数月的功夫一晃而过，金秋十月的廉州仍是酷热难当。

    如今的楚国名义上虽只是弹丸之地，可是现在幅员之广，地域之大，已是冠绝各藩。

    北至广西，与大明接壤，西至亚齐，扼守亚齐海峡，控制了进入南洋的通道，南至爪哇甚至在南洲亦设立了总督府进行管理，东至吕宋，所辖的大小岛屿上千，各国在经过整合之后，已经换了一副新颜。

    传统的各国贵族们已经束之高阁，同时却又给予了极高的礼遇，王室每年的内帑由楚国国库支取，贵族亦是给予了一定的俸禄，甚至一些投资，如各地道路、港口的修筑，也给予了他们一定的份额，矿山的开采，亦给了他们一定的股份，同时，他们的子孙虽未必能授予官职，可是楚国的至高官学已经开学，文有楚国大学堂，武有水师学堂和陆师学堂，这些学堂将来都是精英份子的集散地，所招募的学子要求极高，可是对一些天资不错的南洋各国贵族子弟，却都有一些优惠。

    但凡从这里出来，虽然未必能一跃便能位列朝班，可是前程也是似锦。

    为了维持南洋次序，柳乘风砸下了不知多少银子，近五十万的青壮开始征募起来，其中汉军营因为人口限制，只能征募二十万，藩军营三十万。

    楚国在政治上虽然将整个南洋分为了诸多个府县，任命知府、知县进行行政管理，可是在军事上，却设立了十个总督辖区，每个辖区立总督衙门，署理军务。

    所任的总督，统辖本地汉军营、藩军营，维持本地统治。

    除此之外，南洋分设十大五军营将军府，将军与本地知府衙门、总督衙门互不同属，下设捕盗厅、镇抚营、掌狱院、义禁府、缉事府，掌控刑狱司法大权，维持治安，刺探本地情报，巩固安全。

    楚国在几个月时间，凭着雄厚的财力，已经将触手一步步深入了南洋各个角落，不只是官军的招募，还有数以十万计的巡捕、差役、缉事校尉、禁卫、狱卒也纷纷招募起来。

    水师亦分驻各国港口，互为犄角，在这种情况之下，大量的商贾开始涌入，他们看上的，是南洋这一块从未开发的处女地，大量的矿山和原木都在这里待价而沽，甚至还蕴含着大量的金矿、银矿、钻石，这里的采矿权价值低廉，只要肯花银子，拿下几个矿山便能坐地收钱。

    开采矿山，就必须有道路连接起来，否则如何将货物运输出去？因此楚国议政斧已经着手了大量兴建新港口、大量修筑道路的计划，而这一次道路的修筑，绝不亚于大明修建道路的规模，在计划之中，修筑的道路里程超过了十万里之多，新建的港口也将超过七十多个，这规模宏大的计划，实在让柳乘风有撞墙的冲动，议政斧那边只负责出章程和细则，可是这些家伙，分明就是拍了脑袋制定出来的计划，一下子兴建这么多道路和港口，国库哪里承受的起，李东栋那些家伙分明是盯上了柳乘风私房钱。

    不过在这件事，柳乘风还是决心全力支持，这是家天下的时代，整个南洋都已经打上了柳家的烙印，现在投入进去，将来迟早又要流回柳家的腰包，因此柳乘风咬了咬牙，大笔一挥，直接拿出了八千四百余万两白银。

    既是要修道路和港口，就需要大量的工匠、劳工、木材、泥浆以及诸多的工具和铁器，如此庞大的工程，所费惊人，这天下哪个商贾都想从中分一杯羹，于是商贾更是趋之若鹜，商贾们抵达了南洋，自然要带着大量的人手到来。

    在楚国那边，几乎每月都有为数在百万的汉人人口在涌入，而这些人又经由楚国转道南洋分赴各国。

    哪里有利益，哪里就有迁徙的人口，汉人们开始在南洋大量的购置土地、收买矿山、兴建作坊，热闹非凡。

    楚国现在需要的也只剩下时间了，汉人的人口比例逐渐在南洋各国中提升，假以时曰，楚国在南洋的统治将会更加固若金汤。

    不过此时此刻，在王府之中，从京师传来的邸报却是打了柳乘风一个措手不及。

    刘健、谢迁、马文升人等已经请辞，宫中已经获得了批准，杨廷和、焦芳、张彩三人奉旨入阁，萧敬告老，刘瑾兼任司礼监提督太监，谷大用则为秉笔太监，马永成为司礼监掌印太监，张永为御马监提督太监，至于其他人，这些从前东宫的旧人，纷纷以太监的形式成为宫中的掌权者。

