女帝师[出书版] 作者:小伍

    皇后笑道：“都这会儿了，你竟还没有出宫？”

    史易珠行了礼，笑道：“回娘娘，今日不知怎的，宫里特别多事，便误了出宫的时辰。且臣女还有好几件事决断不下，要回禀娘娘，明天才好去办。”

    皇后指着她右手下的白石条道：“坐。”于是史易珠很简洁地说了几件内阜院的事，皇后一一指点，又道，“这些事情以后你自己瞧着办。”转眼见我签了一块蜜桃只是笑，便问我，“这桃不甜么？”

    我以折扇障面，微微一笑道：“臣女是觉得易珠妹妹聪明能干，且绮年玉貌，灿若明珠。臣女和她一比，便是鱼眼睛了。”

    皇后笑道：“易珠的能干，还不在这些琐事上。不过，你也有自己的好处，你们是一双明珠才对。”

    我笑道：“谢娘娘赞赏。臣女听姑姑说，这个月的例银涨了一些，想必是易珠妹妹的功劳了？”

    皇后笑道：“易珠指出了荆州好几处私开的银矿，陛下命人一一查实，都收归国库了，其中一处赏给了少府，这多出来的例银，便是打那上面来的。”

    我好奇道：“私开银矿？”

    史易珠正色道：“汉时的吴王刘濞开山铸铜、煮海为盐，酿成七国之乱的大祸。如今江南的豪门竟然敢私开银矿，不是形如反贼么？易珠既然知道，便不能不回禀。”

    我笑道：“当年太后曾道，要易珠妹妹打理后宫，带携众人都涨涨月例，果然应验了。”

    皇后笑道：“太后说过这话么？怎么本宫不知道？”

    我一怔。那时慎嫔还是皇后，带领我们初入宫的四位女巡去拜见太后，而那时的陆贵妃――如今的皇后却在思乔宫养病，自然没有听到太后这话。那时的人，被废黜，被流放，被驱逐，被杀害，被冷落，连太后都经历了深切的痛苦和失望。都不复当年了。

    史易珠笑道：“我也记不清楚了，还是姐姐的记性好。”

    忽听皇帝朗声道：“朕也记得母后说过这话。”只见皇帝身着灰绿色的纱衫，摇着水墨折扇闲闲走了过来。皇后站起身略施一礼。我和史易珠连忙离座拜下。

    皇帝道：“平身。”我和史易珠相视一眼，便欲告退回避。皇帝却道：“朱女丞和史姑娘也在这里，赐座。”我和史易珠只得重新坐下。

    皇后亲手斟了凉茶奉与皇帝：“陛下怎么这会儿过来了，也不派人告诉臣妾，连一杯好茶也没有。”

    皇帝笑着拉过皇后的手：“夫妻之间，何需这些虚礼。”

    皇后一向端庄，闻言双颊一红：“听说陛下这两日很忙，奏疏都看不完。”

    皇帝笑道：“皇后送来的绿豆百合汤，又解暑又明目，朕都喝完了。今天有几个言官联名荆州长史上书，为成氏一族求情，朕都驳回了。”

    皇后道：“人说财可通天，果然便通到陛下这里来了。成家在荆州秘勘银矿，私铸银两，乃是死罪，竟然还有人代他们求情？”

    皇帝道：“朕知道，荆州长史与成家是一气连枝的，几个言官平日里清贫惯了，几吊小钱就能收买了。如今御史台在查这件事，朕也不能不问青红皂白地就发落他们。不过这样的奏疏都能上到朕的面前，可见是苏司纳失察了，朕已经申斥了他。若有下次，这司纳之职，也该让贤了。”

    苏司纳是苏燕燕的父亲，是在咸平十三年的四月，由皇后一手提拔成言官之首的。皇后眼中有刹那黯然，随即端和道：“陛下圣明。”

    皇帝抿了一口茶，又道：“险些忘了正事。朕过来是想与皇后商议一下扩建白云庵的事情。”

    皇后微笑道：“陛下是怕升平住得不舒服么？到底是心疼妹子。”

