女帝师[出书版] 作者:小伍

    不觉诧异。如我这般微末的出身，亦不肯太寒酸。哪怕是母亲亲手织就的隐翠，也比她这一身布衣贵重得多。她并不与人说话，茶也不饮，只站在窗前对老槐出神。

    我靠近她，她却恍然无觉。一个宫娥上前奉茶：“姑娘安好，姑娘请用茶。”我接过茶盏，向她颔首还礼。那少女方才闻言转身，向我默默行礼。我将茶盏放回茶盘，亦屈膝还礼。

    但见她面颊消瘦，略显苍白，眸中却颇有神采。我笑着报了自己的姓名，她亦含笑道：“小妹于锦素。”

    我笑道：“望及锦中书，肠断鱼中素，锦素沈沈两未期，鱼雁空相误。”[6]

    于锦素笑道：“小妹贱名，正是此中‘锦素’二字。敢问姐姐的闺名可是《黄帝内经》中《玉机真藏论》中的玉机二字？”

    “正是。”

    她又道：“瞧姐姐气度不凡，未知令尊在台中？在府中？”

    我摇头道：“小妹并非出自官府，家父乃是熙平长公主府的管家。”

    她樱口微张：“姐姐这身气派，并不似仆役厮养之人。”

    我感慨道：“承蒙长公主殿下厚待，也曾知书识墨。”

    她点头道：“怪道姐姐如此不凡。”说罢垂眸，“小妹自幼与母亲充在内宫做贱役，家母现今仍在藏珍阁洒扫。”说着小心翼翼地打量我。

    我甚是惊异，一时竟不知该说什么。于锦素身子微微一晃，伸手扶在窗前。蒙昧昏黄的庭院中，已燃起白亮的宫灯。古老的槐树横过东边的度山殿顶，在夜色中沉沉睡去。她与我一般，俱出身奴籍，怨不得茕茕孑立，不与众女同列。

    我笑道：“想不到姐姐已在宫中多年了。”

    她见我并无异色，神色稍稍松弛：“小妹本与母亲同住，是周贵妃荐了小妹来的。”

    于锦素的双手光洁如玉，手背上有玉纹般的细细纹路。唯右手无名指指节微微变形，食指指侧有薄薄的一层茧。这是自幼握笔、刻苦习字所形成的。看来她的母亲虽只是负责洒扫的宫女，她却并不曾辛苦操持过。

    我笑道：“姐姐得贵妃赏识，这次必能当选。”

    于锦素眉眼低垂，轻轻道：“这里除了你我，都是公侯小姐，妹妹不敢奢望能选上女官。”

    我宽慰道：“英雄不问出处。既来到这陂泽殿，大家都是一样的人。且本朝也不是只问出身不问才德的，否则你我怎能站在这里？”

    她举眸，目光中隐有锐意：“姐姐说得是，妹妹不该自伤。”又笑问，“小妹是六月初六出生的，不知姐姐的生辰是――”

    我接口道：“我是三月初六生的，痴长妹妹三个月。”

    于锦素行了一礼，说道：“识得姐姐，是小妹之幸。但愿我与姐姐能一道入选，从此相互照应。”

    我还礼：“妹妹是宫中的前辈，还望多多提点。”长窗外吹进一阵柔风，洁白繁密的槐花如星辰飘聚。香气撩拂，当轩流连。我俩深深一嗅，相视而笑。

    这番宽慰之语，也是对自己说的。能否入选，并非不在意，而是无从在意。淡淡的伤感弥漫开来，遂不约而同转了话题。

    我问道：“锦素妹妹，你时常能见到周贵妃么？”

    锦素摇头道：“只有新年的时候，贵妃才召我去问问功课。若说常见娘娘的，外臣里，只有禁军神机营统领邢将军的千金，她是贵妃的入门弟子，跟着贵妃学习剑术。”

    我诧异道：“周贵妃竟然会剑术？”

    锦素微笑道：“周贵妃是我朝开国功臣定亲王周明礼的次女，家学渊源，剑术是极通的。不仅周贵妃，尚太后也每日练剑。宫中的姑娘们若有兴致，都可以跟着娘娘学个三招两式。但正式入门的弟子，只有邢姑娘一个。”

