小女隐于宅 作者:清水娆

    第 114 章

    比起那些名门望族来说，苏家根本排不上号，但向上追溯三代也分出去了十余支旁系，只可惜在岁月的无情冲刷下，十余支旁系渐渐落寞，现如今也就只剩下两支还算不错，一支是以苏绍当家的脉系，而另一支则是远在江宁，靠行商发展起来的脉系。

    “绿屏，平素的时候可曾有亲戚来咱们这里走动？”谢小桃随口问着，只是想转移一下注意力而已。

    绿屏认真地思索起来，“奴婢来府上的这些年只见过江宁的二老爷来这里走动过，其他的就不知道了，可能以前有吧。”

    以前是有的，但苏绍不喜与那些人往来，特别是祖宅来的穷亲戚，每一次来不是要钱，就是打算为子孙谋取个一官半职。苏绍起初还是见的，但渐渐地也就疏远了。若是他们还来，便偷偷命管家那几两银子随意打发了。要说苏绍真心愿意走动的也就数江宁的那户了，一来是两家都是被分出去的庶出旁系，二来是江宁那户在地方上颇具声望，在二老爷苏乾的经营之下更是到了顶峰，绝对可以称得上是地方上首屈一指的富商世家了。

    一个是身居要职的朝廷官员，一个是富霸江宁的地域商贾，却是亲戚中相处的最好的，说起来还是挺讽刺的。谢小桃失声笑笑，有道是物极必反，大抵是太过风光的缘故才导致二老爷苏乾一家以那种惨烈的方式收场。

    “对了，听他们说，往年过年的时候，江宁的二老爷会来走动走动，只是近来几年没有来过了，想是生意做的大了，没功夫再过来了。不过，每年还是会托人送一些东西过来的。”说着，绿屏忽然想到了什么，“小姐，二老爷家的景程少爷可是生得十分英俊呢！奴婢记得五年前曾见过他一次，就觉得是天上飞下来的人呢！”那时候是觉得惊为天人，但在见到长公主以后，她便有些动摇这个想法了。

    “咳咳，”谢小桃装模作样地咳了两声，“现在冬天还没有过呢，我怎么瞧着你心里头的小草小花都开始发芽了呢？”说着，她笑了起来。

    绿屏脸色微红，羞怯地跺了跺脚，“小姐说什么呢！”

    “我说什么了？”谢小桃反问。

    绿屏沉了沉，撅嘴道：“傻子都听得出来，小姐这是在变着法说奴婢春心萌动！”

    两人说笑间已经走回了前院。佛殿前的香炉里的香火不断，使整个庵堂都笼罩在一片白色的烟雾中，恍如仙境。

    只是，谢小桃没有想到，居然会在里面看见一个熟悉的身影。她怎么来了？

    第147章 有事相求

    拨开往来不绝的层层香客，一名风姿卓绝的女子缓步走到了她们面前，是陌上画舫的女主人——乔四娘。她红唇轻扬，淡淡吐出了几个字，“苏四小姐，我们又见面了。”声音不大，却足以摄人心魄，到底是风月场走出来的女人，举手投足间都带着一股娇媚之态，不需要对人摇尾乞怜，便能使任何男人都神魂颠倒，心甘情愿地拜倒在她的石榴裙下。不过，与其他妓人不同的是，在乔四娘的眼底还带着一股刚强，是历经沧桑后的潘然醒悟。这样的气质越发能衬托出她的不同寻常。

    “是啊，又见面了。”谢小桃笑着回应，好像她们每一次见面都要重复这样的对白。

    绿屏在一旁打量着乔四娘，白净的小脸上掠过了一丝不加掩饰的厌恶与嫌弃。她暗道：怎么又是这女人？她怎么总是来刻意接近小姐呢？她难道不知道自己的身份吗？一个身份低贱的妓人与侍郎府里的小姐扯上关系，这要是传出去，还不一定如何诟病小姐呢！

    “小姐……”绿屏低声唤道，又对谢小桃挤了挤眼睛，“天色不早了，咱们也该回去了。”

    “怎么？我一来，你就准备拉着你家小姐走了？”乔四娘问得很是直接，“莫不是因为你讨厌我？”声音如常，仿佛是在阐述一件无关紧要的事。

    这一问，反倒是叫绿屏不知道该回答什么了，“这……”

    见她尴尬，谢小桃笑了起来，“好了，别这啊，那啊的，没有人叫你背书呢。”

    绿屏有些尴尬，仍是不忘劝谢小桃离开，哪曾想还没有开口，就被谢小桃一声玩笑，生生堵了回去。

    “你这样没规矩，叫我下次如何再带你出门？”

    果然有效。在声音落下的瞬间，绿屏当真是乖乖地闭上了嘴巴，老老实实地在一旁候着。

    看着绿屏那张越发显得不友善的小脸，乔四娘又是一笑，并没有将此事放在心上。她好奇地问：“方才你们聊什么呢？聊得如此热闹，怎么我一来就变成了另外一副样子？”

