(正文)

    敌人来得比王凌预料地要快得多，而且是迅如奔马，急如惊雷，犹如黄河之水天上来，奔流到海不复回。第二日便是九月十三日，王凌吃罢早饭，便带着都尉一起遍巡四城。他戎装佩剑，外面却罩着太守的宽袍大袖，头上一顶高官，远远望去便知道是太守亲临。

    在百余个顶盔掼甲的亲兵簇拥下，王凌骑在马上缓缓走过四城，向每一个士卒微笑，不时地下马检查一下城防。他打着冀州乡谈和郡兵们叙话，不时地冒出一两句粗话儿，惹得原本手足无措的郡兵们一阵欢笑。读书养气数年，如今重回官场，王凌身上多出了一种沉稳干练。比起那些从来没有跌过跟头的贵胄子弟来，王凌明显更善于和士卒百姓们打成一团。

    “兄弟们，反吕联军就要来进攻我们了，你们怕不怕呀？”王凌脸上带着微笑，古铜色的皮肤和有些斑白的须发，看上去就像邻家的铁匠张大叔一样。“怕他个鸟？大家都是两个肩膀儿上顶着一颗脑袋。再者说来，我们吕家军兵精粮足，装备精良，诸侯们比不了！”

    一个年近四十的老卒粗声粗气地吼道。“对！怕他个鸟？”“即便是不幸战死了，官家给分抚恤也够家眷们过上好日子了！”“就是嘛，如今的吕家军，战死是福气！”一听老卒开了头儿，周围的郡兵们顿时便七嘴八舌地嚷嚷起来了，他们将胸脯儿拍得啪啪响。

    “哎呀呀！看来你们是早已胜券在握喽？可不要砍掉太多首级呀，那样的话，我这个常山国相可是要破产喽！”王凌故作夸张地说道。“哈哈哈哈哈！”“王使君说话好生风趣儿！”“就是嘛，似乎和俺们一般，一看就是受过苦当过兵的。”郡兵们顿时便轻松起来了。这个王使君的来历他们都门清儿，知道这是一个有故事的人，没想到竟然如此和蔼可亲。

    “兄弟们！我王凌是经历过九原鲜卑围城一役的人，此次敌军来攻，我只有两句话儿。其一，你们要好好儿地活着，只有活下来，才能享受美好的人生。其二，万一到了非死不可的地步，就请你们想一想身后的妻儿老小，还有这元氏县的百姓。只要城破了，以反吕联军的尿性儿，肯定会屠城的，左右都是死，莫不如临死多拉几个垫背的，你们说是不是呀？”

    王凌的这一番话说得无比诚挚，没有官腔儿，没有所谓的大义，就像寻常百姓一般，说得都是家长里短儿。正因为如此，他的话激起了郡兵们的共鸣，他们纷纷举起右拳，大吼起来了。“就是嘛，左右是个死，那就多拉几个垫背的。”“杀一个够本儿，杀两个赚一个！”

    “大家伙儿说得都对！只要坚守上十天半月，我相信大司马和魏都督会派兵来解围的。我给兄弟们提个醒儿，反吕联军既然敢大举进攻，肯定有他们的杀手锏。兄弟们一定要多长几个心眼儿，切莫让那帮子瘪犊子给算计了！”王凌站在高处，挥舞着手臂大声说道。

    “吕家军必胜！”“吕家军必胜！”“吕家军必胜！”郡兵们顿时便群情激昂了。

    一眨眼儿就是辰初时分了，守城的郡兵们已经有些懈怠了，他们虽然训练和纪律极好，可是却没有经历过大的战事。偶尔出城清剿一下越境的黄巾和绿林好汉们，便已经算得上是久经战阵了。偏巧儿黄巾和绿林好汉们也是有记忆的，被狠狠地收拾了几次之后，他们也学乖了，等闲不敢越界。如此一来，常山国的郡兵们的临战经验便愈发稀少了。

    最初儿的兴奋劲儿一过去，大家也就不紧张了，大家伙儿开始有一搭没一搭儿的唠着闲磕儿，眼皮子不时地向城外瞭上一下儿。“唉，看样子敌军是不会来了，还是想一想今日的午饭吧。”“对头儿！好不容易秋收了，总该吃上一顿细粮喽，粗粮野菜饼子吃得嘴里苦。”几个老兵开始闲磕牙儿了，他们的目光落在了都伯身上。“都伯，我们说得在理儿吧您说呢？”

    都伯的右手举着一柄千里眼――那是每个城门楼上的标配――正在向东仔仔细细地的观察着。突然，他张开嘴巴大声地吼了起来：“去你娘的粗粮野菜饼子！赶紧去他娘的敲钟！敌军来了！”常山国的郡兵们真得是训练有素，他们立刻便像弹簧儿一般蹦了起来，一溜小跑儿扑向了城门楼上的那一口铜钟。其他人连忙整顿军容军姿，排成了整齐的队列。

