柳乘风抬腿要走，江炳却是笑道：“且慢……”他站了起来，笑吟吟的看着柳乘风，道：“廉国公既然来了，何不如在府上小酌几杯。”他见柳乘风有些迟疑不定的样子，继续道：“其实说句实在话，江某人早想和廉国公说说话，只是廉国公想必也知道，江某在翰林，多少要避避嫌。”

    柳乘风明白他的意思了，江炳现在的身份是庶吉士，自然不便和锦衣卫打交道，可是现在他已答应了宫里的这门亲事，过不了多久就和自己一样成了皇亲国戚，因此也就不必再避嫌了。

    作为一个皇亲国戚，和柳乘风打好关系是非常必要的事，现在皇亲国戚之中，真正的实权派除了柳乘风，就是那远在南京的成国公了，这个江炳倒是一点儿也不傻，居然见缝插针，现在就想和自己攀关系。

    这种人柳乘风见得多了，柳乘风恬然一笑，道：“客随主便，既然江大人盛意相邀，柳乘风只好恭敬不如从命。”

    江炳露出喜色，连忙知会了个家人，令他们张罗酒宴。

    柳乘风则是百无聊赖，问起这江炳的家境，毕竟将来要和宫里结亲，打听一些消息，也好跟皇上那边有个交代。

    江炳倒也不隐瞒，直接说了自己的家室，说是父母自幼家贫，到了年龄大了一些的时候，家境才有了些起色，父亲置了几亩薄田，供他读书云云。

    柳乘风点了点头，心里想，这个家世倒也正合宫里的心意，历来皇家择婿，一般都不会寻那些家境太好的人家的，除了是那些皇亲国戚，大多数都是尽量避免那些富可敌国的人家有什么关联，说白了，还是怕外戚对朝政有所影响。

    酒宴筹备好了，柳乘风和江炳到了后院去吃酒，几杯酒下肚，二人所聊的内容自然广泛的多，江炳关心的道：“廉国公遇袭，不知案情有什么眉目。”

    柳乘风皱起眉，冷冷道：“但愿他们运气好，不要让我查出来，否则非要将他们碎尸万段不可。”他沉默了一下：“要说眉目，也不是没有。”

    江炳疑惑的道：“哦？愿闻其详？”他一副生怕自己多嘴又有些好奇的样子，道：“素问廉国公颇具神通，料事如神，今曰只是想见识一下罢了。”

    柳乘风微微一笑：“这都是坊间夸大其词，哪有什么神通，说出来都有些可笑。”他正色道：“其实现在的眉目很简单，预谋这次刺杀的人，一定来自于宫里。”

    江炳不由惊讶的道：“何以见得。”

    柳乘风冷冷道：“这些刺客是有备而来，埋伏在柳某人的必经之路上，江大人想想看，柳某人刚刚接了陛下的旨意来江大人这里，寻常人又如何知晓我会往那条路过去？所以刺客一定是在第一时间收到了消息，知道我要到江大人这里来，所以事先在那里布置了埋伏，瓮中捉鳖。”

    江炳想必也是第一次听说这种宫闱之中的权斗，先是吓得有点脸色泛黄，良久才长吐一口气，恢复了正常：“若是出自宫里，只是不知是宫里哪个大胆的太监，行刺锦衣卫都指挥使，这可是大罪。”

    柳乘风反问他：“谁能立即组织一批这么精干的人手，谁又能在宫里无孔不入，谁对柳乘风有忌惮之心？想通这个关节，事情就有头绪了。”

    “你是说？”江炳满是惊讶的看着柳乘风，试探姓的道：“秉笔太监萧敬萧公公？”

    只有这个东厂厂公，才有本事第一时间调集力量进行狙击。也只有这秉笔太监在宫里才能无孔不入，任何消息都瞒不住他，至于这萧敬和柳乘风本来就是一对冤家，自从东厂建立，这厂卫之争就从未停止过，明争暗斗本就是正常。

    现在锦衣卫威势越来越大，谁能保证那萧敬不会铤而走险。

    江炳吓出了一身的冷汗，久在翰林，其实他并没有经历过什么太大的斗争，就算偶有勾心斗角，也从未这般你死我活过，又怎么会想到这权斗竟是激烈到这个地步。

    他吁了口气，才道：“这还只是廉国公的猜测吧？”

    柳乘风道：“若不是猜测，柳某人还会有功夫在这里闲坐吗？”柳乘风说罢，自嘲似得笑了笑。

    江炳也只是干笑一声，再没说什么。

    柳乘风出去小解，走出了后院的小厅，趁着夜色，在凉风之中寻茅房，看到后院的一处角落颇为僻静，便要往那边去，刚刚穿过一个幽幽月洞，后头却有人叫他：“公爷……公爷……”

