周斟一听，更觉得自己没有选错人，赶紧把朱堇桐的一番言辞，回禀皇帝，连谢靖听了，都觉得此子一言一行，都渐渐显出不凡，于是更加放心了一层。

    同来的几个孩子们，知道朱堇桐要当太子，都按着礼数来恭喜他，朱堇樟虽然有点不服气，但是对他来说，也没什么大不了的，回去还当他的世子爷，准备年纪再大些，就去浙东投奔宣威将军。

    朱堇榆也去恭喜朱堇桐，他本来笑嘻嘻说着，朱堇桐也笑着答，等到问他，大典过后，榆儿就要回家去了么？

    朱堇榆才要点头，忽然眼中扑扑簌簌，流下泪来。

    发现自己在哭，他这才后知后觉，从心底泛起一阵难过。

    他虽然不大省事，却也知道，辽王府对他再不好，到底是他的家。而他这一辈子，或许再也不能离开那地方。偏偏这一遭，有人对他好过，如今分开，恐怕是再也见不着了。

    一时间不管不顾，竟然越哭越大声。

    朱堇桐走下来，把他搂在怀里，朱堇榆哭哭啼啼地喊他，哥哥

    皇帝跟谢靖，也有些惆怅，这些孩子一朝离去，曾经热闹的宫室，又要冷清下来。

    也是他们自己，就没选多子多福的路走，如今这样冷清寂寞，也是合该承受的。

    不过好在往后，还有一个朱堇桐承欢膝下，倒是叫人十分期待。

    谢靖好几次，欲言又止，皇帝望着窗外，说，我有些舍不得榆儿。

    一则朱堇榆，纯真可爱，和朱堇桐感情也好；二则恐怕他回家，也不会有什么好日子过。

    朱凌锶想到那个小荷包，禁不住又是一阵心酸。可人家的孩子，他也管不了。就算他是皇帝，世上还有好多不平，也是他管不到的。

    谢靖见状，心里忽然有了个主意，便找了周斟密谈。

    周斟说，两个都要，可以啊，只要皇上乐意，辽王府同意就行。

    谢靖觉得，辽王府到现在，只靠有限的封地支撑一大王府的人的花用，应该不会有意见。

    周斟的意思是，有这个念头，就该早说，我们程序上一道办了，皇上一下子得了两个儿子，合该昭告天下，普天同庆。

    又说，但是在仪式上，应该尽量凸显朱堇桐的储君地位，要让天下人都知道，这一位是绝对不容替代的未来天子。两个孩子现在看着挺好，可日子长了，难免有人借机生事，一定要定位分明。

    谢靖便奏了皇帝，决定立朱堇榆为江陵王。

    朱凌锶喜滋滋地，我去告诉榆儿。

    这几天朱堇榆都窝在朱堇桐的寝宫里，自从决定立储，朱堇桐的一应用品，全都按着太子的规制来，那几个男孩见了他，除了朱堇樟，都有些畏惧，只有朱堇榆，因为离别在即，愈发依恋起来。

