寒门状元农家妻 作者:湘君

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    去的人也不准入城。”

    那官差头目说完，便准备离去，毕成良便上前打探，“这位官差大人，不知这是出了什么事儿？”

    那官差冷冷地看了他一眼，见他衣裳还算贵重，便面色和善了一些，答道：“每年秋收之后，便会有大批灾民涌入眉州城里寻活计，便有生病的，或者寻不到活计的，就成了街头的乞丐，这些人身上长病，恐怕会传染给街坊，上头也是没有办法才出此下策。”

    “这不是马上要到过年时节的，为了街坊们出门安心，才这样的，你们是外地人吧，初来乍到怕是不知道，咱们眉州每年年关都要清理一遍城内外。”

    毕成良于是又问：“那这些乞丐都带去哪儿了？可有给他们备下了住所，毕竟这天气越发的冷了，这些人身上单薄，恐怕这个冬季不好过。”

    那官差听了笑了起来，“你倒是想得周到，但是咱们又不是做善事，可怜天下人，咱们官差的银两也不多，能够养活自己一家人就不错了，哪还管那些乞丐的死活，自然是丢到城效，或是山林，由他们自生自灭吧。”

    那官差一甩袖子便走了。

    毕成良看向苏辰，苏辰面色凝重起来。

    在林源县虽是穷山僻壤的，也有庄户卖儿卖女的，便至少没有在街头看到这么多的乞丐，真正轮为乞丐的都是孤寡的老人，或者生了重病的，不过这些人并不多，着实不行，还能去寺庙里躲避，那边有官府的资助，至少能保全性命，不会被冻死或者饿死。

    可是到了这儿，他们却是看到另一番景象，除了苏辰几人曾经上京赶考过，其他人都不曾出过远门，哪看到过这些，一时间动了恻隐之心。

    于是他们也不置办别的过年物资了，就上粮食铺子里头买粮，再去买些被子和衣裳，准备送去城郊。

    可是买粮回来了陈意却是面露苦色，说道：“粮食价格是咱们林源县的三倍，他们说今年闹了灾年，粮食颗粒无收，所以粮食价格也随着涨了起来，若是来年还收成不好的话，恐怕城里都要没粮卖了。”

    乔宝莹从身上拿出银两交到陈意手中，“买吧，咱们再去郊外，粮食不够，就煮豆饭也成。”

    于是几人租了三辆牛车，一行人便随着那些官差去了城郊，这些乞丐也没有拖出去多远，只有城外十里路的样子，那儿倒是有一处避风的小坡地。

    乔宝莹一行人到了那儿，官差早已经走了，只有一些又饿又冷的乞丐爬在地上，等着自生自灭。

    乔宝莹几人便架好了锅，当场就煮食豆饭，乔宝莹怕这些人饿狠了，被豆饭卡住，于是跟齐氏和喜姑先磨了豆粉，再熬成豆粉糊糊。

    一番忙碌，食物的香味传出来，那些人纷纷往这边看，可是却无人敢上前讨要。

    苏辰带头上前与他们交谈，得知是免费供给，他们都像疯了一般涌了过来。

    陈意带着护院维护秩序，乔宝莹几位妇人便给他们的碗中添豆粉糊糊。

    几碗热乎乎的豆粉糊糊吃下去，他们来了劲头，纷纷在几人身前跪下，大喊恩人。

    苏辰抬手，与他们交谈，安抚他们。

    乔宝莹出资出粮，这些人便在这避风的山坡地里建院子，从此也有个地方住着。

    他们很是高兴，都起来建茅屋，瞧着这天气怕是要下大雪了，最好是能在大雪前把茅屋建好，有个落脚的地方。

    乔宝莹几人给他们发了衣物。

    帮着他们在几日内把茅屋建成，没想才修建好，天空就飘下了白雪，个个冷得直打哆嗦。

    这山林里头树木多，陈意便组织他们上山伐木捂炭，接着毕浩从城里拉来好几牛车的豆子，乔宝莹也把石磨留在了空地上，并告诉里头的妇人怎么打豆腐。

    希望他们以后可以打豆腐为生，同时乔宝莹教内怎么做香辣豆花在街头去营生。

    这些乞丐中，有不少是单身一人的，身边也没有什么亲人，不知不觉他们便团结到了一起。男的打算开春便去船场做干苦力，女的却打算做香辣豆花挣钱糊口。

    终于把人安置好，一行人才回到城里头，第二日便是除夕了，他们匆匆买了吃食回院子里。

    与算是热热闹闹的过了一个年，到初五他们便打算动身往梅县去。

    初一的时候，苏辰却想去城外看看那些人，再交待一声，他们便要走了。

    到了城郊，没想到这儿又收留了一批乞丐，这儿反而成了他们的避难所，大家伙的也没有拒绝，粮食不够，大家伙就一起一日只吃一顿，乔宝莹见了，又购得几牛车的粮食送来。

    好在她这次出行银票带得多，如今手里头还有不少银子。

    帮着他们一起把人安置了，又见他们在建茅屋，乔宝莹也觉得欣慰，这样也好，都是可怜的人。

    香辣豆花的方子是乔宝莹教的，这些人大年初一便入城卖了一次，没想到很是受欢迎，以后他们打算在城里头四处叫卖，大街小巷的，赚了银子买了粮食再回到这儿，大家伙的一起过日子。

    其中有一位老者还是忍不住细问了乔宝莹的去向，正好他们要与这些人告别呢，便一并说了出来。

    大家伙得知是赴梅县去的知县大人，个个起身向苏辰跪拜了下去，忙把人扶起来，先前说话的老者却是面露忧色，忍了忍还是说出了口，“大人，您是不知道，那梅县的前任知县大人是被人谋杀的，如今那贼人逃进了山林，还不曾捉拿归案，大人是个好人，小的还是劝大人千万别去梅县。”

    “梅县这两年遇上了灾年，百姓都四处逃散，县成不县，只留下一些人穷凶极恶的人四处掠夺，咱们庄户人家的生活苦不堪言，我便是从梅县逃出来的。”

    乔宝莹听到这个消息如晴天霹雳，她就知道，苏辰千里迢迢跑来梅县上任肯定有蹊跷，没想到前面这么一个大坑等着他们呢。

    乔宝莹看向苏辰，苏辰面色暗了暗，蹲身下来，与老者细谈。

    像老者一样从梅县逃出来的还有两位，也纷纷上前细说。

    苏辰和毕成良听了个全，两人脸色都不好看了。

    不只梅县前任的知县是被暗杀的，再前任前前任，虽没有被暗杀，却也是被逼走的，听说梅县有几大家族把控，上任的知县没有人敢得罪的，还要处处看这些富绅的脸色。

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