(正文)

    张灿听得满头大汗，心知把新任太守得罪惨了，但是现官不如现管，顶头上司的命令他不得不听。他左右为难急的团团转。看他这般模样，王晋心知其中必有蹊跷。“张都伯，城内何人官位最高，叫他出来说话！”张灿一听心头大喜，连忙躬身叉手。“使君见谅则个，左曲军侯吕凯严令不得放任何人入城。目前城中以长史黄崇为尊，军官是左曲军侯吕凯为首，属下立刻前去禀报！”

    听他如此措置，王晋面色缓和了些。“你且去吧，不过要快些，护送我的官军正在和鲜卑人厮杀。每迟一刻就会有数十伤亡。”张灿恭恭敬敬地叉手行礼，转身去了。

    九原城东门望楼高有两层，下面用来屯兵和贮备物资器械，第二层视野开阔，布置得军帐一般，两个人正在凭窗而望。一人矮胖身材，黑面浓须，正是左曲的军侯吕凯，此刻顶盔掼甲，面沉似水。另一人普通士卒打扮，瘦高个，白面微须，四十左右，大冷的天竟然摇着一柄鹅毛扇。

    “迟之兄，那些死士已经逃散，再不让王晋进城就没法交代了。家主的吩咐我已经做到了，许给我的好处何时给我？”吕凯侧身面向瘦高个，面有怒色。那迟之兄微微一笑。“凯兄勿急，先看看此物。”说完从怀中掏出几篇竹简递过来。吕凯展开一看，大喜过望。“如此，烦劳家主了！某这就下去开门。”

    “且慢！”迟之兄摇了摇鹅毛扇，狭长的双目张开，两眼精光四射。“凯兄，再有半年令郎的游历就要结束，然后是举孝廉或者州郡辟除，至于得个什么官位，就看凯兄的表现了。”吕凯双目大开，好似要冒出火来。“迟之兄这是何意？某自幼年起就隐身吕家，为家族贡献了一生，至今孑然一身，为的就是这个儿子。家主但有吩咐，自是赴汤蹈火在所不辞。”

    迟之兄微微一笑：“凯兄勿恼，令弟前日已选得县令，半月后就赴任。加上令郎，家族对你算得上恩高义厚了。只是这王晋的死活关系甚大，万万不可让他活着赴任。”吕凯双手一摊：“他已在城下，我没有任何理由不让他进城。”迟之兄哈哈大笑：“凯兄，附耳过来。”

    两人嘀咕了几句，吕凯满脸疑惑。“此计倒是可行？谁来动手？”“某带得数十死士，无须凯兄动手，万一失手绝不会牵扯到凯兄。”吕凯面皮青紫，以手扶额如是者三。突然他双掌互击，低声吼道：“直娘贼，就干他这一遭儿！”“这就对了嘛，王晋一死，什么都好说，多大的事儿！”

    咚咚咚，一阵脚步声响起，有人缘梯而上，迟之兄一叉手，悄然消失了。张灿的身影出现在二楼。“军侯，新任太守王晋正在城下，已经出示了节、符、传，请军侯示下，这城门开还是不开？”“走，看看去。”吕凯大步流星下楼去了。

    王晋在城下正等得焦急，王翰带着中曲早没了影踪，章霖派来的鸿翎信使却带来了好消息。吕布军已经大败鲜卑，正在清点战果，两柱香后即可到达。章霖提醒王晋，他和吕布都认为此次遇伏迷雾重重，还是要小心些和军队一起入城。

    王晋抬头看看天，已是正午时分，风停了，太阳从厚厚的云层中探出头来，洒下一片阳光，照在人身上有一丝暖意。回想起这半天的遭遇，王晋不仅连呼侥幸，费劲九牛二虎之力终于逃过了伏杀。背后的主谋又是谁？设计出如此精巧的连环局，还动用了鲜卑人，为了一个两千石的官员值得吗？王晋摇摇头，小心驶得万年船，还是大家一起入城吧。王晋不知道，就因为这个念头，他又逃过了一次伏杀！

    城头上一阵骚动，一个人探出头来，仔细向下张望，周围的人众星捧月一般将他紧紧护住。“王使君请了，属下是左曲军侯吕凯，迎接来迟万望恕罪！”吕凯满面含笑，向城下一叉手。“属下这就开城门，恭迎使君入城！”王晋脸色不变，略一拱手：“不急不急，吕军侯且去。”

    吱吱吱，一阵响动，两扇布满铜钉，遍蒙铁皮的城门缓缓开了。吕凯在城头一拱手：“城门已开，请使君入城！”经过这一路的波折，王晋早就学乖了，万事都要先问个为什么。这吕凯口口声声恭迎自己入城，却站在城头上，下属迎接上官是这个礼数吗？要知道本朝的太守上马管军下马管民，是不折不扣的千里候。对待顶头上司这是典型的轻慢，王晋越发拿定主意了，一定要和军队一起进城！

