绣娘以为两人不信，又道，“这是实话，沈太太和沈小姐刚来会州不久，可能还不知道千针坊的来历，千针坊的创始人花娘是宫里出来的，专给太后娘娘、皇后娘娘绣衣的，出宫后来到会州，老来无聊，才收徒开坊，挑选的徒弟个个心灵手巧，带在身边教导，手艺好着呢。”

    “原来如此，既然是宫里出来的姑姑，那自然是不错的。”林氏点头认同，顺势打听消息，“只是，怎么出宫了？”

    绣娘笑，“具体怎么回事我也不知，好像是跟着一位贵人出来的。”

    林氏心念一动，“不知哪位贵人？”

    绣娘摇头，“这个，知情者就很少了，沈太太有心，我回头打听打听。”

    林氏心知这其中恐怕有些内情，怕引人多疑，也就没再问了，到底心里惦记着，等绣娘一走，她就让秋月去找王安叔，谁知王安叔出门去了，只好罢休。

    沈清兰问，“母亲是担心，咱们轻忽了重要人物？”

    “确实如此。”林氏点头，“你父亲初到，除了为官谨慎之外，也不能得罪了人，要是会州还有个隐蔽的贵人，我们不知道，没有拜访，终归不太礼貌。”

    沈清兰点头，“听绣娘的话，那位宫里的姑姑都已经在会州带出一批徒弟来，想必出宫已久，那么，那位贵人必定年岁已高，是为长者。”

    林氏赞许，“你说的对，所以，咱们不但是晚辈，还是后来者，理当拜访，你看啊，我们那天去卢府一行，基本上的会州官员名人都见了七七八八，就算没见着，差不多也该有所而闻，我竟没注意她们还说到哪位隐士高人呀？”

    “依我看，母亲也别太担心，既然会州本地人都不怎么议论，少有人知，可见这位高人是刻意低调，那么，想必也不会见怪的。”沈清兰想了想，又道，“我明天要去见姚太太，说不定还能见到姚先生呢，姚先生能把生意覆盖整个会州，人脉、见识可见了得，我见机打听打听，说不准就知道了。”

    林氏笑，“也好，我看姚太太挺喜欢你的，你就见机行事吧。”

    转过天，沈清兰挑了身浅紫如梦的衣裙，乌发挽起，盘了个坠马髻，发髻旁别着一只玉兰花样式的珍珠钗，清灵又俏皮，出门见冬阳若有若无，到底怕冷，又裹了件石青色的披风。

    林氏见了，摇头，“太素了，还是换条桃红的裙子吧。”

    沈清兰笑，“姚太太着色浓烈，我去见她，也穿得娇艳，岂不是有与她一较高低之嫌？”

    林氏“扑哧”，“好吧，你这么说也有道理，不过毕竟是第一次登门，还是有些亮色为好。”

    沈清兰想了想，“母亲说得是，因为姚家经商，恐怕会有讲究，毕竟是正月里，我去换个披风，稍作修饰，也瞧着喜庆些。”回去又借了石青色的披风，换了件与衣裳相衬的藕荷色披风。

    姚家的菡萏园与沈府相距较远，路面冻雪成冰，马车小心翼翼地驾着马车，行得十分缓慢，好在出门较早，也不赶时间。

    第一次独自出门做客，沈清兰颇有些兴奋，没了管束，先掀起帘子一角，不见外面有人，胆子愈渐大起来，索性撩高了，依在车窗看景。

    上元节已过，街头恢复冷清，那些支在冰雪上的摊子都已撤去，好在商铺檐下的大红灯笼还没摘，依旧悬在毫无热度的阳光下，增添喜气。

    会州街道极宽，就显得两旁铺子稀疏低矮，大概是因为太冷了，都没人出来。

    翡翠嘀咕，“这样冷清，逛街也无趣呀，会州人都不出来玩的吗？”

    沈清兰笑，“太冷了，谁没事在街头溜达？等天气暖和起来，自然就热闹了。”

    翡翠想了想，欢喜道，“会州地处西北，冬季极冷，这么说，夏天也必不如申州炎热，倒是个避暑的好地方。”

    “……”沈清兰莞尔，没忍心打击她。

    忽闻马蹄声动地响，几骑迎着晨光，踏冰而来，见了马车，当先一人勒马上前。

    沈清兰眯了眯眼，呆呆地望着几人几马越来越近，望着最前面那人的面容越来越清晰，最后，近在咫尺。

    “清兰。”卫长钧飞身下马，站在车窗前，含笑看她。

    沈清兰眨眨眼，笑容宛如一朵在静水中绽放的莲花，“子渊，许久不见，一向可好？”眼前人，眉眼依旧，笑容依旧。

    卫长钧的笑容瞬间僵住，取而代之的是复杂得一言难尽的歉疚、郁闷、思念和渴望……

    “这段时间太忙，没有过来看你。”

    沈清兰摇头，“你平安就好。”说着，忽觉鼻子发酸，“平安”二字曾在不久前的那几天里简直就像个噩梦一样缠着她，她怕极了有他的消息，又日夜盼着他的消息，无非都是在求“平安”。

    “我很好。”卫长钧抿了抿嘴，“你去哪里？我送你。”

    “不用了，你呢。”

    “我……”卫长钧张了张嘴，微微皱眉，欲言又止，斟酌了一番用词，才沉声道，“清兰，我离开会州几天，很快回来。”

    沈清兰的心猛地跳了下，毫无理由的就紧张起来，脱口而出，“你要回京城？”

    卫长钧讶异，“沈伯父跟你说的？”

    “是吗？”沈清兰忽略了他的问话，只有那明晃晃的惊讶，轻声问。

    卫长钧似乎有些沮丧，又很尴尬，他低头看了看脚尖，“嗯”了下，声音突然沉闷、烦躁起来，“你是不是对我很……很……”不说了，说不下去了。

    沈清兰脑子里乱乱的，她只是随口一问，没想到还真才准了，不由得又紧接着茫然，他回京城做什么？好事还是坏事？公事还是私事？

    “清兰，我……”卫长钧像是有很多话无从说起，最后，只是重重叹口气，“你既然知道了，我也不必要瞒你，京城路远，我便是插上翅膀，三五日、七八日也回不来。”

    沈清兰看着他，轻声道，“天寒路滑，慢点走。”