女帝师[出书版] 作者:小伍

    听闻大人一直很忙碌，身子也不大好，是孤吩咐他们暂且不要告诉你，免得你为了这点小事便来谢恩，倒劳累了。”

    我忙道了谢，又道：“殿下回来了这些日子，身子可好些了么？”

    升平道：“好多了，只是长久不动，倒胖了好些。”说罢对卧榻旁侍立的两个宫女道，“你们下去吧，我有要紧的话要和朱大人说。”

    一个小宫女道：“殿下，那如何使得，若殿下要茶要水的，无人服侍怎么行？太后说过，殿下跟前不能离了人。”

    升平笑道：“不是有朱大人么？你们只管出去，事后也不准去太后跟前乱说话。”

    我会意，站起身道：“二位姑娘放心，我会服侍殿下的，若不济事，再请二位姑娘进来好了。”

    两个宫女无话可说，只得掀了帘子走了出来。升平向我伸出右手，轻声道：“朱大人请进来吧。若是觉得不快，便将帐子放下。”

    眼见两个宫人的身影消失在重重帘幕之外，方缓缓走上前去，将长公主的右手放入锦被中，顺势坐在榻边的绣墩上，说道：“殿下唤臣女前来，有何要事？”

    升平的左眼虽不大睁得开，目光比右眼更明亮犀利。她细细打量我一番，赞叹道：“上一次朱大人来漱玉斋，匆匆忙忙的，也没细看。如今一瞧，果然是长大了好些，也更美了。”说着又含一抹悠远淡薄的笑意：“朱大人的神情，倒和安平皇姐有几分相似。”

    安平公主是太祖的长女，因参与长兄骁王高思谏的谋反，被皇帝用微炮轰成了肉泥，早已被逐出宗谱，世上再也没有安平公主此人。我听她将我比作叛臣，顿觉心头不快，然而转念一想，我生来便是骁王党，如今又为安平公主的同母妹妹熙平长公主效力，若有几分像安平，倒也不是坏事。

    只听升平道：“安平皇姐死的时候，孤只有七岁，她的样子，孤却记得清楚。她虽是个罪人，却敢作敢当，这一生轰轰烈烈，虽死无憾。比之皇姐，孤实在没用。”

    我忙道：“殿下不顾一己之身，和亲北燕，宁死不辱，于国有功。安平是个罪人，殿下何必自比于她？”

    升平转眸凝视：“你说，倘若孤当初像安平皇姐这样，为心中所想，不顾生死，今日会不会有所不同？”

    我心中一跳：“殿下何出此言？”

    升平支起身子，我连忙从卧榻里侧拿了两只百花靠枕，放在她的腰背处。离得近了，只闻得她肌理中清苦的黄莲味和淡淡的冰片香气。升平冷冷道：“朱大人，当初采薇托人送进宫的那封信中，究竟说了什么？”

    采薇天天来漱玉斋请安，升平与她聊得久了，自然会说到当初采薇的兄长托她送信进宫的事情。她迟早会知道，我并没有将那封信送给她。我低头一笑：“那封信，臣女烧掉了。殿下当时被禁足在漱玉斋中，臣女不敢瞒着两宫私递消息。且臣女奉太后和贵妃之命来漱玉斋规劝殿下，不得不编个口信告诉殿下，请殿下恕罪。”

    升平冷冷地看着我，忽然伸出右手捏住我的下颌，怒道：“你没有看么？！”我见她忽然发怒，忙跪下，垂首无言。

    升平道：“你怎么不说话。”

    我低头不看她：“臣女不知殿下因何发怒，若殿下想知道信中写了什么，何不问理国公小姐？又或亲自问一问那写信之人。臣女不知信中写了什么。”

    升平稍稍缓和了口气，怅然道：“采薇不知道。其实，孤并不是怪责你烧了信，孤只是想知道那封信写了些什么。”

    我叹道：“殿下当年因何伤心远嫁，可还记得么？事过境迁，问又何益？”

    升平轻轻拭去眼角的泪光，苦笑道：“朱大人请起。这一两年，孤一直都想，倘若孤坚辞不允和亲，那便如何？”