    我不禁失望：“原来贵妃是武将之后。”

    锦素摇头道：“定亲王是我朝第一任神机营都统，于火器、剑术都精研精通，听说文武双全，只可惜英年早逝。贵妃自幼读书，九岁便开始理家，不仅深得太后疼惜，更为北燕皇帝收为义女，三封而为剑平公主。若论出身，本朝贵戚之女无出其右；若论聪明才具，只看她多年来圣宠不衰，便可见一斑。”

    我愈听愈奇：“既然这样好，怎么没做皇……”惊觉失言，连忙住口。

    锦素却似不觉，坦然道：“不仅姐姐，恐怕不知就里的人都会有此一问。”

    我见她不以为意，干脆问个清楚：“还请锦素妹妹赐教。”

    锦素笑道：“周贵妃在入宫以前，是辅国公莫璐的夫人。而且她年长陛下十岁。因为这两个缘故，就只能做贵妃了。不过贵妃当年也是大婚的一后二妃之一，圣上待她，格外不同。”

    我更奇：“这些宫闱秘事，妹妹是如何知道的？”

    锦素笑道：“这并不是什么秘事，而是朝中尽人皆知的佳闻。陛下当年大婚，普天下的人都知道，从修仪门入宫的德妃周氏，曾是辅国公莫璐的夫人。如今德妃升做贵妃，可不是恩遇深重么？”

    从前在长公主府中，只零碎听说宫中的周贵妃最聪明和气，最得圣宠，她的出身经历，却从未与闻。现下听锦素一说，甚是震惊。一时只顾呆想，隐翠香囊被我攥在手心，揉成皱巴巴的一团。

    锦素见我这副神情，不由好奇道：“姐姐怎么对贵妃的事情特别有兴致？”

    我恍然道：“以前在长公主府，就听说周贵妃在宫中最得两宫喜爱，因此好奇。”停一停，又道，“妹妹得周贵妃推荐，若是选上了，定是去服侍贵妃所生的皇长子或大公主了。”

    锦素双颊一红：“这只是妹妹的一点痴心妄想罢了。”

    我不觉羡慕道：“这是妹妹的福分，旁人哪能比？”

    锦素似有所察觉：“姐姐也想服侍周贵妃的一对子女么？”

    脸上一热，身上麻酥酥出了一身冷汗。我的确想去服侍周贵妃的儿女，因她最得圣宠，她所生的皇长子最有可能成为皇太子。倾慕权势的私心，夺取了坦诚面对自己的勇气。锦素这一问，令我不知所措。

    锦素见我不语，又道：“周贵妃对小妹有恩，因此小妹想好好报答娘娘的恩德。”

    我惭愧道：“妹妹有这番心意，定能得偿所愿。”

    锦素望着窗外渐渐暗沉的天色，仰面轻声祝祷：“小女只想报答母亲的教养之恩和贵妃的知遇之恩，愿上天垂怜，让小女得偿心愿。”

    见她并不追问，我轻轻吁了一口气。

    话音刚落，只见一个白衣少女健步走来。行路带起疾风，荡起数重帘幕。殿中烛火一晃，柱影微微震颤。只见她身材修长，身着牙白流云暗纹窄袖锦袍，蜂腰玉带，水晶坠裾，腰间系着流云百福和田青玉佩。

    但闻水晶坠裾一阵乱响，众人注目，她却全然不以为意。看她装扮素雅，却不失华贵，应是出自豪门。只不知为何她不像其他官家小姐那样莲步姗姗，寂静无声。

    我和锦素相视一眼，正要行礼，却见她大喇喇向我们抱拳道：“两位妹妹安好！”我俩连忙还礼。

    只见她将发丝结成十来股小辫，端正挽成高髻，以银丝穿珠绕髻几匝。秀脸白皙，玉颊浅笑，目若寒星，英气勃勃。

    我和锦素报了姓名，向她问好。她爽朗一笑：“我姓启名春，家父乃是禁军神机营右指挥使。我是正月初一生的，如此便唤两位为妹妹了。”

