(正文)

    眼看时辰到了午时，并州军和冀州军都停止了酣战，各自撤出了战场。并州军都是骑兵，跃马扬鞭，径自往中牟城身后的密林之中去了。留在后面的辎重兵们打着白旗，乘着马车，开始搜捡阵亡袍泽的尸首，折断了的兵器、破碎的铠甲，只要是能用的，尽皆捡拾而去。

    眼看着并州军呼啸而去了，袁绍这才装模作样地伸了一个懒腰，一骨碌从蒲席之上爬起来。“一场好睡！诸君，战况如何了？”“主公洪福！并州军已经休战了！”左右随侍的亲兵满脸都是惊喜，恭恭敬敬地拱手答道。此时此刻，他们看袁绍的眼神，竟然多了许多尊敬。

    冀州军被并州铁骑打得稀里哗啦，溃不成军，骑兵只剩下了数千，步卒也损失了十余万。若不是主公鼾声如雷，恐怕早就全线崩溃了。此战艰难异常，主公却元龙高卧不醒，真神人也！再者说来，并州军正占上风，竟然突然离去了，想必是已经得知曹孟德袭取洛阳城的消息了。如此看来，此战虽然损失惨重，却为曹孟德争取了时间，最终还是大胜凯旋之局！

    “噫！竟有此事儿？传令！整顿军马，埋锅造饭，医治伤号，同时派出斥候，盯紧了并州军，莫要让他们偷偷溜走！”袁绍翻身上马，手搭凉棚，向中牟县城的方向望去。说句实话，这一场大战打得是惊心动魄，吕奉先的十万精骑剽悍异常，他袁绍差点儿就顶不住了。

    一刻钟之后，左右放下小几，端上了饭菜。袁绍打眼一看，是一只猪肩，四个鸡蛋，两盘儿时新菜蔬，还有一壶赵酒。自从董太师秉政以来，冀州无时无刻不在战争之中，百姓流离失所，天地荒芜，人丁锐减，以至于粮食极度缺乏，就连袁大将军的饭食都成了如此模样。

    “好饭食！”袁绍一屁股坐下来，就着亲兵的水囊净了手，这才提起筷子，就着一大碗粟米饭大口吃了起来。左右的亲兵也纷纷领了杂粮饭团，就着咸菜啃了起来。放眼四周，十余里的范围内，十余万袁军都在默默地啃着杂粮饭团儿，对他们而言，这已经是无上的美味了。冀州的百姓，十之六七都已将逃亡到附近的幽并青徐四州了，这些军粮已经掏空了家底儿。若是还不能速胜，恐怕这数十万大军就都要沿路采摘桑葚、挖取野菜用来果腹了。

    此时此刻，天空中骄阳悬空，放射出阵阵暖意，四周的密林之中满是青翠，层林尽染，澄碧的天空之上漂浮着缕缕白云，浑然不似仲冬的景象。一群麻雀叽叽喳喳地从空中飞过，飞向五六里外的中牟县城，似乎那里遍地都是稻谷一般。中牟县城的城头之上旌旗飞扬，偶尔传来一阵阵的击鼓之声。最后一批并州辎重兵赶着马车，一路向西去了。在他们身后是一道道深深的的车辙印儿，若不是遍地枕籍的尸骨，真让人以为这是一个平静温煦的冬日。

    袁绍将最后一个鸡蛋吞进了肚里，一把拿起水囊，大口大口地喝了几口水，这才放下水囊，用双手抚摸着饱胀的肚腹，惬意地长叹一声。“偷得浮生半日闲，又虚度了一日时光！时光荏苒，如同白驹过隙一般，时不我待呀！只可惜不知天意如何，谁才是最终底定天下的英雄，我袁绍可乎？”正在这时，他抬头看见了那一大群遮天蔽日的麻雀。

    “立刻派斥候去中牟城里看一看！并州军是不是撤退了！”袁绍就像被数千只马蜂蜇了一般跳起来了，他手指着中牟县城的方向，气急败坏地大声吼道。并州军撤退了？怎么可能？就在一刻钟之前，并州军的收尸队才刚刚向西退去，再说，并州军都退走了，中牟城里不时传来的阵阵鼓声又是怎么回事儿？一时之间，左右的诸将和亲兵都瞪大了双眼，满脸疑惑。

    袁大将军的命令被不折不扣地执行了，高览二话不说，翻身上马带着千余骑兵飞奔而去了。片刻之后，中牟县城的东门轰然洞开了，城头之上，袁字大旗冉冉升起了。“进城！”袁绍翻身上马，一马当先向中牟县城冲去。他的背后，十余万冀州军纷纷起身，向西疾行。

    “看这样子，早在半个时辰前，并州军就撤离了。五六只山羊被吊起来了，前蹄搭在鼓面上，不时响起的阵阵战鼓声就是这么来的！”看了看竭力忍住笑的高览，再看看被倒吊起来的几只山羊，袁绍脸上的黑云越来越浓了。这是挑衅，赤裸裸的挑衅，是对我袁绍的侮辱！

