恰逢雨连天 作者:沉筱之

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    由温和几分，指着一张八仙椅道：“坐下说话。”

    苏晋依言坐下，这才注意那位落轿大人正于座上另一侧闲饮茶。她少小识人颇多，眼前这一位模样虽挑不出瑕疵，然眼底云遮雾绕，不知藏着什么。

    苏晋想起一个句子来，晓开一朵烟波上。

    张石山道：“你托刘寺丞递来的文书我已看了。晁清的案子你且宽心，好歹是朝廷的贡士，我再拟一份公文交与礼部，务必将人找到。”

    艰屯之年，三法司遇到棘手案子无不往外推的，大理寺肯接手已是天大的情面，可等到礼部审完公文，着手找人又是什么时候？读书人一辈子盼着金榜题名，后日即是殿试，晁清等不起的。

    苏晋想到这里，道：“不瞒大人，此事京师衙门也查了，晁清这几日都在处所用功，并无可疑之处。只失踪当日，太傅府三公子的来找过他，像是有过争执，之后人才不见得。”

    太傅府三公子晏子言，当今太子的侍读，时已升任詹事府少詹事。张石山问：“如何证实是少詹事？”

    苏晋道：“手持一枚晏家玉印，贡士处所的武卫验过的。”

    张石山为难起来，此事与晏三有关，他要如何管，难不成拿着一枚玉印去太傅府拿人么？得罪太傅便罢了，得罪了东宫，吃不了兜着走的。

    张石山一时无言，隔着窗隙去看乌沉沉的天色，春雨扰人，淅淅沥沥浇得人心头烦闷。

    倒是座上那位落轿大人悠悠开了口：“晏子言来过，后来又走了么？”

    “走了。”

    “走的时候，晁清人还在？”

    “还在。”

    那一位端着一盏茶，平静地看着苏晋：“既如此，倒不像干晏子言甚么事。京师衙门不愿接这烫手山芋，所以你来大理寺，请张大人看在往日情面，拿着区区一面之辞去审少詹事？”

    苏晋被这话一堵，半晌才吐出一个“是”，双膝落在地上，重重磕了个响头，“请张大人帮学生一回。”

    到底是读书人，满腹诗书读到骨子里，尽化作清傲。都说膝下有黄金，若不是为了故友，一辈子也不要求人的。

    张石山看她这副样子，心中已是动容，方要起身去扶，却被一旁伸来的手拦了拦。落轿大人端着茶，慢慢踱到苏晋跟前，居高临下地看着她：“本官同你说几句实在话，你听好。”

    “今年开岁不顺，什么世道你心中该有数。莫说是丢了一个人，哪怕死了人，烧了几座庙，只要天下大致太平，能揭过去就揭过去了。为官当有为官者方圆，跟大理寺讲情面买卖，且先看自己身份。”

    夜里，苏晋回到应天府衙的处所，坐在榻上发呆。

    邻屋的周通判看到了，问：“那位张大人将你回绝了罢？”又摇头叹道：“我劝过你，这些当官的老不修，活似臭茅坑里的石头，一则迂腐，二则嗜‘蝇’，你何必自取其辱。”

    周通判字皋言，单名一个萍字，当年春闱落第，凭着举子身份入的京师衙门。苏晋转头看他一眼，忽道：“皋言，朝廷里年不及而立，且是三品往上的大员，你识得几个？”

    周萍吓了一跳：“年纪轻轻就官拜高品？”又沉吟说，“不过自景元帝广纳贤能，这样的朝官不至六七，亦有三四。”

    苏晋默不作声，在案几上抹平一张纸，沾水研磨。笔落纸上，须臾便勾勒出一幅人像。周萍锁眉看着，竟慢慢看痴了，那纸上人长得极好，一双眉眼仿佛本就为山水墨色染就而成。

    苏晋搁下笔，问：“这个人，你识得否？”

    周萍道：“虽说三品以上的朝官有好几个，可这等样貌，这等气度的，若不是户部侍郎沈奚，那便非新上任的正二品左都御史柳朝明柳大人莫属了。”

    苏晋沉默了一下，声音轻飘飘的：“我猜也是。”

    大理寺这条道儿，是彻底被堵死了。苏晋躺倒在榻上，想起四年多前，她被乱棍加身，昏死在路边。只有晁清来寻她。风雨连天，泥浆沾了他的白衣袖子，他将她架在背上，索性连伞也扔了。苏晋浑浑噩噩间说了声谢，晁清脚步一顿，闷声回了句：“你我之间，不提谢字。”

    受恩于危难，结草衔环以为报。

    周萍方起身就听见叩门声。天未明，苏晋站在屋外，眼底乌青，大约是辗转思量了一整夜：“小侯爷的密帖呢？拿来给我。”

    周萍原还困顿着，听了这话，陡然一惊：“你疯了？”

    苏晋不言语，径自从一方红木匣子里将密帖取出，帖子左下角有一镂空紫荆花样，里头还写着一道策问。

    这样的信帖面上瞧着没甚么，里头却大有文章——当今圣上以文治国，每月命各翰林院士分发策问，令诸皇子作答，时限三日，答出无赏，答不出却有罚。收到这样的密帖，大约是哪位殿下躲懒，找下头的人代答。

    宫中规矩严苛，虽说密帖经手之人甚少，但若铁了心要查，也不是查不出的。半年前，钦天监一名司晨就因帮十四殿下代拟了一道策论被活活打死。

    苏晋将桌上一杯冷茶泼到砚台里，碾墨铺纸，落笔就答。周萍在一旁看得触目惊心，连忙将门掩上，跟过来问：“昨日我要烧这密帖，你拦着不让，心里就有这打算了？”

    苏晋“嗯”了一声。

    周萍急忙道：“你找死么？知而慎行，君子不立危墙之下。”

    苏晋淡淡道：“危墙虽险，尚有一线生机，总好过屈身求人。”

    周萍要再劝，外头有人催他上值。匆忙洗了把脸，走到门前，回头看苏晋仍旧一副笔走如飞慷慨赴死的形容，只好叮嘱：“你要找晁清，我替你想辙，你莫要冲动，切记三思而后行。”

    苏晋没抬眼，回了句：“记得帮我画卯。”

    策问论的是中兴之本，苏晋答罢，收拾好笔墨出门。外头又在落雨，雨丝如断线，细且密，她回屋取蓑衣，想了一想，又取了那柄天青色油纸伞。这是柳朝明的伞。苏晋想，此一行，若能撞见柳朝明，便将这伞归还了。

    周萍说三思而行，她不是没有听进去。可有甚么办法呢？她实在不愿欠旁人什么，点滴之恩，便要涌泉相报，而晁清相扶相持之恩，竟要以命相搏了。她这一生注定艰险，长此以往，还是与旁人少些瓜葛才好。

    第2章

    苏晋到了侯府递上名帖，府外武卫验过，称小侯爷上值未还，烦请且先候着。

    小侯爷任暄是长平侯的独子，为人有些自来熟。

    长平侯过世后，光耀一时的侯府徒留一个空架子，好在圣上念任暄谦恭有度，御封他为礼部郎中。

    明日是殿试，任暄在衙署核对了一日贡士名录，等到散值归家，已暮色时分了。

    春雨初歇，灼灼霞色笼罩天地，他老远分辨出府

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