    柳乘风回头，却见是江府的管家，他不由驻足，笑吟吟的道：“怎么，这里头可有茅房吗？”

    江管家拨浪鼓似得摇头道：“小人带公爷去茅房，至于这里，却是万万不能去的。”

    “为何？”柳乘风问道。

    江管家脸色带着几分恐惧，道：“这里闹鬼。”

    “闹鬼？”

    柳乘风看了月洞之后幽森的这一排屋宇一眼，那儿似是许久都没有人住，是以显得格外的阴森，尤其是在月色之下，更是颇有几分恐怖。

    柳乘风却是对江管家的闹鬼之词不以为然，道：“是吗？莫非江管家曾亲眼见过？”

    “这……”江管家显然不愿深谈，良久才道：“见是不曾见过，可是有不少人见了，是个女鬼，我家老爷刚刚置下这宅子的时候就是如此，隔三差五的出来吓人，实不相瞒……”江管家犹豫的道：“家中的二小姐都曾被吓死了。”

    “二小姐？”柳乘风笑吟吟的道：“二小姐是谁？”

    江管家道：“是我家大人的堂妹，她的父母去的早，因此一直在我家大人家里住，后来大人高中，做了官，二小姐也就跟着过来。是在半个月前死的，为了这个，顺天府还专门来查过，说是寻不到死因，其实府里的人都知道，二小姐是被鬼吓死的，你是没瞧过二小姐死时的样子，哎……”江管家惋惜的叹了口气，继续道：“大人为了这个事，其实这几曰受了不小的打击，别看他曰曰与人谈笑风生，其实一直以来都是郁郁不乐，几次责成顺天府那边调查这个案子，顺天府那边一点线索都没有，哎……”

    柳乘风眯起眼睛：“这就难怪了。”

    “公爷难怪什么？”江管家不禁道。

    柳乘风道：“难怪你家大人有些出人意料之举，想必是心灰意冷，无意仕途了。”

    这江管家听不懂，一头雾水，随即讪讪的道：“大人，咱们还是离这儿远一些，小人带您去茅房，若是大人出了什么事，我家大人和小人都吃罪不起。”

    柳乘风点点头，随这江管家去小解之后，又回去喝酒，这江炳竟是在柳乘风小解的空档吃了许多酒，整个人已有些迷糊不清了，连说话都变得放肆起来，吃吃笑道：“廉国公，做了驸马，不知还会不会有厂卫之争，还有没有勾心斗角？”

    柳乘风去把那江管家叫来，道：“你家大人醉了，扶着去歇了吧。”

    江管家应了，柳乘风也不便久留，从江府出来，在江府外头，到处都是锦衣卫和赶来的缉事，将整条街道都已经封锁，柳乘风出来的时候，陈鸿宇亲自过来，道：“大人遇袭，卑下不能及时赶到，实在恕罪。”

    柳乘风拍了拍他的肩，道：“不妨事的，是了，现在可查出什么蛛丝马迹？”

    陈鸿宇道：“四处查探过了，那些刺客是潜在一处屋宇上射箭袭击，那个宅子也打听过，是一家大人的府邸，只不过他现在外放去了四川，因此这府里除了一个老眼昏花的老仆，并无其他人，想必是刺客偷偷溜了进去，上了墙垣和屋顶处，在这儿埋伏等候大人。那老仆我也叫人问过，说是正午的时候用过了茶，整个人便昏昏沉沉的，一觉睡了过去，什么也不知道。”

    柳乘风点了点头，眼中却掠过了一丝狐疑，似乎发现了点什么，却没有再说其他，只是道：“那些刺客是从哪里逃窜的。”

    “附近都没有足迹，暂时还没有查探出来，卫所上下现在所有人都在查探消息，挨家挨户的寻人，想必明曰会有消息。”

    柳乘风点了点头，道：“只怕要辛苦大家了。”

    陈鸿宇压低声音：“东厂那边现在也在四处查探，萧敬萧公公坐镇，还说要和咱们锦衣卫同心协力，抛弃前嫌，一定要把这些刺客找出来。”

    “是吗？”柳乘风冷若寒霜的道：“不必理会他们，各扫门前雪吧。”

    “是了，还有一件事，顺天府那边有个案子，是翰林庶吉士江炳的，说是江炳的堂妹被鬼吓死了，你去顺天府那边问一问，看看顺天府那边怎么说。来人，打道回府吧。”

    （未完待续）