(正文)

    “张温于是派周慎率军三万追击，引军包围榆中城。而韩遂、边章分兵驻守葵园峡，反而将周慎军的粮道截断。周慎感到恐慌，便丢弃辎重撤走。其余讨伐诸羌的诸部也都大败而回，只有破虏将军董卓全师而回。如此一来，张温的合围大计就此破产，只好退兵返回长安。”

    “今年冬天，韩遂杀边章及北宫伯玉、李文侯，经过一年的休养生息之后，拥兵二十余万，进军包围陇西。如此一来，整个西凉的局面立刻就危险了。如今，汉军在凉州的军队，主要有三支，一支是破虏将军董卓的两万人，在右扶风，一支是凉州太守耿鄙的六郡郡兵四万人，刚刚起兵去讨伐王国叛军，目前应该在狄道，一支是汉阳太守傅燮的七千人，在冀县。”

    阎忠介绍完了情况，缓缓放下了木杖，众人的目光都投向了吕布。吕布沉思片刻，用手指指那幅用“制图六法”制作的地图，终于下了决心。

    “董卓就不用说了，此人桀骜不驯，只知保存实力，不值得救援。因为阿黛尔公主之死，并州军对他恨之入骨，要说救他，将士们会鼓噪的。最重要的是，他躲得最远，韩遂在没有消灭耿鄙和傅燮之前，是不敢挥师南下的。”

    说到这里，吕布的手指指向狄道：“狄道为陇西郡治，已经为王国叛军盘踞多日。况且，狄道离我们有六百里之遥，耿鄙又出发三四天了，想必已经和王国打上了，即使我们赶过去也来不及了。四万郡兵，对付王国的乌合之众，即使耿鄙是一头猪，也不至于大败。只要能够全师而回，就是胜利。”

    听到“全师而回就是胜利”一句，阎忠会心地点点头，作为凉州名士，耿鄙的所做作为已经通过各种途径传到了他的耳中。对于这个清流名士，他不寄予任何希望，只要不是大败，就谢天谢地了。如此看来，对何遂高，韩遂是看到了骨子里，幕府里尽是这些货色，如何能够尽诛宦官，重兴汉室？

    “剩下的就是汉阳郡的郡治冀县了，韩遂想要南下，就必须要拔掉傅燮这颗钉子！我们在此休整几日，等候耿鄙的消息，再定行止！侯成、魏越，把探马撒的远远的，我要知道方圆五百里内的动静！”

    “诺！”侯成、魏越应了一声。这时，高顺开口了：“大司马，应该派一支运粮队前往冀县，托言是朝廷的粮草补给，用来掩护这数千艘船只的动向。一千五百只大船的船队，是绝对瞒不过叛军的探子的。莫不如托言是朝廷运抵的粮食辎重，吸引韩遂前来偷袭！”

    “此言大善！此事就交给你去办！”吕布大喜了。

    中平五年，正月初一，巳正，狄道。

    马腾站在狄道城头，翘首西望，前陇西太守李相如，前酒泉太守黄衍，前凉州别驾成宜三人侍立在他身边。午时，是马腾和韩遂、王国约定的会面时间，这几日来，三方使者络绎于途，早已议定了联合起来，共举义旗的宗旨，今日便是来狄道详谈的。

    午时刚到，两彪人马从远处出现，一支打着韩字大旗，一支打着王字大旗，各有数百人。“韩遂、王国来了，诸位随我下城迎接吧！”马腾撩起战袍，率先下了城墙。李相如、成宜、黄衍三人紧紧跟随，后面是五六百亲兵。

    预定见面的地点是狄道城西门外的一处中军大帐，大帐外盛陈仪仗，一见韩遂、王国前来，早已锣鼓喧天，开始了欢迎仪式。在锣鼓声中，韩遂，王国放慢了马速，催动战马踏着鼓点儿向狄道城西门缓缓走来，一路上不断挥手向众人致意。

    到了中军大帐前下马，韩遂一把就抓住了马腾的双手。“哎呀，马老弟！可想死我了！”说完上前就是一个熊抱。韩遂高大健壮，马腾的个子也不小，身长体胖，两人相抱，恰似两只黑熊互博一般。

    “这位可是王国王兄了？久仰！久仰！”韩遂放开马腾，上前和王国见礼。王国是个矮胖子，两只眼睛精光闪烁，面团团如富家翁一般。“韩将军！马将军！王国这厢有礼了！”三人叙礼已毕，马腾作为主人，伸手延客进入中军大帐。

    “哈哈哈哈！”韩遂大笑了：“我说马老弟，你也忒不够意思了！我大老远地赶过来，连家都搬过来了，你让我住这荒郊野外？走！进城！就住你的将军府！别处哪儿也不去！”说完，他大喊一声：“成公英！阎行，快来与马将军、王将军见礼！”

