(正文)

    十月初一，午时，青州，东莱郡，长广县境内的一处大山中。

    长广县属于东莱郡不假，可是北面、西面和东面都是北海国的辖地，东面是观阳，西面是挺县，将长广县夹在其中，成了一个三不管地区，只有向东南有五十里的缺口通向东莱郡。若是在承平之时，这点儿麻烦也就算不得什么，可是，在诸侯割据之时，就是大问题了。

    东莱郡三面靠海，从山东半岛北部的卢乡县到南边的介亭县拉一道直线，再去掉直线以东的观阳、挺县、即墨、壮武四县（这四个县是属于北海国的），便都是东莱郡的辖地了。东莱郡是辽东侯、平州牧公孙度的势力范围，北海国是北海相孔融的地盘儿。

    要想从东莱郡的郡治黄县前往长广县，得绕上一个很大的弯儿。若是走近路的话，就要从北海国的地盘上路过了，天下大乱，群雄割据之时，擅自越界便意味着战争。虽然辽东侯不怕孔文举，可是东莱郡毕竟与辽东之间间隔着大海，孔文举却是在自家的家门口儿。

    孔北海自家的心事自己知道，北海国在他的治理下是一团乱麻，民怨沸腾，自然是多一事不如少一事儿。如此一来，麻杆儿打狼两头怕，双方都小心翼翼地保持着克制，生怕边界上生出些麻烦来，导致发生战争。东莱郡的犯人一旦越界逃往北海国，辽东侯的部下便不敢再追，同样，在北海国犯了事儿，脚底板抹油往东莱郡一跑儿，也就平安无事了。

    久而久之，长广县便成了各路好汉们的安乐窝儿，他们穿梭于北海国和东莱郡之间，过着逍遥自在的小日子。温柔乡是英雄冢，小日子过得太舒服了就会丧失战斗意志。果不其然，数月之前，来了一伙儿狠人，在半个月之内就荡平了各路黑道势力，杀了数十个黑帮老大，将长广县收进自己的囊中。这伙儿狠人有数百，领头的是一个疤脸大汉。

    “从现在开始，长广县就是我疤爷的了！你们该干啥干啥，我不干涉，我只要三条儿：第一，要听从我的命令，指哪儿打哪儿，谁敢不听，哼哼！我保证你们会后悔生到这世上来！第二，有官人前来之时，要通风报信儿。第三，记得要交保护费，逢百取十五！”

    说实话，这三个条件还真不高，各路好汉们便纷纷推金山倒玉柱，尘扬舞蹈，拜了新的老大。从此以后，从长广县直到东南面的海口，这一条线便控制在了疤爷的手里，县里的郡兵来见了几仗，都被打得落花流水。一见疤爷并不攻城，县令心头悬着的石头终于落到了肚子里，只要不攻城就好！哪处太阳底下没有一片阴影儿呢？彼此相安无事就好。

    “疤爷，试铸又失败了！不过这次有了巨大的进步。”一个满脸黝黑，四十多岁的汉子用双手捧出了一个木盒儿，恭恭敬敬地捧到疤爷面前。疤爷伸出蒲扇大小的熊掌，小心翼翼地将那一枚新铸造出来的金币捏在手里，翻来覆去地看了又看，却未曾看出什么名堂来。

    疤爷想了想，伸手从怀里又掏出了一枚金币，将两枚金币都放在案几上，在日光下仔仔细细地看了又看，这才看出了其中的关窍儿。“你新铸造的这一枚金币，笔画儿比较模糊，刻痕也浅。这吕布头像上那一顶长冠尤其浅，那一根簪子更是浅得厉害。这样的金币，拿出去用，稍稍用些心就能被人看出来。不成！不成！这样没法子拿出手，还得再试铸！”

    黝黑汉子在一旁儿恭恭敬敬地听着，一听到还要再试铸，他的脸立刻就绿了。要知道这数月来，他已经试铸了一十八次，这才做成现在这个模样。谁知道疤爷话锋一转，开始夸起他来了。“不过，这次的成品确实比上次有了很大的改进，最起码儿看上去像多了！”

    “疤爷说得极是！”黝黑汉子连忙恭维道：“这一枚金币的铸造方法实在是过于先进，一时半会儿还真的不好摸透。另外，除了黄金之外，还用了几种金属，故而硬度极高，也耐磨损。如今，还有两种金属的份量还没有摸透，所以铸造不成一模一样的东西。”

    “其实，也不需要一模一样的。”疤爷慢吞吞地说道：“我们的财力是无法和洛阳朝廷相比的，也没有并州工曹篆那样的积累。只要份量儿差不多就行，少用黄金，多用黄铜或者是铁、铅做胎。这事儿做的不过是一锤子买卖，只要糊弄得了寻常百姓和商人就行了。”

