地海六部曲系列之Ⅵ：地海奇风 作者:娥苏拉·勒瑰恩/译者:段宗忱

    第 18 章

    我痛恨水。我以前住的地方没有水。

    沙漠吗？我以前也住沙漠里，直到十六岁。然后跨越海洋，来到西方。我爱水，也爱海洋、河川。

    噢，海洋。赛瑟菈奇整个人蜷缩起来，头埋入双掌，噢，我恨死海洋，恨死了。把灵魂都呕出来了，一次又一次，一天又一天。我再也不想看到海。她眼神迅速穿过柳枝，射向两人脚下的宁静浅溪。这条河还好。她犹疑地说。

    女侍端来水壶与杯子，恬娜长饮一口沁凉的水。

    公主，恬娜说，我们有很多事得谈。第一：龙还在很远的地方，在西边。王与我女儿已经去与龙谈话了。

    去跟龙谈话？

    是的。恬娜本想多说，却道，请告诉我，胡珥胡的龙是什么样子？

    恬娜小时，峨团有人告诉过她，胡珥胡有龙。山上有龙，沙漠有匪，胡珥胡既穷又远，除了蛋白石、蓝玉石与柏树木材外，没出什么好东西。

    赛瑟菈奇深深叹了口气，泪水涌入眼眶。想到家令我哭泣。如此纯粹、直率的情感也令恬娜泪水盈眶。龙住在山上，离麦斯雷斯约两、三天路程，上面都是岩石。龙跟人互不侵扰，但每年会下山一次，跟着一条路爬下来。那是条小径，平滑地铺满尘土，自时间之始，龙每年拖着肚子下山，磨出小径。那条路叫做龙道。公主看恬娜正专注聆听，便继续说，跨越龙道是禁忌，一步也不能踏上，得从奉献之所南边绕道过去。龙在晚春时开始爬下山，在第五个月的第四天抵达奉献之所，没有一头迟到。来自麦斯雷斯的人及村民都在等待。龙从龙道下来，祭司就开始奉献仪式，就是……峨团没有春日奉献吗？

    恬娜摇摇头。

    我就是害怕这事。奉献可能是活人祭，若年月不顺，就会以公主作为祭品，否则只需普通女孩。但多年来都没这么做了，我还小时，这种祭祀方式就停止——从父亲击溃别的王开始。那时起，我们只会祭祀一头母山羊及一头绵羊，让血滴到碗里，将脂肪丢入祭祀之火，召唤龙群。而龙群会爬上来，喝血、吃火。公主暂时闭起眼睛，恬娜亦然。然后它们回山上去，我们则返回麦斯雷斯。

    龙约有多大？

    赛瑟菈奇双手比出约一呎远：有些更大。

    不会飞？也不会说话？

    不会，它们的翅膀只是小肉瘤。它们发出某种嘶叫。动物不会说话。但龙是神圣的动物，是生命的象征，因火是生命，而龙吃火，还会吐火。也因它们会来参与春日奉献。即使没有人去，龙也会在那里聚集。我们去那里，是因为龙去那里。每次奉献开始前，祭司都会告诉我们这点。

    恬娜花了一段时间吸收。在这里的龙，很大。巨大。她说，而且会飞。它们是动物，但会说话；是神圣的，也很危险。

    嗯，公主接道，龙也许只是动物，但比那些该死的术士更像我们。

    公主随口吐出该死的术士一词，没有特别强调。恬娜记得孩提时就听过这词，意指黑族，即群岛王国的赫族。

    为什么？

    因为龙会重生！像所有动物一样，像我们。赛瑟菈奇以坦白的好奇看着恬娜，我以为既然你是最神圣的陵墓地女祭司，你会比我更了解。

    但峨团没有龙。恬娜说，我从未学习任何与龙有关的事物。朋友，请你告诉我。

    我试试。这是冬天的故事，虽然现在是夏天，但说了应该无妨，反正这里一切都不对劲。公主叹口气，嗯，在一切之始，在最初，所有民族与动物都一样，我们都做同样的事。我们学会如何死亡、学会如何重生，也许转世为同一种族，或成为另一种族，这都没关系，因为人会再死、再生，早晚所有种类会轮过一遍。

