朱堇桐四书五经已经读完了，据说还能与他的老师对谈，秦升对此子评价很高，其中可能不乏对少东家的吹捧，但是档案中附带朱堇桐小朋友关于出兵北项所作的一首七绝，虽然诗句尚显稚嫩，不过他在诗里，肯定了作战的积极意义，并且把李显达，和飞将军李广做了一番比较，结论是：差不多。

    朱凌锶顾不上吃饭睡觉，撑不住了就让陈灯化两页符水来喝，这样一连看了三天，选来选去，还是朱堇桐最合适。

    谢靖喜欢聪明的孩子。

    朱凌锶得赶在自己还能办事的时候，把继承人定下来。不然自己一撒手，各方势力掺和进来，选皇帝的事，又要乱上好一阵子。他已经受够了这种无谓的内耗，不愿谢靖到时候再经历一遍。

    卢省从外面回来，一见皇帝就哭。

    他昨日带了厂卫，去刑部要求放人，谢靖铁板一块，死活不肯。卢省好话说尽，威逼利诱，谢靖就是不为所动，叫卢省担心，他是不是得了什么倚仗，居然敢这么对自己。

    于是他此番回来，准备探探皇帝的口风，若是皇帝并不知情，他就打算寻个罪名，把谢靖下诏狱。

    皇帝听他哭诉，过了好一会儿，才慢慢地说，谢靖要审他，也没什么。

    没有问题的话，当不怕过堂，再不济，死刑复核总要到皇帝这来的，卢省是掌印太监，到时候总有办法。

    卢省又准备接着哭，忽然发现皇帝，很不对劲。

    他面上一副恍惚的模样，颇有出世离魂之态。

    你来读，朕看不清了，皇帝指了指，陈灯就把明黄色绸卷交到卢省手里，

    卢省一看，字字惊心，再看一下，大恸不已。

    皇上，您这是

    念吧。声音微弱，或不可闻。

    立泾阳王世子朱堇桐为太子，承继大统。用贤使能，保守帝业。着内阁四臣同司礼监，协心辅佐，稳固皇图

    第54章 张榜

    莫冲霄被抓的第三天夜里， 刚睡下没一会儿， 又被叫起来。

    其实第一天，莫冲霄已经把事情交代得七七八八了，后边两天， 不时把他提出来， 问上些零星问题， 一方面是查漏补缺，另一方面， 故意拣夜深困倦时提审， 是谢靖想要试试他，是不是早有准备，提前做好供词。