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    “原来如此！”黝黑汉子恍然大悟了：“这样便容易得多了！用铅做胎儿，外面裹上一层儿金箔就行了，这样还容易做！”疤爷伸出熊掌，轻轻地拍了拍黝黑汉子的肩膀儿。“好生去做！我看好你！告诉你的兄弟们，等到大功告成的那一日，我重重有赏！”

    “谢过疤爷！”黝黑汉子的脸上闪烁着金光，拱拱手一溜烟儿去了。

    十月初一，未时，西域都护府，它乾城，官署中。

    西域都护府的头头脑脑儿都来了，西域都护、万户侯康曼提、龙骧将军徐荣、太仆王翰三个人团团而坐，手里在传阅着一纸文书。这一封文书是写在贝叶上的，由希腊文和印度文两种文字写成，行文从左向右，横排书写，上面还盖着韦苏提婆一世的鲜红印章。

    这封文书的旁边，是从希腊文和印度文翻译出来的两封文书，都是康曼提麾下的通译翻译出来的。由于是由两个通译分别翻译成汉文的，其中的措辞在微妙之间有些出入，但意思都大致不差。两封文书一比较，就能看出来，话语大同小异，内容却是触目惊心。

    “老夫精通印度文，希腊文只是粗通，这两封文书是一个意思，是先用希腊文写成，再用印度文写了一遍。其中的大意如下：领有索格狄亚那、巴克特里亚、喀布尔、坦叉始罗、犍陀罗、罽宾，西旁遮普、赫拉特的伟大的贵霜帝国的皇帝，康居和大宛的保护者，呼罗珊的国王，花拉子模的皇帝，众神之子，佛陀的虔诚信徒，韦苏提婆一世，在此写信给大汉帝国的皇帝，表达我的意思。凭着佛陀的名义，陛下，我对大汉帝国的来信做出如下答复。”

    说到这里，康曼提笑了笑：“西方诸国的君王都是如此这般写信的，将自己的所有头衔儿都写上去，我接着读好了??????做出如下答复：早些时候，你要求我将逃到我的领地的河首平汉王宋建和焉耆王逮捕，并交给你处置。我现在明确地告诉你，这两个人已经发誓臣服于我，做我最忠诚的仆人了。作为他们的皇帝，我无法将他们交给你，皇帝陛下。”

    “不但如此，我还要通知你，皇帝陛下，你的商队，如果经由我的领地前往罗马或者其他国家的话，我要征收相当于货物价值百分之五十的税收。大汉帝国的商人们通过了我强大帝国的领土，就要承担他们的责任。当然，如果你不想缴纳这笔巨额税收的话，可以把商队的终点放到我的冬都伽毕试和夏都白沙瓦。我会买下他们的货物，再运往罗马。”

    “我希望我们两国派出使者，就此问题签订一份儿条约，地点可以选在大汉和大宛的边境上。皇帝陛下，我给你三个月的时间来考虑此事，若是三个月之后，我还没有得到你的答复。我将以河首平汉王宋建和焉耆王为向导，亲自率领二十万大军，征服你的帝国。愿佛陀保佑你，皇帝陛下，使得你的帝国能够抵抗住我强大的军队，不至于粉身碎骨。”

    康曼提终于读完了，他把手中的文书重重地扔在案几上。“徐将军，王太仆，这件事儿你们俩怎么看？”“这是讹诈，赤裸裸的讹诈！韦苏提婆一世想用军队来得到垄断丝绸之路的目的。”王翰大声说道。“这意味着战争，无法避免的战争！”徐荣冷冷地说道。

    “既然无法避免，我们就备战吧！”康曼提长叹一声说道：“打上一仗也好，大司马曾经有言，西方诸国崇尚强权，毫无道义可言，翻手为云覆手为雨。只有用拳头把他们打怕了，打倒在地，再踏上一只脚，他们才会口服心服，把大汉当作祖宗来敬着！”

    “这下二公子吕征该高兴了！他做梦都想着要征服西方诸国呢！”王翰笑道。“这次就让二公子打个够！打个过瘾！他的一万天雄军也练得差不多了，再给他配上几千仆从军和辎重兵，仗一打起来，就叫他去掏那个劳什子韦苏提婆一世的老窝儿去！”徐荣一拍案几，大声说道，他的两眼中冒出了熊熊怒火。作为一个汉人将领，他无法忍受这样的侮辱。

    “此言大善！我们三个这就联名上疏朝廷，言明打这一仗的必要性！”

    康曼提一拍案几，下了决心！