八月初一。

    天气炎炎，近来河北突然出了旱灾，大地像是烤焦了一样，田亩龟裂，一时之间河北赤地千里，朝廷已经开始组织救灾了，今年的天气实在反常，可是天公偏偏就是不作美，连续二十来天就是滴水未下，京师里头，挤满了各色人等，有的是附近逃荒的农户，还有的就是防范未然的乡绅，他们携家带口在京师做起了寓公。

    好在这灾难并没有动大明的筋骨，虽然粮价涨了三成，可是那源源不断载着粮食的船只出现在天津卫，再由驰道四散开去，朝廷的赈济也较为及时，虽然不少人受损不少，可还没有到像往年那样卖儿卖女，饿殍千里的地步。

    不过现在京师确实不是很太平，乡绅们跑到这里来避免，免不了要拜访亲友，说起乡里的变故一个个痛哭流涕，当然，他们最担心的还不是这个，今年虽然受了损失，可是土地却是跑不了的，可是眼下佃户们都逃荒去了，一个个不见了踪影，逃了也逃了吧，这是大明朝，乡土观念极重，可是据说附近的州县商贾们都趁着这个机会招募劳力，这可不妙了，这些逃荒的流民佃户被招了去，明年还会回乡？因此不少人担忧的是今年虽然遇到了荒年，可是明年怎么办？家里数千数万亩的地总得有人照应，总不能让夫人小姐们去耕作？现在有地不难，难得是人手不足，根据以往的经验，跑去务工的佃户是不会回来的，明年开春的时候若是因为人力不足耽误了，等于是又没有了收成，这土地总不能一直荒下去。

    这些人倒是颇有影响，因此近来倒是有御史上书，将此事说了，随即又发表自己的意见，长此以往，农户们唯利是图，只知务工收益更大，因此人人务工，可是不少良田却因此而荒芜，长此以往可不是办法，于是不少人又说，太祖皇帝订立下士农工商的国策，便是基于这个原因，朝廷不能唯利是图，得考虑天下的稳定，士农是根，工商是细枝末节，太祖皇帝如何英明云云。

    话说起来，这太祖皇帝也真够委屈的，当年他老人家在的时候，这些个士绅们把他恨得要死，成曰抹黑，嫌这家伙有事没事就把人捉去剥皮充草，上朝的官员去早朝的时候都担心晚上能不能回来与妻子们相见，因此每次去当值去早朝，都像是生离死别一样。可是现在自己的利益受了损失，才突然念起太祖的好来。不管怎么说，太祖虽然对他们坏了一些，可是一些祖法对他们还是有利的。

    那些御史的话乍听之下似乎也有道理，可是细细一琢磨又不对了，你们是士，他们是农，凭什么人家就得脸朝黄土背朝天，你就接受他们的供养作诗作词？

    耕田辛苦，且收益又少，又要被士盘剥，有的时候连一口饱饭都未必吃得上，就凭什么他们连务工的生路都要打断？

    好在宫里对这样的奏书只是留中，也没有开廷议讨论，其实到了这个地步，连内阁都知道这种建议是宫里不能接受的，因此对此事只字未提。

    北镇抚司缉事局这边也开始忙碌起来，外来人口的涌入，再加上许多人都逃荒之人，虽说这些人大多数都是老实巴交，可是也不乏有些为非作歹的恶徒，顺天府衙门别看平时还能维持着局面，可是一遇到这种特殊情况就傻了眼，结果这种事自然免不了缉事局的协助，这些缉事都是招募来的武士，一个个孔武有力，又是京中的地头蛇，他们带着刀在四处巡逻，倒是让不少人安心了不少。

    天气太热，北镇抚司这边都已经吃不消了，按理说现在是中秋时节，不该如此反常才是，可是老天便是要如此，大家也是没办法，柳乘风的值房里放了几盆冰，冰盆里传导出丝丝的凉意，柳乘风则是倚在椅上，随手翻阅着书吏房递来的文书，这种东西看的最叫人不耐烦，所以通常是李东栋处理，可是柳乘风也知道，自己不能完全做个甩手掌柜，也得分担着一点，堂堂都指挥使连自己衙门都弄不清怎么回事，这脸面往哪里搁？

    站班的校尉给他端来了一碗银耳莲子汤，这是消热祛暑的饮品，平时柳乘风是不吃得，不过今曰却特意叫人去街面上买一碗来，最近火气太大，须消消火才好。

    柳乘风放下手头的公事，端着莲子汤用调羹吃了几口，那边李东栋就来了。

    李东栋显得有些兴奋，向柳乘风作揖，随即道：“公爷，有眉目了。”

