女帝师[出书版] 作者:小伍

    我叹道：“娘娘这又何苦。”

    慎嫔不接我话，忽转了轻松的口气道：“传膳吧。”说罢转头吩咐门外，“把饭端到永和宫来。”

    我心中疑惑，又感不祥，却也不便多问。

    用过午膳，慎嫔回历星楼去了。我正要卸下钗环去午歇，却见绿萼走进来道：“姑娘……”

    我见她面色凝重，便屏退所有的宫人，只留芳馨在侧：“可是画的事有着落了？”

    绿萼自镜中看了芳馨一眼：“姑姑叫奴婢去如意馆查问，奴婢已经问到了。姑娘料事如神，果然是红芯将画送去的。”

    我颇为意外：“是她亲自送去的？”

    绿萼道：“如意馆的何管事常来咱们宫里，他是认得红芯的。何管事说，是红芯亲自送去的。”

    我默默摘下发髻上的金环，随手丢在青瓷盘中。芳馨疑惑道：“她已经见罪于姑娘了，竟然还敢抛头露面，亲自送画。她倒不怕姑娘去查么？”

    我缓缓摸索着发间的银针：“我是几时开始画这些火器图的？”

    绿萼和芳馨相视一眼，一前一后道：“姑娘过了新年，在景园之中，就开始画这些火器图了。”

    我又道：“你们知道我为何要画这些图么？”

    芳馨迟疑道：“奴婢猜想，大约是姑娘想透陛下所好，好为于大人、苏大人和封大人说项。”

    我冷冷道：“姑姑都不甚了然的事情，红芯久不在我身边服侍，为何就能一举中的？”

    芳馨倒吸一口凉气道：“姑娘是说，红芯是被人指使的么？”

    绿萼诧异道：“被人指使？”

    芳馨沉吟道：“红芯姑娘原是熙平长公主府的丫头，曾听命于熙平长公主殿下，这倒也平常。可是在去年t女史之案上，她又帮着皇后试探姑娘的忠心。如此首鼠两端，这才吃了些苦，被姑娘斥逐了。如今她做这件事情，究竟是为皇后？还是长公主？抑或是旁人？”

    我从发间抽出一根银针，抛在小铜盒中：“皇后最中意的妃嫔人选是史姑娘，不是我，她不会命红芯做这样的事情的。”

    芳馨道：“那么，是熙平长公主殿下？”

    我淡然道：“红芯既然肯抛头露面，就不怕我查。查出来也只说是自作主张。”

    芳馨恍然道：“如此，熙平长公主在姑娘面前还有退步说话的余地。”

    我冷笑道：“熙平长公主是我的恩主，她即便明说要我亲近皇帝，我也不会当面忤逆她。又何必如此费心！”

    芳馨道：“姑娘已是从五品女丞，父母又已脱身奴籍，长公主再不能像从前那样对姑娘随意指使了。如此费心，也不为过。”

    我散下长发，合目道：“殿下既然肯费心待我，我便领了她的情。”

    芳馨道：“那姑娘要如何处置红芯？”

    我叹道：“姑姑多番为她求情，瑶席姑姑也宽容她。她一时为长公主驱使，一时又为皇后卖力，真不知道她究竟要做什么。”

    芳馨微笑道：“红芯姑娘心气高，只是不得要领。姑娘可要传她来问一问么？”

    我摆手道：“又何必多问。姑姑去告诉瑶席姑姑，就说我的意思，让她随意寻个错处，打发她出宫便是了。她既照长公主的意思行事，想来她便是回了府，长公主也不会苛待她的。”

    芳馨神色一动：“姑娘仁慈。说不定红芯便是看准了这一点，因此借以出宫。毕竟她被姑娘斥逐，在宫里是没有前程了。”

    我起身叹道：“想通了是最好，回了长公主府，长公主也许还能重用她。”

    咸平十四年三月十七日，升平长公主下嫁谢采薇的哥哥、理国公世子谢方思。三月二十二日，依照升平长公主的旨意，内阜院安排我迁入漱玉斋。因红芯不小心将皇后赏赐的玻璃绣屏砸碎，瑶席便支会内阜院，遣红芯出宫了。

