(正文)

    就在卫陶等人密议的同时，数十步外的另一间密室中，司徒王允和洛阳县令陈群两个人隔着两张案几，相对而坐。看上去王司徒的脸上还是像往日一般沉着冷静，可是陈群是最熟悉的他的人之一，自然能看得出来，王司徒沉着冷静的外表下隐隐流露出来的哀伤和无奈。

    “唉！本朝的祖制便是优礼世家大族，唯有如此，才能使得天下长治久安。这个道理大司马不会不知道。以往的新政，诸般举措，世家大族们早就不满了。如今这赋税新政一出，这摊丁入亩和官绅一体纳粮简直就是要了世家大族的老命，火耗归公更是断了官吏们上下其手的捞钱路子，他们能不急眼吗？”陈群的脸上满是惋惜和沮丧，他是一贯主张优礼世族的。

    听着陈群的议论，王司徒斜倚在一堆枕褥之上，懒懒地摆了摆手，他的声音之中透着一种疲倦，那是一种乏到了骨子里的疲倦。他今年已经五十六岁了，侍奉过恒帝、灵帝、孝怀皇帝、当今天子四任帝王，宦海浮沉多年，早就把一切都看透了，看清楚了。正是因为他已经将一切都看得太透了，无论是人心还是帝王之心，甚至是大司马之心，他才如此落寞。

    “长文，你是陈太丘的孙子，大鸿胪的儿子，颍川陈氏又是本朝最著名的世家之一，你这样想，我并不奇怪。可是，你并不了解大司马其人，所以才会说出这番话来。大司马有楚霸王的勇猛，还有汉高帝的旷达洒脱，最重要的是，他还有武帝的雄才大略??????”说到这里，王司徒沉吟了一会儿，终于继续说下去了。“他还有越王勾践的狠辣和隐忍。”

    陈群把王司徒的这番话都仔仔细细地记在了心中，不但记在心中，还细细地咀嚼了一番，终于明了了这番话中蕴含的真意。顷刻之间，他便汗透重衣了，这是因为他已经隐隐约约猜到了真相，看清楚了朝局今后数年的走向。“王司徒，照您这么说，大司马早就有这个心思了？他现在这样做，是早有预谋的？如此看来，这些跳出来的世家大族是凶多吉少了？”

    王司徒疲惫地脸上露出了一丝笑意，他最欣赏的便是陈群的聪明。“长文，你仔细想想，如今诸侯们组成了讨吕同盟，从辽东一直到西域，在万里长的战线上同时展开了声势浩大的进攻。朝廷的家底儿你也是清楚的，大司马出私财支持朝廷的运转已经达数月之久了。”

    “如今的朝廷，内忧外患，风雨飘摇，处处都是坎儿。大司马一直在等着世家大族们出来说一句话儿，表示自己支持朝廷。用什么支持，自然是钱粮喽。可是等来等去，世家大族们一直装聋作哑，就是不开口。大司马是五百年一遇的雄主，岂能受这等腌臜泼才的闲气？”

    听到这里，陈群便如同醍醐灌顶一般，立刻便全都想通了。“王司徒，我明白了。大司马此番赋税新政，便是逼着世家大族们站队，表明态度，是支持洛阳朝廷，还是支持平舆朝廷，甚至是诸侯，十日之内必见分晓。一句话儿，能拿出钱粮的便是盟友，否则，便是敌人！”

    “孺子可教也！”王司徒笑了，陈长文最善揣摩人的心思，一点就透。“王司徒，太原王氏持什么态度呢？”陈群正色问道。“自然是支持大司马了，没有第二条路。何也？太原王氏和大司马捆得太深了，自从十四年前，大司马还是五原太守之时，太原王氏就和大司马结成了政治同盟。即便是现在反戈一击，倒向诸侯，诸侯们也不会相信的，所以嘛??????”

    王司徒的回答，自然是在陈群的意料之中。他略略想了想，又缓缓开口了。

    “看少府荀攸和大司农的态度，颍川荀家和马太常那些拥汉派自然是早就站到大司马一边儿了。再加上文和兄和阎并州、傅燮、盖勋那一拨儿人，凉州的清流名士也早就作出了自己的选择，站到大司马一边儿了。皇甫太尉、卢子干那一拨儿武将更不用说了，他们肯定会支持大司马的。现在唯一持反对态度的，大概便是以卫陶为首的司隶世家大族了。”

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    “也不尽然，司隶的世家大族，跳出来反对赋税新政的，不过是一小部分，这些人都是横向霸道惯了的，如此对待大司马。自然是没有什么好果子吃的，董卓便是殷鉴。还有一部分是支持的，比如聘老陆纡。大多数人还都在观望风色，看看哪一边儿风大便往哪一边儿倒。”

