谢臻一笑，我没有这个意思，只是这两样，都可通刑狱而致之，又说，若要把钱粮人事武备，通通一把抓住盘算，却是宰辅之职。

    霍砚不服气，如何我不能做宰辅。

    他这话是有些初生牛犊不怕虎了，没想到谢臻的更厉害。

    你性子太过刚直，还是好好严刑断案吧，宰辅的活儿，是我五叔那种人干的。

    谢臻这话，一来得罪了霍砚，明里说他刚直，暗里其实说他不知转圜。

    二来，谢靖虽是天子近臣，有些人望，却不曾入阁，只是个四品，这样说，把排在他前面的徐程潘彬何烨等人置于何地？

    三来，又仿佛说谢靖为人并不刚直，倒似有些滑头。他这话一出口，霍砚连连皱眉。

    朱凌锶心里，却是你对你对你说得对，他眼里自来只有谢靖是唯一真正的人物，别的人自然怎么都比不上，如今更是这样。

    谢臻得了皇帝声援，更口无遮拦，你若做好了这一样，待人人称你一句霍青天，便能名垂青史了。

    霍砚性子板正，听谢臻说到名垂青史，便知道他是在调侃自己，于是负气闭嘴。

    谢臻见霍砚生气，也不恼，就去和朱凌锶拉家常，他今年只得十九岁，比皇帝小半个月，初初入京，会试殿试，翰林文华，从来都镇定自若，没有怕过什么。

    眼下和皇帝说话，也是侃侃而谈，虽是皇帝待人亲和，可霍砚就有些拘谨。他们来之前，礼部潘彬还叮嘱他们劝说皇帝早日大婚，如今这事已被谢臻丢到九霄云外去了。

    五叔过年回家，我爹虽不说，却是高兴得很，谢臻便说了些吉安过年的风俗，朱凌锶却想，他原来是回家了，又一想，谢靖入朝为官十余年，这还是第一次回家。

    后明的朝臣，冬至三日，元旦五日，元宵十日，虽然都在冬天，却并不够谢靖到吉安打个来回。

    他知道一点谢靖的消息，心里舒服不少，谢臻见他喜欢，又说，五叔冬至是在钱塘过的，特地带了些那边的糖渍核桃仁回来。

    朱凌锶神情一顿，他去岁冬至吃饺子，还想着谢靖在哪儿，那时奏报停了，瞧不出地方，原来是在钱塘。

    或许是办差途经呢，倒也不奇怪，他想。

    这时候，一个穿着浅红半臂，鹅黄裙子的女子，端了点心进来，又为三人添了茶，做完这些，就立在一旁。

    霍砚目不斜视，谢臻却好奇地看了她一眼。

    这女子身材单薄，容貌只能说清秀，却姿态袅娜，穿的服色不像宫人。

    朱凌锶心里，老大不自在。

    自年节见过之后，尚妙蝉不知为何，常在宫中，一月总有三两次，进他书房里送东西。

    问卢省，他便说，妙蝉姑娘自己要来，皇上若不乐意，臣就把她赶出宫去。

    她身世堪怜，皇帝不愿卢省对她太厉害，只叫他婉言谢了就是，没想到今日她又来，还叫谢臻看见。

    谢靖虽不给皇帝写信，可这一个亲侄，还是挺看重的，谢臻说过，五叔知道自己入选了庶吉士，来信大大夸奖一番。

    如今谢臻看到了，搞不好会告诉谢靖，朱凌锶便有些心虚。

    他心里不痛快，见她不走，又是一急，你以后不要再来了。

    谢臻闻言，吃了一惊，尚妙蝉一点喜色，须臾散尽，面孔苍白，唇瓣抖了几下，说了句，遵旨，礼也未全，逃一般退出去。

    朱凌锶心中，便又有些过意不去，只是他现在，自顾不暇，只盼着谢臻，早早忘了这桩事就好。