    以前他叫哥哥，朱堇桐还爱答不理，如今想着，多听一声是一声，便有叫必答。

    榆儿，别东张西望。朱堇榆正在写字，外边男孩一闹，他就忍不住往外看，被朱堇桐严厉地看了一眼。

    哥哥，为什么要读书写字啊？

    辽王府中读书氛围不浓，从没人教过他。藩王子弟，既不能考科举，也不能轻易离开封地谋事。朱堇桐对他千叮咛万嘱咐，即便回到王府，也要好好读书，朱堇榆很是不解。

    这

    秦升当年，给朱堇桐开蒙，说这书中有万千丘壑，惊世文章，治国做人的道理，都在书里面了。

    只是这样和朱堇榆说，他能听得懂吗？

    榆儿，你回去之后，轻易离不了王府，朱堇榆点点头，脸上露出沮丧，可只要你学会读书，便知道书里面有大千世界，从书中看，谁也阻不了你去哪儿。

    朱堇榆一听，笑着点点头，我一定好好读书，到时候来看哥哥。

    朱堇桐还来不及心酸，就有人来通传，皇帝和谢靖来了。

    他们这才知道，原来是有天大的好消息。

    第80章 稚子

    钦天监看好了日子， 决定在五月举行册立太子仪式。皇帝与内阁， 又就各种细节，仔细推敲一番，不求弄得花团锦簇，务以稳妥为上， 周斟领了任务， 赶紧回去布置。

    这一日在文华殿看完折子，皇帝和谢靖， 撇了车架，信步走回内廷，进了宫门， 皇帝说想去长春宫看看。如今除了朱堇桐，其他人还在这儿住着，只待观礼之后，各自家去。

    朱凌锶看着男孩们欢笑闹腾， 有些感叹， 过不了多久， 这儿又会变得空空落落， 也不知什么时候，能再见面。祁王之子朱堇桢， 今年六岁了， 还有曹家的平澜定海，这些孩子，他一个都没见过， 借着册封太子的大典，也该叫他们上京来看看。

    他这边正想着心事呢，忽然有内侍来报，说有要事，启奏首辅，谢靖便匆匆出宫去了。及至晚膳时分，还没回宫，陈灯还想要不要叫人去请，忽又有人来报。

    皇帝起先听说，陕西一地的盐务案子，霍砚带回了足够有力的证据，还想这是好事啊，难怪把谢靖绊住了，谁知那人又说，霍砚说，他同谢臻回程中被人算计，放火烧屋，谢臻没逃出来

    没逃出来是什么意思？皇帝一下立起来，那人便支支吾吾，他才明白，原来谢靖是因为这个，才耽搁了。

    这下皇帝也顾不上吃饭，赶紧出了宫门，到内阁厅外，从窗口往里一看，只见霍砚毕恭毕敬站着，似乎正在回话。谢靖坐在上首，面目如常，皇帝却觉得，他的背有些弓。

    谢卿，皇帝走进去，也不管霍砚还在，就去握谢靖的手。谢靖神思还有些恍惚，一见皇帝来了，慌忙起身，皇上怎么来了，不是该传膳了？皇帝摇摇头，又对霍砚说，你接着说，若有不明白的，我再问你。

    霍砚领命，便接着刚才的话头，汇报起在陕西拿到那份名册的经历，还有在陕西一地，魏秀仁的势力，与官府勾结之事。因这些事，每一件里都有谢臻，少不得说些谢臻说，谢臻这样、谢臻那样，说着说着，语调就有些哽咽。

    霍砚这样动情，谢靖却看不出如何，等霍砚讲完，他便说，霍大人辛苦了，又问皇帝，皇上可有什么要问的，皇帝正想开口，又摇摇头。霍砚把名册交到皇帝手中，对二人拜了一拜，便离去了。