    谁知莫冲霄竟是一派安然，谢靖在刑部几年， 见过的犯人少说也有千人，吃了廷杖又牵扯进谋害皇帝的大案子， 还能这么泰然自若的， 这还是第一个。

    莫冲霄说， 在白云观见到皇帝那次， 确属偶然。后来卢省派人来找他，许诺他进宫之后， 如此这般， 便会有多少好处，也是事实。

    卢省的意图，是要扫清皇帝身边一切对他不利的人物， 这些人里面自然也包括谢靖。至于皇帝修道不朝，乃是意外之举。

    谢靖说，昏星蔽日？

    道人便依着当日和皇帝讲的情形，原样和谢靖又说了一遍。莫冲霄说，朝中有人和皇帝犯冲是假，天象却是真的。

    谢靖眉头轻轻下压，瞅了一眼莫冲霄，道士心头，突地一跳，知道谢靖这是对他起了疑心。

    若换做其他人，便要接着问他，那昏星蔽日之象，究竟作何解，可谢靖不问，是不愿由着道士的意思，把话说下去。

    莫冲霄心里，好不委屈，他手里攥着几份天机，如今见了这煞星，好心好意，想要提点几句，偏偏他还不领情。

    也罢，他在心中叹道，是我多事，去管你这红尘俗务。算着日子，就这一两天，谢靖也该得到消息了。

    谢靖又仔细问了他符水之事，莫冲霄指天誓日，说符水对皇帝的身体，并无害处，只是让他睡得多些。我乃修道之人，若害了真龙，是要折损修为的，谢靖就笑了。

    道长身为世外高人，却也肯为了区区阿堵物，放下身段，干些助纣为虐的事，真叫谢靖佩服。

    莫冲霄被他挖苦，也不动怒，谢大人是救世之人，贫道也渡得一个是一个，只是有些事，你我左右不得。

    谢靖知道这道士又要说些命中注定之论，就问，道长可有替自己算一卦？

    他这话只当莫冲霄是猫儿爪子底下的老鼠，性命全凭他人高兴。道士也知道，自己的罪名，可大可小，幸好他还有一道，保命的灵符。

    谢大人，贫道还有一事，想跟您一个人说。

    谢靖审完莫冲霄，已经是日上三竿，四天来他在刑部，几乎是不眠不休。饭都是草草吃了几口，半天也顾不上喝一口水，与刑部几位郎官一道，对莫冲霄的口供。

    老家人送了衣包过来，抽空换了一身，胡子都冒出来，也懒得分神去管。他大半年不面圣，胡子也没以前刮得勤，倒叫刑部那些郎官们，颇有些看不习惯。

    莫冲霄最后说的那一条，叫谢靖心中，吃惊不已，正踌躇中，忽然听人来报，说宫中来人，请内阁诸人赶紧去乾清宫。

    谢靖心里就咯噔一声。

    他赶紧喊住来人，问宫里出了何事。

    传话的太监自然认得他，先说了句，小的也不清楚，又凑近了些，虽是小道，也不能瞒着谢大人，听说是皇上病重。

    他心中一紧，跟着便往下坠，来不及细想，脑子里乱得厉害。

    等他赶到内阁，张洮与罗维敏先进宫去了，何烨还在等他，他一见何烨，问，是皇上？何烨点点头，又说，咱们也走吧，谢靖欲言又止，紧踱几步，说，皇上不让我入内廷。

    嗳，何烨跺脚叹道，你怎么这时候犯糊涂了，一脸恨铁不成钢的模样，抓着谢靖的胳膊，抬脚就走。

    当日卢省去他家宣旨，弄得沸沸扬扬，满朝文武都是知道的，何烨不可能没听说过，如今却丝毫不把皇帝不许谢靖入内廷的谕令当回事。

    谢靖忽然想起什么，何老，稍等片刻，我这胡子

    何烨瞪了他一眼。

    何烨本人，不爱说话，又生了个惊才绝艳的儿子，于是老子名声还不如儿子的响。

    何弦去了之后，虽然不说，但在他心里，是把与何弦年纪相近，又与何弦交好的谢靖，几乎是当做儿子看，暗中襄助不少。

    可有一件事，叫他很是不解，谢靖已过而立之年，为何还不留胡子？

    这满朝文武，哪个不是一把潇洒飘逸的大胡子，男人么，就是得有胡子，才当得美髯公。须知保养一把大胡子，也是很花费时间精力和金钱的，可不要小看几根胡子，这可是身份地位的象征。