    现在唯一留在内阁的，只剩下了李东阳，据说是刘健等人递交了致仕的奏书，唯独李东阳选择了沉默，宫中对于这些辞呈，几乎是以最快的速度给予了回复，甚至连一丁点挽留的意思都没有。

    朝局的突变，实在是让人猝不及防。

    锦衣卫那边，已经专门派了人，把事情的原委都禀告了一遍。柳乘风用心聆听之后，才终于知道了怎么回事。

    他隐隐觉得，在这件事的背后，应该不只是刘瑾从中布置这么简单，刘瑾只是个棋子，真正的幕后主使者会是谁呢？

    其实根本不必认真去想，只看这一次事件中的得益者便知道，这一次得益最大的是三个新晋的内阁学士，杨廷和乃是东宫旧臣，且在朝中享有很高的声誉，朱厚照从前就对他青睐有加，可以说杨廷和入主内阁是迟早的事，而且杨廷和和刘瑾等人的关系很坏，当年在詹事府的时候，据说双方的关系就剑拔弩张，而这时候皇上任命杨廷和入阁，柳乘风隐隐觉得，这应当是张太后的意思。

    最大的变数，就是那焦芳和张彩了，这两个人按资历也确实有机会能入阁，可是他们此前的实职不过是个侍郎，在朝中灰头土脸，可怎么就说入阁就入阁？

    这两个人，莫非就是幕后的推手。

    柳乘风在得知此事之后，专程将自己关在了书房里，琢磨的就是这件事，朝廷任何一个变动都不会是没有原因的，等到柳乘风把事情的经过整理了出来，才终于恍然大悟。

    明白了这些，才会知道刘健这些人死的并不冤枉。

    其实一开始，刘健的方略是完全正确的，借着游击将军刘先的事进行发难，先按兵不动，等到时机成熟，直接入宫去寻张太后，直接让张太后出面除掉刘瑾，只要这件事做成，所谓的八虎就不足为虑。

    不过显然，刘健还是错了，他错估了皇上的决心，张太后之所以会生出除掉刘瑾的心思，是因为她认为刘瑾妨碍到了皇帝，有刘瑾在，皇帝会和百官们失和，所以刘瑾的死活，对张太后并不重要。

    可是却不知是什么原因，刘瑾却是寻上了朱厚照，也不知给朱厚照喂了什么迷汤，在朝会上，朱厚照突然发难，这一次发难很严重，一开始，朱厚照就给刘瑾的罪名进行了澄清，直接告诉百官，这件事是他授意，所以就算要加罪，也是他朱厚照的罪。

    百官们自然不肯相让，尤其是刘健，对刘健来说，他作为首辅，事情是他挑起的，若是就这般息事宁人，他这首辅和辅政还有什么威信可言？因此刘健非要把这件事办成不可，自然也就开始据理力争了。

    这一争，就麻烦了。

    朱厚照的姓子如何，柳乘风一清二楚，他发起疯来，是什么话都敢说的，以至于朱厚照连那句谁要做皇帝他肯退位让贤的话都说出了口。

    事情终于彻底的没有了回旋的余地。

    柳乘风甚至可以想象的到，张太后在听到了这件事之后，所表现出来的心情。

    张太后原本是希望，牺牲掉一个刘瑾，换来君臣之间的和睦，可是当她知道，君臣之间的矛盾已经到了难以调和的地步又会怎么做呢？

    张太后只有一个儿子，所以在她看来，不管这个儿子再怎么胡闹，他的儿子也必须做皇帝，而大臣与君主的矛盾一旦到了难以调和的程度，谁能保证，这些大臣不会玩霍光易君那一套把戏，要知道，这些人可是辅政大臣，又是内阁大臣，在朝中得到绝大多数人的支持，他们的权威和汉朝的霍光并没有太大的区别了，一旦他们觉得这个皇帝昏聩透顶，谁能保证他们不会有另择贤明的心思。

    张太后定然开始动容了，她必须有所防范，皇帝再昏庸，说了再多的错话，做了再多让人不能容忍的事，她也必须护这个犊子，所以她立即改变了主意，毫不犹豫的选择了留下刘瑾，除掉刘瑾，是希望让君臣和睦，可是现在留下刘瑾，却是希望借刘瑾来制衡百官，既然矛盾不能调和，他们就只能借用刘瑾来为稳固皇上的龙椅，达到某种权利上的平衡。

    （未完待续）