    皇帝愧疚道：“都是朕太鲁莽了，她刚回朝，朕就不该给她议什么婚事。好好的养在宫里，便什么事也没有了。如今闹到这步田地……”说着一拍右腿，甚是懊恼。

    皇后柔声道：“其实升平早就长大了，她自己知道自己要什么。既然是自愿为国修行，陛下也遂了她的心愿，便是彼此成全了。”

    皇帝叹道：“所以朕要扩建白云庵，既是长公主委身佛事，为国祈福，就更加马虎不得。”

    皇后道：“这是自然。只是一样，如今战事甫歇，又有几处报了水旱，到处都在用钱。连前些日子太后想在景园里修建一个望思子台，陛下都没答应。这扩建白云庵的使费，陛下预备从哪里出呢？”

    皇帝蹙眉道：“望思子台……哼。”撇撇嘴，又道，“前些日子收上来的几家银矿，不是有一处给了少府了么？你们涨了月例，也总该富余一些，回去清清账目，看看能不能拨出银子来。”

    皇后凝思片刻：“前些天是交了一笔现银上来，这个月多支了大约三百两用来涨月例，账上还有现银五千两，也不知够不够。”

    皇帝沉吟道：“少了些，朕明日叫华司空上来，瞧瞧不够的地方，哪里还可以填补些。”

    皇后摇头叹道：“恐怕是不够。”

    史易珠明眸一转，欲言又止。皇帝笑道：“史姑娘有何高见？”

    史易珠看向皇后，皇后笑道：“陛下让你说，你说便是了。”

    史易珠道：“是。民女以为，如今天下太平，万民各复己业，赋税定能一年多过一年，一时的困顿不算什么。若银子短了，何妨往民间借些来使？想来百姓都愿意将富余的银子借给朝廷。”

    皇帝不悦：“你是说，往钱庄去借么？”

    史易珠微微一笑，摇头道：“钱庄低息吸入，高息放出，最是无情，与陛下扩建敕建白云庵的慈悲之心不合。臣女有个更好的主意。”

    皇帝眉间略展：“说罢。”

    史易珠道：“陛下只需命三司往民间放一种特制的纸钞，民间可自行到衙门购买，这样便绕过了钱庄。到了期限，朝廷按钞面金额，照利返还也就是了。如此，朝廷既不短银子使，百姓也得了实惠。正是一举两得。”

    皇帝双目一亮：“妙啊！这样的主意，朕的总度支怎么想不出来！”

    皇后道：“倘若到期不能返还，岂不是堕了朝廷的信誉？”

    史易珠抿嘴一笑：“万一真的如此，那便发新钞还旧债。只要我大昭国运昌隆，便不用怕没人借银子来使。”

    皇帝沉思片刻道：“是个精巧的法子，朕明日便叫李司政上来好生计议。”又向皇后道，“皇后慧眼识人，这样的人才，若是个男儿，朕的总度支，便交给她来当。”

    皇后笑道：“易珠在理财上确是极精通的，如今替臣妾管着后宫，真是大材小用了。”说着取过桌上的纨扇，朝皇帝缓缓一动――夏夜的凉意忽然变得灵动而善解人意。“易珠替臣妾管着后宫，日日辛苦操持。却还有人不服，时而生事。说来说去，总是名不正，言不顺的缘故。”

    皇帝嗯了一声道：“如此，朕便为史姑娘正名。朕这就封史姑娘做嫔，因她聪颖过人，赐封号颖，皇后以为如何？”

    皇后道：“陛下圣明。”见史易珠呆在当地，便又拿扇子一扑她，“还不谢恩？”

    史易珠――不，颖嫔――连忙叩首，伏地谢恩。皇帝亲自扶了她起来，颖嫔满面娇羞，只往皇后身后站。

    我忙行礼道：“恭喜颖嫔娘娘。”颖嫔满面通红，垂头不语。

    皇后向颖嫔道：“你如今也是正经的嫔妃了，从此以后便住在章华宫的东配殿好了。”

