“四小姐，我刚给大太太送点心去，大太太得知您在厨房，让您即刻过去，说是有要事找您。”

    沈清兰心知这个时候邱氏找自己，十之八九是因为刚才的事，也不知是莲心回去后向沈清芝哭诉委屈、沈清芝再跟邱氏吵闹，还是邓氏欲揽功回报，无论如何，自己都脱不了身。

    “翡翠，你看着点，约莫再有一刻钟即刻，我恐怕赶不过来，你便代我送去老安人那里，鸭汤要趁热才鲜，耽搁不得。”

    沈清兰叮嘱妥当，这才离去。

    今日之事，就算邱氏不找自己，自己也要主动去和她说一声，一则事涉沈清芝，自己打了沈清芝的脸，怎能和告诉她母亲？二则分宁这府里一向是邱氏管着家，厨房出了事，自己既然赶上，自然也该告知。

    一路来到邱氏居住的院子，谁知在门口被人喊住，赫然是沈清芝和沈清梦，两人严严实实的裹着披风、戴着兜帽，后头跟着的石榴还提着个精致的小篮子，看来是刚回府。

    “四妹妹来做什么？找谁呀？”沈清梦似笑非笑的问。

    沈清兰不动声色的将三人打量一番，心里飞快的琢磨着，刚才翡翠来找沈清芝，听说是出府去了，看起来确实如此，可又太凑巧了些，总觉得有些古怪。

    转念又想，既然沈清芝现在才回府，莲心又不在身边，那么，邱氏很可能是从邓氏那听说的。

    “大伯母找我。”沈清兰不愿与她多话。

    沈清芝冷笑，“我母亲找你？让你来这里？”还没说完，被沈清梦轻轻碰了下胳膊，语气一转，漠然道，“那你就进去吧。”自己先迈步进去了。

    沈清兰本来也不愿与她们同行，沉默的站着不动。

    沈清梦却热情的邀请，“四妹妹，快进来吧，别在门口吹了寒风。”

    伸手不打笑脸人，沈清兰再不喜欢她，也客客气气的道了谢，跟在最后。

    沈清芝摔袖就走了，沈清梦却好脾气的陪着沈清兰去邱氏的屋里，意外的是，邱氏并不在，屋子里空空，连个丫头都没有。

    两人都怔了。

    “四妹妹在这坐一坐，我去问问，兴许母亲在后院。”沈清梦把沈清兰带进屋里，转身就走。

    “二姐姐别走。”沈清兰一把抓住她的手，笑吟吟的道，“大伯母若是有事，我便等一等也无妨，不过，留我一人在此等候，连个说话的人都没有，太无聊了，二姐姐要是没事，不如陪我坐坐？”

    沈清梦笑得有些牵强，挣了挣手腕，没挣开，“本来嘛，四妹妹难得来一趟，我是该陪着的，只是刚从外面回来，一身风尘，容我先去更衣净手，很快就来。”

    “咱们姐妹之间，哪有这么多讲究？”沈清兰死死抓住不松，咯咯笑道，“再说了，二姐姐出门一趟也累了，正好在这陪我歇一歇。”

    沈清梦越发急躁，压低声音焦躁的道，“四妹妹，我……我内急……”

    “扑哧——”沈清兰笑起来，拉着她一起出门，离开邱氏的房间，到了大厅外才施施然松开，曼声道，“二姐姐快去吧，别憋坏了。”

    “那你……”

    沈清兰眨眼笑笑，也不说话，径直拐进沈清菀的闺房。

    沈清梦在背后气得跺脚。

    “四妹妹，你怎么来了？”沈清菀正在绣花，讶然而笑。

    沈清兰挨着她坐下，笑道，“听说大伯母找我有急事，我匆匆赶过来，却没见着大伯母，许是有事走开了，我便来大姐姐这里略坐一坐，等大伯母。”

    “母亲？”沈清菀放下绣花绷子，一脸的惊愕，“母亲今天去庄子里了，一早出门，还没回来呢。”

    沈清兰张大嘴看着她，茫然、可怜，心里却是冷笑，果然是陷阱！幸亏自己留了个心眼，要不然，还不知此刻陷入什么样的窘况呢。

    沈清菀沉着脸站起，“是谁跟四妹妹说的？”

    沈清兰低垂着眉，黯然摇头，“大姐姐别问了，或许……只是跟我闹着玩。”

    “哪有这样闹着玩的？太不像话了！”沈清菀还没消气，她握住沈清兰的手，放软声音，“四妹妹，你告诉我，我来处理。”

    沈清兰仍是摇头，幽幽叹了口气，把厨房之事前前后后都说了，“大姐姐，我想着大伯母必是询问我这事，这才忙着赶来解释，既然大伯母不在，那我回头再来，你千万莫追查，免得事情越闹越大，三姐姐牵扯越深。”

    沈清菀气道，“三妹妹比你大好几个月，却远不如你懂事，自己胡闹得不像话，把丫头也纵容得没规矩。”又连叹两声，“四妹妹，你做的对，宽严有度，又有慈悲之心，怪不得祖母最疼爱你。”

    两人又说了些话，邱氏仍未回来，沈清兰却已达到目的，一身轻松的离开。

    翡翠在门口翘首而望，见她一露头，立即迎上来。

    “丁香鸭汤送过去了？老安人可好？”

    翡翠笑道，“早已经送过去了，老安人精神不错，也没怎么咳嗽，连连称赞鸭汤，说味道极好，婢子盛了一小碗，眼看着全喝了才离开的。”

    沈清兰舒了口气。

    回去之后，沈清兰又忙着准备去顾家做客的礼物，给顾夫人的东西自有林氏张罗，但给顾心薏和顾心莲的需要她自己准备。

    主仆三人将从申州带过来的小玩意都翻出来，一样样挑拣，倒是挑出一件相当不错的东西，乃是一方手帕，姑娘家的，手帕之物本不稀罕，只是此帕与众不同，是太傅高大人致仕归田时路过申州时，高老夫人所赠，据说是宫廷之物，天丝织久，幽香不散，夏日里佩戴，清凉驱蚊，遍体生香，沈清兰极为喜爱。

    “四小姐要把这帕子送给顾家小姐吗？”碧玉问。

    沈清兰点头，“我与顾二小姐同日生辰，又性情相合，十分有缘，自然送礼要送好东西。”说罢又为难起来，“可我是第一次登门，顾大小姐也在旁边，她待我也是不差，难道我要分个轻重？”