    那天两人走后，皇帝想着谢臻说，谢靖去年冬至，是在钱塘一地，他给自己说，恐是公务途经，谢靖离京近一年，所办的案子，大半在南方，路过钱塘，也不稀奇。

    只是虽这么想，却把谢靖发来的奏报，又从小格中拿了出来。

    往前数一个月，除却公务，谢靖在奏报中写了，扬州上巳的繁盛景象，虽只寥寥数语，落笔尽在民生，却不无烟花三月，名不虚传的意思。

    却不知他是从哪儿去扬州的。

    朱凌锶又叫卢省把地图拿出来，看看周围市镇，之前两份奏报，四月说到苏州的案子，二月初是在湖州，此地盛产丝绸，向来富庶，谢靖自然会考察一番。

    只有二月中是空着的，朝廷下去的御史巡按，不比京官日常点卯，自然逍遥许多，谢靖一时没了消息，也是正常。

    朱凌锶指着钱塘一地，问，你说他在那儿，是不是为了花朝那日，与祁王一道？

    卢省心里，觉得皇帝这般琢磨，着实吃力不讨好，不肯下旨召他回京，偏又指着地图探他行迹，有简单法子不用，又是何苦。

    嘴里又只有说，谢大人在江南一带，查访民情，钱塘自古繁华，去几次也使得。

    这话虽没什么用，到底叫皇帝挑不出错儿来，朱凌锶点点头，依旧把那些奏报放回格子了。

    晚间回了乾清宫，吃完饭，却还是放不下，问卢省，去年中秋，谢靖是在哪儿？

    卢省答得快，皇上忘了，七月初，谢大人到了景德镇，清查官窑账目，过了一个多月，到九月才有信儿来，后来才知道，是驿站出了差错，给耽搁了，写的时候却在宜兴。

    宜兴，可不就挨着钱塘么。

    朱凌锶此时，如雷声入耳，轰轰隆隆，他去年那时候，光顾着看谢靖奏报里说了什么，却没去猜他没写的那些事，究竟又是怎样的。

    一想到谢靖当日离了他，便直奔江南，还跑去钱塘和祁王过中秋，脑袋里仿佛炸开了一样。

    卢省看他脸色，心知不好，赶忙说，皇上，此事也不尽然，谢大人多风雅一个人，在哪儿不是，不至于非要去钱塘赏月。

    朱凌锶只听得自己重重喘气，他颓然倒在榻上，木了一会儿，忽然说，问周斟，他该知道。

    谢靖既然会给谢臻写信，恐怕和周斟也有往来。

    就算和祁王交好，会避着徐程，也不会介意周斟。

    卢省见他这样，知道一沾谢靖的事，皇帝就折腾个没完，今天再这么下去，就别想睡觉了，明日虽然不临朝，但也不能这么着，便说，

    皇上，天色已晚，周大人该睡了。

    朱凌锶一问，才知道已经是子时，心知不好再打搅臣下，被卢省好说歹说，劝上了床。

    第二日一早，周斟不用上朝，便打算和徐蕙妍上街逛逛，他夫妻二人，周斟陪着徐蕙妍梳妆打扮，只画了个眉毛，便过了半个时辰，着实好一顿腻歪。

    早饭吃的是碧粳米粥，丫鬟把第一碗给周斟，他吹凉了，递给徐蕙妍，夫人请用，正你侬我侬，忽然接到宫里的旨意，可怜周侍郎早饭都来不及吃，就赶去乾清宫见驾。

    朱凌锶昨夜虽被卢省哄着睡了，心里却一直窝着火，半夜身上开始发热，一早卢省说宣太医，皇帝不依，仍是要找周斟，人一来，就问，

    上年中秋，谢靖在哪里，子知可知道？

    周斟先是皱眉，卢省便说，周大人，这可就难说了，对不，用力眨着眼睛，就希望周斟说不记得了，皇帝也就没法追究。

    周斟却一拍大腿，臣记得这回事，心下又把自己，赞了一遍，朗声念到：提壶月下寻灵隐，足踏波心越九桥。