    那还不是因为有你在，所以不方便再继续了。绿屏伫立在谢小桃的身边，在心里头抱怨着。

    谢小桃却没有隐瞒之意，坦荡荡地说：“也没什么，就是提到了远在江宁的亲戚。”

    “江宁的亲戚？就是那位不可多得的富商苏乾一家吗？”虽然是在询问，但乔四娘的语气里完全寻不到丝毫的犹疑，更重要的是，这话她几乎是脱口而出。

    看着对方的反应如此之快，谢小桃着实是吃了一惊。莫不是这个乔四娘也一直密切注视着侍郎府里的一举一动？

    还没等把这个想法捂热乎了，谢小桃便又否定了它。像乔四娘那等骨子里透着一股高贵气质的女人，决计不会在这等小事上与人推脱。

    “偶尔提了一句罢了。”谢小桃轻描淡写地应付着，后又加上一句，“你好像对我家的事情格外清楚。”比起她这个回府尚不足一年，对一切事情还懵懵懂懂的小姐来说，乔四娘不知要好多少倍，至少在提到江宁的时候，能立马想到说的是谁。

    乔四娘适才意识到自己说错了话，不，更准确地说，她是故意卖了关子给谢小桃，借以引起对方的注意，“不过都是些茶余饭后的谈资罢了。上京城内人才济济，总有人会喜欢聊一些豪杰英才。像苏家宗室出来的那位虽是小地方的人物，但不乏有议论的地方，我也是耳濡目染了一些。”

    若说上京城内，什么地方的消息最为灵通，那便是人多的地方，酒楼茶肆，还有风月场所。特别是后者，但凡进去的男子试问哪一个是没有点身份背景的？不是朝廷官员就是城中显贵，最次也是行脚歇息的商旅，也只有他们才能在那销金窟里谈笑自若。有他们在，自然少不了议论这些是是非非。

    “听说，那位苏二老爷最近在蕲州一带行商。”乔四娘不疾不徐道。

    谢小桃看向她，不置可否，与她态度形成鲜明对比的则是绿屏。

    蕲州位于大越的最西侧，是最靠近融夏的州县。这些日子里，绿屏曾不止一次听谢小桃说过恐怕两国将要交战的消息。今番，又听乔四娘说二老爷去了蕲州，心里难免会多出几分担忧。

    “啊……”绿屏不由得发出了声音，惹来了两人的注意。

    见着她面色有些难看，谢小桃温声道：“好了，你去给我们把风，我有几句话想单独与乔四娘说。”

    绿屏微微颔首，恭敬地退到了三丈开外。她刚停下脚步，便见着那两人缓步走了起来，也只好再提步，与她们保持着一段不近不远的距离悄悄跟着。

    谢小桃与乔四娘走到了一处较为僻静的地方，才开口问道：“这话是你从客人嘴里听来的，还是有人故意告诉你的？”

    “有区别吗？”乔四娘反问。

    当然有区别，一个是客人闲得无聊，而另一个则是代表了别有所图。谢小桃一错不错地凝视着乔四娘，见对方没有回答的打算，又问了一句，“他到底是什么人？”既然面具男子都说了，以后有什么需要帮忙的地方，叫她来找乔四娘，那此刻乔四娘应该明白，她口中的“他”指的是什么人。

    “他是什么人，你无需知道。”乔四娘道，好干脆的拒绝，干脆且坚决，不允许他人有一丁点的讨价还价。

    早已料想到乔四娘不会说了，谢小桃也没有觉得有多失落，甚至还有一些庆幸，至少对方没有对自己装傻充愣，反问一句，“那个他？”

    “看来，我招惹上了一位神秘的大人物。”谢小桃勾起了唇角，笑得意味深长。

    乔四娘也是笑了起来，对此，却没有多说什么，哪怕是一个字都没有。

    谢小桃几不可察地皱起了眉头。面前的女子果真不愧是乔四娘，深知什么该说，什么不该说。对于那些不该说的话，哪怕威逼利诱也是一个字都不肯透露的。

    “我不知道你跟我说这些话是什么目的，但我想说一句谢谢。”谢小桃认真地说，点漆似的眸子里有什么东西一闪而过，快到还来不及看清，就已经消失不见了。“方才，我也是听绿屏提到了那位二叔父。听说他是一位精明的商人，只是不知道为何偏偏选去蕲州行商……”她欲言又止，故意停顿了好半晌，才是忍不住一声长叹，“那个地方终归是不安全的。”

    “嗯？”乔四娘疑惑，不是在好奇，而是在证明自己还在听。

    话以至此，谢小桃也没有打算隐瞒，“我听说，融夏那边蠢蠢欲动，随时都会向我国发起攻击。两国交战，最先倒霉的要数边陲地区的子民。而今，你又告诉我，我那位素未谋面的叔父就在蕲州行商，你说我又怎能不担忧，不惦念的呢？”

    “苏四小姐果真是个善良的孩子，连从来都没有见过面的亲戚都能如此上心，想必对整个苏家更甚，只可惜他们不懂欣赏你的好。”乔四娘夸赞道，发自肺腑。

    第 114 章

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