(正文)

    在黑暗的笼罩之下，时间就过得很快，一转眼儿就是戌正时分了，南河城的东门外忽然传来了一阵马蹄声。马蹄声由远而近，在静寂的黑夜中显得无比突兀。负责守夜的十夫长一个鲤鱼打挺儿就从榻上跳了起来，他一把将弯刀别再自己腰上，抓起大帽子就冲了出去。

    在城墙上极目远眺，只见十余里开外一片火光，百余支火把迤逦蜿蜒而来，照得东方如同一片白昼一般。七八个焉耆军望着远方急驰而来的这一支骑兵，不禁齐齐倒吸了一口冷气！月黑风高，王都南河城正是空虚之时，竟然冒出了一支骑兵，到底是敌是友，是福是祸？

    “快！那个谁谁谁！快去禀报王上！就说有数千骑兵扑过来了！”焉耆号称西域雄国，有六千军队，可是焉耆王带走了两千，击胡侯又带走了两千，再加上围攻唐门商队的损耗，早就大伤元气了。王都南河城里剩下的兵马，满打满算也就是四五百了。

    若是击胡侯率军凯旋而归还好，顶多是虚惊一场罢了，倘若不是，那便是掉脑袋的罪过！十夫长打仗的本事虽然不怎么样，可是做官儿的脑筋却是极好的，在电光石火之间，他就作出了最正确的选择。自己的职责已尽，剩下的是死是活，就看贼老天的了，关我屁事儿？

    那个被十夫长大人派去向焉耆王禀报的兵丁，一手按住头上的大帽子，一手按住腰间的弯刀，一溜小跑便到了王宫。陪着笑脸儿一打听，新王竟然没有住在王宫，他带着百余名侍卫住在西门的望楼里。那兵丁一咬牙一跺脚，顺着街道一溜烟儿地又来到了西门。

    西门城墙下面，密密麻麻拴着四五百匹马和骆驼，七八十个侍卫正在手忙脚乱地把食物、饮水和辎重往骆驼的背上抬，看样子他们也听到了由远及近的马蹄声了。焉耆王用手拄着军刀，正站在城门前，双眉紧皱，满脸寒霜，看上去似乎有些神思不属的样子。几个膀大腰圆的侍卫正从城门上往下卸三道门栓，门栓巨大沉重，四个大汉喊着号子才堪堪卸得下来。

    “这一支人马是哪里来的？”听完了那个兵丁的报告，焉耆王皱着眉头，低声问道。“启禀王上，只看到了相距十余里，一片火把迤逦而来，委实不知道是谁家的军马。”那兵丁插手而立，一边看着焉耆王，一边恭恭敬敬地答道，刚才的一阵小跑儿让他出了一身汗。

    “你做得甚好！我很满意！这个你拿去！”焉耆王从身上摸出一枚贵霜金币递给了他。“谢过王上！”一枚贵霜金币的价值，那兵丁是十分清楚的，他的脸上立刻就笑开了花儿。“你回去，就站在城楼上，若是是敌非友，你就从城墙上往过跑，一边跑一边喊。”

    焉耆王用手拍了拍那兵丁的肩膀儿，大声说道：“好生去做！我看好你！”

    最先到达南河城的东门的是左都尉，他是一个膀大腰圆的壮汉，身上散发着浓烈的酒气，走路都有些摇晃。或许是被人从熟睡中唤醒的缘故，他的脸上冷若冰霜，跟随他来到东门的，还有五六十个兵丁，都是满脸睡意，不住地打着哈欠，一边走一边整理着衣甲。

    “都他娘的给老子闪开！”左都尉大步流星地走过来，抬眼向远处看了一眼，那支骑兵已经到了四五里外了。在漆黑的夜色之下，看得不甚清楚，只听得马蹄咚咚，急如惊雷，至少有千余匹战马。左都尉立刻就大吃一惊了，酒也醒了一大半儿，冷汗刷得就下来了。

    “他娘的！还愣着干什么？都他娘的去鸣锣，征集各家各户的壮丁上城！”左都尉挥舞着粗壮的手臂，大声咆哮着。“遵命！”十余个兵丁小跑着下了城墙，一边跑着一边鸣锣。“城外出现了一支骑兵！所有青壮立刻上城守备！限半个时辰内集合，违者杀无赦！”

    这时，那一支骑兵已经来到了东门之下，一个熟悉的声音响起来了。“城头上是左都尉吗？别他娘的吼了，你那破锣嗓子三十里外我就听见了！废话少说，老子凯旋而回了！”“您老是击胡侯？”左都尉的脸上立刻便堆满了笑容。“您老用火把照一下，让俺看看！”