    这里说的是谢九升他喝醉了，差点把水面当地给踩进去，周斟虽然觉得谢靖这诗写得不怎么样，不过很有趣，打算放在自己的年度诗选里面。

    他讲得兴高采烈，没注意到皇帝已经变了脸色，朱凌锶咬着牙问，这是

    其实诗里的灵隐，已经很明白了，周侍郎觉得既然皇帝需要提示，不顾卢公公的拼命暗示，大声答道，

    钱塘。

    卢省：完蛋了。

    周斟为了显示自己记性很好，特地说，九升去了南边，最爱钱塘，去岁冬至，今年春天，各又去了一次。

    朱凌锶脸上，渐渐浮起一个笑容，周斟瞧着，却有一股迷之破碎的观感。

    如此看来，那钱塘刑狱，倒有不少可以查的地方。

    皇帝这话一说，周斟感觉全身的毛都立了起来，想不到一向优容的皇帝，居然也会这么阴恻恻地说话。

    这意思，是说浙江巡抚还是浙直总督要倒霉了？还是浙江布政使，或者杭州知府？

    他脑子转得飞快，朱凌锶一晃神，也想明白了，知道自己说错话，赶紧补救，

    子知不必在意，是朕失言了，周斟还好，若给别的有心人听去，恐怕要大做文章。

    等周斟走了，卢省赶紧去扶皇帝，朱凌锶倒在榻上，手脚一点力气也无。喉间肿痛，血流一跳一跳，烧得脸和脖子都红了。

    卢省一看无法，只得去请御医。

    第37章 移所

    只要沾上谢靖， 就没什么好事， 内廷总管卢公公，把千里之外的谢大人，在心里骂了百遍都不止。

    皇帝自召见周斟之后， 就喉头肿痛， 叫太医来开出药方， 等到煎完了药，皇帝已经是咽一口水都疼痛难忍。

    朱凌锶强忍着吃了药， 饭却是万万不肯吃的， 粥也不愿喝，可把卢省急坏了。

    就这样还没完，皇帝不去歇着，反而哑了嗓子， 用手比划着说要换地方睡觉，从正殿移了出来。

    西边是谢靖常去的， 以往天色一晚锁了宫门， 他就在那儿歇下， 朱凌锶自然也不会去， 就移到了东边偏殿，又让人把正殿锁上， 他捂着脖子， 气喘吁吁，这才安了心。

    他想到谢靖只当是在这里受了辱没，便一意往祁王下处投去， 心之所向，可见一斑。要说一句真真感天动地，手却气得发抖。

    其实这倒有些冤枉，谢靖到了南边，先去的是景德镇，临近中秋，事情完了，祁王得知他离了京城，便叫人送信来请。

    他信里边把西湖风光，说得十分诱人，谢靖原本就十分向往，左右无事，就骑马去了。后来冬至，确是因为回家顺路，他在江南的老友，只得祁王一个，路过才去看望。

    花朝节时，祁王也确实请了，谢靖因为公务，没赶上日子，想着之后便要去西南，三两年不得见，告辞加上赔罪，才又去了一次。

    朱凌镜有心打听谢靖所来何故，他知道谢靖与皇帝一向相得，谢靖殚精竭虑，皇帝又无所不依，实在想不到，有什么事会叫谢靖离了皇帝身边。

    提及此事，谢靖容色凝重，久之，叹息一声。

    朱凌镜便知一定是和皇帝有关，他长于宫闱，自然不信寻宝访仙之说。

    不过，不管何故，他总是庆幸的，不然谢靖也不会到来此见他。

    谢靖离京，先时是大乱之下，难以自处。事关皇帝脸面，他那悖德之行，既不能求刑于恩师，也不能昭之于众。

    就连皇帝，也要当做没事发生一般，给他加了官派了差，一入冬便又问他，肯不肯回京。