    皇帝将凉茶一口饮尽，拍拍皇后的手背：“去了一趟白云庵，朕也乏了，这就回宫。你也别送，朕改天再来瞧你。”

    皇后与我连忙起身恭送。皇帝淡淡一笑，拉过颖嫔的手，带着李演等人，浩浩荡荡去了。

    皇后端然平和的神色中，终于透出不可抑制的悲凉和疲累，更有一丝莫名的满足。她吁了一口气，缓缓坐了下来，叹道：“以易珠的出身，一举成为嫔，已是恩遇颇深了。本宫以为，她最多只是一个媛而已。”

    我淡淡道：“颖嫔娘娘是要掌管后宫的，若位分太低，恐压不住人。且颖嫔貌美聪慧，想来陛下也是真心喜欢的。”

    皇后凝视着我，悠然道：“本宫还以为，会是你先得册封，拔得头筹。”

    我一笑：“臣女出身低微，陋颜薄德，不敢妄想被册封。”

    皇后道：“这话就妄自菲薄了。出身？易珠的出身又何尝高贵了？是她自己争气罢了。”说罢指着几尺开外悄然盛放的昙花道，“你瞧，花都开了。”

    从守坤宫出来，芳馨忍不住道：“姑娘从前就说过，史姑娘是皇后预备的嫔妃人选，如今果然应了，姑娘当真神算。”

    我瞥了她一眼：“姑姑真是越来越沉不住气了。如今该称颖嫔才对。小心颖嫔娘娘扣你的月例银子。”

    芳馨笑道：“奴婢见姑娘旧年说的事情一一应验，总是忍不住要说两句。”说罢又沉吟，“只是一直也未听闻先前陛下如何待见颖嫔，怎么忽然就册封了？”

    我迎着夜风，深吸一口气道：“陛下虽然待颖嫔平常，但皇后赏识她。姑姑知道苏司纳么？”

    芳馨道：“是苏姑娘的父亲，今日被申斥的那位大人？”

    我微微冷笑：“苏司纳是皇后去年暮春监国的时候一手提拔上来的，在弹劾封司政一事上，是有功之臣。如今却因这样一件无聊的事情被圣上申斥。自然了，‘失之东隅，收之桑榆’[49]，皇后既然提议纳妃，陛下也不好拒绝。况且，颖嫔确是聪明美貌，万中无一的女子。”

    芳馨道：“奴婢倒觉得，颖嫔娘娘一蹙眉，便有两分周贵妃的模样。”

    我叹道：“种种因由都有吧……不过于易珠妹妹来说，不论什么因由，能被册封便好。”

    芳馨道：“圣上的心思，可真是越来越捉摸不透。”

    我挽起被风吹落的披帛，淡淡道：“他的心思，咱们只看便是了，何必去猜？”

    芳馨道：“奴婢只是替姑娘委屈。陛下明明……为什么偏偏封了她去？”

    我叹道：“姑姑怎么说起这样的糊涂话？皇帝的恩情哪里能当真？前有慎嫔，后有皇后、张女御，姑姑还看不清么？况且我并不想做嫔妃。”说着又笑，“我倒希望陛下能对易珠妹妹好些，如此后宫便安宁了，咱们又能多涨几个月例银了。”

    史易珠被封为颖嫔的第二天傍晚，紫菡来漱玉斋看我，我便留她用晚膳。她神色恹恹，似是兴致不高，提着竹箸犹犹豫豫的，也不知道要吃哪道菜。我知道她的心事，便用银匙舀了一勺白豆放在她的碗中，微笑道：“这道白豆炖o，你若嫌腻，便只吃白豆好了。”

    紫菡撇一撇嘴，欲言又止，推了碗盘道：“天气太热，荤的素的，都吃不下。”

    我一笑：“傻妹妹，你吃不下，旁人胃口却好。何必苦了自己？”

    紫菡奇道：“姑娘也知道了？”

    我更奇：“昨天史姑娘被册封为颖嫔的时候，我就在皇后宫里看着。就算昨夜不知，今天也尽知了。”

    紫菡懊恼道：“不是颖嫔娘娘的事

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