“是啊，大伯母昨天送了我裙子，今天又送我一只钗，我就想着，亲自过来道个谢，大伯母对我好，我也没什么回报的，也就只能说句话聊表谢意吧。”

    霍太太定睛看她，忽地叹了口气，“你倒是个好孩子。”

    沈清兰莞尔一笑，她等着霍太太再说两句有暗示性的话，可惜什么也没听到，霍太太摆摆手，走了。

    到底还是姐妹啊，霍太太不会说邱氏的坏话。

    沈清兰进去，就看到邱氏阴沉着脸坐在客厅，怒火还没消尽，喝着茶，气还有些喘，只是看到沈清兰时，微微一惊，露出个笑脸。

    沈清兰恭敬又乖巧的行礼，说了来意。

    邱氏脸色复杂又别扭，掩饰情绪似的揉了揉眉心，然后喊了杏桃进来，“去把那条灰鼠皮围脖给四小姐拿来。”

    沈清兰惊愕，连忙婉拒，邱氏却赌气似的非给她不可。

    连推三遍无果。

    这是杏桃拿了围脖来，小丫头还嘻嘻直笑，“四小姐，您瞧，这围脖可漂亮了，您戴上肯定好看呢。”

    邱氏道，“拿着吧，去陆府的时候戴上，咱们沈家的小姐个个长相出众，穿戴上也不能叫人看扁了。”

    沈清兰垂首不语，掂量着这话里有几分真几分假，就听杏桃接过话去，“可不是嘛，四小姐长得好，明天去陆家，陆夫人见了肯定喜欢。”

    “……”沈清兰无语，心说这丫头可是过于爽直了，难道不知道主子想把沈清芝送去陆家的心思？竟然当着主子的面唱反调。

    邱氏竟然没生气。

    她强忍住心里失落和愤怒，竟点头认同杏桃的话，“不错，你这丫头说的对。”

    沈清兰飞快的皱了下眉，心里冒出个不可思议的芽，邱氏突然弥补似的打扮自己，是否有意……

    她心念一动，红脸作羞，“大伯母，您别夸我，我哪里比得上大姐姐和三姐姐啊。”

    邱氏却突然滞了一下，随即拉住沈清兰的手，柔声叮嘱，“你虽然比芝姐儿小几个月，但比芝姐儿要懂事多了，明天去陆府，你要多提点提点她。”

    “大伯母说笑了，应该是三姐姐多提点我才对。”

    沈清兰应付了两句，就找了个借口告辞了，她已经完全明白邱氏的用意了，看来邱氏是下定决心攀上陆家这棵大树，不管是哪个女儿，哪怕侄女都行，务必要嫁进去一个，当然，如果能是自己亲生的就最好了。

    回小院的路上，沈清兰慢慢走、慢慢回忆，所有的事情都渐渐明朗起来。

    应该是从沈清兰刚到分宁开始，邱氏就有了这个念头，所以才会既忍不住下意识的打压，又为了目的不得不示好：刻意布置的大院子、隔三差五的送东西、坚决阻止她们母女俩回申州……

    一方面，邱氏想笼住她，把她送进陆府，另一方面，邱氏还不死心，仍然对两个亲生女儿抱有希望，如果沈清菀或者沈清芝被选中，就没沈清兰什么事了，所以，邱氏才会在对她的打扮上屡屡做出奇怪而矛盾的举动。

    “四妹妹，你又在做什么？”

    就在沈清兰沉浸于思考邱氏行为之时，猛地听到身后一身喝呼，把她吓一跳。

    她顿住脚步回望，只见沈清芝站在不远处，一脸恨意的盯着自己……应该说是盯着自己手中的灰鼠围脖。

    “三姐姐。”沈清兰平静的打招呼。

    沈清芝快步走近，目光依旧在灰鼠围脖上，“这是我母亲给你的？”

    “是。”沈清兰感受到对方的妒意，简洁的回答，并抖了抖围脖，意思是问她，是否想看一看、或者要不要？

    灰鼠围脖本不算稀罕物，难得的是这一条皮质均匀平整、毛发浓密纯粹，也值不少钱了，尤其是在分宁这种小县城，能拿出这等货色的，十分少见。

    沈清芝的眼神虽然很想要，但说出的话却相反，“我母亲给你的，你拿着就是，我不稀罕这东西。”

    这种赌气话，沈清兰压根不放在心上，她淡淡一笑，反而将一直犹豫的话说了出来。

    “三姐姐，你要穿着大伯母送你的那条裙子去陆府吗？”

    她本是一番好意，想提醒她裙子不合适，谁知话刚出口，沈清芝骤然沉脸，“要你管！你是不是觉得自己就算穿一件水蓝色的裙子也比我好看？这倒也是，母亲还送了你一只璀璨夺目的珠钗呢，再加上这条围脖，裙子再不出众又怎么样呢？有这两样，也一样吸引人了。”

    沈清兰眼中的温度冷下来。

    她再不说话，掉头就走了。

    看来，没有必要再提醒了，沈清芝根本就是陷入疯狂了，她连提都不让人提一下裙子，肯定也不会展开让沈清菀看一眼，自然不会有人再和她说裙子上有菊花的话了。

    她回到院子时，霍太太也在。

    沈清兰没兴趣过去旁听，悄悄回了自己的房间。

    翡翠却笑，“四小姐，婢子去听一听。”

    沈清兰不在意霍太太姐妹俩的感情深浅，但考虑到霍太太的话很可能会暗示明天去赴宴的玄机，还是同意了。

    翡翠得了令，蹑手蹑脚的靠近。

    “……那时候，菀丫头才刚生下来，也是她主动提出的，虽然没有交换信物，但一向两家胜似一家，她是我亲姐姐，难道我还疑她？”

    看来，霍太太到底还是憋着气难受，不吐不快啊。

    林氏叹了口气，不置可否。

    “我看着菀丫头长大，心里还是挺满意的，只是提了几次，她都含糊过去，只说孩子还小，我想着反正都是一家人，没什么着急的，谁知道……”

    林氏终于说话了，“兴许，这是误会呢，大嫂也未必就是要攀陆家，或许只是寻常的走动呢。”

    霍太太坚持自己的判断，“弟妹啊，她是我亲姐姐，我怎会不知道呢，她让菀姐儿穿得漂漂亮亮的过去，分明还存了心思，要拿菀姐儿去攀高枝。”

    “芝姐儿也很不错啊，陆家要是看上的话……”林氏提醒她。