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    这是通例，击胡侯二话不说，一把抢过身旁亲兵的火把，往自己这边靠了一靠。“看清楚了吧？”“看清楚了！真的是您老人家！”左都尉的声音透着一丝惊喜，还有一丝献媚。“恭喜您老凯旋而归！小的们都想疯了。”“去他娘的！别一上来就给老子灌迷汤！赶快开门！这次干掉了一支汉军百人队，搞不准汉军就在后面，耽误了军情，看我不砍下你的狗头！”

    击胡侯骑在马上，转脸向后望去，只见十余里外又出现了一支骑兵，手持火把，急驰而来。“他娘的，怕什么来什么！汉军真的追来了！”一听这话，击胡侯立刻便大惊失色了，他用手抹了一把脸上的冷汗，高声骂道：“赶快开门！没听击胡侯他老人家说汉军来了吗？”

    片刻之后，厚重的城门缓缓打开了，击胡侯左右的数百骑兵镗啷啷抽出了腰间的百炼精钢陌刀，双腿一夹马腹，如同离弦儿的箭矢一般冲进了南河城里。“汉军进城！只要焉耆王，余者不论！”“各家各户闭门不出，官兵跪地投降者不杀！”“抗拒者杀无赦！”

    就在所有人目瞪口呆之际，那个给焉耆王送信儿的兵丁拔脚就跑，顺着城墙向西门跑去，一边跑一边大喊着：“不好了！汉军进城了！”“找死！”只听得一声怒喝，几个汉骑挥舞着手中雪亮的陌刀，沿着宽阔的坡道上了城墙。一个什长一刀劈下，那兵丁被从头到脚一劈两半，轰然倒在了城墙之上，汩汩的鲜血从他的身上流出来，顷刻间便是一片暗红。

    一枚贵霜金币从兵丁的怀中滚了出来，滴溜溜滚出好远，嵌进了城砖的缝隙之中了。

    听到那一声喊，焉耆王的心中立刻便哆嗦了一下，他连忙翻身上马，大声喊道：“赶上那些骆驼，赶紧走！汉军进城了！再晚就走不了！”话一说完，他第一个跃马扬鞭出了西门。“走！快点儿走！”他的百余个侍卫纷纷上马，赶着数百头骆驼跟着焉耆王去了。

    此时此刻，汉军已经举起火把冲进了南河城，两个屯的精骑从宽阔的驰道上跃马直上城墙，沿着城墙向其它三门急驰而去，一个屯的精骑沿着中央大道直扑王宫。“跪下！双手抱头！违令者杀无赦！”十几个汉军张弓搭箭，瞄准了左都尉和他的部下们。

    “爷爷！爷爷们呀！我们投降??????投降！快些把那些弓弩拿开，莫要走了火儿，射到人可不是好玩儿的。”一看这个架势，左都尉立刻就吓傻了，他手中的弯刀当啷一声儿就掉在了地上，紧接着双腿一软，整个人顺势儿跪在了地上。他回头一看，自己的几十个部下早就跪下了，不但跪下了，还都跪得整整齐齐，个个比他低上一头。

    就在这时，一个少年将军纵马上了城墙，来到了他的面前，一个高鼻深目的羌人老者带着几十个骑兵，簇拥在他的左右。击胡侯满脸带笑，侍奉在少年将军的左右，点头哈腰，就好似一只被煮熟了的大虾一般。“左都尉，这便是我的主人，大汉天雄将军，大司马的二公子，突骑的主人，吕征吕侯爷！你们愿意和我一样，侍奉我为的主人吗？”

    “我等愿意！”左都尉带头磕头如捣蒜了。“起来，带上你们的兵器，给我的人引路，去盘查府库，抓捕各级官吏！击胡侯，他们现在便是你的部下了。”吕征鼻子里哼了一声儿，大声说道。“遵命！我伟大的主人！”击胡侯右掌按在胸前，躬身施礼带着他们去了。

    小半个时辰之后，整个南河城里终于平静下来了。南河城里的居民们胆战心惊地躲在家中，支棱着耳朵听着门外的一举一动。“天雄将军令：汉军入城，秋毫无犯！官民人等各安其业！”“天雄将军令：若有烧杀抢掠之事，定斩不饶！”街道上，汉军们开始喊起来了。

    王宫的大殿之上，吕征大马金刀地坐在宝座上，听着老桑杰的汇报。“主公，一个时辰后，唐掌柜的六百好手儿和危须城的六百军兵就到了。随行的是我们余下的四百多人，还有在危须城抓获的七八百俘虏，其他人将在天明之前到达。不知主公还有什么吩咐？”

    吕征用手中的马鞭子敲了敲焉耆王的宝座，大声说道：“立刻安排城防！把那些弩车、投石车、火油都给我安置好！河首平汉王宋建吃了一个哑巴亏，他岂能咽得下这口气？定然会尽起大兵，前来报复焉耆王的！最迟在明日中午，他定然会赶到的！”

    “老奴明白了！若是守城，宋建那万把人还真不是事儿！”老桑杰笑了，笑得很阴险。