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    王晋面带微笑，笑容无比亲切。“吕军侯请了，护送我的官军还在和鲜卑人一起厮杀，吕军侯何不率队出城接应一下？”吕凯一听，楞了。王晋的要求合情合理，他没法拒绝。“张灿，你率队出城看看。”

    看着五十人的队伍出城向东，王晋的暗暗冷笑，无论如何，这个吕凯是不能再用了。是调是免，到时候再说。

    东方尘土飞扬，那面赤旗出现在两山之间。一马当先的还是那个风流倜傥、永远隆重出场的吕布吕奉先。他身后是浑身沾满鲜血的部下，每个人脸上身上都脏兮兮的，沾满了尘土、鲜血和脑浆，就连马身上都是一般颜色，马颈下累累垂垂系着几颗首级。章霖、高顺、侯成簇拥在吕布左右，满脸的喜悦。身后是千多匹骏马，马上驮满了物资。

    吕布来到进前，向王晋深施一礼：“使君，幸不辱命，斩首八百七十六级，俘虏三十八人，其中千户长两名，缴获无数。”王晋大喜，上任第一天就如此大捷，奉先真是我的福将！“奉先，你立了大功，放心这功劳跑不了！甚好，我心甚慰！先入城再说！”

    前面是十八个护卫，再后面是王晋，然后是吕布诸将，最后是凯旋而归的汉军，众人雄赳赳气昂昂，缓缓向城门走去。

    王晋的十八护卫手持藤牌万分警惕，飞快穿过城门洞，布成防御阵形。这一天给他们留下的印象太深刻了，除了自己他们已经不信任任何人。

    王晋策马缓缓入城，抬眼一看，街道上静悄悄的毫无声息，眼面前更是空荡荡的，没有人迎接，连一个执勤的士卒都没有。侯成人情世故何等通透，知道使君心中所想，连忙上前。“城外警讯频传，吕军侯想必忙于军务，属下带路先去太守府如何？”王晋点点头，侯成在前引路，一行人直奔郡守府。

    郡守府在城中央，西北方是五原县衙，东南方是九原县衙，是个前后五进的院子，左右两侧还有府库，钱粮、兵器诸般库房，并州的郡城泰半是如此布局，不讲究舒适华丽只讲究实用。

    郡守府前是一个不大的广场，已经有一些百姓在围观，这些百姓脸上还带着疑惑，手中还拿着诸般灶具，一看就是淋湿拉来的。两县的皂隶在县令的带领下维持着秩序，一见马队出现，皂隶们连忙招呼着摆好香案，一队吹鼓手开始吹吹打打，两县县令高冠大袖，带着一众属下叉手迎候，左曲军侯吕凯带着四五十人正在其中。吕凯脸上没有一丝表情，两只眼睛滴溜溜看着四周，有些魂不守舍的样子

    见到这般场景，王晋的脸上多少露出了一丝笑容。新任太守上任伊始就遭遇伏杀，这且不说，街道上冷冷清清，没有一个人迎接，岂不是天大的笑话？传到并州郡治晋阳和大汉国都洛阳，以前的同僚该如何笑话自己？好在有两个晓事的组织了一队吹鼓手三四百百姓，多少也挽回了一点颜面。想到这里，王晋的心又沉下去了，五原郡这一摊浑水深得很呀！

    王晋脸上笑容更胜，一眼望去简直是如沐春风。他立在马上缓缓走过长街，到得近前甩蹬下马，叉手胸前。“王晋不才，累诸君久候了！”“哪里哪里，我等刚接到消息，匆忙之中才安排妥帖，未能到城门相迎，还望使君海涵。”说话的人五十开外，两鬓早已斑白，身材高瘦，白面长须，正是九原县的县令马成――五原郡四大家族之首马家的族人。“边郡寒陋，非晋阳大都市可比，百姓没见过世面，闻听使君前来，踊跃前来见识上官风采，还望使君恕罪”这人年纪有三四十，身材粗壮，好似一个屠夫，却是黄家族人，名叫，别看他其貌不扬却是正经的孝廉出身。

    侯成在旁，一一道过诸人身份来历。王晋一一见礼，颇寒暄了几句，话不多，却说得亲切温熙，令众人有一见如故之感，就连吕凯王晋也颇勉励了几句。众人心里佩服万分，孔门六术，言语一道就在其中，王使君出身太原王氏，又久任京官，这份雍容大度真是绝了，绝非我等边郡小吏可比。