    恬娜点点头。到此为止，这故事听来熟悉。

    但重生时最好的，是成为人或龙，因为这两者是神圣的。努力遵守诫律、不打破禁忌，便较可能再当回人，或至少能当龙，如果这里的龙会说话，又很大，那我可以明白为什么这是种奖励。变成我家乡那种龙，一直让人觉得没什么好期待。

    但这故事是有关该死的术士发现夫都南。我不知道这是什么，它告诉某些人，如果同意永远不死，永远不重生，就可以学习如何使用术法。所以某些人选择如此，选择夫都南，带着夫都南往西边去，他们因此变黑了，住在这里。这里的人……是选择夫都南的人，活着，也施行该死的术法，但他们不能死，只有躯体会死，剩下的部分则留在一个黑暗的地方，永远无法重生。而且他们看起来像鸟，但不会飞。

    的确。恬娜悄声道。

    你在峨团没学过这些吗？

    没有。恬娜说。

    恬娜正忆起楷魅之妇告诉欧吉安的故事：在时间之始，人龙同族，但龙选择野性及自由，人选择财富与力量。选择、分离，这是同一个故事吗？

    但恬娜心中的影像是格得蹲在石屋中，头又小、又黑、又有喙……

    夫都南是不是那个环？他们一直在谈，说我要戴的环？

    恬娜试图将思绪自彩绘室及昨晚梦境抽离，回到赛瑟菈奇的问题。

    环？

    厄尔萨比之环。

    是厄瑞亚拜。不，那是和平之环，若你成为黎白南王的王后，你就能戴。若果真如此，你算是个幸运的女人。

    赛瑟菈奇的表情很奇特，非暗怒或讥讽，而是绝望，半带幽默、耐性，属于比她大几十岁的女人。这一点也不好运，我亲爱的朋友恬娜。我必须嫁给他，所以我将消失。

    为什么你嫁给黎白南就会消失？

    如果我嫁给他，就必须把姓名给他。如果他说了我的名字，便能偷走我的灵魂，该死的术士都这样，所以他们藏起自己的名字。如果他偷走我的灵魂，我就无法死亡，必须永远没有躯体地活着，像不能飞的鸟儿，永远不能重生。

    所以你隐藏名字？

    我把名字交给了你，朋友。

    我很荣幸得到这份赐礼，朋友。恬娜激切说道，但在这里，你可以向任何人说你的名字，无人能以此偷窃你的灵魂。相信我，赛瑟菈奇。你也能信任黎白南，他没有……他不会伤害你。

    女孩抓到了恬娜的迟疑：但他希望他能。吾友恬娜，我知道我在这里是什么。在家父所在的大城阿瓦巴斯，我是个愚蠢无知的沙漠女人，是个非雅加。城里女人，那些抛头露面的娼妇，一看到我便交头接耳地讥笑，指指点点。这里更糟，我无法理解任何人，他们也无法理解我，而一切，一切都不同！我甚至不知道食物是哪些东西，那些术士食物让我头晕；我不知道禁忌是什么，这里没有祭司可以询问，只有术士女子，皮肤黑，还抛头露面。我看到他看我的方式，隔着非雅还是看得到外面！我看到他的脸，非常英俊，看来像战士，但是个黑术士，而且他很恨我。别说他不会，我知道他恨我。我想，他一知道我的名字，便会将我的灵魂永远送到那里。

    恬娜望着在缓流水面上摆拂的柳枝，哀伤疲累，良久才道：公主，你该学习如何让黎白南喜欢你，否则你还能怎么办？

    赛瑟菈奇悲哀地耸耸肩。

    如果你能听懂他说些什么，会有帮助。

    巴嘎巴，巴嘎巴，他们说的话听起来就像这样。

    他们听我们讲话也像这样。好了，公主，如果你只会对他说巴嘎巴，巴嘎巴，他怎会喜欢你？你看。恬娜举起一手，用另一手指着，先以卡耳格语说一个词，再以赫语说。

    赛瑟菈奇乖顺地重复，学会几个身体部位后，突然意会到翻译的潜力，坐直身子问：术士怎么说王？

    阿格尼，这是太古语的一个词，我丈夫这么说。

    恬娜说完，发现提起第三种证言实在愚蠢，但引起公主注意的不是这点。

    第 18 章

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