    我站起身，垂手恭立在榻边，坦然望着她的眼睛道：“殿下知道的，此事的症结并不在殿下。”

    升平道：“你说你没有看过那信，又怎知症结何在？”

    我缓缓道：“那一年新年刚过，采薇妹妹就被软禁在府中，接着托人送信进宫，后来太后和贵妃命臣女用吴起和张敞之事警醒殿下，最后理国公府仓促迎亲，采薇妹妹这才解禁。即使没有看过那封信，事情的原委也不难猜到。”

    长公主见我定定地看着她，不觉红了脸。她别过头去，好让我看不见她烧坏的半边面孔。又将戴了白丝套的左手藏在锦被之中，只伸出雪白的右手挽了挽鬓边的碎发，黯然道：“你说得是，只是孤若不知道那封信写了什么，总不甘心。”

    我笑道：“陛下或许有心将殿下重新许配给理国公世子，这样一封已经烧掉的信，殿下又何必放在心上？”

    熙平轻轻合目，茫然道：“你也知道了？”

    我笑道：“殿下那一日不是问臣女，两宫会如何保殿下一生安乐么？臣女回去便遇见采薇妹妹。皇后近日频频召采薇妹妹进宫，其用意如何，可以想见。”

    升平笑叹：“怨不得人人都说朱大人断案如有神助。果然是样样都瞒不过你。”

    直到掌灯时分我才回到永和宫。绿萼和丫头们在南厢掷骰子赶围棋，芳馨在灯下缝制春衫。芽黄色的簇花暗纹云锦单衫，春风染就，似一抹娇弱的清泉流泻在芳馨的双膝上。清脆的笑声中间杂围棋子的脆响，点缀宁静安详的永夜。玫瑰的香气益发清远，如月下浮动的水光，欲诉还休。

    这样安静美好的夜晚，不知能有几日？

    东门狡兔，其可得乎？[34]华亭鹤唳，其可闻乎？[35]

    会不会有一日，我也这样问自己：西庭梨花，其可浣囊乎？

    正在门口发呆，芳馨转眼见了我，起身笑道：“姑娘怎么这会儿才回来。”说罢过来扶我。绿萼连忙吩咐丫头们都散了，奉茶上来。

    我坐在榻上，动一动酸软的右腕：“长公主殿下命我为她绘像，画了好几幅都不满意，这才耽误了。”

    芳馨道：“殿下倒有兴致。”

    我摘下左腕的黄蜡石赤玉镯，叹道：“殿下十分在意自己容貌被毁。我若照从前的样貌画，殿下看了刺心，若照如今的样貌，我又下不去笔。连作了两张，都废了。”

    芳馨好奇道：“那姑娘究竟画成什么样子？”

    我笑道：“右脸与右半身如常，左手戴着丝套，手执半张素帛面具覆在左脸上。右脸专注，左脸莞尔。这幅画画得吊诡，可是殿下偏偏很喜欢，这才回来了。不然，怕要到天亮呢。”

    芳馨笑道：“奴婢听着也奇怪，不过殿下喜爱，想来是好的。”

    紫菡在一旁轻轻一拍手，插口道：“当时奴婢在一旁见到这样一幅奇怪的画像，着实为姑娘捏着一把汗。想不到殿下见了竟然欢喜得很。”

    我抿一口茶，微微一笑：“这画虽然奇异，却算中庸。况皮相而已，终是要看空些才能过得下去。”

    芳馨叹道：“殿下也甚是可怜。”

    我澹然道：“殿下自视甚高，无须人怜悯。况且……”我从榻上拾起芳馨缝了一半的芽黄色的春衫，低头轻吁道：“殿下很快就要再嫁，也不失为一件好事。”

    芳馨奇道：“殿下刚刚回宫，这就要再嫁？”

    我吩咐绿萼和紫菡出去打水，站起来往寝殿走，芳馨忙捧了赤玉镯在后跟着。我笑道：“迟早的事，长公主虽有母兄，终究也不能留在宫中一辈子。”赤玉镯的柔光在我眼中闪过，我心念一动，“上一次向皇后请安，皇后对那件喜梅镜屏很是喜爱，连夸红芯手巧。姑姑就将这只镯子赏给她吧，如今尾七已过，这镯子正好可以戴。”