    谢靖拿了那份名册，摊开来看，忽然闭上双眼，微微吐气。皇帝赶紧接过看了一眼，只见魏秀仁那名册上，俨然用真金白银，堆出了一条通天大道。

    最上面的一位，他们都认识。

    难怪谢靖看了一眼，都不忍心再看。

    可是，怎么会是他？

    他一生克勤克俭，无论是自己还是家人，都过得一样俭省，辛苦攒着的银子，全都舍不得花，却是一股脑儿给了皇帝，让他去造传说中的大铁船。

    自己一直敬重的老师，居然是贪腐弊案的后台人物，为了这桩案子，亲侄子又丢了一条性命，这可真是太难为谢靖了。

    眼看谢靖又要加班工作，皇帝不由分说，要带他回宫，谢靖还想说什么，朱凌锶用力瞪了他一眼。

    及至宫中，陈灯赶紧奉上早就准备好的晚膳，谢靖说，皇上下回，可别等臣了，皇帝却说，只能你等朕么，你有这个心，朕就没有这个心？

    谢靖一时无言，拣几样小菜，吃了两口，皇帝知道他心中难受，也不逼他，让陈灯收拾了。吃过饭，谢靖又去研究那名册，皇帝就问，你想不想说说琢玉的事？

    谢靖恻然一笑，他这也算是为国尽忠了。

    朱凌锶又是生气，又是心疼，谢靖这样憋着伤心，看着真叫人难过。偏他一味苦撑，装作若无其事，想要出言安慰，都不知如何开口。

    他也只能让谢靖去看那名册，或许在谢靖心里，如此便是告慰谢臻的方式。等要睡觉了，陈灯来服侍洗漱，谢靖便说要去书房，朱凌锶大喝一声，不许去。

    又说，你过来，谢靖讪讪地走过来，皇帝说，谢卿，因他坐在床边，谢靖便不由自主，半弯着腰听他说话。

    皇帝的手，柔柔地搭在他脖子上，今日便算了，你也可以歇歇。

    谢靖的肩膀，微微松懈下来，他自幼受过多少不平，暗自心伤之际，无不是用好学精进，勤勉不怠来激励自己，从不曾停下来自伤自怜。

    如今皇帝这样一说，居然叫他，打心里伤感起来。

    他也不知为何，半跪下来，就势搂住皇帝的腰，把脸埋在织锦龙袍里，

    琢玉他小时候，臣给他开蒙，嫌他天资驽钝，时常责骂他谢靖说着，声音变得低哑，还有些鼻音。

    皇帝轻拍着他的背。

    若他真不聪明就好了这句说完，谢靖的情绪，此时一下子迸发出来，不聪明就能留在老家，陪在叔婶身边

    他说着说着，泪意如倾，朱凌锶心想，哭吧，哭出来就好了。于是把谢靖的脑袋，又往自己怀中带了带。

    谢靖素来刚强淡泊，轻易不露声色，皇帝还是第一次，见到他这幅模样。可见人人都有一把辛酸泪，只是有时候人不对，就没处哭去。又想若不是自己穿书到此，以谢靖这六亲不足的命数，只怕再多坎坷苦痛，也都无从宣泄。

    于是心里，又格外心疼他三分。还想着谢臻少年英才，不及而立，正是历练成长的时候，来不及长成大树，就先折了。不说作为皇帝，或是故友亲朋，就是路人闻之，也要为他唏嘘不已。

    谢靖这天对皇帝，露出些荏弱姿态，隔日便又一副毫无破绽的模样，照样去上朝，去刑部坐堂，会同大理寺，一道商议陕西的案子。

    等他去了刑部，皇帝这才让人，悄悄把霍砚叫来，细细问了谢臻出事的经过。霍砚又说了一遍，不若昨晚激动，只眼圈泛红了些。恐怕这日夜之间，他就把这情景，来回讲了好几遍。

    霍砚作为钦差和知情人，也参与办案。大同那边，正好解来罗三姑。人都齐了，谢靖他们，便飞快梳理出证词，一切从速，当日请下圣旨，发出诏令，霍砚便带着锦衣卫，前往陕西拿人。

    皇帝又给大同总兵下了密旨，命他派人暗中前往陕西，一俟霍砚到达，先就地免了榆林总兵的职。有谢臻的前例，皇帝这次，做足了准备，要力保霍砚不失。

    谢靖为着这个，虽说不至夜不能寐，但醒着的时候，几乎都在操劳，话也少了些。皇帝虽然担心，也不好多说，只得叫尚膳监的，挑清淡滋补的给他做，又亲自一天几顿送过去。饶是如此，谢靖还是一天天看着瘦了下来。