    偏偏只有谢靖，不知道审美哪里搭错线，明明已经入阁了，还成天把下巴弄得光溜溜的，活像个愣头青。

    何烨平时不说，其实心里，很看不惯他这幅没有官威的模样，眼看谢靖还要刮胡子，手上一使劲，把他带出了门。

    到了乾清宫，带路的太监不去正殿，只往东殿走，谢靖便问，皇上怎么住在偏殿？那太监就说，谢大人有所不知，皇上五年前就搬来东殿了。谢靖听了，好生奇怪。

    一进殿中，便有一股烧纸化灰的气味，被热气蒸腾出来。张洮他们立在皇帝窗前，等太医诊治，一见谢靖，满屋众人，全都喜出望外。

    九升，皇上刚才还在找你呢。罗维敏低声说。

    臣有事来迟，请皇上恕罪，谢靖说了这一句，才抬眼看龙床上的人，这一看之下，心中惊惧，非同小可。

    他上一次见到正值盛年，却如此毫无生气的人，便是先帝。

    如今皇帝，居然比先帝那时候，也好不了多少。

    一思及此，他气息便有些乱。

    少顷，太医们起身，向阁臣们行礼，便要汇报皇帝的病情。

    龙床上的皇帝忽然翻动两下，口唇微动，仔细一听，是在叫谢卿。

    众人便都拿眼催他。

    谢靖赶紧迎过去，皇上，臣在。

    皇帝仿佛充耳不闻，仍是不停叫着。

    太医就在一旁说，谢大人，您动静大点儿，皇上现在耳朵和眼睛都不大好。

    仿佛是有人当胸一捶，谢靖胸口一痛，跪倒在地，也顾不得体面，赶紧膝行两步，靠近床边。

    皇上，皇上，谢靖喊了两声，皇帝的头便往这边偏，臣在，又说，谢靖来了。

    似乎是听见他说的，皇帝向床边伸了胳膊，谢靖便又往前，凑了一些。皇帝的手，堪堪碰到他的脸。

    他在谢靖脸上，轻轻摸了两下。

    手指忽然停了。

    皇帝的指节蜷起来，迟迟疑疑，缩了回去。

    他胸口忽然开始起伏，陈灯上前帮他顺气，过了一会儿，皇帝才说，

    谢卿没有胡子。

    虽已经气力不济，他这话却说得极用力，让屋里的人都听得清清楚楚。

    然后就扁着嘴，微微撅起来，仿佛是受了欺负的孩童，也不说人家哄他瞒他，只一个人生闷气，垂着的眼皮下边，流出两道泪痕。

    陈灯拿丝帕帮他擦泪，皇帝默默流了一阵眼泪，渐渐又喘不上气，脸上憋得发紫，太医见状，赶紧上来施针。

    谢靖站起来冲了出去。张洮心想，皇帝居然已经这般不清醒了，看来真的很严重，何烨却想到谢靖临进宫前，非要刮胡子这一道，心中若有所思。

    没过多久，谢靖便回来，何烨见了他，叹息一声。其余诸人，虽心里和何烨一样吃惊，却也都没说什么。

    这须臾之间，谢靖又把好不容易、攒起来的胡子，刮了个干净，下巴上边，还挂着三道血痕，看着怪吓人的。

    这边皇帝施了针，昏睡过去，谢靖立在一旁，神思恍惚。张洮等人，也懒得叫他，自去别室，听太医说皇帝的病情。

    院判说，倘若一年前，按太医院的法子，收敛心神，好生休养，也不会弄成这样。

    那道士的符水，虽则无毒，到底消耗精神，用了一日，便要拿两日功夫去补，皇帝身体底子已经没多少本钱，自然很快就捉襟见肘。

    张洮便问，那该怎么办？

    院判说，太医院这边，能用的法子几乎都用完了，从前倒有一个喜欢兵行险着的，要是他在，或许能试试。

    知道皇帝病重，已经派人去找了。只是这一时半会儿的，也找不着人。

    便都有些一筹莫展。

    此时忽然有人说，不如张榜求医？

    众人都想不到，这话居然是从一向少言寡语、又谨慎小心的何烨嘴里说出来的。

    张榜求医这种事，虽然戏文话本中常见，但操作起来，比较困难，所以实际上并不多。

    一般到了张榜求医的阶段，几乎是连太医院都束手无策的疑难杂症了，治好的机会远远小于治死的几率，比较珍惜生命的大夫通常不愿来。

    有那种特别艺高人胆大的，揭了皇榜，也不是说就能马上给皇帝看病。还有资格审查，看家庭情况，往上数七代不能有反贼。还看学术背景，工作经历，过往实绩，只有名气特别大，能力特别突出，运道特别强的人，才能通过。

    但是这样的大夫，通常不用到张榜阶段，太医院就知道了，然后就被消化吸收成为太医的一份子，比如正德年间的李时珍。

    所以张榜求医，是要在茫茫大海之中，找一颗漏网的明珠。

    但是现在也没有别的办法，万般无奈之下，京城各个城门，连夜贴上了皇榜，又用驿马发至各府道，只说进宫为皇族治病，又许了赏金若干，愿意的话，还能留在太医院任职。

    谢靖对内阁其他人的这个主意，不置可否，他从入宫那天起就一直守在皇帝床边，轻易不说一句话。

    皇榜贴了出去，内阁和太医院，并未抱太多期待。

    没想到只过了七天，就有人揭了下来。

    第55章 红丸

    揭榜的这位， 也不是生面孔， 正是一年多前，被卢省挟私报复、从鹤年堂连夜出逃的李亭芝。

    因为是老熟人，自然省掉了很多程序， 太医院院判见了他， 不由得松了口气。

    之前他说兵行险着的奇才， 指的就是这一位。李亭芝的父亲幼时在荆州府跟随师傅学医，是院判的小师弟。

    后来师傅故去， 徒弟们境况各异， 失了联络，等到院判发达了之后，回头去找当年的师兄弟们，才得知小师弟已经不在了。

    因他是蕲州人， 院判便托人去蕲州寻访，得知小师弟留下一个遗腹子， 长到七、八岁， 在家乡的药铺中， 给人当学徒。

    院判此时还不是院判， 只是太医院里一个六品太医，他辛辛苦苦攒了一年的假， 离开京城， 跋山涉水，到长江边上的小镇，找到了李亭芝。

    他在药铺的后院里， 见到了正在推药碾子的李亭芝。小男孩没爹没娘，正是长身体的时候，瘦得像只猴。没上过几天学，连官话都不会说。

    因为有牙牌印信，药铺主人见自己店里来了这样了不得的大人物，赶紧上好茶伺候，问到什么便知无不言。

    他说李亭芝，认药记方，比别的伙计都要快，干活也麻利，做完手头的事，就立在大夫身边，看他问诊治病。

    当然，他没说李亭芝因为放下别的伙计交代的活儿，跑去看治病，经常被大一些的伙计胖揍的事儿。

    于是太医大人，给了药铺主人十两银子，感谢他对李亭芝的栽培。便把这孩子带在身边，当个挂名的医学生。他闲暇时候，喜欢游历山川，搜罗药方，采集药材。后来大些，就让他管着生药库。

    李亭芝翻看历代医书，对里边的药方颇有兴趣，还喜欢改良，不是改剂量，就是变动其中几味药材，因他没什么出诊经验，所以很少得到尝试，也没法验看效果。

    不过院判却从他身上，看到了当年天分高绝的小师弟的影子，李亭芝改过的方子，确有可取之处，但是太医院平时服务的对象，都不是一般人，还是以稳为主，不好拿来练手。

    李亭芝这一年多，因害怕被卢省惦记，本准备逃回南方老家，不想路过济南府时，被一家药铺收留，掌柜还想把闺女许配给他。他想着大隐隐于市，便留了下来。

    前几天他去城外，找一种只在冬日峭壁上出现、拿来做药引的硝霜，出历山门时，看到了皇榜。

    他在宫里待过，知道所谓皇族究竟有几个人，祁王就藩，公主远嫁，皇后去世，都是下旨昭告天下了的，那么现在病重的，极有可能就是皇帝。

    之前卢省来找他，他不肯去，是看不惯这阉人颐指气使，又想有院判在，也不一定非要自己，如今见了这榜，心中一沉。

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