林氏顺势轻咳一声，“知道就好，反正也给你交了底了，也不隐瞒了，你从来就懂事，在终身大事上，更不能糊涂，知道吗？”

    沈清兰难得认真点头，“我知道。”

    林氏惊诧她的态度，还想问什么，只见春兰笑眯眯的捧着封信进来，“太太，份宁来信了。”

    林氏摸了摸信封，笑，“这么厚？”，取出一看，原来里面装了两封信，一封薄，一封厚，她把那封厚的递给沈清兰，乐了起来，“瞧，还特意给你写了这么多？”

    “谁写的？”沈清兰接过，随口一问，只看见外头“清兰启”三个字，并没说写信人。

    林氏已经自己看了起来，“你大伯母？”

    沈清兰浩气的展开，一时愕然，一共三页，沈清菀、沈清芝和沈清柳各写了一页，合在一起寄的，信中都是些家常琐碎，但沈清菀和沈清芝的口气都有些怪怪的，想亲近又觉得尴尬的那种，只有沈清柳一如当初面对时的可爱和真诚。

    林氏已经看完，见女儿手里三张信纸，笑呵呵的吃醋，“你大伯母都与你说了什么？”

    “不是大伯母，是大姐姐、三姐姐和五妹妹。”

    沈清兰也笑，临别时沈清芝主动示好，冰释前嫌，现在又来信，这自是好事；沈清菀的别别扭扭都是为的哪般？她想起分别前那几天沈清菀的异常，难道说过了两个多月，她还没恢复正常？

    林氏点头，“她们都还记得你，这样最好，到底是一家子的手足，就算不在一起，手足之情还是有的，将来也要常联系常走动。”

    以前，老安人不喜欢沈良和林氏，婆媳关系也不太好，申州和分宁之间少有书信往来，林氏只是在逢年过节时，按规矩派人送去钱财和礼物，至于彼此的关怀，就颇为稀罕了。

    沈清兰心中暖软，答应了。

    林氏又扬着信笑，“你大伯母说，花朝节那天，陆夫人邀请菀姐儿去玩呢，说不准两家联姻还有希望。”

    沈清兰很意外，陆夫人要看上沈清菀早就看上了，哪里还有自己当初那段不太愉快的插曲？既然一直无意，怎么突然又邀请呢？心中百思不得其解，面上还是笑道，“这是好事，大姐姐又漂亮又贤惠，陆家要是娶回去，是捡了宝呢。”

    林氏哼哼的看着她笑，“可不是嘛，那你这个宝呢，什么时候……”

    “母亲。”

    沈清兰是真急了，林氏最近不知怎么了，不出三句话总能把话题又扯到自己的亲事上来，这是有多嫌弃自己，急着要把女儿嫁出去呢？

    林氏气了，一巴掌把她拍出去，“不是为你好？还说不得了？”

    沈清兰也不顶嘴，揣着信，顺着她的掌风一溜烟的跑了。

    回屋看到碧玉正抱着个比她还大的包袱出来，沈清兰奇道，“你这是做什么？”

    翡翠跟在后面笑，“小姐，这妮子怕不是要背着您卷铺盖跑了？您快拿住了查一查，说不着包袱里藏着两斤熏肉大饼呢。”

    沈清兰大笑不止。

    碧玉气得将包袱往门槛上一放，就冲着翡翠扑过来，与她扭成一团，“死丫头，你才跑呢！你才藏熏肉大饼呢！我今天非让你吃两斤熏肉大饼不可！”

    沈清兰也不拦，自己搬个凳子坐在阶前看热闹不说，还时不时喊一句，“使劲！赢了的奖两斤熏肉大饼。”

    碧玉和翡翠一听，同时“嗷呜”一声，打不下去了。

    春夏交接的好时光，蓝天湛湛，白云悠悠，清风含香，蜂蝶起舞，叫人睁眼可见处处明艳，闭目时尽是惬意。

    庭院里红花绿树枝头鸟，丫头们粉衣绿裙打打闹闹，一切都美如画，沈清兰含笑坐着、含笑看着，好似近日来笼在心头的不可言说的忧伤也渐渐淡去。

    本不该强求的人已经离去，生命中注定的那一个，无论如何都挥之不去。

    沈清兰在阳光和笑声中慢慢平静下来，也学着将心里像枝蔓一样横生竖长的那些不安分、不甘心的希冀一根根、一寸寸剪掉。

    方茹音奔丧回来后，沈清兰去了方府，方茹音去世的这个舅父与方太太关系不太好，还不如舅母亲近，连带着方茹音长这么大，很少与舅父见面，谈不上什么感情，纯粹亲戚间的礼节。

    这点事，方茹音跟她讲过一次，两年前那个舅父做寿，方太太也带着方茹音去了，后来却是一肚子的气回来。

    方茹音拉着沈清兰愤愤地说，“外祖父和外祖母过世早，舅父是长兄当家，因嫌弃父亲当年家贫，要强行退了我父母的婚事，将我母亲再嫁给一个乡绅，是我母亲以死相争，舅父才无奈罢休，我母亲出嫁时，舅父将外祖母生前为母亲准备的嫁妆克扣了大半，理由是补贴母亲在娘家这么多年的花销，母亲一气之下，婚后数年没再回去，后来母亲生了我哥哥，舅母又过来劝说，这才又开始走动。”

    那时候，沈清兰还劝了她一句，“人情往来，不至于落人口实就罢了。”

    方茹音道，“我也是这么想的呢，母亲心软，想着到底是手足，既然重新走动了，也就不计前嫌，每次去都带去重礼，但舅父不知足呢，寿宴上当众数落母亲，说母亲忘恩负义，要不是他这个兄长做主，岂能嫁作司马太太？现在出人头地了，却不顾念娘家，从无提携……母亲气得狠了，当场把当年旧事抖了出来，带我回来了。”

    沈清兰听了义愤填膺，又拍手称快，觉得方太太太硬气了，简直是女中豪杰。

    后来，听说这两年里，方太太再没回去娘家。

    方茹音沏茶递给沈清兰，“罢了，都过去了，人都没了，往日恩怨都消了，终归舅母还是叫人来报丧，母亲还是去了，算了算了，说些开心的，我这几天吃没吃好、睡没睡好，都瘦了一圈。”

    沈清兰笑，“这个容易，你去我家，我亲自下厨给你补补身子。”