    “主公，这是被并州军丢弃的鹰信！”文丑手里捧着一张皱巴巴的文书，献宝似得跑了过来。“拿来我看！”袁绍一把抓过那一纸文书看了起来。“曹操率军八万，绕过荥阳、成皋，直奔偃师。偃师无兵，洛阳危矣，往大司马速回。”文书上只有一行字，字迹工整，看上去好似刀削斧凿一般，落款儿是司闻曹三字。看来曹孟德就要得手了！袁绍心中暗道。

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    “哈哈哈哈哈哈哈！吕奉先，你也有今天！传令，全军开拔，目标洛阳城！”

    袁绍笑了，状若疯虎一般，吕奉先，我袁绍要全军压上，趁你病要你命！

    颍阴，位于豫州颍川郡，高帝六年，始置颍阴县，光武中兴之后，沿袭旧制。颍阴，一向为兵家必争之地，一旦攻取了颍阴，便打通了从豫州进入司隶和荆襄九郡的道路。沿颍阴北上一百四十里就是新郑，新郑向北一百里就到了管城。经由管城向北，可达河内郡的郡治怀县，向西，可经由成皋抵达偃师。这一路都是一马平川，轻骑疾驰，一日一夜可达大汉的京师洛阳城下。颍阴西南一百五十里就是昆阳，由昆阳折向西南，就进入了荆州南阳郡。

    就因为颍阴的战略地位如此重要，自从关东联军西向讨吕以来，袁术袁公路的扬州军一直在做着攻略颍阴的努力。只可惜袁公路的军事才能太不靠谱儿了，竟然被大司马吕布的虚张声势之计吓住了，屯兵在颍阴东南的郾县月余，竟然没有前进一步。等到曹孟德疾驰进入司隶的消息和袁本初点起三十万大军和吕奉先决战的消息双双传来，袁术这才如梦初醒了。

    竟然被吕奉先的旗帜骗了一个月！板授车骑将军袁公路很生气，如此一来，后果就很严重了。“全军开拔！直扑颍阴！今日我要在颍阴城内用饭！吕奉先的大军都在中路和我那个婢女生的哥哥作战，曹孟德又亲率八万步骑突袭洛阳，此时此刻，颍阴城定然是异常空虚！”

    袁绍跳着脚儿大声怒吼着，他的脸色和锅底儿一样黑，袁公路是有名儿地好面子，谁打了他一巴掌，他定然会千倍百倍地打回来。“诺！”看见主公如此愤怒，左右吓得大气儿也不敢喘，一声应诺之后，都脚底抹油开溜了。一阵鸡飞狗走之后，袁术的二十万扬州军开拔了。

    自从占据扬州之后，袁术袁公路终于可以横着走路了，扬州地广人稀，世家大族极多，袁术依靠世家大族掌控军队和财富的统治方式终于可以派上用场了，二十万大军唾手可得。不但如此，应召前来的郡兵多半是自备粮草兵器的，虽然甲胄极少，可是袁公路库里有呀。只需要将这些郡兵稍加训练一番，再发上一些兵器甲仗，一支二十万人的大军就成行了。

    唯一美中不足的是，扬州没有养马之地，即便有马，也都是来自蜀中的川马，因为并州军的重重阻碍，来自凉州和并州的良马极少。好在袁术财大气粗，从辽东公孙度那里买了七千匹乌桓马，同时重金聘请了来自辽东的牧人和兽医好生照料，这才有了两万匹战马。

    除了少数做斥候之外，这两万匹战马都交给了袁术的从弟袁胤率领，组成了一支骑兵。这一支骑兵的中低层军官都出自公孙越的三千幽州精骑，人人都有铜盔和筒袖铠，还装备了环首刀和弓矢。对于袁术来说，这两万骑兵就是他的心肝宝贝，是压箱底儿的大杀器。

    袁术手下的头号大将纪灵，统兵五万，作为先锋，逢山开路，遇水搭桥。第二员大将张勋统兵四万，作为第二队，紧紧跟在纪灵后面。袁术的叔祖父袁涣统兵三万，作为后阵，押运粮草保护粮道。袁术选取了一万精锐步卒，作为亲军，余下的军队由陈纪、陈兰、雷簿、乐就诸将统率，此外，还有乌程侯孙坚的旧部五千人，由孙坚的长子孙策统率。

    袁术一声令下之后，作为先锋的大将纪灵一声呼哨，一手拎起了三尖两刃刀，点起五万大军，立刻便倾巢而出了。板授车骑将军袁术袁公路在四个美貌侍女的服侍下登上了特制的八宝辒辌车，缓缓坐定。“起驾！”左右的护卫亲兵齐齐发一声喊，二十万大军直奔颍阴而去。

    此时的袁术，虽然只是一个板授车骑将军，派头儿却直逼当今的大汉天子了。