    芳馨抿嘴笑道：“就知道姑娘还是心疼红芯。”

    我微笑道：“她已因前事受罚，如今既做得好，便不能不赏。”

    第二天一早，我正在梳妆，忽见芳馨匆忙走了进来，神色颇为怪异。我不觉停了手中的青黛，自镜中望着她道：“一大清早的，什么事？”

    芳馨道：“姑娘，昨夜陛下新纳了一个女御。良辰已经亲自去回禀皇后了。”

    我微微一惊：“陛下登基十数年，从未纳妃。如今皇太子刚过尾七，怎的忽然宠幸起宫女来了？那宫女是什么人？”

    芳馨道：“仓促之间还没打听到。”

    我哑然失笑：“罢了。这也不干咱们的事。”青黛在眉梢轻轻扫过，眉眼顿时温柔了几分。“今天倒也巧，我本就打算去守坤宫问安，就出了这样的事情。也不知道皇后作何想。”

    芳馨微笑道：“今天虽不是阖宫请安的日子，但皇后一向待姑娘不薄，且舞阳君的事总算告一段落，也该去拜望一下了。”

    走进椒房殿，却听宫人说皇后还在梳妆，请我到西偏殿坐等。此时已交巳初，阳光滚滚而入，斜斜照在西偏殿门口一大片水晶珠帘的末端，一排齐整整的黄晶在光滑的金砖地上激出点点涟漪，绵延至通天雕龙榆木柱，如一道牢不可破的幻影，静静点在所有母仪天下的平凡女子的心头。

    西偏殿上首的红木长桌上摆了一只刻花青瓷小香炉、两碟瓜果和两盘用金箔纸折得极精细的小玩物。香炉两旁的曼陀罗花堆塑釉里红的烛台上，暗红的修长花瓣和细如发丝的柱蕊，仿佛奋力伸长的十指，无力地攥住最后一缕亡魂。金箔纸熠熠生光，莲花香炉中，一左一右竖着六炷檀香，已将燃尽。

    一旁侍立的宫女上前行了一礼，从小屉中抽出两炷香，在烛火上引燃，正要插进香炉，我忙道：“让我来。”

    那宫女道：“怎敢劳烦大人。”

    长桌上虽然没有灵位，我也知道皇后祭的是舞阳君和平阳公主。我微微一笑道：“无妨。”遂在心中默默祝祷，端端正正地敬上两炷香。又抚着烛台上的曼陀罗花轻声曼道：“彼岸花……”

    忽听身后一个沉静的女子声音道：“尔时世尊，四众围绕，供养恭敬尊重赞叹；为诸菩萨说大乘经，名无量义教菩萨法佛所护念；佛说此经已。结跏趺坐，入于无量义处三昧，身心不动，是时乱坠天花，有四花，分别为：天雨曼陀罗华、摩诃曼陀罗华、曼珠沙华、摩诃曼珠沙华。而散佛上及诸大众。”

    未待她说完，我忙转身下拜，默默聆听。皇后念完佛经，斜身坐在南窗下，淡淡一笑道：“平身。请坐。”

    我笔直地坐在皇后下首的绣墩上，欠身道：“娘娘近来读佛经么？”

    皇后薄施脂粉，却抹得不大匀，仍透出暗沉的脸色。双颊微微凹陷，双眉紧迫于目，即使是精心描摹的柳烟眉，也不能冲淡这张面孔上的焦虑自伤、虚弱无力，甚而还增添了一丝狷介与邪魅：“读一些，静一静心。朱大人有些日子没来了。”

    我微笑道：“臣女该早些来向娘娘请安，是臣女疏忽了。臣女今日来，一是交还娘娘一样东西，二是复命。”说罢从袖中取出一只小荷包，从中倒出一枚细细的白玉戒指，说道，“这只玉戒，臣女曾见娘娘戴在小指上。臣女昨日偶拾，特来归还娘娘。”

    这

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