(正文)

    “啥？三天之内，就有七支巡逻队，三支运粮队遇袭？”卡拉奇立刻便愤然而起了，他的一蓬银白如雪的大胡子迎风飘动，双眼中好似要冒出火来一样。卡拉奇是印度斯坦人，和韦苏提婆一世的某一位宠妃有着七拐八弯儿的亲戚关系，因缘附会，就此青云直上，做到了统率五千战兵，一千辎重兵的将军。他的际遇，在贵霜帝国比比皆是，毕竟一朝天子一朝臣，新的皇帝从众多竞争对手之中脱颖而出，为了保住自己的皇位，自然要大力拔擢自己人。

    虽然卡拉奇是因为裙带关系得到的将军的高位，可是，他却并非无能之辈。他出身于印度斯坦的贵胄之家，十六岁从军，到今年为止，已经有三十年的军龄，是一个身经百战的老卒。基于某些不明原因，他一直被压制在中层，如今他单独统率一支军队，自然倍加珍惜。

    面对着将军的咆哮，塞人百夫长并没有丝毫的不安，他仍然平静地行礼，目视将军朗声答道：“将军说得没错儿，三天之内，七支巡逻队和三支运粮队遇袭，损失兵员六百三十八人，战马一千八百匹，粮食三千石。我亲自去查勘过现场，应该是先前发现的那些马贼所为。”

    贵霜帝国中，月氏人是第一等级，印度斯坦人和希腊人是第二等级，塞人是第三等级，在贵霜帝国中的地位，仅仅略高于奴隶。可是，塞人常年游牧，是最好的游骑兵和弓骑兵，贵霜军中，斥候大部分都是塞人。离开了塞人，贵霜军队便成了瞎子、聋子，这，便是塞人得意安身立命的本钱。所以，即便是一个小小的百夫长也没有丝毫惊惧和害怕之意。

    早在半个月前，塞人斥候就发现了北面百里开外有数百马贼活动，他们立刻向卡拉奇建议，派出弓骑兵围剿，可是，卡拉奇却断然拒绝了，理由是不能因小失大。以卡拉奇的聪明，塞人百夫长的话语中隐含的讥讽他如何听不出来？可是，他暗暗在心中隐忍下来了，临阵之际，还是莫要再起波澜了。他道了一声辛苦，挥挥手让塞人百夫长退下了，自己则开始在宽大的中军大帐中踱步。这伙儿马贼如此行事，定然是要将他逼出大营，会不会是个圈套儿？

    苦思冥想许久之后，卡拉奇终于有了决断，必须要出兵围剿！且不说塞人的意见，和对军中士气的影响，若是任由马贼如此肆虐，军中断了粮道，还打什么鸟仗？拉哈尔将军的本意，是让他守住这个紧要之地，防止汉军偷袭。可是人家都打到门前了，总得还手吧。

    “传令，即刻出兵！两千印度斯坦步兵留下守寨，一千月氏轻骑兵和两千塞人弓骑兵随我出寨，一路向北，剿杀那数百马贼！”卡拉奇右手一挥，下了命令。军阵之中，军令重于泰山，只听得一声声号角悠扬，旌旗招展，三千骑兵迅速列队，一阵风般出了军营。

    一路迤逦向北，在深深的青草之中，战死的塞人斥候尸体，倒毙的战马，被烧毁的粮草，沿途不时可见。这般凄惨的景象，只看得三千骑兵嘘唏不止，他们跳下马来，将战死的袍泽尸首一一收集起来，按照自己民族的礼节，念诵经文，或者火葬，或者掩埋，或者天葬。

    就这样走走停停，一连走了大半日，方才走完了两百里路。众军心中愤懑异常，夜晚宿营之时便不由得多饮了几盏烈酒，想到战死的袍泽，不由得大放悲声。在苍茫的夜色之中，呜咽婉转，百折千回的离歌扳着篝火，一直唱到夜深人静。这便是他们出征之后渡过的第一夜，所有人都没有睡好，他们想念着家乡，想念着亲人，在半梦半醒之间熬过了一夜。

    如此一来，第二日便起得有些迟了，吃罢早饭，众军拔营，正要继续向北，突然接到了大营发出的鹰信：大寨今日凌晨遇袭，正在激战之中，请速速回援，十万火急！“唉！我早就知道这是一个圈套儿！”卡拉奇长叹一声，洒下两滴老泪，立刻命令全军原路返回。

    来时一路都是人马的尸骸，回来却是归心似箭，纵马疾驰，行了一百余里，正是人困马乏之时。此时正当午时，艳阳高照，晒得人浑身发热，那一副生牛皮的胸甲更是如同蒸笼一般，酷热难当。“前边有一汪泉水，正好略作歇息。”卡拉奇扬鞭直指前方，大声说道。

