娇滴滴的小女孩话本来是想哄老安人高兴，谁知反而惹得老安人落了泪，陈妈妈赶紧开解，老安人这才渐渐缓和，到底有些激动，又咳嗽起来，这一次，竟然连续咳了五六声。

    沈清兰忙递水拍背，才慢慢的平息。

    恰好此时，海棠匆匆进来，手里拿一封信，说着，“老安人，顾家来信……”一眼看到沈清兰，笑道，“是给四小姐的。”

    “顾家？”沈清兰一怔，想起顾心莲，接过信一看，果然就是顾心莲的帖子，邀请自己去她家玩。

    沈老安人又饮了些温水，才缓缓道，“这是洪州刺史顾家吧？我听你大伯母说过，那天陆府宴席，顾夫人带着子女也去了。”

    “是的。”沈清兰忽然想起一件事来，笑得眉眼弯弯，“祖母，您想不到呢，我与顾家的二小姐竟是同年同月同日的生日呢，您说巧是不巧？”

    沈老安人大惊，继而大笑，“这可太巧了，也是你们的缘分。”

    沈清兰来了兴致，拉着老安人询问顾家的事，“顾夫人和陆夫人的交情极好的么？还是她和卫夫人要好？难道说因为陆夫人一封帖子，她就携儿带女从洪州州府赶过来？散席之后也不赶时间回去，且还要在这里住下？”

    老安人略带沉思，缓慢摇头，“顾大人与陆大人同是洪州长官，他们俩的关系倒是有目共睹的，两位夫人之间也是来来往往，没听到什么不睦的传言，至于卫夫人……我就不知道了，卫夫人常年在京城，来一次分宁算是稀罕。”

    “我看陆夫人和卫夫人很是亲近，难道两人不常走动？”

    “走动是走动的，但陆夫人平时在洪州的时间多，偶尔来分宁看陆公子，会住上一段时间，今年这架势，想必是要在分宁过年了，卫夫人想见嫂嫂，自然也是去洪州了。”

    沈清兰恍然，分宁是个并不繁华的小县城，但出了个清名远播的老夫子，所以陆大人特意把儿子送来入学，这也不足为奇，外地尚有不少后生赶来，何况父母官刺史大人的公子？

    “那顾夫人呢？顾小姐竟然真的下帖子让我过去，难道她们还要在分宁租房过年？”

    老安人道，“这里有个原委，顾夫人的外祖就是分宁人，只是不太显赫，在分宁也就是一般的乡绅人家，人丁也凋零，到如今竟连个本姓后人也没了，只有嫁到顾家的顾夫人，顾夫人怜惜外祖家人去楼空，每过两年就过来祖宅里住一住，也是留个人气的意思。”

    原来如此！沈清兰满心感慨，怪不得卫夫人和陆夫人说什么她那院子还得好好收拾，可不是嘛，连个人都没了，一年两年的积着灰尘，不好好清扫怎么住？想不到顾夫人还是个顾念娘家旧情的人，一般人哪里还会想着外祖的没落呢？

    沈清兰陪着老安人又说了些话，看她精神还好，就拿着信回去了，和林氏一说，林氏沉吟，“索性再往后推两天吧，等老安人好利索了再走，咱们也不差这一天两天的，若是咱们一走，老安人又严重起来，咱们一路也不心安。”

    “顾家那边……”

    “你去就是。”林氏与顾夫人谈得来，也不反对孩子们交往，“初次登门，莫要失了礼，带上礼物。”

    “我知道。”

    丫头们又把首饰衣箱打开，准备去顾家做客的装束，沈清兰的心思却在礼物上，想了半天，没有好主意，又去请教林氏。

    林氏笑，“顾夫人的礼物我心里有数，你只管准备别的。”

    沈清兰松口气，心想给顾心薏和顾心莲的礼物倒是简单，都是姑娘家，喜欢的东西大抵也是那么几样。

    午后，沈清兰又带着翡翠去厨房了，既然老大夫已经把脉诊断为风寒，那便做个温补的药膳吧。

    厨娘们都已与沈清兰相熟，她一进门，就纷纷过来打招呼，沈清兰没有架子，一个个含笑答应。

    一个赵姓厨娘端着一篮子豆角过来，“四小姐，今儿要给老安人做什么呢？”

    沈清兰笑，“一道简单的汤，丁香鸭子。”

    赵氏厨娘笑道，“四小姐果真心思巧，这个汤温脾驱寒，最好不过，只不过看着简单，要想色香味具全，可不容易。”

    “尽力而为。”沈清兰谦虚的笑了笑，鸭子自带腥味，确实不好做，但她以往在申州没少做，十分熟练。

    “我给四小姐准备材料。”赵氏厨娘呵呵笑着，将篮子往灶台上一放，转身就去找丁香，“我知道这些香料在哪里，不劳四小姐动手，鸭子也有新鲜的，庄子里刚送过来的。”

    沈清兰笑着道谢。

    不多时，材料放进锅里，沈清兰也不离开，和翡翠守着炉子，赵氏厨娘也蹲在旁边，一边摘豆角，一边插几句话，沈清兰也不嫌弃。

    厨房里的厨娘、粗役们进进出出，也有主子身边的丫头过来，为主子要点心美食，见了沈清兰，神态各异。

    忽然，门外响起一声呵斥，“哟！这小崽子！”紧接着，一个孩子大哭起来。

    “哭什么？你还有理了？看我不把你送到老安人和大太太那里去打板子！”一个妇人喝骂，沈清兰听出来，是一个厨娘的声音。

    妇人好像又打了孩子几下，那孩子哭得越发响亮。

    “外面怎么了？”沈清兰蹙眉，“翡翠，你去看看。”

    赵氏厨娘也丢开豆角跟出去，很快，两人都进来了。

    翡翠道，“四小姐，是一个孩子偷吃了一块红烧排骨，被厨娘抓住，要送去处罚呢。”

    “这府里哪来的孩子？”沈清兰困惑，难道最小的不是沈之栋吗？可谁敢动他？

    赵氏厨娘在一旁补充，“不是府里的主子，是王大妹子的孩子，因为家里汉子也病了，没有人看孩子，只好带进来填个肚子，谁知道那孩子手脚不干净，偷吃东西，偏偏，偷的还是三小姐特意做给老安人吃的，这还了得？”