应家的事情还没有彻查清楚，就又有人敲响登闻鼓。

    这一天，是大雨天，陛下正在早朝，听着外面不断敲响的鼓声，金銮殿一片沉静。良久，陛下才说：“去看看谁在这个时候敲响登闻鼓。”

    童浪闻言，连连点头带着几个小太监和御林军朝着宫门外而去。

    陛下没有说话，金銮殿里一片让人有点骇然的沉静。半个时辰后，童浪回来了，并且告知了陛下说敲响登闻鼓的乃是绥阳一庄户人家。他并不是一个人去敲登闻鼓的，而是带着好些绥阳人前来敲鼓。

    陛下淡淡说道：“把人带上来。”登闻鼓响，不管陛下是在干什么都必须要先把手头上的东西给停下来，然后去见敲鼓之人。

    带上来的是一个衣衫褴褛瘦骨如柴二十来岁的男子，看到陛下后，男子第一反应不是害怕，而是如同看到了一缕可以照亮黑暗的眼光一般，他跪下来，不断磕头：“求陛下救救我们，求陛下救救我们。”

    丞相大人纪渊见状，看向上首龙椅上的俊美陛下，知道他没开口说话的打算，他蹙眉认命的看向那跪着的男子说道：“闭嘴。”

    金銮殿外淅淅沥沥的雨声中夹带着丞相大人这严肃的声音，让那男子瞬间不敢开口了，他就这样趴在地上，一动不敢动，担心会惊扰了这些贵人。

    “你可知道敲登闻鼓后不需要询问案情，敲鼓之人就先打五大大板。”纪渊走到那男子跟前，冷冷问道。先帝在位三十年，前后一共有六人敲响登闻鼓，想不到咱们这陛下才登基第二年，便有人来敲登闻鼓了，还是在如今这样的情形下。

    纪渊总是觉得这事情有点不对劲。

    “回禀大人，草民，草民知道。”一句话，他说得结结巴巴，他心里很害怕，甚至全身都有点颤抖：“别说是五大板子，就算是一百板子，草民也要来敲这登闻鼓。”

    听到这里，纪渊来兴趣了，这是抱着必死的决心来敲响登闻鼓的。

    上首，传来了陛下沉稳的声音：“打板子的事情先缓一缓，把你的怨屈说一说吧。”

    陛下都这样说了，丞相大人自然不敢多说什么。只是在这里听着这男子接下来会说出什么惊天动地的话，反正今天这事儿是绝对闹大了，指不定还是一桩震惊京城的大案子呢。

    “草民乃是绥阳城郊五十里外白家庄的村民，十三岁考中秀才。家中虽然没有良田百亩，也能说是衣食无忧，日子过得不差，父母常常在草民耳边念叨一定要好好念书考取功名，以后当一个好官，为君分忧，造福百姓。那时候，绥阳知府是如今的吏部尚书柳大人，白家庄属于绥阳管辖范围，知府大人乃是我等头上的一片青天。有他在，那时候百姓日子都过得很舒心。一直到孝文二十一年，柳大人任期满回了京城，绥阳百姓的噩梦也开始了，在柳大人走的第二年，绥阳的赋税比以往多了一成。”

    听到这里，吏部尚书柳大人凝眉，沉声说道：“怎可能，先帝在位三十年，赋税一共变动了三次，可是也绝对不会有一成那么多。”

    户部尚书也点点头说道：“没错，微臣还记得孝文二十一年根本没有增加赋税。”

    既然没有增加赋税，那么绥阳百姓这赋税加得就有猫腻了。

    “大人，这还不止。在往后的每年，赋税都不断的增加。柳大人调任前后不到六年，绥阳就有很多百姓过不下去了，他们开始卖田卖地。田地卖了，很多人都签了卖身契给买地的应家当奴仆，这样一家子还能活命。可是白家庄的村民都不愿意卖地，虽然赋税每年都在增加，白家庄却是十里八村的大村，加上风调雨顺每年收成都很好，大家就算苦一点也不想把老祖宗留下来的田地都卖了然后带着一家老小给人当奴仆呼来唤去的。”

    “你说，你们的田地全都卖给应家了？”纪渊问道。

    男子点点头：“没错，就是卖给绥阳大族应家，应家家主便是如今的侍郎应盛。绥阳附近几个县的田地全都成为了应家的囊中物，几个县半数穷苦人家都卖身给了应家，为应家做牛做马。白家庄的人不愿意，坚持三年后，庄中频频出事，很多人莫名其妙的死了，也有人莫名其妙被人按了一个罪名下大劳了。草民有一妹妹，长得虽然很瘦，却很美。她的丈夫也是白家庄的，妹夫在年初的时候莫名其妙被人打死了，尸体就这样被人扔在自家门外。妹夫是孤儿，妹妹身怀有孕，妹夫死后我们也不敢声张，只能憋屈的把妹夫下葬了。谁晓得，三月份的时候，应家大公子身边的亲随上门，让我们家赶紧把妹妹肚子里的孩子处理了，然后留下一百两给我家，说给妹妹养身体的，一个半月后就要我们亲自把妹妹送到应家去。”

    说到这里，一个大男人就这样呜呜的哭了起来，也顾不上自己现在身处金銮殿，只是想要把这些年来的憋屈全都一股脑儿的化作泪水。

    大殿上，很多人都倒吸一口气，想不到居然还会有这样的事情。而且，事情还是涉及应家，也不知道应盛到底倒了什么霉运，最近很多事情都冲着应家去。

    只有少数聪明人知道应家这些事情十有八九是陛下或者曦言宫那位的手笔，为的就是给那些觊觎陛下之人一个警告，顺便灭一灭世族的嚣张气焰。

    “我们担心他们真的要来抢人，父母亲便让我带着妹妹离开。当时一起离开的还有村中十几个年轻的兄弟们，我们都在家乡里过不下去了。想不到的是我们压根走不出绥阳又被押解回来了。应家的人想要直接把我妹妹肚子里的孩子用棍子打掉。我父母苦苦哀求，说他们会买药亲自喂我妹妹服下。等到应家的人走了后，父母让我和几个兄弟带着妹妹朝山上走去，翻过几座山便可以走出绥阳地界。我们逃走那天晚上，村庄起了大火，一个平时喜欢打猎，有点身手的兄弟找到了我们，我们这才知道，村子里的全都被人杀了，然后一把大火把村子都烧了。除了我们几个逃出来的，其余无一幸免。”

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