿茗道确实盘账。”

    “……这么说，真是巧。”沈清兰心说，我才不信。

    卫长钧仍是一笑，转过话题，“再过些日子，邓州的人就到了。”

    沈清兰情绪低落下去，闷声道，“是来接莺儿的吗？”

    “是的，孟小姐死后，孟太太没法再照顾莺儿，姜兄自然是要接走的。”

    “我知道。”沈清兰越来越喜欢这个小女孩，已经舍不得她离开了，可是，自己也没有理由把她留在身边啊。

    卫长钧看出她的心思，将莲蓉酥糕的碟子递到她面前，柔声哄道，“以后还会有机会见面的……我带你去邓州。”

    沈清兰斜他一眼，当作没听懂，心里还是不由自主地舒服了许多，默然片刻，道，“你和邓大人交情极好。”

    “确实。”卫长钧点点头，抿了口茶，开始讲述，“姜兄是极少数以武将任刺史的官员，以前我与他在军营打过交道，但那个时候，我还小，两人也只是点头之交，真正结下过命的交情，是在五年前。”

    沈清兰认真听着，她发现自己还挺喜欢听这种……过往的故事。

    “五年前，姜兄出军营，调到邓州任刺史，上任途中就遭遇一件大事：山匪叛乱，姜兄一家在邓州城外被山匪围堵，那时姜兄的妻子刚生下莺儿，身体虚弱，虽然姜兄骁勇，最后还是带着家人突围入城，但他的妻子却因为惊吓和颠簸，一入城就病倒了，熬了一年还是去世了。”

    早在邓州第一次见莺儿的时候，沈清兰就猜到姜夫人或重病、或已不在人世，后来也从冬霞那得知，确实已经去世，只是出于尊重，不便打听细节，没想到，竟有这么一段惊心动魄的原因。

    沈清兰想到莺儿那张纯真的脸，心里格外难受，又想到在邓州时，听说姜大人常去驻军军营练兵，他虽然已经不带兵，却依然对军队格外关注，恐怕也是对那次围截和妻子之死难以释怀吧。

    “这和你有什么关系呢？”沈清兰困惑，这和增进卫长钧和姜大人的感情有什么关系。

    “当时凑巧，我正奉命赶赴南疆镇守，路过邓州，正值姜兄在城外突围。”卫长钧回忆起那段往事，语气沉沉的，带着遗憾，“到底是为到得晚了，马车受惊带着姜夫人疯跑，若非如此，后来也未必留不住。”

    沈清兰心头亦是潸潸，却也无法像哄女孩子一样劝慰他，只柔声说道，“这不关你的事，若非你赶到，兴许结果……更糟糕。”

    卫长钧苦笑一声，“那群山匪也是急眼了，想着给上任的新刺史一个下马威，来的都是狠手，姜兄也是一时大意，随行只带了几个亲随，尽管他武艺超群，奈何敌众我寡，难以顾全。”

    沈清兰自知劝慰无力，还是轻声说道，“一切都是山匪作乱所致，怪不得姜大人对你推崇备至，莺儿还极喜欢你。”

    提到姜莺儿，卫长钧扶额，“莺儿……叫我叔叔。”

    沈清兰一怔，忍不住笑出来，学着姜莺儿的声音叫了声，“卫三叔……”

    卫长钧刷的变了脸，尴尬又委屈，“清兰，你不能这么叫我。”

    沈清兰红脸不作声。

    楼下迟迟没有再响起脚步声和说话声，说明刘娇芸还没离开。

    沈清兰想了想，提出先走，与其等刘娇芸出了茗道在门外等着，还不如让她在姚太太跟前呆着。

    卫长钧点头，“也好，你去吧，三天后，我去找你。”

    “啊？”沈清兰惊愕。

    卫长钧哭笑不得，“你忘了你的生辰吗？我必定要去的。”

    沈清兰羞红了脸，“又不办席，你来做什么？”

    “去年你及笈，我无法分身，甚为愧疚，今年怎能再缺席？办席与否是对外人言，我不是外人。”

    沈清兰的心跳得鼓点似的咚咚咚咚震天响，脸更是烧得快要燃起火苗来，悄悄骂一句“不害臊！你怎么就不是外人了？”心里却又情不自禁慢慢回味这句话，甜蜜蜜、美滋滋的。

    “我走了。”她被卫长钧灼热的目光笼罩，坐立难安，低着头就拉门逃跑了。

    “慢点。”

    卫长钧眼底漾起柔情，脉脉相送。

    碧玉闪出来，“小姐，走吧，薛扬在街角等着。”

    两人出了茗道，旁边不知从哪个角落又出来个人，赫然是莫安。

    “沈小姐，走吧。”

    沈清兰诧异，“莫安，你怎么也出来了？”

    莫安眼观鼻鼻观心，面无表情，“去看了个朋友，在此与薛扬汇合。”

    沈清兰听到“汇合”二字，就知道所谓“看朋友”只是虚辞。