    启春的丫头见她腰下的宫绦乱了，忙蹲下整理。启春拂一拂鬓边的碎发，笑道：“敢问两位妹妹从哪里来？”

    我不卑不亢道：“小妹出自熙平长公主府。”

    启春一怔：“妹妹是亭主？”

    我淡淡一笑：“家父乃是长公主府的管家。”

    启春立时拍手笑道：“难怪父亲常说新朝伊始，风气一新。这次宫中选女史，要不拘一格挑选人才。似妹妹这般，定是才高八斗，学富五车了。”说着又学男子一揖。我和锦素都笑了。

    我见她并无轻视之意，心下一宽：“元旦乃春之伊始，偏偏姐姐又姓启，可见姐姐的福气是最好的，这次一定能选上。”

    启春笑道：“不瞒二位妹妹，我今番进宫不过是充数。我平素不爱读书，专好舞刀弄剑。让我侍读，直比杀了我还难受。倒是二位妹妹，此番定当入选。”说罢又问锦素，“不知妹妹府上哪里？”

    锦素局促道：“小妹出身掖庭，母亲是珍宝阁的宫人。”

    启春蹙眉一滞：“怪道两位妹妹连个服侍的丫头都没带着。”随即展颜，侃侃道，“古人有云，王侯将相，宁有种乎？自来白手起家成为一代君王、一介良臣的人可也不少。本朝太祖不就是么？我们女儿家虽不能在朝堂上、在沙场上开创一番事业，但能入宫伴读，襄赞内闱，也是正道。二位妹妹得机缘如此，可见本朝无论前朝还是后宫，都不以门第取人，堪称清明有为。二位妹妹必当入选，如此才不辜负后宫娘娘们选贤立德的美意。”

    说罢打量锦素的装束，又道：“妹妹虽然出身内宫，但既来参选，怎能穿得如此朴素？可惜了妹妹天生一副好相貌。”

    锦素低了头：“小妹家贫，这一身衣衫是母亲缝制的，已是家中最好的了。”

    我顿时想起隐翠，心中春意洋洋。我是何等幸运，虽自小家破，但未曾窘迫。

    启春自脑后拔下一枚缠丝珠花簪在锦素的髻上：“这样好多了。”

    锦素伸手欲摘，启春忙拦住她：“别取。只当是我先贺妹妹入选。妹妹一定会入选的。”又向我道，“待玉机妹妹入选了，我也补一份礼。”

    锦素扶一扶珠花，转头看着我。我笑道：“既是启姐姐一番心意，妹妹就戴着好了。”

    锦素脸红道：“太贵重了。素昧平生，怎能受姐姐这样大的恩惠？”

    启春笑道：“小事罢了。妹妹不要推辞。”

    锦素的目光柔若春水，忙行礼道谢。她环视一周，又问道：“这殿中遴选的姑娘，启姐姐都认得么？”

    启春点点头：“这殿中连你我三人在内，一共有八位姑娘。”说罢目光投向西北殿角一个身着秋香色明纱半袖的女孩。只见她下着茶色百褶裙，挽着草色披帛。远远望去，甚是端庄老成，似不与我们同龄。

    启春道：“那是百官之首司政封家的二小姐，闺名若水。”

    锦素失声道：“她便是名动京城的才女封若水么？”

    启春道：“正是，因她门第高贵，天资聪颖，虽只有十二岁，可官媒早就把门槛都踏破了。”我和锦素相视一眼，都默不作声。启春又指着凤座下站立的着堇色长裙的少女道：“那是徐司秩的长女，叫做徐嘉。听闻读书很好，只是为人刻板，讲起理来，可以三天三夜不睡觉，直到把你讲服了为止。”我和锦素都笑了起来。

    我问道：“嘉，不知是哪两个字？”

    锦素道：“‘诞降嘉种，维维y’[7]。司秩掌管敬天祭祖之事，所用全是嘉种。这位徐小姐的名字，十分合乎她父亲的身份。”

    启春笑道：“原来徐小姐的闺名是

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