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    刹那间，韩遂背后闪出两个年轻人，一人白面儒生打扮，一人是个黑面武夫，两人一齐施礼。“见过马将军、王将军！”马腾打眼观瞧，两人虽然年轻，两人生得英气勃勃，都是心狠手辣、胆大心细之辈。

    “两位将军请起，既如此，我们到城中饮酒叙话！”

    狄道城中，太守府内，二堂，早已罗列珍馐，盛陈杯盘。马腾坐在主座相陪，王国、韩遂坐在客座，阎行、成公英侍立在身后。马腾举起一爵美酒：“今日我三人在此相会，共举义旗，诛除宦官，以清君侧！我马寿成为二位将军贺！”说完一饮而尽。

    “哈哈哈哈！”韩遂大笑了：“马将军说得好！说出了我的心里话！共举义旗，诛除宦官，以清君侧！这个口号好！极好！非常好！”说完一饮而尽。王国小眼珠儿滴溜溜转了一圈儿，头一抬，满脸的笑容。

    “我王国只是一个商人而已，不懂得许多大道理，只知道现在百姓们活不下去，只好带领百姓们找一条活路罢了！如今我们三家合一，我唯二位将军马首是瞻！若违此誓，当死于万箭之下！”说完，他举爵一饮而尽！

    “哈哈哈哈！”韩遂又大笑了：“既然如此，我们三人就共同发个誓吧，共举义旗，祸福与共！如何！”“此言大善！”王国大喜了：“莫若我们三人结为异性兄弟，同生共死！”“此言大善！”韩遂和马腾都动容了。

    于是，三人叙了蓝谱，王国最大，韩遂其次，马腾最小。于是布设香案，盛陈祭品，三人拈香盟誓。“我三人凉州汉阳郡人王国、凉州金城郡人韩遂，司隶右扶风人马腾，对天盟誓，结为异性兄弟，不愿同年同月同日生，但愿同年同月同日死！若违此誓，当死于万箭之下！皇天后土，实鉴此心！背义忘恩，天人共戮！”

    这三个人里，只有王国老老实实地念了誓词，韩遂念得是同年同月同月死，马腾念得是同年同日同日死。话说三人盟誓已毕，自觉情分不同，于是尊王国上座，重开酒宴。韩遂首先开言：“三弟，如今我们成了异性兄弟，我二人就推大哥为大首领吧，从此戮力同心，扶保大哥，做出一番事业！你看如何？”

    “此言甚善！”马腾大喜。王国还待要推辞，韩遂、马腾将他按住，俯身行了大礼。“大哥此次做了首领，当以何为名号？”马腾沉声问道。王国沉思半晌，方才开口。“就叫做‘合众将军’吧，一来是我兄弟三人戮力同心，二来是合众人之力，找个活路！”

    “好！”韩遂马腾大声赞道。于是三人吃得大醉，尽欢而散。

    阎行、成公英将酩酊大醉的韩遂抬入房间内休息。韩遂呻吟不已，大呼着要喝水，闹了好一阵儿才沉沉睡去。此时三更已尽，天马上就要亮了，阎行、成公英刚要离去，韩遂突然从榻上坐起来，右手中指竖在嘴角示意二人噤声。

    韩遂轻轻走下塌来，耳朵靠在门前静静地倾听了一阵儿，这才放心地坐在榻上。此刻，他的双眼清澈，哪里有一丝酒醉的痕迹。“我们的兵马都到位了吗？”韩遂低声问道。成公英连忙叉手施礼：“都已经埋伏在狄道城西二十里处，等候大头领军令。”

    “叫他们撤了吧，刚结成异性兄弟，马上就动手，会被天下人耻笑的。”韩遂长叹一声，脸上有些意兴阑珊了。“诺！”成公英应了一声出门去了。阎行有些大惑不解了。“岳父方才已经盟誓过了，日后岂不是多了一重枷锁？”

    韩遂瞪了他一眼。“屁！我有那么糊涂吗？我念得是同年同月同月死，马腾那厮念得是同年同日同日死，他却不知道我的耳朵儿尖！”“哦！”阎行终于恍然大悟了。“只是可惜了岳父的一番苦心，不惜以身犯险，住到太守府中。”

    韩遂双目紧闭，如同老僧入定。“无妨，这样做也好，三个人都安心，我可以有时间消化北宫伯玉、李文侯、边章的部曲了。只要拿下汉阳郡，就能率军东进，在三辅地区大肆抢掠一番了，还是值得的！”

    半个时辰后，马腾房中，成宜悄然而进。“将军，半个时辰前，城中有数封鹰信发出。然后，城西二十里外埋伏的数万军马西撤了。”“哦！我知道了。”马腾点点头：“王国有何动向？”成宜嘴角一翘，不屑地说道：“烂醉如泥，睡得和死猪一般！”

    天马上就要亮了，狄道城迎来了新的一天。