(正文)

    十月十七日，辰时，豫州河南尹，中牟县城。

    中牟，自古为兵家必争之地，古往今来，在中牟发生过数次大战。早在春秋时期，鲁宣公元年会诸侯于棐林以伐郑，棐林，就位于中牟县南部。魏惠王十六年，秦公孙壮伐郑围焦城，焦城也在中牟县境南部。甫入战国，秦国七攻魏国，五入囿中，囿中，就是中牟县的古称。秦朝，二世三年，高帝刘邦败秦将杨熊于曲遇聚，曲遇聚，就位于现在的中牟县东部。

    攻陷中牟县城之后，便可以经由管城县，或是北上攻略荥阳，得敖仓储蓄军粮，或是转向西北，直取成皋。荥阳、成皋失陷之后，大汉的京师洛阳城以东便只剩下了偃师一座重镇了。如果说荥阳的重要性是因为敖仓的缘故，那么，中牟的重要性便在于它的地理位置。

    自从关东联军举兵五十万，西向讨吕以来，中牟便成为了联军必须攻取的目标。洛阳城以东，西北部的河内郡的汲县、获嘉、修武一带，是曹孟德的客场儿。河南尹的原武、阳武、中牟、开封一线，是袁本初攻击的目标。至于袁公路的扬州军团，则志在攻陷豫州颍川郡全境，然后高歌猛进，一路向西，以收服南阳郡为己任。富贵不还乡，便如衣锦夜行，楚霸王的这句话言犹在耳。一贯心胸狭窄，睚眦必报的车骑将军袁公路早就发誓要衣锦还乡了。

    自从十月中旬以来，从河内郡的汲县，经由河南尹的中牟，到豫州颍川郡的颍阴一线，关东联军投入了数十万重兵，和吕布军展开了连番大战。数千里的战线上，关东联军重兵集团猬集在一起，每日里猛攻不停。这一线的各个城池早已是千疮百孔，摇摇欲坠了。

    段煨卓立在中牟县城的东门，望着正在准备再次进攻的袁军，不由得长叹了一口气。到今天为止，他已经率军坚守中牟城七日七夜了，他的麾下是两万青州兵和两万临时征召的郡兵。在吕布军中，郡兵就是三流部队，青州兵就是专门屯田的二流部队，战斗力并不出众。

    但是，青州兵有一个好处，就是乡土观念极重，若是将他们逼到了绝境，就会爆发出极其强大的战斗力。于是乎，段煨便用郡兵守城，让青州兵背城列阵，已成掎角之势。如此一来，在袁军的重压之下，青州兵的战斗力得到了极大的增强，郡兵的恐惧，也因为有城墙而得到了化解。就这样城内城外互相呼应，段煨在中牟县城里苦苦支撑，坚持了七日七夜。

    在这七日七夜之中，吕布军打退了联军数十次进攻，干掉了袁军将近五万人，四万汉军也只剩下了不到两万人。中牟城下，到处都是累累垂垂的尸首，放眼望去，整片大地被鲜血染成了猩红色。一队队打着白旗的收尸队正在血泊之中寻找着生还者，顺便儿把自己一方的死尸拉回去，或是就地掩埋，或是运回故乡。等到他们忙碌一阵之后，新的进攻就要开始了。

    段煨，字公明，是凉州三明之一的段颎段继明的族弟，原本是西凉军中董太师的部将，吕安夜袭长安城之后，便归降了大司马吕布，被任命为将军。关东联军起兵讨董之后，他就一直驻守在中牟城，段煨带着四万麾下将士，大修工事，已经将中牟城变成了一座铜墙铁壁。

    段煨抬头看了一眼天，万里无云，秋高气爽，正是适合厮杀的好天气！中牟城外的鹿角早已被袁军清除干净了，就连城外挖的护城河也已经被填平了。原本在城外的万余青州兵也已经撤回了城内，如今的中牟县城处于袁军的铁壁合围之中，就好似汪洋大海中的一叶孤舟。

    “将军！袁军的进攻马上就要开始了！”左右用手一指东方，大声嚷嚷着说道。段煨手搭凉棚，向东方打眼观瞧，只见袁军大营之中旌旗招展，鼓角齐鸣，一队队生力军缓缓开出袁军大营，在空地之中列阵。打头儿的是长枪手和刀牌手，大约有一万多，后面是三四千弓弩手，这一万多步卒中央，是一杆大旗，上写淳于二字，显而易见，攻城的主将是袁绍麾下的老将淳于琼。在步卒左右两翼，是七八千骑兵，分别打着颜字大旗和文字大旗。