    升平长公主尚未和亲之前，住在玉茗堂三楼的寝室中。自她从北燕归来，因腿脚不便，便移到底层东耳房居住。我喜爱玉茗楼的视野开阔，便择了三楼的寝室居住。推窗向东望去，便能看见慎嫔所居住的历星楼。漱玉斋草木葱茏，遍植佳木。我常常倚在秋千架上，面对盛开的玫瑰读书。自从小简说皇帝曾提起我当年在紫藤花下读书的情景，我便再也不去益园读书了。

    日子过得波澜不惊。舞阳君的情夫奚桧还没有找到。前线班师，皇帝忙于军政，也无暇去看望皇后和周贵妃，平素都是张田二位女御随身侍奉，宠爱冠绝后宫。

    四月的一天，艳阳高照，我吩咐文澜阁的内监晒书，自携了一本《易经》坐在小桥栏杆上随手翻着。日光无情抽打着字里行间，书尘漫天飞扬。桥下的小池之中，几十尾硕大的锦鲤自在悠游。青石嶙峋，碧波盈盈，郁菁丛生，翠萍靡靡。晒书场上传来宫人们嘻嘻哈哈的说笑之声。

    池水并不深，一眼见底。我想起徐嘉和红叶都在这里溺毙，便满心不自在起来。一个神思恍惚，险些翻身掉入水中。忽觉手臂被人拉扯住，一个熟悉的少女声音道：“大人怎么坐在桥上看书，小心落水。”

    我忙扶着栏杆站起身，定神一瞧，但见眼前少女一身白衣，头戴银环，容貌虽不出众，却甚是可亲。正是苏燕燕。自从她被废黜为奴，在守坤宫服侍皇后，我便再也没有见过她。蓦然相见，甚是意外：“许久不见妹妹了。”

    苏燕燕行礼道：“奴婢参见朱大人，大人万福。”

    我笑道：“妹妹不必多礼。”

    苏燕燕笑道：“奴婢已不是女巡，大人不可再用昔日称谓。”

    她虽被废黜，却未见消瘦。面色红润，眸光亮如星辰。我笑道：“妹妹虽遭困厄，却风采不减。还以姐妹相称便好，不必拘束。”

    苏燕燕欠身道：“如此恭敬不如从命。说起来，妹妹蒙姐姐救命之恩，还未言谢。若非姐姐勘破悬案，寻到真凶，妹妹恐怕已不在世上，连带着父亲也要受牵连。”说罢深深行了一礼，“姐姐活命全身之恩，妹妹没齿难忘。”

    我淡淡道：“何必言谢。三位女巡之中，妹妹罪责最轻，倒不至于牵连令尊大人。如今华阳公主将满五岁，这侍读之职，非妹妹莫属。”

    苏燕燕道：“待罪之身，不敢望进。”

    我笑道：“姐妹之间，只管说这些做什么？妹妹这会儿来文澜阁做什么？”

    苏燕燕道：“皇后命我来文澜阁选两册书看。姐姐常日在文澜阁校书，便斗胆请姐姐做主挑几本，也省得我费精神。”

    我笑道：“这有何难？只不知娘娘要看什么样的书？”

    苏燕燕道：“娘娘近来身子不爽，连绣花也没有力气了，想看些传奇杂说解解闷，姐姐这里可有么？”

    我指着晒书场道：“那边晒着的便是。”只见几个小内监捧着书坐在石头上读得专心，于周遭嬉闹充耳不闻。

    苏燕燕望了一眼，笑道：“若不是传奇杂说，谅他们也不能读得如此专心。”

    我携了她的手到晒书场中择了五册书，又问道：“前些天请安时，皇后的精神尚好，怎么忽然……”

    苏燕燕叹道：“哪里好了，不过一口气撑着。娘娘自生了祁阳公主，身子便一直亏着。接着监国大半年，又太过操劳，更兼这阵子心气郁闷，这才病了。从前天开始，太医日日请脉用药，整个椒房殿竟是焙在药罐子里的。”说着眼底一湿，“陛下也不来看，娘娘也不准下面的人去禀告。”