    皇帝批复的话，似乎也带着语气，神情姿态，都历历在目，仿佛是才写好，吹一吹墨迹，再向自己递过来，清澈温润的眸子，几分期许夹杂不安，谢卿，你看

    他脑袋就要炸开，用足了力气甩了几道，真不知道自己，怎么能做出那种事。

    只有一样，若离京前，先把卢省那阉贼杀了就好了。留他在皇帝身边，迟早坏事，谢靖便把这事记在心里，想着要和徐程提一提。

    卢公公不知道，自己已然成了谢大人的眼中钉，好说歹说，把皇帝劝说着睡了，便去王太嫔宫里。

    他去时尚妙蝉正在太嫔面前服侍，眼睛却红红的，见卢省来了，赶紧上前行礼。她弯腰半蹲在那里，卢省也不出手搀扶，却说，

    姑娘，你好大的排场。

    尚妙蝉心中一悸，拼命摇头，哽咽着说，是是皇上让我别去了

    王太嫔也说，是啊，卢公公，若皇上无意，咱们也无可奈何。

    她一生虽是随波逐流，却因为护主有功，晚景还算光鲜。却见过不少事，尚妙蝉这种家世人才，做皇后是大大的不够，若是真叫她起了这个心，事情又不成，那真是断了她的活路。

    她若不进宫，自然也没有什么好亲，上边两个庶姐，一个与人做妾，怀着孩子就不明不白死掉了，便猜是主母动了手脚，却没人替她讨个公道。

    还有一个，嫁到五城兵马司的一个小吏家中，日夜被婆母磋磨不说，经常还要挨打，她男人虽然在上司面前不得眼，欺负女人倒有一套。尚妙蝉的庶姐回娘家来，解开头发叫她看被拔秃的头皮，叫她胆战心惊。

    王太嫔想到的，是让她进宫做个低品级的嫔妃就行，皇帝性子是一等一的好，自然不会苛待她，就算日后有了皇后，以尚妙蝉这般谨小慎微委曲求全的功夫，也不会招贵人忌惮。

    卢省冷笑一声，若是轻飘就成事了，还要她做什么。

    尚妙蝉早已跪到地上，身子如秋叶一般瑟缩，卢省每说一个字，她就抖个不停。

    民女恐恐难

    卢省向前一步，抬脚就要踢，想了想收住了。

    我只当你是有志气的，谁知也是任人捏圆搓扁之辈，好心好意把你从泥堆里挑出来，你还非得回那泥里去。

    尚妙蝉的眼泪，不听使唤啪塔啪塔掉在地砖上，卢省之前，许了她许多好处，不仅她飞上高枝，母亲在家能受父亲厚待，主母也不能奈何，就是横死的姐姐，还有挨打的姐姐，均是有仇报仇，有冤报冤。

    她素来长于刺绣，自半年前卢省说过之后，更是见天一亮，就开始绣兰草，眼睛都睁不开了，几根手指全被扎得肿起来。可是皇帝不喜欢，她又能有什么办法。

    净知道哭，哭有什么用，卢省居高临下，看了她一眼，一点小事，就啼哭不休，若日后你真入主中宫，难道也要靠这哭哭啼啼，来为皇上分忧吗？

    尚妙蝉犹自难过，王太嫔面上已经浮起喜色，卢省这话，似是还未放弃尚妙蝉。

    蝉姑娘别再哭了，快起来，卢公公他也是语重心长，严厉了些，可都是为着你好，说着把尚妙蝉扶起来，只见她一双杏眼，泪水盈盈，倒也有些动人之处。

    卢省语气，就又放轻了些，

    皇上就算是训斥，可这口气，不是比你那姐夫要体贴得多？卢省循循善诱，心中说着皇上恕臣不敬之罪，忍着恶心把皇帝和五城兵马司没品级的小吏作对比。

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