    好不容易，挨到百官休沐，谢靖按照习惯，好好收拾了头发胡子，就又往书房去了。皇帝不愿打搅他，自己去了长春宫，朱堇榆和其他人一块儿玩，朱堇桐在旁边，拿着一卷书看。

    皇帝就问，桐儿不怕吵？

    朱堇桐规规矩矩地行了礼，说，闹中取静，别有滋味。他如小大人似的说道，又问，父皇，太傅今日出宫了么？

    皇帝笑着摇摇头，这孩子平素总显得有些傲气，除了皇帝和朱堇榆，轻易不愿提别人。如今主动提起谢靖，可见还是关心他的。

    他这几天，精神不好，朕留他在书房。皇帝说完，朱堇桐若有所思，朱堇榆见皇帝和哥哥说话，就跑过来凑近仰着脸问，父皇，太傅怎么不见？

    皇帝正要开口，朱堇桐就说，太傅忙得很，你别去烦他。

    朱堇榆被他一说，嘴巴又轻轻瘪了瘪。

    这些孩子们，都有些怕谢靖，朱堇榆胆子小，加之又被谢靖在课堂上重点照顾，于是更要怕几分。可他听人说起谢靖的事，偏又很关心，似乎知道谢靖遇上为难的事儿了，只是究竟为何，皇帝不提，朱堇桐一问就凶，于是只能自己猜。

    午睡起来，朱堇榆蹑手蹑脚，避开朱堇桐和宫人，去了乾清宫。也难为他一个小人，没人带着，居然找到这没来过两次的宫殿，还没怎么迷路。只是一到这边，就被陈灯手下发现了。

    江陵王到此何事啊？陈灯蹲下来，笑眯眯地问他。

    我、我想见太傅。

    陈灯的眉心，微不可闻轻轻往里凑了凑，殿下

    我保管不吵太傅。朱堇榆赶紧说，生怕陈灯不让他进去。

    谢靖察觉到身后微动，便惊醒过来，原来他忧劳之下，精神短少，今日在窗前看公文，不知不觉打了个盹。

    皇帝给他披上外袍，双手到他额头两侧，轻轻揉着，今天我去长春宫，桐儿和榆儿都很想你。

    谢靖点点头，眉目中流露出愧色，是臣疏漏了，等这阵子过去，再去给殿下们赔罪。

    朱凌锶笑着轻哼一声，谁要你赔罪，推着他的额头，想骂他两句冥顽不灵，忽然看到书案上，放着个东西，有些眼熟。

    谢靖也看见了，拿起一看，是一个锦缎绣的小荷包，拉开抽绳，里面居然鼓鼓囊囊，装着小麻花和酥糖。

    他还有些不明所以，皇帝脸上，已经浮起一抹欣慰的笑意。

    第81章 青天

    霍砚这一去， 搅得陕西官场， 仿佛是往沉闷的塘中，扔下了一块大石头，一时间泥水四溅，浑浊不堪。人人都脱不了干系， 人人都为自己喊冤， 一齐挤到霍砚面前。初时图他年轻，当挣一个法不责众， 想今*上宽仁，又有太子册立大典近在眼前，不至于赶尽杀绝， 合该无虞。

    谁知霍砚，一点儿都不怵，敢讨价还价的，一律仗责。全都铁链子锁了， 扔到牢中， 一个个仔细审问， 核对清楚了再画押。更有干系重大的， 不敢怠慢，即刻押赴京中。可谓是快刀斩乱麻。

    这边犹在热火朝天， 到五月中， 京里便把太子册立大典办完，霍砚一大早，对着东边叩了三个头， 再挪到一旁，替谢臻叩了三下，复而起身，去牢里提人犯。丝毫没有受到愉快的气氛影响，始终保持冷面判官的面貌。

    话说牢里的这些人，开始都还引而不发，估摸着魏秀仁不招，陕西巡抚不倒，下边这些喽啰，都不敢说。霍砚此时，便摆出酷吏姿态，把锦衣卫多年研究所得，全都用上，一时间鬼哭狼嚎，他也听之任之，不为所动。

    又在衙门外边，城墙底下，广发告示，言之前受过魏秀仁等大盐商欺压的，或是在陕西巡抚治下有不平的，尽可以来衙门告状。直教有冤报冤，有仇报仇。

    一下子，西安府群情沸腾，每天来衙门的百姓，竟然把进出的一条街道给堵住了。又有其余州县的百姓不辞辛苦赶过来，有的是为了告状，有的就是来看看朝廷下来的钦差。

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