    我心下恻然：“如今是谁常去侍疾呢？”

    苏燕燕道：“昨天弘阳郡王殿下前去问安，在寝殿中奉药侍疾。娘娘说，殿下年纪还小，怕过了病气，不许他再来了。如今是史姑娘侍奉得多。”

    史易珠，这本也在意料之中。皇后病了，宫中诸事无人料理，史易珠自幼理家，皇后素来喜欢，此刻自然倚重。我忙道：“娘娘病了，我竟不知道。这就随姐姐前去守坤宫请安侍疾。”

    苏燕燕指着我手中的《周易》，樱唇一弯：“易曰：狐涉水，濡其尾。[40]比起旁人，姐姐果然是个有始有终的。”

    我淡淡一笑：“娘娘待我不薄，故铭感恩德，不敢有失。”

    四月十五日，照例随帝后去拜见太后。皇后虽然身子不好，却也用胭脂撑出好颜色，勉强去了。熙平长公主更是如往昔般早早入宫了。

    从济慈宫出来，我便径直去了文澜阁，一头扎进幽暗清凉的书库中。两个小内监在我身后，一捧莲花鱼子小砚，一捧书录。我左手提着一盏琉璃灯，右手执笔，在书册间指指点点。如此站了半个时辰，只觉双膝僵硬，便出去歇了片刻。

    回到书库，行到最幽暗之处，灯光一晃，猛觉身后多了一人。我大惊，心头似被巨锤沉沉砸下，惊颤不已。左手灯座在地上跌得粉碎，幽焰蹿起，归于寂灭。

    两个内监忙一左一右架住我，方不至于跌倒。只见一个青白人影从漆黑的角落里闪了出来，盈盈道了万福：“大人何至于如此害怕？”

    我神魂未定，但见此人身着青玉色半袖纱衫，身量纤细，神情淡漠。发间一枚猫眼蝴蝶簪在黑暗中宛如幽怨双目，明亮而冷艳。我抚胸道：“慧珠姑姑。”

    慧珠恭敬而关切，满含歉意道：“惊吓了大人，奴婢罪该万死。”

    我挣脱内监的扶持，冷冷道：“姑姑怎的到这里来了？”

    慧珠道：“大人从太后宫里出来，便急匆匆来到文澜阁。长公主殿下想和大人谈说两句，却寻不到人。奴婢只有自作主张，到文澜阁来了。”

    我命两个小内监退下，引慧珠来到小小南窗下的条桌旁。桌上有堆叠如山的古籍，书尘悠游，飘飘然无所依托。我有心躲避熙平长公主，竟还是躲不开。

    我笑道：“博士们在前面修书著作，半刻也不敢松懈。姑姑瞧这里又新收了许多旧书，我实在是无暇分身。还请姑姑代为转承，请殿下多多包涵。”

    慧珠道：“不敢。大人新升女丞，自然贵人事忙，奴婢知道。”

    我侧身坐于桌边，淡淡道：“姑姑此来，是长公主殿下有什么要紧事交代么？”

    慧珠垂手恭立：“咱们殿下有些日子没见大人了，甚是想念，倒无特别要紧的事情。”

    我笑道：“那就请姑姑代玉机向殿下请安问好。”

    慧珠道：“是。”

    我拿起一本书，见她并无退意，只得又问：“不知姑姑还有何事？”

    慧珠恭敬道：“也无特别之事，只是府里的一些琐事，须得让大人知道。”

    我心中一跳，不动声色道：“可是与我父母有关么？”

    慧珠道：“朱大管家和娘子都很好，大人宽心。”她停一停，唇边的笑容像是笼在袅袅烟尘之中的锋利毒针，泛着幽冷的光芒，“是小菊那丫头。哦，就是从前姑娘身边的红芯。她回府后，殿下给她涨了月钱，又叫她贴身服侍。谁知她是个没福的，一日随殿下在下面的田庄里，一不小心跌进捕兽的深坑。这一跌，竟然便跌死了。啧啧，当真命薄。”

    我悚然一惊，

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