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    急促而悠扬的钟声响起来了，元氏县城内的所有人都听见了，他们停下了手中的活计，吐了一口吐沫，恨恨地骂了一声：“这些瘪犊子，又他娘的来了！”然后，他们继续做他们的活计，围城又不是第一次了，终究是要过去的。此时此刻，所有人都没有想到，这一次的敌军围城，竟然如同狂风暴雨一般，惊天地泣鬼神，来得迅猛之极，元氏县城竟然几乎陷落。

    王凌来到北门城楼之时，第一眼看见的便是汉军的斥候。百余个汉军斥候疯狂地打马飞奔，满脸都是汗水，他们的身上、马上到处都是大片大片的汗渍，汗渍夹杂着大片的泥土，形成了大片大片的污渍。胯下的战马呼哧呼哧地喘着粗气，竭尽全力地奔跑着，看那样子，随时都要口吐白沫倒地而死。汉军的斥候们都是军中的勇士，一向以冷静、冷酷、舍死忘生而闻名，究竟是什么让他们如此恐怖呢？

    王凌举起手中的千里眼，眯起左眼，向汉军斥候身后望去。就在斥候身后十余里的地方儿，是一大片汹涌的人潮，人潮就像大河决堤之时的肆虐洪水，一眼儿望不到边儿。和那一大片人潮相比，百余斥候不过是广袤原野上的一只小小的苍鹰，一个浪花下去就不见了。

    这些人无边无沿儿，老弱妇孺都有，每个人身上都是衣衫褴褛。他们大多数都是步行，少数人骑着马，赶着牛车，缓缓地向元氏县城走来。每个人的脸上都是纵横交错的汗泥，看那样子，至少有十几天没有洗脸洗手了，在千里眼之中，王凌都能闻到他们身上散发出来的酸臭。披甲的人只有两三成儿，兵器要多上一些，有四五成儿，棍棒、农具比比皆是。

    “乖乖隆的咚，这他娘的至少有数万人呀！联军那里有如此多的兵力？”都尉诧异地皱了皱眉。“有，而且遍地都是！”王凌放下千里眼，淡淡地说道。“黄巾？”都尉和郡丞立刻便恍然大悟了。王使君的话有道理，大司马的治下，一向被称为人间乐土，尚且还过得如此艰难，粗粮野菜饼子都已经成了标准口粮。可想而知，诸侯境内应该是何等凄惨了。

    “然也！”王凌缓缓地放下了手中的千里眼，长叹了一口气。“诸侯们定然和境内的黄巾达成了协议，放他们过境来打我们。死了黄巾是剪除了内乱，死了吕家军是没了外患，里外都是好处，他们何乐而不为呢？二位，恐怕我们是遇到大麻烦了！元氏县城危矣！”

    “黄巾不过是乌合之众而已，哪里比得上我吕家军装备精良，士气如虹？”郡丞是个年轻的王家子弟，颇有些新硎初发的锐气，一见使君如此抬高敌人，不免有些腹诽了。都尉却是一个百战之余的老卒，参加过九原围城之役和广宗之战，自然识得其中厉害。

    “使君此言极是，某追随大司马参加过广宗之役，那一仗黄巾真的是尸山血海，前仆后继，大司马曾言，那叫‘向死而生！’那一仗是某一生数百战中最惨烈的一仗。唉！看来元氏县城真的是危如累卵了！使君，事不宜迟，我们这就发出鹰信，向冀州都督魏续求救吧。”

    王凌冷冷地看了都尉一眼，压低了声音说道：“老哥儿，这事儿你我三人放在心里就行。此时此刻，恐怕是赵国、魏郡都是如此景象了。若是我所料不差的话儿，东到幽州、西到凉州、西域，反吕联军都展开了全面进攻，魏都督自顾尚且不暇，哪里还管得了我们的死活？”

    “噫！使君说得极是！恐怕真的是如此这般喽！”都尉的脸上、身上顿时便冒出了冷汗。他是一个纯粹的军人，让他上阵杀敌绝对没问题，可是让他去杀那些手无寸铁的百姓，他真的下不去手。“使君，依你之见，该当如何呢？”郡丞终于意识到了事情的严重性，他连忙深施一礼，改容相谢道。“无它，钱粮尔！若真的是饥民，以钱粮抚之即可！”

    王凌信心十足地挥手说到，赈济饥民，他还是有很多办法儿的。黄巾，为的不过是活下去，只要给他们活下去的希望就行了。“传令，取一大块儿白布，在上面大书一行大字：饥民就抚者，依照黄巾旧例办理，供给粮食，官府借贷种子土地耕牛。只问首恶，胁从不问！”

    “大人所言极是！”郡丞和都尉一起拱手了，这一招儿真的是釜底抽薪之计！