“方大人，让孩子们回去，咱们也走吧。”方昌明望着已经看不到马车的街道，笑了笑，对方宏远说话。

    方宏远点头，回头和儿子方行安说了声，与郑昌明一起去衙门。

    郑昌明笑道，“沈大人真是好福气呀，两子一女，个个都了不起，让沈大人也跟着享福。”

    方宏远奇异的看他一眼，“郑大人是说沈家两位公子有才学吧？郑大人的小公子又何尝差了？明年开春，必定也要金榜题名，为郑大人脸上争光呢。”

    方昌明打了个哈哈，突兀的换了话题，“我本来还担心沈大人年关西行，风雪兼程，又拖家带口的，必定艰难，没想到有宜威将军护送，倒是我杞人忧天了。”

    方宏远略略沉吟，“郑兄这话偏了，我们与丰瑜兄多年同僚，携手共惠，早已是通家之好，为好友路途牵挂，怎能说是杞人忧天？我本也为此担忧，不过，宜威将军年轻虽轻，但从小跟着开国郡侯在马背、军营长大，对西行这一路也很熟悉，有他同行，我们确实不用操心了。”

    “是啊，是啊，京中有穆世子，会州有宜威将军，沈家有好女，飞黄腾达，指日可待啊，哈哈哈。”

    方宏远蓦地惊眼看他，眼底不悦骤现又压下，语气低缓，“郑兄，这话就不合适了，听闻宜威将军现在驻军之处距离会州不远，沈大人与宜威将军有交情的话，将来共守会州，自是更为和谐；两位少爷此去京城，多少能得到穆世子的照应，这些无可厚非，但是要说沈家将来的飞黄腾达依仗的是这些，就过于偏激了，更与沈小姐无关。”

    “平谦啊平谦，你……”方昌明笑声中初听是羡慕，再听却微微有些嘲讽，“刚才是我多嘴，你与沈家已成亲家，沈大少爷明年开春再金榜题名，你这老丈人也脸上有光哪，方、沈两家早已亲如一家了。”

    方宏远这时再看他，眼里连适才的不悦也没了，只有平淡的微笑，“郑兄说笑了。咱们快走几步，丰瑜兄离开了，新任别驾的调令应该应该也快送到了。”

    晨雾渐渐稀薄，冬阳淡得只剩个浅金色的影子，隐隐约约的藏在雾霭之后，街上的行人渐渐多起来，来来往往，为这沉沉冬日添了些生气。

    方宏远走着、走着，突然回头，再看一眼街道尽头大门紧闭的沈府，无声的叹了口气。

    此时，一行长长的马车车队已经出了申州城门，行走在开阔平坦的官道上，车上装满了行李、坐的也是女眷，因此行得缓慢。

    沈良也生了后生意气，骑了匹马与卫长钧并行在队伍前面，边走边聊，甚为欢快，也不知两人说了什么，沈良仰天大笑，然后即兴赋诗、放声吟唱，卫长钧大声喝彩。

    林氏在车里听见，忍不住撩起帘子一角，往外瞧了瞧，合了帘子，暗暗皱眉。

    赵妈妈陪在旁边，笑赞，“老爷意兴不减当年，与宜威将军一般少年郎呢。”

    林氏神色微微一动，略略展眉，仍是轻轻一叹，“你看，老爷与宜威将军交情如何？”

    “这……自是不错。”赵妈妈看了看林氏的脸色，笑容跟着声音一起迟疑，有些话，就不能说了。

    林氏却看她一眼，苦笑，“你不用瞒我，‘自是不错’四个字怎么够形容？你听听外面，有说有笑还有唱的，怕是忘年交吧？”

    赵妈妈笑，“瞧太太这话说得，忘年交，那得岁数相差多了才算，老爷正值壮年，比宜威将军才大了十几岁，算不得忘年交，依我看，老爷素来平易近人，性格温雅，宜威将军呢，爽朗大方，他们俩能聊到一起，也很正常。”

    林氏闷闷的点点头，轻蹙着眉，表情很复杂。

    赵妈妈犹豫再三，低声问，“太太其实是为小姐的婚事发愁吧？”

    “可不就是嘛，现在这局面，我是愁都愁死了。”林氏头靠在车厢后壁，随着一次颠簸，重重地叹了一声，“你看宜威将军，这不摆明了是冲着兰儿来的嘛？这一路相随，到了会州，听说还离得不太远，兰儿一个小姑娘，本来就对他……还没放下……哪里经得起他这么献殷勤？”

    赵妈妈欲言又止。

    林氏说，“你不说，我也知道你的意思，你是要劝我别这么固执，其实宜威将军也不差，是吧？”

    “……确实如此。”赵妈妈道，“我看太太也不是铁石心肠，心里并不是没有犹豫过，为什么不索性就……”

    “不行不行。”林氏立即摆手，“我以前确实犹豫过，也反复将宜威将军喝穆世子比较，他们俩的确难分高下，好几次，看到兰儿那傻孩子……我也会犹豫，不过，现在，我是真的更偏向穆世子了。”

    赵妈妈不解，“这是为什么？”

    林氏一脸沉静和严肃，“之逸和之潇是立志要留在京城的，尤其是之逸，穆世子也说过会帮忙，我想，让他们兄妹三个离得近点。”

    赵妈妈微怔，“那，您和老爷还在会州呢？宜威将军也在会州，若是这样想，岂不更好？小姐将来依然在您和老爷身边啊。”

    “妈妈啊……父母终究是要先走一步的，哪里能陪她一辈子呢，但是你看之逸待她多好，要是有之逸在她身边，必定会护得好好的，他们兄妹三个在一起，我才放心啊。”

    赵妈妈心中大震，久久无语。

    车窗外，笑语依旧，爽快明朗的声音像是驱散了严冬的寒冷，隔着帘子坐在车厢里的人只听得到笑声，听不到呼啸的风声。

    日暮时，车马抵达一处小镇外，没有往里走，径直落宿郊外驿馆。

    薛扬从队伍后拍马跑到前面，先去叩门，后面的车队就一辆辆按序停下。

    碧玉胆大，将帘子一撩，就把脑袋伸了出去，过一会，才缩回来，脸冻得红通通的。

    “小姐，这里有些冷清呢，婢子一眼望去，都看不见人。”