林氏笑道，“薛小将军，先进厅喝杯茶，好好休息。”

    薛扬抱拳，“多谢沈太太美意，我们将军临走前有令，让我护送太太和小姐回府，如今太太和小姐平安抵达，薛扬该告辞了。”

    沈之潇困惑，“这位是？”

    薛扬笑道，“沈少爷，在下宜威将军帐下侍卫薛扬，奉将军命送太太和小姐回府，军务在身，不能久留，沈太太，沈四小姐，告辞。”言讫，眼神若有若无的飞快扫了一眼沈清兰的身后，也不知在看谁，转身就出门去了。

    “薛小将军……”林氏喊，话刚出口，人已经下了台阶，上了马，绝尘而去。

    沈之潇，“……这人……”

    沈清兰望着那又是只剩一个点的影子，愣愣出神。

    不知为何，她突然想起顾心薏，想起她哭哭啼啼不肯嫁给闵二公子，想起顾心莲跟她解释，说“姐姐不想嫁给武将”，那时候，她还完全不能理解，想的是：为何不嫁武将呢？武将粗鲁会打人？武将不懂琴棋书画没有共同爱好？还是武将常年风吹日晒、舞枪弄棒，长得不如文人细腻白净？

    直到一连两次的辞别，先是卫长钧，明明说好的要送她到家，结果接到一张字条转身就走，连个告别仪式都没有，眨眼就变成个小黑点了；现在又是薛扬，倒是认真负责的送到家了，但真的就仅仅是“送进家门”，又掉头跑了……

    她这才明白，嫁给武将的心酸，大概就是，你永远无法预知下一次的分别会是什么时候，盛宴欢愉时？还是夜半入梦时？甚至你仅仅一个转身，他已经全副铠甲的离开，只留给你一个背影。

    ……而且，归期未知，你望尽秋水，也不知他何时回来，回不回来。

    “妹妹？妹妹？”沈之潇见她发愣，凑过来问。

    碧玉怕她失态，赶紧拉她衣袖。

    林氏则已经变了脸，不轻不重的喝了声，“兰姐儿！”

    沈清兰赶紧低头，胡乱压住乱糟糟的心思，解释道，“薛扬走得这么急，我怕……显得咱们失礼了。”

    林氏脸色还是没笑容，显然不太相信这个解释，上次卫长钧走后，她接下来好几天都蔫蔫的，与卫长钧在身边时的神采飞扬、温婉娇羞完全不同，别以为她看不出来。

    沈之潇不知情由，哈哈一笑，“妹妹别担心，既然知道他是谁，二哥我想法子联系他，定会补上谢礼，他不是说，他是什么……宜威将军的侍从？好说，知道宜威将军就行……”

    “潇儿！”林氏立即打断，“大冷天的，先进厅去，你妹妹途中受了风寒，不能在外面站久了。”

    沈清兰，“……”我没有。

    然她到底不敢反驳，低头不语。

    碧玉机灵，立即请示，“太太，婢子先扶小姐回房吧。”

    此言正合林氏心意，点头应了。

    小院闺房都是窗明几净、收拾好的，即使她不在，也有人每天整理。

    原本留守在申州的几个小丫头见小姐回来，都搁下手头活计，赶过来请安，叽叽喳喳的围着碧玉和翡翠。

    沈清兰收敛心神，笑道，“难为你们将院子收拾得这么妥帖，我进来一看，倒疑心自己从未离开过，这半年的时光，不过是去园子里转了一圈罢了。”

    大家都笑。

    “虽然我回来迟了，已经出了正月，但这压岁钱，我是必须给你们补上的，碧玉。”沈清兰吩咐碧玉，将早就准备好的红包一一分下去，比往年还要多两成，大家喜不自禁，纷纷跪地谢恩。

    嬉闹一番，人俱退下，屋里只留主仆三人。

    沈清兰坐在榻上，才有将心思解禁，闷闷不语。

    碧玉劝道，“小姐心里再……，在太太面前也忍着些，别惹了太太生气，再说，卫三少爷他……”

    “碧玉，你别瞎猜。”沈清兰车马劳顿，加上心里沉闷，终于到家，不想即刻说太多，歪在榻上摆手，闭着眼睛解释，“我就是发愁，薛扬也这么走了，东西还没还呢。”

    这话半真半假，却也是实话，当初卫长钧离开的时候，她想着还有薛扬在，要是让碧玉把包袱悄悄交给薛扬就好了，可现在，薛扬也走了，东西怕是还不了了。

    碧玉也没法子，只得劝说，“那就先放着吧，反正，人不知鬼不觉的。”

    沈清兰揉揉眉心，除此之外，还能怎样？

    沈之潇陪着林氏进了自己的大院子，同样也是接受一众丫鬟婆子的行礼。

    林氏很高兴，一一补发了红包。

    沈清兰又过来，陪坐一旁。

    这时，就听外头传话，说齐姨娘和郭姨娘来给太太请安了。

    “快让她们进来。”林氏很高兴。

    齐姨娘本来是从小服侍沈良的大丫头，沈良成亲后三年，将她收了通房，数年后，又升为姨娘。

    郭姨娘则原是林氏的陪房丫头，林氏喜她忠心又朴实，主动和沈良提出来的。

    这两个姨娘都是主子身边的下人提升的，原来做惯了仆婢，性格温和，心地纯良，虽然后来做了姨娘，但在林氏面前仍是规规矩矩，视同主母，晨昏定省，端茶倒水，让林氏都觉得过意不去，统统给赶到另一处院子里，让她们自由。

    两人身世相近，性格相同，竟是相处融洽，情同姐妹，最有趣的是，这些年来皆无所出，因此也没什么争短争长的，一致专心照顾林氏生的两男一女。

    这府里妻妾和睦，当真少见，也正因如此，沈清兰习惯了家里其乐融融的气氛，到了分宁，着实难以忍受那些龌龊、争斗。

    这会儿，两位姨娘并肩进来，给林氏和沈清兰行礼。

    “要这些虚礼做什么，快起来，坐下说说话儿，咱们也好久没聊天了。”

    沈清兰过去扶起。

    齐姨娘拉着沈清兰的手，先是看到看到她手心的伤痕，大吃了一惊。

    这时伤口早已愈合，好在当时划得也不深，没几天就好了，也只留一条浅浅的疤痕，不注意看不出来，但沈清兰皮肤白皙娇嫩，一点点瑕疵就格外明显。