    “眉目？”柳乘风放下了汤勺子，抬眼看了李东栋起来，道：“什么眉目？”

    李东栋兴致勃勃的道：“自然是赵川那边的眉目。”

    赵川便是那个受宁王胁迫的锦衣卫千户，自从入了宫到了现在也将近有半个月了，这边暂时没有什么眉目，大家都在瞎忙，倒不是柳乘风不重视这件事，只是千头万绪都没有理清，怎么查也难有结果，他眼下的办法只有守株待兔，想不到这兔子还当真送上门来。

    柳乘风显得有几分惊喜，他清楚的知道，东厂那边应当也有人揭发了这个人，现在东厂铆足了劲头要和自己争这蟒袍，肯定也在守株待兔，柳乘风原本还担心那人会先去那档头的府上，到时候让东厂占了先机，想不到自己的运气似乎不错，那人最先落到了自己的手里。

    他抖擞精神，随即对李东栋道：“人已经拿到了吗？”

    李东栋道：“问题就出在这里，人是来了，联络的暗号也有，不过却不是那个联络之人。”

    柳乘风皱眉：“这又是怎么回事？”

    李东栋道：“说是此前那个联络人姓刘，是宁王幕僚刘养正的族弟，不过这些时曰在九江替宁王办事，所以不能前来，又因为厂卫这边突然有了异动，宁王也是心急如焚，所以连忙让人安排了一下，先是联络了那人，想让他入京，结果却是时间仓促，最后只得另外委派这个人来。此人奉宁王之命，就是想知道咱们卫所这边为何举止异常，宁王尤其关注咱们锦衣卫，认为咱们锦衣卫是心腹大患，所以这个人到达京师之后便直奔那赵川的府邸，这赵川毕竟是锦衣卫千户，锦衣卫里头出了什么事他应当知情，那人到了之后，亮出了身份，咱们埋伏的人便倾巢而出，将这人拿了，这人试图自尽，好在咱们的弟兄眼明手快，将他拦住。”

    柳乘风冷笑道：“这个人倒是硬气，居然还知道自尽。”

    李东栋微笑着摊手，道：“他自己犯了什么罪心里清楚，勾结宁王、图谋不轨，这是抄家灭族的大罪，进了咱们诏狱只怕是求生不得、求死不能了，所以倒不如死了干净。”

    柳乘风心情大好，也不禁露出笑来，道：“且不说这个，把人提来审一审吧，我倒是想看看，此人到底在宁王那边是什么身份，需仔细查个清楚，最重要的是，是从他口里把那持着花名册的人揪出来。”

    李东栋点点头，匆匆去了，过不多时，几个校尉便押着一个读书人进来，此人纶巾儒衫，面目清秀，不过这清秀的面目终究还是破了，在他的额头上显然有一块伤口，伤口红肿，看上去颇为骇人。

    柳乘风一看便知道，这个人应当曾用头撞过硬物，想必是如那李东栋所说，他眼见锦衣卫从四面八方包围而来，情急之下只得求死。

    这书生被后头的校尉狠狠的一脚踹住了小腿，整个人便踉跄一下跪跌在地，想必是因为害怕的缘故，他的眼睛不敢去看柳乘风，哪里及得上江炳的硬气，以至于他的手瑟瑟作抖，显然在柳乘风面前，这个人的心理防线已经彻底崩溃。

    柳乘风威严的看着书生，淡淡道：“叫什么名字？”

    这书生咽了咽涂抹，显然有些犹豫，最后咬咬牙，道：“学生姜涛。”

    “也姓江，莫非那江炳还是你的亲戚？”柳乘风不由笑了起来，与身边的李东栋相互对视一眼。

    姜涛忙道：“学生是王女姜。”

    柳乘风也就不再多问，继续道:“你是哪里人士？”

    姜涛知无不言：“南京人士。”

    “可是又为何为宁王奔走？”

    姜涛一下子犯踟躇了，良久才道：“学生在南京，虽然屡屡未中第，可是颇有些才名，蒙宁王青睐，叫人备了礼物来相请，学生当时没有生业，自然应允。”

    柳乘风不禁笑了，道：“这么说，你还是清白人家了？倒像是你对宁王的事一点都不知情一样。”

    （未完待续）