(正文)

    长社城头，黄巾军和汉军正在激烈厮杀，登上城墙的黄巾军已经将近万人，汉军能战之兵不过两千余，除了四百骑兵，汉军已经没有任何预备队了。皇甫嵩拔出宝剑大声喝道：“长社一破，我等必死无疑！不想死的随我来！将黄巾蚁贼赶下城去！”

    话一说完，皇甫嵩挥舞宝剑带领仅存的亲兵返身向黄巾杀去。残存的汉军步卒一见主帅如此拼命，顿时士气大振，高喊着“汉军威武”向黄巾军杀去。黄巾军也打出了真火，高喊着“岁在甲子，天下大吉”展开逆袭。

    黄巾毕竟人多势众，每个人手中又都有兵器。两千汉军几乎大半带伤，又是精疲力竭之际，虽然鼓起余勇，时间一长就支持不住了。眼看汉军快要撑不住了，黄巾阵中响起了阵阵鼓声，剩下的十四万黄巾出营列阵，颇有灭此朝食之意。

    听着阵阵鼓声，看着十四万黄巾整队出营，汉军个个面色如土骨软筋麻。

    看来今日我等要战死在长社了！

    就在此时，远处忽然烟尘大起，发出阵阵呐喊之声。皇甫嵩定睛一看，南方和西南方数十面旗帜，上面都是一个斗大的汉字！“朱中郎的援军到了！赶快把黄巾杀下城去！”皇甫嵩大喊一声，挥舞宝剑指向南方。

    汉军定睛观瞧，只见南方数百骑兵疾驰而至，一杆大旗紧随主帅，上面是一个斗大的朱字！骑兵后面是一片烟尘，烟尘之中是数十面汉字大旗，大旗下面隐约可见千军万马，狂奔而来。“朱中郎的援军到了！”汉军几乎喜极而涕了！

    刚刚命悬一线，现在却柳暗花明得脱大难，此中的悲喜交加别有一番滋味。

    援军到来，汉军士气大振，奋不顾身地拼死厮杀。黄巾作战向来是凭着一股血勇，打顺风仗没问题，一遇到挫折就会树倒猢狲散，久战力疲之后，一见汉军有数千骑兵赶到，士气立刻跌落到了谷底。

    波才立马在城下，长叹了一口气，乌合之众就是如此，看来今日无法再战了。“鸣金！收兵！”他吩咐了一声，立马向南方观瞧。当当当！当当当！黄巾军中锣声响起，这是撤军的信号。黄巾们喜上眉梢，潮水一般退了下去。

    残存的千余汉军喜极而涕，一个踉跄蹲到了地上，不少人嚎啕大哭。黑面老卒仰面朝天躺在城墙上，闭上眼睛，听着风声。就在他物我两忘之际，一个声音在他耳边响起。“老前辈，去了并州军，我能做个什长不？”

    黑面老卒大笑了：“做得！做得！便是一个都伯也做得！”

    皇甫嵩打开南门，带领四百骑兵迎接朱儁入城。黄巾不知虚实，再加上士气已泄，无心恋战，只是一窝蜂地溃逃。皇甫嵩乘势掩杀，砍了数百颗首级。等到四周的黄巾向前移动之时，皇甫嵩早已汇合了朱儁的残军，逃进长社城内。

    “公伟兄！我早知你必会领军前来，没想到来得正是时候！再晚上小半个时辰，就只好为我收尸了！哈哈哈哈！”皇甫嵩哈哈大笑。命悬一线之时，突然云开雾散，他自然是高兴万分、追论始终，还是朱中郎到得及时。

    “惭愧呀，义真兄！我竟然为黄巾所败！两万大军，如今只剩下骑兵六百，步卒两千！”朱儁摇摇头，脸上满是羞愧之色。“哈哈哈哈！”皇甫嵩又大笑了。“公伟兄！我比你惨得多，两万大军，如今能战之兵不过一千五百了！”

    两人的部下听得面面相觑，都惨成这个样子了，皇甫中郎竟然还能笑得出来？莫不是得了失心疯？是否要寻个医匠来看看？外面黄巾十几万，团营十八座，敌军围困万千重，你却岿然不动，不是得了失心疯又是如何？

    皇甫嵩止住笑声，用手指指部属。“你等可是为明日担忧乎？”部属们齐声应到：“正是！”一个老成持重的军侯开口问道：“城外黄巾十几万，长社城残破不堪，城中只有残军四千，明日如何能应付得来？”

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    这句话正是众人想问的，一听此言，纷纷抬起头望向皇甫中郎。朱儁看了看部下，又看了看皇甫嵩：“皇甫中郎既然两次大笑，必然是有了破敌之计！可否说来听听？以解我等之惑？”“知我者，公伟也！”皇甫嵩止住了笑声。