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    众军早已饥渴难耐，一听这话儿，再想想来时见过的一汪泉水，不由得精神振奋，纵马飞驰，疾驰而去了。一刻钟之后，远方的黑色旗帜向左摇了三下，又向右摇了三下儿，这是和斥候约定的信号，平安无事。三千轻骑兵顿时发出了一阵欢呼，纵马冲到泉边，扑通通跳下马来，用手捧起甘洌的泉水痛饮。百长见方的泉水边儿上，顿时人喊马嘶，挤成了一团。

    卡拉奇跳下马来，活动着有些僵硬的腿脚儿，望了望南方。“在此休息一刻钟，然后立即整队，返回大营！”他大声下了命令，可是军兵们都在向泉水跑去，无人理睬将军在说什么。他抬起头，寻找自己的一千月氏亲兵，他们跑得比塞人还快，是第一批跑到泉边的。

    “这些龟孙子，如此争先恐后，若是有马贼埋伏，岂不正好中了敌军的圈套儿？”卡拉奇随口说了一句话。突然，他猛地从地上跳了起来，挥舞着手中的弯刀大声吼了起来。“都给我回来！回来！小心马贼在这里设伏！”可是，在千军万马之中，他的声音几乎可以忽略。

    三千贵霜骑兵连人带马，将百长方圆的泉水挤得满满的，里三层外三层都是。骑兵们拼命地冲进泉水之中，把头深深地埋进泉水之中，大口大口地喝着甘洌的泉水。将近一万匹战马撒着欢儿，撂着蹶子，争先恐后地冲进泉水之中，互相之间还不时地发生着一些摩擦。

    正在这时，两三里外的树林中，也就是方才塞人斥候挥动黑旗的地方儿。突然涌出了大群的骑兵，他们身穿汉军的制式铠甲或是乌孙风格的皮甲，就像潮水一般涌了出来。他们胯下是身材修长，善于长途跋涉的乌桓马，手中紧握着弓弩，黑漆漆的箭头闪烁着幽幽的光芒。

    嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！数千骑兵急驰而来，数息之后，就来到了泉水边上。数千支箭矢如同乌云一般，呈四十五度角飞上天际，然后重重地落在泉水边上和泉水里面。“哎呀！哪里来的箭矢？”“不好！真的是马贼偷袭！”泉水边上，泉水里面的贵霜骑兵们顿时有数百人中箭，他们身子一歪，重重地跌落在泉水里，一缕缕的鲜血激射而出，顿时便染红了整个清泉。

    此时此刻，数千骑兵已经近在咫尺了。他们不断地张弓搭箭，将一波波的箭雨射向四散奔逃的贵霜骑兵，无比冷酷，无比娴熟。贵霜骑兵和战马不断地发出一声声凄厉的惨号，重重地跌落在地。那些伶俐的或是躲藏在战马的尸体之下，或者跳上马背纵马奔逃，猝然之间遇到马贼突袭，第一要务便是快速离开战场，留在原地的，肯定是死路一条！

    卡拉奇将军在吼出了那一声之后，立刻便陷入了石化状态，他的双眼清清楚楚地看见来从树林之中涌出的汉军铁骑。百密一疏，竟然真的中了马贼的圈套儿！一时之间，他心中悔恨万分，明明知道是圈套儿，我为什么要率军出寨呢？我坚持留在大营里该有多好？

    一看将军就像傻了一般，周围的数十个亲兵连忙张开了手中的小圆盾，结成一个小小的盾阵，将将卡拉奇护在正中。“结阵！各自为战，向我靠拢！”卡拉奇终于醒悟过来了，他拔出弯刀，直指苍天大声吼道。乱军之中，只有这一处结成了盾阵，自然是异常显眼。

    “用神臂弓！将那个圆阵射塌！里面定然有敌军的大将！”一个雄豪的声音大声吼道，他说得竟然是月氏语。嗖嗖嗖！嗖嗖嗖！嗖嗖嗖嗖嗖！随着这一声怒吼，数百支箭矢激射而来，卡拉奇的亲兵们被一股大力撞得七扭八歪，重重地倒在了地上，四肢一阵乱动，眼见是不活了。骑兵的小圆盾如何抵挡得住汉军的神臂弓，顿时变成了数十片碎木，四散崩飞。

    亲眼看见自己的亲兵一个接一个地被巨大的箭矢洞穿了身躯，死在了自己的面前，卡拉奇不由得怒从心头起了。“天杀的马贼！我和你们拼了！”他高高地娶妻手中的弯刀，箭步急冲，敏捷地向数百步外的汉军弓骑兵冲去。嗖嗖嗖嗖嗖，一阵箭雨袭来，卡拉奇立刻便被射成了筛子，数十支巨大的箭矢瞬间洞穿了他的身躯，汩汩的鲜血顺着箭杆儿急流而下，滴滴答答地落在了地上。一滴、两滴、十滴、百滴??????转瞬之间，便汇成了一汪血泉。

    此时，正当午正时分，三千贵霜骑兵大半被射杀，少部分正在四散奔逃。