沈清兰低着头，不知那人是谁，直到听到一个阳光干净中带点羞涩的声音。

    “婶娘！四妹妹！”

    沈清兰想起邱氏和老安人提到的那个霍家儿子，知道是个年纪相仿的少年，便不好意思抬头，安静的行了个礼作为回答。

    “我家小子，憨着呢，弟妹别见笑。”

    林氏含笑打量，“立哥儿是吧，我瞧着很好，长得俊，也比我家那两个懂事。”这指的是现在申州的沈之逸和沈之潇。

    大家都笑，一起往里走去。

    霍太太十分活络，一点没把自己当外人，竟主动搀着沈老安人的手，比儿媳妇还像儿媳妇，一路与沈老安人说这话，但也没忘记林氏，时不时说下两句，真真儿是左右逢源、八面玲珑。

    几个晚辈跟着，三三俩俩的说话，邓氏攥紧沈之栋陪在邱氏身边，沈清梦拉着沈清芝亦步亦趋的跟在后面，自然还是沈清兰和沈清柳落在姐妹垫后。

    “四妹妹，五妹妹。”

    前面的沈清菀略放慢步子，等着两人，却低声对沈清兰说了句话，“四妹妹，你过来，我有话和你说。”随即往旁边走开。

    沈清兰略怔，不知沈清菀要说什么，给沈清柳打个眼色，侧身跟着沈清菀拐入岔道，无意中扭头，正好看到沈之铭和一个眼生的少年并肩而行，那少年身形挺拔，比沈之铭还要高出一寸，他正微微笑着，不知为何偏头看来，恰好与沈清兰四目相对。

    便是在这无意中的回眸，沈清兰看了那少年一眼，觉得五官与霍太太完全不像，大概是随了其父，肤色不如沈之铭白净，但也显得健康、阳光，他正笑着，神采飞扬的同时又带着几分大男孩的羞涩和可爱。

    沈清兰没敢多看，匆匆掉头追上沈清菀，心说这个霍立是武官之子，确实与大哥、甚至申州的二哥和三哥都不一样，有点像……像谁呢？

    “四妹妹。”

    没来得及细想，沈清兰就被拉住往前紧走两步。

    “大姐，怎么了？”沈清兰环视一周，一行人都已走远，附近连只鸟儿都没有。

    沈清菀迟疑片刻，低声问，“四妹妹，我问你个事，你莫害羞。”

    “……”

    “四妹妹，在申州时，二叔和二婶给你订了亲没有？”

    沈清兰讶异的瞪着这个一向温和端庄的大姐，红着脸好一会，才摇头，“没有，母亲说我还小，过两年再定，大姐，你问这个做什么？”

    沈清菀没有正面回答，又问，“四妹妹，如果……如果……我的意思是，我看二婶疼你，你的婚姻大事必定不会强你所难，就算要定亲，也必定先问问你自己同不同意。”她越说越犹豫，似乎有个什么很羞耻的念头，怎么也说不出口。

    “大姐，你……是不是听到什么？”

    沈清兰飞快的思索起来，沈清菀今天这番举动可说是莽撞又冒昧了，她这些话究竟从何而来？

    沈清菀似乎有些烦躁，表现出来的却只是皱了皱眉，很快又抹平了，最后叹口气，“四妹妹，如果有机缘，在分宁……啊，在洪州找个人家，你愿不愿意？”

    沈清兰震惊得张大了嘴，“……”

    沈清菀也意识到自己这话说得吓人，赶紧笑了笑，安抚道，“你别紧张，我只是这么一说，祖母疼你，也舍不得你离开，你若是能长久留下，岂不更好？分宁……哦，洪州也有不少合适的人家……”

    沈清兰背上冒出冷汗，“大姐，您是不是知道了什么？不妨直说。”

    沈清菀摇头，还没想出应对的理由，就听远处有人喊，“大小姐，四小姐，您们在做什么？老安人找您们呢。”

    两人不好再说什么，各自压住心事，匆匆赶去。

    当天，沈老安人特意办了桌席面，迎接霍太太母子。

    沈清兰心里想着沈清菀的话，越想越别扭，几次像问问仔细，但两人不挨着做，酒席之下也不敢说悄悄话，直到酒席结束，两人也没说上话。

    回院子的路上，林氏问她，“你和菀姐儿落在后面说什么呢？”

    沈清兰想了下，觉得沈清菀刻意悄悄问自己，而不是从林氏口中打听，就说明她想说的事情还没有证据，不方便让人知道，因此也摇头，“没事，大姐约我明天上街。”

    “明天上街？”林氏皱眉，显然不信，“霍太太刚到，她不用陪着么？”

    沈清兰这才意识到自己胡乱捏造的理由有多么不堪一击，讪讪的小，“就是去买个针头线脑，估摸着也是和霍太太有关吧，我想明天赶时间把鞋垫做好，就拒绝了，因此没多问。”

    林氏信任女儿，没有多疑，看着天色不早，交代了两句就让她去歇息。

    沈清兰睡不着，仍在琢磨沈清菀的话，想着想着就想到霍立身上，大惊，霍立刚到，沈清菀就急匆匆询问自己的亲事，是不是听到有关自己和霍立的闲话？

    如果有人想撮合自己和霍立这门亲事，这个人，会是谁？

    再往后，沈清兰极为小心，但凡有霍立在的地方，她都尽量回避，甚至每次去沈老安人那之前，都会先让碧玉去瞧一眼霍太太母子在不在，他们俩不在，自己才去。

    幸运的是，极少出现失误，几天下来，除了请安，几乎没有在沈老安人那再碰面。

    然而，这不代表大家都不见面了，事实上，都在一个大园子里住着，抬头不见低头见的，哪有遇不上呢？最主要的是，沈清兰再躲，也躲不开霍太太主动登门啊。

    霍太太几乎每天都过来坐坐，好在不是来找沈清兰，而是直奔林氏那边。

    饶是如此，沈清兰也不好躲着不见人，所以，每次霍太太来，她都会过去露个面，说几句好听话就赶紧回自己屋里。

    有趣的是，林氏对霍太太印象不错，两人整日里串门，你来我往，家长里短，谈笑风生。

    “二太太，霍太太，表少爷在前院子里等着了。”

    沈清兰赶紧告辞，也不好往前面去见霍立，悄悄从角门饶了一周，