    “诸君可是为贼众势大，我军兵力不足忧心忡忡？”“正是！请皇甫中郎指教！”皇甫嵩拈须微笑，徐徐道来。“贼军虽然势众，却都是乌合之众，作战仅凭一股血气，打顺风仗可以，一遇挫折就不行了。方才朱中郎将兵一来，黄巾不辨真假立刻就退兵了。”

    “兵者，正奇相间也。兵有奇变，不在多寡也！我观黄巾依草结营，可用火计破之，可烧而走也！”诸将一听，心中大喜，这还真是一条妙计！朱儁老成持重，用兵向来谨慎，他沉思片刻开口了。

    “义真兄！大雨刚过，今日又是阴天，地面还湿着，这火怕不好点吧。”皇甫嵩点点头：“公伟兄之言很有道理，可是我军兵疲力弱，绝对抗不过明日，必须行险一搏了！若是此计不售，死在城内和死在城外又有什么区别？”

    确实没有什么分别！众将一齐点头了。啪！朱儁一拍案几：“就依皇甫中郎之言！明日一早偷袭黄巾，烧而走之！今夜拣选锐士，收拾兵器甲胄，务必好生休息！”皇甫嵩大手一拍：“好！公伟兄好气概！”

    说完他眨了眨眼：“其实，也不一定要死在外面，只要黄巾一乱，我们就可以趁机溜之乎也了！”原来如此！诸将立刻松了一口气。话说道这个份儿上，诸将都已经心知肚明了，明日一早偷袭黄巾，成功了就是大功一件，若是没成功也无所谓。只要大火烧起来就行，阻挡黄巾一两个时辰，汉军就脱离险境了。

    计议已定，剩下的就是向哪里突围了。黄巾军在长社周围扎下十八座大营，长社城四角各有三座，呈品字形排列。四座城门对面各有一座，还剩下两座扎在南门外。看着案几上的十八个小木块儿，大家都明白了，只能向北突围了。

    皇甫嵩略一沉吟：“向北火烧北门外的大营，东北角和西北角的黄巾大营相隔三四里，整队出营怎么也要一刻钟时间，这一刻钟就是我们逃命的时间。”“对头！”朱儁点点头：“搜罗所有的战马，两三人一骑，扔掉所有的辎重，只要跑出几十里地，扛过黄巾骑兵的追击，就算脱离险境了。”

    皇甫嵩的手指在地图上划过，一路指向西北，最后定在一个点上：新郑。“新郑是个坚城，城高五丈，有三千精兵驻守，粮食铠甲甚多。我们进入新郑，一来可以拒城坚守，二来可以等待洛阳的援兵到来。只要守住几日，战局必定会改观。”

    “此言甚善！就依二位中郎！”诸将异口同声应道。

    寅初时分，长社城内的汉军就起来了，饱餐战饭之后，除了兵器铠甲马匹干粮之外，扔掉了所有辎重。城内的马匹牲口早已被搜罗一空，马蹄都用麻布仔细包裹了，除了那一千骑兵之外，勉强够两人一骑。“整队出发！”皇甫嵩下令开拔了。

    此时，天在将亮未亮之间，四周还有些雾蒙蒙的，看得不十分真切。地上虽然没完全干透，却也坚硬了许多，骑兵狂奔是不妨事的。空气中还弥漫着若有若无的湿气，潮乎乎的让人感到很不舒服。

    皇甫嵩率领一千骑兵走在最前面，这一千骑兵是两位中郎仅剩的骑兵，全都是死里逃生的勇健之士，这支骑兵是准备用来迟滞黄巾骑兵的。每个人都配备了弓矢和环首刀，少数人装备了长矛。

    一刻钟之后，四千多汉军接近了北门外的那一座黄巾大营。“中郎，黄巾毫无察觉，正在酣睡！”斥候的声音透着兴奋，黄巾没有觉察，就意味着已经成功了一大半。“东北角和西北角的军营如何？”皇甫嵩的声音和往日一般平静。“毫无察觉！”斥候轻声道。

    毫无察觉就好办了，皇甫嵩立刻就有了决断。“三百人去东北角，三百人去西北角，点火之后立刻向北，不可恋战！四百人对付中间这座大营，务必烧得猛些！”“诺！”三个军侯各自带兵去了。

    片刻之后，长社城北点起了星星点点的火光，汉军骑兵们从马上摘下油桶，将箭矢和火把浸满油，然后一队队飞驰而去。黄巾大营就在眼前了，守门的十几个哨兵早已被射成了筛子一般。几个汉骑下马打开寨门，数百汉骑蜂拥而入。

    黄巾军中军帐甚少，大多是用青草树枝临时搭建的窝棚，窝棚搭得乱七八糟，排列得也不甚齐整，一团团地聚在一起。一看黄巾大寨如此模样，汉骑们心中立刻就有了底儿，乱草丛中，正是放火的极好所在！