    “噫！这七日七夜以来，都是淳于琼指挥步卒攻城，颜良文丑的骑兵从来就上过阵。今日两人突然带领骑兵上阵，莫非是已经有了破城的把握？”段煨心中不禁有些诧异了。“将军，我们已经坚守中牟城七日七夜了，难道大司马派出的援军还没有到吗？”左右问道。

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    “我估摸着援军早就到了，大司马足智多谋，用兵一向神鬼莫测。他老人家的心思，岂是我等偏俾将领所能明了的？左右我军还能支持个三五日，就不要去想那些事情了。该来的总是会来的，等到两军焦灼之时，或是山穷水尽之时，大司马的铁骑定然会出现在中牟城下！放心吧，并州军的铁律之一便是：绝对不能抛弃一个袍泽！”段煨挥了挥手淡淡地说道。

    呜??????袁军大营之中，呜咽凄厉的号角声响起来了，紧接着便是激昂的战鼓声。咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！伴随着号角声和鼓声，袁军的步卒迈着不甚整齐的步伐向中牟城墙缓缓逼来，两翼的骑兵同时向左右张开，看那架势，是随时准备策马冲锋，围歼逃敌。

    “噫！这次攻城的咋还和前几日一样，都是些老弱妇孺？”段煨左右的几个军侯军侯大声吼了起来。“前几日就是如此，袁军用老弱妇孺运粮，粮草抵达之后，就驱赶老弱妇孺攻城。斩下一颗首级，一家人才有饭吃。若不是担心暴发时疫，袁军都不会收尸的！”

    “这是袁本初从黄巾贼那里学来的法子，叫做玉石俱焚！用老弱妇孺攻城，起用意有二：其一，用来动摇我军的士气，老弱妇孺杀得多了，每个人心中自然有负罪感，只要心中善念一闪，这中牟城就完犊子喽！其二，便是节省军粮，虽然袁军还不到吃人肉的时候儿，却也不远了。每日里死上七八千老弱妇孺，就能省下一大批粮食。诸君：一会儿敌军攻城之时，千万不能心慈手软！数月之前，赵国的邯郸城就是这样被攻破的！”段煨沉着脸说道。

    “将军，那是自然！只要拿着武器攻城，就是敌军！死道友不死贫道，要想保住自个儿的小命儿，就不能手下留情！”几个军侯七嘴八舌地说道。守城的这七天，袁军一直就是这个套路儿，一旦汉军的战线露出破绽，在后面督战的袁军精锐就会趁机一拥而上！

    就在说话儿的功夫儿，万余老弱妇孺距离城墙只有七八百步了。“弓弩手，准备！投石车，床弩，准备发射！”段煨右手一挥，冷冷地下达了命令。这一次的关东群雄讨吕，已经是最后的疯狂了，为了获胜，袁本初已经撕下了假面具，不惜以老弱妇孺的性命来堆了。

    “击鼓！”眼看着这数千老弱妇孺距离城墙只有四五百步了，袁军的步阵之中，老将淳于琼冷冷地下了命令，他是身经百战的宿将，心中早有成算。攻打中牟县城已经七日七夜，城中的并州军损失惨重，今日先用老弱妇孺铺路，再用精锐抢城，不愁这中牟县城拿不下来！

    咚咚咚！咚咚咚！咚咚咚咚咚！激越的鼓声再次响起来了，如同一柄柄大锤一般，重重地砸在老弱妇孺的心中。早在冲阵之前，他们就被告知，若是听到鼓声之后不奋起向前冲锋的，督战的袁军就会将他们一一射杀！“冲呀！”伴随着几声有气无力的呼喊，老弱妇孺们拔起脚步，抬着梯子，手里拎着锄头、棍棒、甚至镰刀，向着中牟县城发起了决死冲锋。

    数千人一齐怒吼，如同大海潮生一般，冲了过来，他们越过了被鲜血泡软了的土地，冲过了纵横交错的沟壑，来到了城墙之下。一架架云梯靠上了城墙，潮水一般的人们顺着云梯涌上城头。只听得一阵弓弦儿响，跑在最后面的百余个年幼的孩子被袁军的箭矢死死地钉在了地上。他们向前疾奔的身躯骤然停止了运动，然后张口喷出了一大口鲜血，重重地倒下了。

    “开始吧。”段煨低声说道，他向后疾走几步，登上了城楼。这样的惨状，他已经睁着眼睛足足看了七天，实在是不想再看了！在他身后，响起了一阵阵喊喝之声。“弓弩手！放箭！”“长矛手，把云梯推离城墙！”“投石车，床弩，往人多的地方儿发射！”

    唉！坚守中牟城的第八日开始了，今日，不知道能否守得住中牟城？段煨心中暗道。

    在这一个极其平凡的日子，中牟大战正式开始了，它极大地影响了这次大战的结局。