    王司徒的这一番话，道尽了朝野之间的争斗真意，本朝的党争，历来都是如此的。赞成和反对的都是少数，大部分人都是暂时保持中立，做一个看起来极其冷静的看客，不到最后一刻，是绝对不会加入战团的。对于大争之世，大乱之世来说，这未尝不是一种极好的选择。

    “据说，聘老手中的土地，在这一年间早就陆续卖出了，如今他的手中智留下了一千亩良田，所有的钱财都投到商业之中了。大司马号召组建开拓丝绸之路的商队，他便出了两万金。当时所有人都笑他傻，好好儿的良田不要，反倒要去鼓捣什么劳什子商队？现在看来，聘老的良田都卖了高价儿，不但如此，还获得了大司马的极大好感。聘老真是商界奇才呀，不但有陶朱公之才，还有范蠡之智。”一提起聘老的精明和眼光儿，陈群便满脸的佩服。

    王司徒摆了摆手，脸上又恢复了疲惫之色。“长文，聘老的那一位令孙陆逊陆伯言，和大司马家的二小姐吕玲绮相处得极好，整日里形影不离。虽说都还是孩子，但是青梅竹马的感情一向是最弥足珍贵的，有了这一层关系，江东陆家自然会选择站到大司马一边儿了。”

    作为天下第一首县，陈群的消息自然是最灵通的，玲绮和陆逊的事儿，他如何会不知道？只不过他并没有想得如此之深，如今王司徒一言点醒梦中人，他立刻便恍然大悟了。聘老是千年的老狐狸，宦海商海浮沉多年，想来是早就看出了大司马的未来，这才下了重注。

    “噫！王司徒此言极是！真正是一言点醒梦中人！聘老的眼光气度，实在是我等望尘不及呀！只有王司徒的一双慧眼，才能看尽这世间的诸般花样儿！”在顺手拍了王司徒一记马屁之后，陈群又问起了一个他曾经百思不得其解的问题。“郭奉孝的态度何以转变地如此剧烈？”以前的廷议之时，郭嘉是持反对态度的，可是最后一次廷议，他却一言不发。

    “唉！奉孝是心中有事儿呀。他出身于颍川世族，于情于理，他都该为颍川世族力争，他持反对意见，是理所当然。可是，他的一条命是大司马救下来的，现在的形势，大司马内忧外患，捉襟见肘，财政上更是寅吃卯粮，入不敷出。所谓攘外必先安内，大司马逼世家大族表态，也是题中应有之义。左边儿是亲朋好友，右边儿是救命恩人，他只好两不相帮了。”

    陈群再一次恍然大悟了，他不禁在心中暗暗伸出了大拇指，刹那之间，对王司徒的佩服便如同大河之水滔滔不绝了。王司徒不愧是四朝老臣，老成谋国，这一双慧眼，看尽了朝野之间的所有弯弯绕儿。“大司马已经下定了决心，您老又是世家大族的代表，当何以自处呀？”

    “长文，不瞒你说，老夫的处境比郭奉孝还要艰难，左边是世家大族，右边儿是大司马，哪边儿都要帮。可是治一经损一经，帮了这一边儿，就要将另一边儿得罪得透透儿的。这次站队，实在是站得左右为难呀。今日的情形，你也都看在眼里了。世家大族以为我再支持他们，荀攸和赵岐也以为我在支持他们。再不脱身，老夫就会深陷泥潭之中，脱不得身了。这几日来，老夫一直在暗自思索，此时此刻，此情此景，该何以自处？最终，老夫终于想出了一个法子，既然管不了，老夫便躲出去好了！省得两头儿不讨好！也暂时免了站队。”

    “躲出去？往哪里躲？”一听这话儿，陈群立刻便大惊失色了。朝廷三公之中，皇甫太尉是个老卒，向来压不住文臣的，司空种拂垂垂老矣，不怎么管事儿。只有王司徒是四朝老臣，年龄也不算太大，洛阳朝廷的大事儿小事儿，多亏他折中其间。他走了，朝廷该当如何？

    “唉！老夫的本意，不过是想找个差事儿，出去躲上一段时间。可是仔细一想，如此一来，世家大族和大司马都不会容我出去躲清闲的，那便要找一个真正的重担去挑。现在的朝廷，最大的担子便是军务了，我服已经上疏朝廷，领兵去收服南阳郡，与刘景升作战。”

    看着陈群疑惑的目光，王司徒笑道：“长文，你不必担心，荆州兵弱，并不是很难打。我已经上疏朝廷，调西凉兵来打荆州，西凉兵最是凶悍，用来打刘景升正好。”